— Эй, ты, по фамилии Фэн! — она схватила шедшего перед ней человека за край красной одежды. — Что ты только что имела в виду, говоря о том, что помощь, о которой ты попросишь меня, не потребует в качестве уплаты долга какой-либо страны? Ты хотела сказать, что для этого не потребуется никакой помощи на национальном уровне?
Принц Лянь воспользовалась этой возможностью, чтобы ухватиться за маленькую ручку Фэн Юй Хэн. Последняя несколько раз попыталась вырваться, но безуспешно, поэтому просто смирилась. Женщина, идущая впереди, прикрыв рот, улыбнулась и кивнула:
— Верно, это личное. И не имеет никакого отношения к нашим странам.
— В таком случае... — сомнения заполнили в сердце Фэн Юй Хэн. — Черт, ты ведь не нацелилась на Сюань Тянь Мина, верно? Ты собираешься обменять эту единственную услугу на то, чтобы я отказалась от Сюань Тянь Мина и отдала его тебе?
Услышавший эти слова Бань Цзоу не мог не восхититься мыслительным процессом своей госпожи. Как она в конечном итоге вообще до такого додумалась?
Принц Лянь чуть не споткнулась на ровном месте. Обернувшись, она посмотрела на Фэн Юй Хэн, как будто увидела перед собой нечто нелепое, а затем долго молчала.
Группа пробежала еще немного, но только Фэн Юй Хэн собралась еще раз задать этот вопрос, как услышала, как принц Лянь спросила Бань Цзоу:
— Может, вашей императорской дочери слегка не хватает мозгов?
Фэн Юй Хэн считала, что, основываясь на ее понимании характера Бань Цзоу и глубоких чувствах, существующих между господином и слугой, когда кто-то скажет нечто вроде того, что ей не хватает мозгов, Бань Цзоу оскорбит их в ответ, если не отвесит пощечину. Пусть даже это сказала небесная красавица, принц Лянь, она не верила, что Бань Цзоу окажется из числа тех, кто бросает друзей ради похоти.
Вот почему некто с ожиданием посмотрел на своего скрытого охранника. Кто ж мог знать, что Бань Цзоу со всей серьезностью закивает в ответ на слова принца Лянь. Затем они вступили серьезную дискуссию.
Бань Цзоу сказал:
— Дело не в том, что ей не хватает мозгов. Просто бывают моменты, когда ход ее мыслей заходит чуть не туда.
Принц Лянь ответила:
— Значит, ее мысли скачут слишком далеко! Я — принц Лянь! Скажи, как по-твоему, стала бы я интересоваться девятым принцем?
Бань Цзоу покачал головой:
— Это определенно невозможно.
Принц Лянь оглянулась и сказала Фэн Юй Хэн:
— Смотри, даже этот идиот все понимает.
Вот так она успешно напросилась на пощечину от Бань Цзоу...
Этот туннель оказался очень и очень длинным. Они шли так долго, что Фэн Юй Хэн успела тайком заглянуть в свое пространство, пока они бежали по нему целых два часа, но туннель не выглядел так, будто скоро закончится.
Она не удержалась и спросила:
— Куда же приведет нас этот туннель? Долго нам еще бежать, пока мы не выйдем из него?
Принц Лянь тяжело дышала от усталости. Держась одной рукой на руку Бань Цзоу, она была почти на грани того, чтобы забраться ему на спину. Она обернулась и спросила Фэн Юй Хэн:
— Выйти? Зачем нам из него выходить? Ты не хочешь сбежать? Если ты выйдешь, как сможешь сбежать?
Фэн Юй Хэн растерялась:
— Почему мы не сможем убежать, оказавшись снаружи? Даже если этот туннель выходит за пределы города Сун Чжоу, учитывая, как долго мы бежим по нему, мы уже должны были дойти до конца.
Принц Лянь покачала головой:
— Нет-нет-нет, нам нужно бежать еще два часа, прежде чем мы доберемся до выхода. Этот туннель ведет из города Сун Чжоу в горы, расположенные к западу от города Гуань Чжоу. Только после того, как выберемся из Гуань Чжоу, мы сможем по-настоящему сбежать из сферы влияния Севера. Только тогда ты будешь действительно в безопасности.
— Что? — Фэн Юй Хэн испытала настоящее потрясение. Этот туннель не только протянулся до самого Гуань Чжоу, он и даже доходил до гор, находящихся к западу от города Гуань Чжоу. — Что именно пытается сделать Дуань Му Ань Го? Он действительно выкопал такой длинный туннель?
Принц Лянь была совершенно не в состоянии больше бежать. Она просто цеплялась за Бань Цзоу, отказываясь двигаться. Бань Цзоу ничего не оставалось, кроме как взвалить ее на спину; однако он тихо пробормотал:
— Выглядит неплохо, но груди немного недостает.
Принц Лянь не проявила ни малейшей любезности — она просто открыла рот и укусила его за шею. Испытав такую боль, Бань Цзоу чуть не сбросил ее на землю, но эта женщина внезапно сказала нечто, заставившее его забыть об этой идее:
— Впереди в туннеле встретится довольно много развилок. Тебе следует хорошенько подумать. Если ты бросишь этого принца, даже если загоните себя до смерти, вы не сможете выбраться из туннеля.
Фэн Юй Хэн утешила Бань Цзоу:
— Просто еще чуть-чуть потерпи. Станет лучше, как только мы доберемся до гор.
На лице принца Лянь появилось угрюмое выражение:
— Я Я.
— Меня зовут не Я Я, — поправила ее Фэн Юй Хэн. — Раз уж я называю тебя принцем Лянь, ты должна величать меня императорской дочерью, верно?
— Не хочу, — отказалась принц Лянь. — Из-за этой императорской дочери мы будем казаться слишком далекими. Мы уже так хорошо знаем друг друга. И прекрасно поладили. Мы так близки. Мы...
Фэн Юй Хэн больше не могла это слушать, поэтому подняла руку и шлепнула ее по заднице:
— Не веди себя так драматично. Ты до сих пор не рассказала мне, зачем Дуань Му Ань Го выкопал этот туннель. К тому же как ты узнала о нем? Почему тебе так хорошо знаком этот путь? Если мы продолжим бежать по нему, не выйдет ли так, что Дуань Му Ань Го будет поджидать нас у выхода?
Когда принца Лянь шлепнули по заднице, она издала очаровательный вскрик. Просто услышав его, Бань Цзоу всем телом ощутил дискомфорт. К счастью, она не повела себя чересчур странно. Разок вскрикнув, она сразу же ответила на вопрос Фэн Юй Хэн, сказав ей:
— Забудь об этом! Разве мог Дуань Му Ань Го выкопать нечто подобное? Этот туннель был построен еще до рождения его деда. Я скажу тебе, что этот туннель прорыли, когда три провинции еще являлись частью Цянь Чжоу. Его выкопали люди Цянь Чжоу. Это большой секрет, и только императорская семья знает о нем. Вот почему Дуань Му Ань Го даже не подозревает об этом. На протяжении многих лет у нас хватало на Севере своих людей. За этим местом уже много лет наблюдают. После того как Дуань Му Ань Го объявил о своем решении подчиниться Цянь Чжоу, правитель Цянь Чжоу, хм, который приходится мне незаконнорожденным двоюродным братом, сразу же построил на месте, за которым мы наблюдали, почтовую станцию. Не беспокойся, Я Я. Даже если они разрушат всю почтовую станцию, вход сюда лишь засыплет землей. Дуань Му Ань Го его не найти.
Ее слова звучали разумно, но Фэн Юй Хэн никак не могла успокоиться. Ей не давало покоя чувство опасности. Дошло до того, что ее нервы были настолько напряжены, что она больше не могла успокоиться, как сказала ей принц Лянь.
Было совершенно очевидно, что Бань Цзоу тоже чувствовал опасность. Он даже усомнился в ее словах:
— Столько лет прошло, откуда тебе знать, что Дуань Му Ань Го еще его не нашел? Что, если этот старый лис заметил его? Если мы просто выбежим отсюда, не попадем ли мы сами в заброшенную им сеть?
Сказав это, он резко остановился. Одновременно с ним остановилась и Фэн Юй Хэн. Они переглянулись друг с другом и сразу же поняли, что думают об одном и том же.
Фэн Юй Хэн сказала:
— Так как мы бежим здесь пешком, то определенно окажемся медленнее, чем они. Если Бань Цзоу верно предположил, это будет означать... что мы застрянем в этом туннеле.
— Не может быть, — очень уверенно проговорила принц Лянь, покачав головой. — Это невозможно. Раньше, когда Цянь Чжоу выкопал этот туннель, целью была так называемая "жила дракона". Разве мог Дуань Му Ань Го обнаружить такую важную вещь?
— Так уж и невозможно? — Бань Цзоу сбросил ее со спины. — Три северные провинции более сотни лет не контролируются Цянь Чжоу. Как ты можешь знать наверняка, что Дуань Му Ань Го успел провернуть за прошедшие годы?
— Я...
— Ладно! — тихо сказала Фэн Юй Хэн. — Хватит спорить. Сейчас на это нет времени. Мы уже находимся здесь, и у нас нет иного выбора, кроме как продолжать идти вперед. Мы не можем вернуться, так что продолжим. Мы непременно найдем какой-нибудь выход. Не волнуйтесь. Пока я здесь, ничего плохого не случится.
И впрямь, пока она здесь, разве может что-то пойти не так? Потому что, несмотря ни на что, у Фэн Юй Хэн имелся способ спастись. Просто, если они не окажутся в критической ситуации, она предпочтет не раскрывать это место.
Принц Лянь понимала, что ее слова звучат не особенно убедительно, поэтому слишком сильно смутилась, чтобы позволить Бань Цзоу и дальше ее нести. Волоча измученные ноги, она продолжила идти вперед, но постепенно начала отставать.
Фэн Юй Хэн оглянулась и мысленно вздохнула. Эта женщина действительно была членом императорской семьи. Возможно, она никогда раньше в своей жизни не испытывала подобных трудностей. Сегодня ей пришлось пробежать такое огромное расстояние, причем в столь ограниченном пространстве. Для нее было вполне нормально устать. Поэтому она предложила Бань Цзоу:
— Как насчет того, чтобы ты понес ее на себе?!
Бань Цзоу покачал головой, он не хотел!
— Бань Цзоу, — она попыталась его убедить, — если ты понесешь ее, мы сможем идти быстрее.
Однако Бань Цзоу спросил:
— А что, если она шпионка? Что, если она нарочно заманила нас сюда, ожидая, пока Дуань Му Ань Го поймает нас в ловушку?
От этих слов принц Лянь утратила самообладание прежде, чем Фэн Юй Хэн успела заговорить. Женщина, которая, казалось, находилась на последнем издыхании от усталости, сразу же докарабкалась до них и прыгнула на спину Бань Цзоу. Обхватив его ногами за талию, она одной рукой обвила его шею, а другой схватила его за волосы. Она злобно сказала:
— Проклятье, если бы это высочество хотело вам навредить, я сделала бы это еще в почтовом отделении. Стала бы я тратить на вас свое время? Черт возьми, вы этого не знаете, но после того, как в почтовом отделении будут установлены защитные построения, никто не сможет оттуда сбежать. Это высочество пожертвовало жизнями двух девушек, которые служили мне много лет, вместе с жизнями множества стражников лишь бы помочь вам сбежать, но вы, черт вас дери, все равно подозреваете, что этот принц — шпион. Если это высочество сегодня не забьет тебя до смерти, то я не ношу фамилию Фэн!
Говоря это, она действительно стала вести себя злобно, отчаянно дергая Бань Цзоу за волосы.
Разве мог Бань Цзоу спокойно позволить ей безумствовать? Они тут же принялись извиваться и драться друг с другом. Принц Лянь не знала боевых искусств и сражалась весьма некрасиво. В этот момент несравненная красавица задействовала руки и ноги, но ее одежда пришла в полный беспорядок. Волосы ее тоже рассыпались по плечам, и даже лицу досталось; однако она все равно никак не могла победить Бань Цзоу. Несколько раз взмахнув руками, Бань Цзоу прижал ее своим телом.
Принц Лянь сердито стиснула зубы:
— Ты, гребаный извращенец! Отпусти меня. Что это за поза такая!
Фэн Юй Хэн прикрыла лицо ладошкой. Эта поза была не слишком изысканной, но и задействованная в ней красавица, воспользовавшись словом "гребаный", разве могла считаться изысканной?
Бань Цзоу тоже рассердился, громко прикрикнув на нее:
— Глаза этого великого еще не ослепли! Этот великий не заинтересован в тебе! Если этот великий решит прикончить тебя, то лучше всего будет полностью испортить тебе кожу и избить до такой степени, что родная мать не узнает!
— Черт! Мать этого высочества уже давно умерла. Если кишка не тонка, выкопай ее и сам посмотри! Полюбуйся на нее!
Ни один из этих двоих не желал уступать. Один был сверху, другой — снизу. Вот так они боролись и переругивались друг с другом. Поначалу по части ругани они были на равных, но постепенно Бань Цзоу начал сдавать. Похоже, он больше не мог сравниться с ее колкостями.
И причина, по которой он не мог превзойти принца Лянь в проклятиях, заключалась в том, что эта женщина, принц Лянь, слишком хорошо умела ругать!
— Вперед, продолжай! Если посмеешь, то ударь меня в грудь! Для меня это отличный шанс доказать, большая она или маленькая! Эй-эй-эй! Куда ты тут колени поставил? Не можешь не прикоснуться к этому месту? Если тебя интересует это высочество, то так и скажи. В гареме этого высочества только тебя не хватает! Негодяй! Бедра твоего дедушки Фэн — не то, к чему ты можешь просто так прикасаться. Убери руки от этого дедушки!
Фэн Юй Хэн совершенно дара речи лишилась.
В этот момент она внезапно расслышала странный звук. Насторожившаяся Фэн Юй Хэн быстро отругала этих двоих:
— Закройте рты! Прислушайтесь.
