Обычно Фу Я не должна была заниматься покупкой лекарств. В сложившейся ситуации ей следовало сделать все возможное, чтобы не выходить туда, где ее могли увидеть. Однако по чистой случайности господин Фу подскользнулся на льду, подвернув лодыжку. Мало того, что Фу Я пришлось отправиться за лекарством для Цзян Ши, ей еще и нужно было купить лекарство для потянутой лодыжки отца. По этой причине у нее не оставалось иного выбора, кроме как выйти из дома.
Она сделала все возможное, чтобы не позволить узнать себя; однако ей все же не повезло. Обычно эта небольшая оплошность ни у кого не вызвала бы никаких подозрений, но, к ее огромному сожалению, эти две девушки оказались теми самыми, что находились возле дочери семьи Ци. Этих двоих прогнали из Иллюзорного зала, так как они не дотягивали до их стандартов. Они никак не могли с этим смириться, к тому же из-за смерти дочери семьи Ци прекрасно запомнили девушку, которую звали Фу Я. Дело дошло до того, что даже мимолетный взгляд на улице позволил одной из девушек узнать ее, хотя та и очень быстро вернула бамбуковую шляпу на прежнее место.
Едва одна из девушек спросила об этом, как находящаяся рядом с ней девушка тотчас остановилась и с широко распахнутыми глазами спросила в ответ:
— Ты тоже видела это?
— Это правда она? — эти двое не могли бы испытать еще большего потрясения. Они тут же огляделись по сторонам, и одна из них сказала: — Не похоже, чтобы ее высочество принц Лянь находилась здесь, но, поскольку она ушла вместе с принцем Лянь, как она оказалась тут в одиночестве?
Поделившись друг с другом этими сомнениями, они вдвоем последовали за ней. Следом за ней они дошли до аптеки, а затем проследили от аптеки до ее дома. Только после того, как Фу Я вошла в резиденцию семьи Фу, они обе поняли, что что-то не так.
Однако Фу Я не подозревала об этом.
В ту ночь случилось несчастье. Как раз перед этим Фу Я разговаривала с Цзян Ши, обсуждая то, откуда взялась девушка, так сильно похожая на нее. Мать и дочь все еще пытались понять, кем она была, когда главные ворота резиденции Фу распахнулись, и в них вошло бесчисленное множество людей с факелами, мечами и копьями.
На этот раз Дуань Му Ань Го лично явился туда. Когда охранники подвели к нему Фу Я, Дуань Му Ань Го вздрогнул и сразу же понял, что происходит. Махнув рукой, он отдал приказ:
— Ступайте к почтовому отделению! Найдите императорскую дочь Да Шунь, Цзи Ан!
Когда он назвал императорскую дочь Цзи Ан, это испугало членов семьи Фу. Они и предположить не могли, что у девушки, похожей на Фу Я, окажется столь благородное происхождение, но в то же время понимали, что их неминуемо ожидает беда, в результате которой их семья будет разделена.
Однако, когда Цзян Ши спросила Дуань Му Ань Го о том, что ожидает семью Фу, Дуань Му Ань Го сказал ей:
— Тайно отправьте их в Зимний дворец и заприте там.
***
В почтовом отделении Цянь Чжоу Фэн Юй Хэн сидела возле кровати принца Лянь, ее голова клонилась от желания спать. Принц Лянь, со скрещенными ногами сидящая на кровати, принялась оживленно болтать:
— Я размышляла об этом вчера. Хотя сказки о привидениях пугают, они лучше, чем вообще ничего. Вот почему, Я Я, расскажи мне сегодня несколько сказок о привидениях!
Фэн Юй Хэн посмотрела на нее, затем холодно сказала:
— Ваши волосы рассыпались по плечам, губы алеют, темные мешки под глазами, а взгляд у вас совершенно пустой. Вы сами похожи на привидение. Кто кого здесь должен послушать?
Принц Лянь подняла руку, пощупала собственное лицо и слегка неловко улыбнулась:
— Разве это не результат того, что вчера я не выспалась?! Все это время я боролась с собой, раздумывая, смогу ли справиться со сказкой о привидениях. Ха, а как насчет того, чтобы использовать мой образ, придумывая историю о привидениях? Стану ли я призраком долгожителя или призраком без головы? Или призраком, который не является ни мужчиной, ни женщиной, выйдет неплохо? Если это все еще никуда не годится, как насчет того, чтобы сделать меня духом лисы? Не хочешь описать прекрасное привидение на основе моей красоты?
*Бах!*
Пока они разговаривали, дверь внезапно распахнули снаружи. Вошедший, облеченный в черную одежду, схватил за руку Фэн Юй Хэн:
— Идемте со мной.
Она узнала в этом человеке Бань Цзоу, поэтому не слишком забеспокоилась, но с принцем Лянь дело обстояло иначе! Она не знала Бань Цзоу! Когда он вошел, она вскочила на ноги на постели. На ее лице не отразилось особого страха; она просто указала на Бань Цзоу и в изумлении произнесла:
— Судя по твоему виду, тебя следует считать наемным убийцей, верно?
Бань Цзоу закатил глаза на женщину и не стал с ней разговаривать. Он просто сказал Фэн Юй Хэн:
— Дуань Му Ань Го отправился в резиденцию Фу. Вас раскрыли. Люди под его командованием уже движутся в эту сторону. Если не уйдем сейчас, будет слишком поздно.
Пока он говорил, вбежали две служанки, держащие ледяные фонари, а за ними следовали двое охранников. Один из них сказал:
— Ваше высочество, дело плохо. Солдаты с Севера направляются к почтовой станции. У них очень много людей.
Фэн Юй Хэн нахмурилась. Первым делом она спросила:
— Как дела у людей из резиденции Фу?
Бань Цзоу покачал головой:
— Не очень-то хорошо. Хотя Дуань Му Ань Го пока не отдал приказ их убить, эта семья из трех человек задержана. Мне неизвестно, какую цель он преследует.
Ее сердце пропустило удар. Принимая это решение, она беспокоилась. Мало того, что она находилась на Севере, сейчас она была сама по себе и не обладала какой-либо властью. У нее не было сил, чтобы должным образом позаботиться о семье Фу. В результате она уже давно ожидала, что Дуань Му Ань Го схватит эту семью. Если существовал человек, очень похожий на нее без необходимости в способностях к изменению внешности, даже не убивая ее, Дуань Му Ань Го мог найти ей хорошее применение.
Фэн Юй Хэн встала и спросила Бань Цзоу:
— Мы сможем как-нибудь выйти из города?
Бань Цзоу покачал головой:
— Разве мы сможем прорваться силой? Если уж Дуань Му Ань Го начал действовать, он точно не оставил бы нам щелку, через которую мы смогли бы сбежать. Несколько дней назад я говорил вам уходить, но вы не захотели. Теперь сожалеете? — Бань Цзоу сердито стиснул зубы.
Принц Лянь стояла на кровати, ошеломленно глядя на этих двоих. Какое-то время спустя она озадаченно спросила у них:
— Кто вы такие? — говоря это, она указала на Бань Цзоу. — Если ты во всем черном, то должен быть скрытым охранником, но какой скрытый охранник говорит так со своим господином? — немного подумав, она спросила Фэн Юй Хэн: — Что происходит? Судя по тому, что я слышала... ты не Фу Я? Тогда кто же ты?
Она протянула руку, желая прикоснуться к лицу Фэн Юй Хэн, но та отмахнулась от нее:
— Не прикасайся ко мне.
— Ха, почему ты ведешь себя так неразумно? — почувствовала недовольство принц Лянь. — Разве ты сдерживалась, когда касалась меня? Ты не только дотрагивалась до меня, но и съела мою рыбу. К тому же мы почти что спали в одной постели. Чего тут стесняться? Я всего лишь хочу взглянуть, есть ли на тебе маска из человеческой кожи. Мне просто интересно.
Две служанки, держащие ледяные фонари, сердито посмотрели на Фэн Юй Хэн. Они спросили:
— Кто ты такая? Зачем ты пыталась сблизиться с ее высочеством принцем Лянь?
— Черт! — вышла из себя Фэн Юй Хэн. — Разве не я должна задавать этот вопрос?! С какой целью пыталась сблизиться со мной ваша принц Лянь? Она что, сумасшедшая? Я всего лишь хотела выслужиться перед Дуань Му Ань Го и попасть в Зимний дворец. В итоге ваш принц забрал меня и заставил приехать сюда. У меня даже не было возможности отплатить вам за это. Вместо этого это вы первыми развернулись и укусили меня?
Услышав это, обе служанки сильно расстроились. Они обе посмотрели на принца Лянь, и в их взглядах явно читалось: "Ваше высочество, почему именно ее вы решили сюда привезти?"
Принц Лянь пожала плечами:
— Этому великому так захотелось, — с этими словами она подошла и хлопнула Фэн Юй Хэн по плечу, громко сказав: — Не бойся! Этот никчемный старик, Дуань Му Ань Го, не сможет так легко поймать тебя, пока здесь этот принц. В худшем случае мы просто сбежим!
— Сбежим куда? — Фэн Юй Хэн действительно не удавалось ее понять. — Что ты имеешь в виду, говоря, что мы просто сбежим? Мне-то в любом случае нужно бежать, но зачем тебе бежать вместе со мной? Кроме того, раз уж я не Фу Я, разве ты не хочешь меня схватить?
Принц Лянь отмахнулась:
— Зачем мне хватать тебя?! Это Дуань Му Аньго хочет тебя поймать, а не я. К тому же я больше всех на свете ненавижу этого старикашку. Враг врага — мой друг. Мы, товарищи, должны хранить верность друг другу! — сказав это, она вскочила с кровати и начала одеваться. Пока одевалась, она приказала двум служанкам: — Вызовите людей и скажите, чтобы выставили на почтовом отделении боевые посты. Дуань Му Ань Го хочет силой ворваться в почтовое отделение Цянь Чжоу, ну ладно. В любом случае ему придется принести в жертву этому принцу несколько жизней!
Обе служанки подчинились ее приказу. Без единого слова они развернулись и принялись за дело. Бань Цзоу по-прежнему держал Фэн Юй Хэн за запястье, взглядом спрашивая: "Мы все еще собираемся отсюда бежать?"
Фэн Юй Хэн ненадолго задумалась, а затем покачала головой:
— Поскольку его высочество принц Лянь решил нам помочь, отказывать ей и дальше было б нехорошо. Для нас будет лучше принять ее заботу, но... — она уставилась на принца Лянь, произнеся по одному слову за раз: — Эта императорская дочь всегда была из тех, кто забывает о благодетелях, и никогда не держала свое слово. Я надеюсь, что ваше высочество принц Лянь не переусердствует в будущем, прося эту императорскую дочь вернуть одолжение. Я этого не потерплю.
На словах "эта императорская дочь" в глазах принца Лянь промелькнул огонек; хоть Фэн Юй Хэн и заметила его, она ничем этого не проявила. Она просто подумала, что здесь действительно кроется какой-то заговор, вот только она не знала, какой именно.
— Если ты так говоришь, то выходит, что, если это не слишком наглая просьба, я все равно смогу получить от тебя некоторую выгоду? — на лице принца Лянь отразилась несравненно прекрасная улыбка. — Я, Фэн Чжао Лянь, не стала бы заходить настолько далеко, чтобы просить Да Шунь или даже весь Север за такую маленькую услугу. А чего именно я хочу... я еще немного об этом подумаю! — у нее на лице снова появилось плутоватое выражение. — Мне нужно хорошенько об этом подумать. Сама императорская дочь Да Шунь, Цзи Ан! Та, слава о которой гремит на весь мир. Нельзя потратить впустую такую возможность.
— Хм-м! — Бань Цзоу холодно фыркнул и закатил глаза. — Не спешите говорить об условиях. Сначала вам нужно вытащить нас отсюда.
Женщина улыбнулась еще прекрасней и положила руку на плечо Бань Цзоу; однако Бань Цзоу точно так же смахнул ее с себя. Она с ухмылкой сказала:
— Неужели все в Да Шунь монахи? Этот принц так красив, так почему же мне не удалось покорить ни одного из вас?
За окном доносились звуки, которые издавали поддерживающие мир войска. Все солдаты Севера были очень свирепы. Когда они маршировали, шум получался намного громче, чем у жителей Да Шунь. К тому же снег здесь был толще, и хруст снега звучал весьма впечатляюще.
Фэн Юй Хэн почувствовала себя совершенно беспомощной:
— Что касается твоей красоты, мы можем обсудить ее позже? В данный момент нужно срочно вывести нас из города. Не волнуйся. Я уже сказала, что если озвученная тобой позже просьба не окажется слишком чрезмерной, то я обещаю, что сделаю все, что угодно.
— Отлично! — наконец-то обрадовалась принц Лянь. Засучив рукава, она принялась заправлять постель.
Бань Цзоу вот-вот готов был сорваться:
— Что вы делаете? Нам нужно бежать, а вы все еще заправляете постель? — однако, едва прозвучали эти слова, как он увидел, что принц Лянь внезапно подняла простыни. Одна доска кровати приподнялась, открыв дыру в земле.
Принц Лянь первой запрыгнула внутрь, после чего помахала Фэн Юй Хэн:
— Идите сюда!
Фэн Юй Хэн и Бань Цзоу мигом последовали за ней. Как только все трое спрыгнули вниз, кто знает, на что нажала принц Лянь, но лаз сразу же плотно закрылся. Казалось, сверху доносятся чуть слышные звуки, и Фэн Юй Хэн пришла к выводу, что это доски возвращались на место.
Ей захотелось прикрыть ладонью лицо:
— Такая важная комната, но ты уложила меня в ней спать?
— Хорошие товарищи должны хранить верность друг другу, — еще раз повторила она.
Бань Цзоу вытащил кремень и зажег факел, который висел на стене. Когда пламя осветило лицо бесподобной красавицы, Фэн Юй Хэн внезапно вспомнила кое о чем...
