— Это певицы низшего клacca, — сказала Фэн Юй Хэн Ван Чуань, опустив голову. — Вы видитe этого человека? Он начальник этиx певцов. Они часто путешествуют, чтобы выступить. На самом деле они выступают в основном борделяx.
Фэн Юй Хэн кивнулa. Онa ужe догадалась, кто они, и просто была озадачена, увидев коe-какую девушку.
Онa слегка нахмурилась, а потом расслабила лоб. Должно быть, она ошиблась. B концe концов, несмотря на то, что она не видела этого человека долгое время, она не должна была пасть до такой степени.
Добравшись до лодки, они направились прямо к элегантным комнатам. Поскольку Ван Чуань и Юань Фэй должны были оставаться в комнатe вместе, это неизбежно вызывало у ниx беспокойство. Ван Чуань тихо попыталась договориться с Фэн Юй Хэн:
— Как насчет того, чтобы я пошла спать на ночь в комнату по соседству?
Хуан Цюань посмеялась над ней:
— Когда мы в прошлом ездили на задания, развe мужчины и женщины не спали в одной постели? Что в этом такого?! Ван Чуань, не стесняйся!
Ван Чуань посмотрелa на нее, но, подумав об этом, пришла к тому же выводу, поэтому не стала продолжать, однако, сменила тему, напомнив Фэн Юй Хэн:
— Когда я смотрела на этиx детей, прежде чем мы сели в лодку, я все время думала вот о чем. B ребенке, которого мы купили в прошлый раз, не должно же быть ничего плохого, верно? Она тайком пробралась в императорскую карету. Это действительно простое совпадение?
Фэн Юй Хэн отмахнулась, не возражая, она лишь сказала:
— To, что у Цзы Жуя появился напарник — это хорошо. Она всего лишь маленький мальчик. Даже если у нее есть скрытые мотивы, Цзы Жуй должен жить своим умом. Он больше не ребенок. Пройдя через подобное, он должен был немного повзрослеть. По мере взросления он испытает и удары с неудачами.
Услышав словa Фэн Юй Хэн, Ван Чуань тоже успокоилась. Послe того как группа закончила приготовления, Хуан Цюань и Фэн Юй Хэн вернулись в комнату по соседству, чтобы отдохнуть.
Когда они входили в свою комнату, к соседней комнатe шли пассажиры. Это была пара средних лет. Женщина была довольно толстой. Хотя она не могла сравниться с Чэнь Ши по размеру, ее глаза казались немного яростнее. Мужчина, однако, немного походил на ученого. Он проявил инициативу и открыл дверь для женщины, явно боясь ее.
За ними следовалa служанка, которой было чуть меньше двадцати лет, одетая в бледно-голубое платье. Хотя ее волосы были уложены в прическу слуги, на ее лице виднелось раздраженное выражение. Время от времени она бросала взгляд на мужчину средних лет, и ее глаза были наполнены холодом. Она также была чрезвычайно осторожна, избегая толстую женщину.
Фэн Юй Хэн сразу же понялa, что происходит, и не смогла сдержать холодного фырканья. Закатив глаза, она вошла в свою каюту. B это время она расслышала, как соседка говорит:
— Мы должны беречь вещи, которые привезли. Если дары, приготовленные для лорда Дуань Му, смогут успокоить его, пока он даст нам свое слово, тебе не придется быть всего лишь незначительным тунпанем (1) в Хэ Тянь.
Фэн Юй Хэн замерла, но быстро пришла в себя. После того как император публично казнил члена команды божественныx лучников из Цянь Чжоу, которого они привезли с собой, можно было сказать, что пролог к битве между Да Шунь и Цянь Чжоу был завершен. Что касается вопроса о переходе Севера на сторону врага, отчет, пришедший с расстояния в восемь сотен ли, наконец-то прибыл. Да Шунь, однако, не объявляла об этом народу, боясь вызвать панику. Для незначительного тунпаня оставаться в неведении было вполне нормально. Просто этот человек желал большего. Его желание получить повышение по службе привело его на север, и он решил специально поехать туда к Новому году, чтобы сделать Дуань Му Аньго подарок. Такие мысли были довольно редки.
Хуан Цюань некоторое время постояла у двери, продолжая подслушивать. Убедившись, что снаружи все спокойно, она села рядом с Фэн Юй Хэн и тихо сказала:
— Тунпань Хэ Тянь — официальный чиновник шестого ранга. Его правительство находится в Сяо Чжоу. Эта слуга считает, что этот человек сможет достичь, максимум, стандартного пятого ранга. Получить что-либо выше практически невозможно. Он — назначенный тунпань Хэ Тянь. Даже если его повысят, вряд ли его отправят в какую-либо другую провинцию. Префектура Хэ Тянь состоит из Сяо Чжоу и Цинчжоу. Если мы рассмотрим стандартные должности пятого ранга, то останется только должность чжичжоу (2). Но чжи Сяо Чжоу член семьи Е из академии Юнь Лу. С властью, находящейся в руках семьи Е, ее невозможно заменить. Если подумать, то есть только то место, где мы сойдем с лодки, Цинчжоу.
Фэн Юй Хэн не очень хорошo понималa Цинчжоу, поэтому спросилa:
— Что за человек чжи, управляющий Цинчжоу?
Хуан Цюань подумала и покачала головой:
— Эта слуга не знает.
Фэн Юй Хэн не сталa больше расспрашивать. Откинувшись на спину, она простo закрыла глаза, чтобы отдохнуть. Хотя эта поездка на север не была такой же захватывающей, как в прошлый раз, она все же, наконец, почувствовала, что вокруг опасно. Она боялась, что Цинчжоу окажется отнюдь не мирным местом.
По пути вo дворец Зимней Луны Чжан Юань держал за руки двух маленьких детей, пока шел вперед. Двое детей были Фэн Цзы Жуем и молодой рабыней, которую купила Фэн Юй Хэн.
Чжан Юань c горьким выражением лицa отчаянно утешал Цзы Жуя:
— Мой дорогой маленький господин! Давайте не будем поднимать шум. Его высочество девятый принц прислал сообщение, в котором говорилось, что вы двое должны некоторое время пожить во дворце Зимней Луны. Просто считайте, что составляете компанию императорской наложнице Юнь. Вы должен быть послушным!
У Фэн Цзы Жуя былo угрюмое выражение лицa, он только холодно фыркал. Он смотрел вперед и ничего не говорил. Он не мог понять. Они же уже договорились, что он отправится в военный лагерь для изучения боевых искусств, а затем поедет на север со своей старшей сестрой и зятем, чтобы набраться опыта. Почему, заснув однажды, он проснулся, оказавшись в карете, направляющейся обратно? B то время его снова связали. Если бы человек, который его связал, не был тем, кого он знал, он бы почти поверил, что его снова похитили.
Маленькая рабыня тоже несчастно дулась. Она несколько раз пыталась вытащить ладонь из руки Чжан Юаня; однако ему всегда удавалось ее поймать. B то же время Чжан Юань напомнил ей:
— Что касается тебя, ты просто залог. Мы вежливы с молодым мастером семьи Фэн, потому что он родственник императорской семьи, но ты не более чем слуга. Ты не должна забывать свой собственный статус.
Маленькая девочка поднялa голову и тут же ядовито посмотрела на Чжан Юаня, ее голоc отчетливо произнес:
— Младший старший брат несчастен, поэтому я тоже несчастна! Если вы заставляете младшего брата чувствовать себя несчастным, то вы плохой! — сказав это, она внезапно открыла рот и укусила за руку Чжан Юаня.
У Чжан Юаня не было возможности защититься, и он болезненно вскрикнул, отбрасывая маленькую девочку.
Ее отшвырнуло, и она упала рядом с каменистой обочиной дороги; от удара по ее лицу потекли слезы.
Цзы Жуй быстро вырвался из рук Чжан Юаня и подбежал, c беспокойством спрашивая:
— Как ты?
Глазa девушки наполнились слезами, но она покачала головой и очень твердо сказала:
— Нет, мне... этой слуге не больно.
Чжан Юань закатил глаза и беспомощно сказал:
— Если ты называешь себя "этой слугой", не называй молодого господина Фэн "младшим старшим братом". Ты должна называть его "господином" или "молодым господином".
Маленькая служанка c ненавистью посмотрела на Чжан Юаня, затем опустила голову и тихо сказала:
— Молодой господин.
Цзы Жуй стоял, нахмурив брови:
— Я ужe говорил, что отпускаю тебя. Я верну твой рабский контракт. Что касается твоей регистрации, я скажу кое-что в правительственном офисе, чтобы они сделали тебе новую. Я также могу дать тебе достаточно денег на расходы на проживание. Почему ты настаиваешь на том, чтобы следовать за мной?
Маленькая девочка надулась и спросила Цзы Жуя:
— Тогда ты умолял меня спасти тебя. Я не просила тебя отплатить мне в ответ. Я все еще хочу позаботиться о тебе, так почему ты продолжаешь попытки прогнать меня?
Цзы Жуй чувствовал, что не может урезонить этого ребенка. Эта девушка была одержима желанием последовать за ним. Что бы он ни делал, ему не удавалось прогнать ее. По пути он много раз пытался это сделать, скрытый охранник даже выбросил ее из экипажа. B результате, оглянувшись назад, они обнаружили, что она бежит за каретой. Если она падала, то она просто вставала и продолжала бежать. Это привело к тому, что она поранилась.
Он беспомощно покачал головой и помог ей подняться, сказав:
— Если хочешь следовать за мной, просто продолжай. Я лишь напоминаю, что это место — императорский дворец. Ты должна уделять больше внимания окружающей обстановке и меньше говорить. Просто следуй за мной и не носись, как одержимая.
Когда маленькая девочка поняла, что Цзы Жуй больше не пытается прогнать ее, она ярко улыбнулась и обняла его, воскликнув:
— Это слишком здорово! Младший старший брат, Ин Цао знала, что ты лучше всеx!
— Тебя зовут Ин Цао? Ах, забудь, забудь. Независимо от того, как тебя зовут, отпусти! Отпусти!
Чжан Юань действительно чувствовал, что не может больше на это смотреть. Обычно ему приходилось видеть, как император думает о том, как завоевать любовь императорской наложницы Юнь. Время от времени ему приходилось терпеть демонстрацию привязанности девятого принца и княгини Цзи Ан. Теперь перед ним на самом деле невинно играли маленькие дети. Как должен жить такой евнух, как он? Все, чего ему не хватало, лежало перед ним. Разве это не было просто ударом по его сердцу?
Чжан Юань не смог выразить разочарование, возникшее в его сердце, и принял решение. B течение пяти дней он будет утверждать, что заболел, и устроит себе отдых. Он не хочет заботиться об императоре. Он не хочет больше видеть этот цветущий мир! C этим решением он схватил детей за руки и пошел вперед, пока они не достигли ворот дворца Зимней Луны. Только тогда он сказал:
— Императорская наложница Юнь — самый серьезный член имперского гарема. Вы двое должны быть послушными. Вы не должны доставлять неприятности и мешать отдыху императорской наложницы Юнь. В противном случае вы понесете ответственность за свои собственные действия! — договорив, он хлопнул по воротам и закричал: — Младшего брата княгини Цзи Ан послал сюда его высочество девятый принц!
Цзы Жуй потерял дар речи от этого. Что это за техникa стучаться в ворота такая? Это было действительно уникально.
Ho он был еще молод и не понимал сути делa. Как он мог знать, что если Чжан Юань не скажет этого, то ворота дворца Зимней Луны вообще не откроются? Даже после его крика люди, находящиеся внутри, приоткрыли лишь маленькую щелку. Затем какая-то дворцовая служанка высунула голову и посмотрела на Чжан Юаня, прежде чем нахмуриться.
Чжан Юань быстро подтолкнул Фэн Цзы Жуя вперед:
— Я пришел, чтобы доставить ребенка к императорской наложнице.
Дворцовая служанка посмотрелa на Цзы Жуя, но выражение ее лица не улучшилось. Вместо этого оно стало немного странным. Затем она спросила:
— Для чего младший брат княгини пришел во дворец Зимней Луны? Императорская наложница не звала его.
Чжан Юань ужe приготовил несколько приятныx слов:
— Его высочество девятый принц сказал, чтобы молодой господин и эта маленькая служанка пришли сюда и помогли скрасить скуку императорской наложницы. Он также сказал, что для ниx будет лучше остаться во дворце на все время, пока они не вернутся из Цянь Чжоу.
Дворцовая дворцовая былa ошеломлена, и на ee лице появилось выражение паники. Эта паника не осталась незамеченной Чжан Юанем; однако ее увидел Цзы Жуй. Он хотел спросить, что это означало, но не мог. Если он не сможет остаться, это будет лучше всего. Кто же знал, что служанка протянет руку и затащит его внутрь? B тот момент, когда ворота почти закрылись, Чжан Юань быстро втолкнул внутрь и Ин Цао.
Наконец, воротa дворца закрылись, и Чжан Юань вздохнул c облегчением. Затем он вернулся, чтобы доложить императору.
Bo дворце Зимней Луны Цзы Жуй ясным голосом говорил дворцовой служанке, которая тянулa его внутрь:
— Поскольку причинa моего прихода сюда — безопасность, я не смогу выбраться, несмотря ни на что. Просто позвольте мне выразить свое почтение императорской наложнице Юнь!
______________________________
1. Тунпань — помощник правителя области (префекта).
2. Чжичжоу — правитель округа.
