Николь, Кортина и Мишель приготовились отправиться в лес. Они ехали сюда на отдых, а потому не взяли с собой оружие или доспехи. Лёгкая одежда без дополнительной защиты или магических усилений — вот и всё, что у них было из защиты.
У Николь есть её струна, клубок шерстяных нитей и кинжал. Мишель взяла с собой лук, и это всё.
— И что мы будем делать?
— Я не собиралась брать с собой оружие на отдых.
— У меня есть кинжал, а у Кортины кольца, как-нибудь справимся.
Кортина никогда не снимала несколько колец, они были защищены от воды, а потому кошка не снимала их даже во время купания. Эти кольца — настоящие артефакты, но их никто не может снять с руки, кроме Кортины.
— Кортинка, ты можешь использовать его?
— Я? Кинжал? Нет, для меня он бесполезен.
Верно, Кортина совершенно не может использовать клинки. Точнее, может, но толку от этого совершенно не будет. Для защиты в ближнем бою она использует посох, а вот с клинками она не умеет обращаться.
— Тогда…
— Надо будет купить трость. Хоть это и туристическая деревня, они должны продавать самые дешёвые посохи для начинающих магов.
Поскольку посох нужен только для защиты, подойдёт самый дешёвый. Даже простая палка может стать грозным оружием, если укрепить её магией интерференции.
— Мишель, ты готова?
— Разумеется!
Мишель ударила себя кулаком в грудь, чтобы показать свою решимость. Ничего не должно случиться, но Кортина волнуется, всё же им придётся отправиться в лес, к карбункулу.
Когда они уже почти подошли к городским воротам, их остановила Джессика, мать пропавшего ребёнка.
— Пожалуйста, госпожа Кортина, спасите моего сына.
— Мы всё сделаем, не переживайте, это моя работа, и я сделаю всё, что в моих силах.
— Он хороший мальчик, обязательно спасите его.
Она хотела броситься на Героя с объятьями, но Кортина быстро отстранилась. Пожалуй, это лишнее.
— Мишель, отведи её домой.
— Но… Хорошо!
— Спасибо.
Их осталось только двое, так как теперь Мишель придётся потратить своё время на мать Майка. Ничего, тут же Николь и Кортина, они должны справиться.
Она же Герой, а Герой должен защищать людей. Взяв самый дешёвый посох в ближайшем магазине, они покинули пределы деревни.
* * *
Даже в светлое время суток в лесу темно, а с навыками разведки Кортины они двигаются куда медленнее. Николь могла бы быстрее находить путь по лесу, но выдавать себя не хотелось.
Они шли всё дальше, пока резко не остановились на небольшой полянке.
— Следы!
— След? Это след парнишки?
— Нет, след большой, да и оставивший его должен быть вооружен.
Это легко можно понять по глубине отпечатка в земле. Чем он глубже, тем тяжелее человек, оставивший его. Тем более отпечаток на земле имел острый носок, это был солдат или авантюрист.
Такие сапоги точно не будет носить деревенский мальчик.
— Это не место для солдат, да и что тут делать авантюристам?
— Тоже верно, если только они не знают о монстре.
— Как думаешь, их много?
— Присмотрись к следам, скорее всего, их трое.
Николь уже давно поняла это, но спрашивала у Кортины все подробности, чтобы не показывать свои знания. Всего видно три вида следов, то есть в лесу как минимум трое людей, а их следы уходят вглубь леса.
— Они целенаправленно шли в лес. Охотники на карбункула?
— Нет, их всего трое, а я не думаю, что трое могут убить карбункула!
Об этом монстре Николь рассказала богиня, а другие просто не могли знать о его существовании. Точнее, если бы кто-то знал о том, что монстр поселился в ближайшей пещере, информация бы была переделана в Раум, и монстра давно бы прогнали.
Если эти авантюристы не наткнулись на него случайно, то они пришли сюда не за ним.
— Тогда, может быть, это не карбункул?
— А кто тогда? Любой другой представитель драконьего вида намного больше и не любит жить в лесу.
— Ясно, а мы сможем его убить?
Убить дракона сложно, даже самый обычный дракон или представитель драконьего вида невероятно силён. Говорить о том, чтобы убить дракона силами двух или трёх людей — это самому расписаться в своём слабоумии.
— Мы не сможем убить его, даже если приложим все силы.
— Но мы же!..
— Дракон сильнее! Его силы достаточно, чтобы остановить хорошую армию, а что говорить про нас с тобой?
— Ясно…
Дракон — рептилия, у него повышенный уровень регенерации, так что убить его с налёта не получится. Даже злого дракона они убивали, заранее приготовив план, и убили только при помощи ловушки, загнав его в невыгодное положение.
— А что, если они приготовили для него ловушку и ожидали, пока карбункул в неё попадет?
— Тогда возможно, что они победят.
Верно, если застать дракона врасплох, а потом ударить по его слабому месту, можно действительно его убить. К примеру, лишив того крыльев или подрезав ноги, возможно убить его даже силами трёх человек.
— А что, если Майк стал свидетелем этого боя?
— Тогда, его могли убить или похитить.
— Только этого нам не хватало!
Кортина и Николь переглянулись. Ситуация может быть куда хуже, чем они представляли.
