Мэри забралась последней, и мы собрались в комнате. Она вернула мне мультиинструмент обратно. Я как раз проверил CAS, когда убирал инструмент. Хранилище находилось в семи этажах под нами, на самом дне всех лабораторий. К счастью, у нас была схема здания Гринвуда, в отличие от того рухнувшего. Поскольку это был правительственный объект, причем очень важный, схема и планы этажей были в базе данных Камелота. Кроме того, я и сам работал здесь. Я хорошо знал это место.
— Как предлагаешь это сделать? — спросил я Мэри.
— Осторожно. Не похоже, что здесь что-то есть, но если мы смогли найти вход, то могли и Ассимиляторы. Я не хочу попадать в засаду на собственном поле.
Я кивнул.
— Хорошо, мы направляемся к ближайшей лестнице, по ней спускаемся в вестибюль, но потом у нас будет только один путь. Он заблокирован электронным замком, но в этом месте был небольшой резервный генератор антиматерии. С этим не должно возникнуть проблем, — еще один хор из "Есть!" последовал за моим заявлением. Я мог проникнуться всей этой командирской ерундой.
Мы начали движение, и быстрый осмотр коридора показал, что тут тоже чисто. Тут было гораздо менее жутко, чем в последнем здании, в котором мы побывали, и не только из-за отсутствия трупов, свисающих с потолка, хотя это был несомненный плюс. Аварийное освещение все еще было включено, резервный генератор до сих пор выполнял свою работу, что придавало этому месту менее унылую атмосферу. Тем не менее свет не очень хорошо синергировал с ночным зрением, что чертовски раздражало. Как будто яркие блики линз направлялись прямо на мой HUD, это не так уж и сильно вредило обзору, да и CAS все прекрасно отфильтровывал, но определенно отвлекало.
Центр здания Гринвуда был великолепен. От вестибюля до самого потолка середина была полностью открыта. Я стоял на балконе и поднял глаза, на мгновение выключив ночное зрение, мне удалось разглядеть ночное небо. В здании имелись две главные лестницы, что проходили двойной спиралью вокруг пустого пространства, огромные спиральные лестницы, которые, казалось, парили в воздухе. Я заметил беспилотник и слегка помахал ему. Мы начали спускаться, шагая поочередно. Несмотря на все мои усилия, я все же услышал эхо шагов в пустом вестибюле. Да и шаги всех остальных тоже были слышны, даже Мэри.
Первый этаж здания был двухуровневым, обширным пространством, которое было полностью открыто, за исключением кольца по внешнему периметру, в котором находились лифты и некоторые офисы. В центре вестибюля располагалась статуя StarArc высотой в сорок футов, нос которой был направлен вверх, к небу. Когда мы проходили мимо, я положил руку на холодный металл.
— Помнишь, когда я это придумал? — пробормотал я Камилле.
Она тихонько засмеялась.
— Ты так разозлился на того скульптора, которого они наняли.
— Тупица неправильно понял все размеры. Зачем пытаться улучшить само совершенство? — я отбросил руку назад. Эх, счастливые были времена.
Мы двинулись дальше. Мраморный пол вестибюля был покрыт слоем пыли, ведь за ним никто не ухаживал. Похоже, все здесь оставалось нетронутым с момента вторжения. Лестница в подвал находилась в самой северной точке здания, за множеством дверей, к которым требовался особый доступ. Но что-то было не так, потому что когда я подошел к ним, двери были широко открыты. Не похоже, чтобы они были сорваны с петель, чего можно было бы ожидать от Ассимиляторов. Они просто выглядели так, словно кто-то забыл их закрыть. Но это было просто невозможно, они должны закрываться автоматически.
Я приказал отряду прижаться к стене возле двери и связался с Аделаидой, которая все еще болталась в моем шлеме.
— Можешь ли ты просмотреть спецификации здания и попытаться выяснить, почему защитные двери лаборатории открыты?
— Конечно, Сэм. Дай мне одну минуту, — она перепрыгнула с моего CAS обратно в Камелот, и я планировал использовать это время для того, чтобы дважды проверить оружие и все системы.
А потом я услышал небольшой скребущий звук.
Судя по всему, Мэри тоже это слышала, потому что она приготовила оружие к бою и мгновенно повернулась на восток. Я последовал за ней. Остальная часть команды подняла оружие, но, казалось, сделала это менее уверенно. Моя кровь кипела. Я все еще мог слышать это, звук довольно слабый, но он определенно есть, хотя в темном вестибюле никого не было!
— Сэм, я нашла информацию, о которой ты просил, — внезапно сказала Аделаида, и у меня чуть сердце не остановилось. Как только я справился с этим "сердечным приступом", то снова тщательно прислушался, но скрежет прекратился. Я обменялся взглядами с Мэри.
— Погоди, Аделаида, — сказал я, — мы должны кое-что проверить. Можешь привести сюда беспилотник и аккуратно отправить его на мою отметку?
Дрон тихонько спустился, и я, затаив дыхание, наблюдал, как он приближается к отмеченной области. Отряд уже занял огневую позицию, SMG были готовы к бою.
— Там ничего нет, — наконец сказала Аделаида.
Я выдохнул и посмотрел на Мэри.
— Что думаешь?
Ей понадобился момент, чтобы ответить.
— Наверняка крыса. Ассимилятор бы так просто не исчез.
— Эта миссия явно сокращает годы моей жизни... — пробормотал Аарон.
— Так что, Аделаида, почему двери не закрыты? — спросил я.
— Создается впечатление, что из-за аварийного отключения они могут остаться открытыми, ну или из-за экстренной эвакуации. Я бы предположила, что была экстренная эвакуация, а уже после этого была произведена блокировка.
— Это не хорошо. Я не рассчитывал на то, что кто-то еще сможет туда добраться...
— Дроны не смогут выполнять эффективную разведку ниже, удаленное соединение будет разорвано на такой глубине, — сказала Аделаида, — и я больше не смогу общаться с вами, когда вы спуститесь ниже третьего этажа. Лаборатория очень сильно экранирована.
Ну, Аделаида будет с нами на связи, так как она сейчас прямо в моем костюме, но вот с Камиллой связи не будет. На сегодняшний день это была самая рискованная часть миссии, но у меня не было каких-нибудь идей, чтобы обойти эту проблему. Мы могли бы протянуть огромный кабель, подключенный к какому-либо устройству связи, но что-то достаточно длинное было бы слишком тяжелым и громоздким, чтобы его можно было взять с собой. Взломать сеть общения здания тоже не представлялось возможным — аварийное питание на него не распространяется.
Я прикусил губу.
— Давайте придерживаться первоначального плана. Нам все еще нужно идти туда, но мы собираемся делать это намного осторожнее. Как только мы заберем технологию, то поднимемся и будем ждать на третьем этаже, пока не сможем связаться с тобой, — я огляделся. — Есть возражения?
— У меня есть идея, — вызвался Джексон, — как насчет того, чтобы мы оставили здесь пару человек, чтобы они присматривали за всем и быстро спустились вниз, если дроны что-нибудь найдут?
Мэри ответила ему.
— Это неплохое предложение, но в этой ситуации оно не совсем подходит. Существует огромный риск расколоть команду таким образом. CAS не будет работать между этажами, поэтому, кто бы ни остался здесь, он не сможет найти нас там, особенно если нам придется выбрать альтернативный маршрут.
Джексон кивнул, и жалоб больше не было, поэтому мы направились к лестнице в лабораторию. Я стоял у самого верха и смотрел вниз, но аварийные огни все еще светились, и это мешало ночному зрению в таком маленьком пространстве. Я послал умственную команду, чтобы отключить его, и предложил всем сделать то же самое, что ребята и сделали. Теперь видимость несколько улучшилась, но это было немного жутковато, все выглядело так, как будто был поставлен темно-красный кровавый фильтр.
Эта лестница была гораздо менее впечатляющей, чем лестница в вестибюле, обычная стандартная бетонная лестничная клетка, которая обвивалась квадратной спиралью вниз. На каждом этаже была лестничная площадка с множеством дверей, которые вели в лаборатории, но мы их игнорировали. Не было никакой необходимости все исследовать. Все двери были открыты во время эвакуации, и я остановился на площадке на пятом этаже, чтобы осмотреть зал.
Ребекка остановилась рядом со мной.
— Все в порядке, Человек-гусеница?
Я покачал головой и продолжил идти.
— Моя мастерская была там. Просто пара воспоминаний — ничего более, — я взглянул на Ребекку. — Но спасибо за беспокойство.
— Нет проблем, — тихонько ответила она.
Мы достигли самого низа и стали по бокам открытых двойных дверей. Как только я получил знак от всех, то заглянул за угол с поднятым SMG. В коридоре было пусто, поэтому мы начали исследовать лабораторию. Если я думал, что наверху было тихо, то здесь вообще стояла гробовая тишина. На поверхности можно было услышать шум ветра или скрип зданий, раздающийся время от времени. В этом подвале не было ничего, кроме наших шагов, и то, как они отражались от стен, настолько взволновало меня, что я почувствовал, как хочу повернуться и броситься обратно прямо вверх по лестнице.
Я заметил последствия эвакуации, когда мы продвигались. Большая часть дверей была распахнута, внутри рабочих мест были разбросаны некоторые вещи. Планировка этого этажа отличалась от остальных. Все остальные лаборатории были расположены в логической сетке офисов и рабочих пространств. На этом же было четыре главных коридора, перпендикулярных друг другу, которые были связаны круглым залом в середине, который расположился вокруг хранилища. Хранилище представляло собой большую, сильно укрепленную комнату, которая располагалась в центре помещения. У него было две двери: одна обычная дверь безопасности, которая вела ко входу, где данные или оборудование должны были передаваться для архивирования. А вот другая была невероятной махиной толщиной с фут, простирающаяся от пола до потолка. Само собой разумеется, требовалось разрешение высшего уровня, чтобы пройти через эту дверь.
На этот раз мы исследовали весь этаж, проходя через каждую комнату по отдельности. В конце концов, мы не хотели, чтобы что-то подкралось к нам, пока мы будем болтаться возле хранилища. Я также оставил небольшую камеру у основания лестницы, кое-что из того, что я захватил с собой. Поскольку она была на том же этаже, что и мы, то могла транслировать мне видео, сообщать, если что-нибудь произойдет. Слава Богу команда не нашла Ассимиляторов, поэтому мы собрались у входа в хранилище. Дверь безопасности была оставлена открытой, но главная все же была плотно закрыта. На полу лежал пистолет. Может быть, один из охранников обронил его? Нет, я покачал головой, сейчас не время отвлекаться.
Чтобы открыть хранилище, я должен был стоять на маленькой металлической пластине перед ним. Биометрический сканер прошел бы по всему моему телу, изучая его вдоль и поперек, чтобы удостовериться, что я, — это именно я, а не кто-то другой. Невероятно странно, да, но также очень продуктивно с точки зрения безопасности. К счастью, хранилище было прикреплено к отдельному генератору, в отличие от остальной части здания, так что в случае какого-либо вторжения оно бы не потеряло энергию.
Я снял свой шлем. Воздух здесь был несвежим, я вообще не мог объяснить этот запах. Я обернулся и взглянул на остальную часть команды, что стояла позади меня.
— Момент истины, — сказал я, а затем ступил на платформу. Когда сканер начал работать, раздался легкий гул. Через несколько напряженных мгновений массивная дверь издала серию жужжащих звуков и начала открываться, позволяя нам заглянуть внутрь.
***
— Ну, это было не так уж и удивительно, — сказала Ребекка, когда мы вышли из хранилища минут через десять.
Я с удивлением взглянул на нее, все еще держа шлем под подмышкой.
— А что еще ты ожидала? Золото? Алмазы? Ковчег Завета? Господи, это ведь правительственная лаборатория.
— Я точно знаю, что она имеет в виду, внутри пиздец как скучно. Просто какая-то куча серверов и несколько ящиков, полных странного дерьма! — проворчала Элли. — Я ожидала, не знаю, какие-нибудь трупы Ассимиляторов или что-то в этом роде. Может быть, космический корабль.
Мэри пожала плечами.
— Я просто счастлива, что нам не нужно ничего тащить на себе.
Аарон кивнул.
— Нам повезло, что технология сканирования — это просто программное обеспечение, взять с собой диск намного проще, чем тащить большой кусок оборудования. — Он посмотрел на меня. — Хотя я не представлял себе, что мы будем здесь как на распродаже.
— Эй, эй, не то чтобы кто-то использовал эти материалы. Кроме того, некоторые из этих вещей могут пригодиться, — в защиту ответил я. Здесь было достаточно крутого дерьма с упавших космических кораблей. Тут даже был тип металла, который, как мне кажется, может изменять свою форму при воздействии электрических импульсов.
— Можем ли мы уже уйти, пожалуйста? — снова начал ныть Джексон. — Я не хочу оставаться здесь дольше, чем нужно.
— Это единственное, в чем я с тобой согласен, приятель, — сказал я ему, надевая шлем. Режим ночного зрения включился автоматически. Я установил его как настройку по умолчанию, при каждой загрузке CAS. Я собирался выключить его снова, когда краем глаза заметил кое-что, что было покрыто темно-красными светом аварийных огней.
Повсюду на потолке и стенах виднелись пятна крови.
Но никаких тел...
