Я врезался в грязь, и рейлган смялся подо мной, не в силах выдержать вес Паладина. Я оставил его на земле и вскарабкался на ноги, отчаянно разглядывая HUD и пытаясь сообразить, с чем мне придется работать, когда Лорд Улья приближался ко мне, каждый шаг грохотом отдавался по земле. Повреждения костюма: приемлемо. Оружие: ракеты исчерпаны, рейлган уничтожен, SMG, дробовики на запястьях и клинки все еще функционируют. Я мог сражаться только в ближнем бою. И мой энергетический запас не восстановится достаточно быстро, чтобы я мог использовать двигатели для более резких атак на ближней дистанции.
Я оторвал взгляд от HUD и уставился на приближающегося монстра. Усики его глаз соединялись друг с другом, и, когда они образовались, его ненавистный взгляд оказался прямо на мне. Он остановился, и мы оба замерли. Солнце начало садиться позади Лорда Улья, отчего его массивную фигуру обрамляло золотое сияние.
Червь снова яростно заревел, и я смог разглядеть каждый из сотен его зубов, когда он впился когтистыми руками в землю, из-за чего облака пыли поднялись вверх.
И тогда Лорд Улья вырвался вперед, его когти мелькали вокруг меня. Я уворачивался и уворачивался, полагаясь исключительно на свои собственные способности, чтобы избежать ударов. Он открыл челюсти, чтобы раскусить меня сверху, но я сделал маневр и выстрелил из дробовика ему в лицо, прямо в глаза. Лорд откинул голову назад и начал беспорядочный град молниеносных ударов. Я пытался уворачиваться, но все происходило слишком быстро, и я почувствовал, как дыра образовалась в моем предплечье, когда один из когтей настиг меня и вынудил развернуться. Прежде чем я смог оценить ущерб, Червь уже вновь замахнулся, и мне пришлось ринуться вперед, чтобы избежать попадания. Я избежал удара и нанес удар наручным клинком по одной из ног Лорда Улья, повредив его бедро и заставив огромного Червя пошатнуться. Затем я вытащил свои SMG, но, прежде чем мне удалось хоть как-то их реализовать, я ощутил, как что-то обвилось вокруг моей талии, и меня вытащили из-под Лорда Улья. Хвост обвился вокруг моего костюма и подвесил Паладина в воздухе. Металл моего доспеха начал гнуться, а мои ребра начали трескаться. Я выстрелил в упор с двух дробовиков в самый тонкий сегмент хвоста Ассимилятора, и вместо того, чтобы просто вытерпеть попадания, Червь трижды ударил меня о землю, а затем отбросил.
Я кувыркался по земле, пока мне не удалось остановить импульс, плотно упершись рукой в грязь. На этот раз я потерял свои SMG где-то по пути. Мое тело ныло от боли, собственно, как и мой CAS. Этот пролет сильно повредил что системы, что мое тело. Но я снова поднялся и столкнулся с Лордом Улья. Он больше не бросался бездумно вперед, вместо этого медленно шел ко мне, его язык быстро мерцал. Я понял, что части червя, которые я повредил, отросли вновь не в идеальной форме. Они были отращены в катастрофической спешке, и, казалось, застряли в разорванном состоянии. Я дико улыбнулся, проглотив кровь во рту. Мне удалось ранить этого урода, и он боится или, по крайней мере, не хочет получать больше урона.
Когда он приблизился ко мне, я выкрутил PA Паладина на полную мощность и стал выжидать. Когда он набросился на меня, как я и ожидал, его ужасная пасть раскрылась, и я закричал в динамики. Такой звук заставил Лорда Улья вздрогнуть от удивления. Я воспользовался этим моментом, чтобы использовать большую часть энергии, которая восстановилась, и бросился вверх, приземляясь на гладкие бронированные пластины, которые поднимались по его голове, моя левая рука использовала выступ над правым глазом в качестве опоры. Я услышал что-то на канале связи, но проигнорировал, вместо этого нанеся удар правым кулаком прямо в лоб, прорываясь вглубь Ассимилятора. Червь грубо рыпался, но я плотно вцепился в него, пробивая усики снова и снова, а затем хватая и вырывая куски, пока он корчился в агонии. Я выстрелил из дробовика на правой руке в отверстие, которое расковырял, разрывая его еще сильнее.
В итоге Червю удалось одной рукой сорвать меня и отправить со всей дури на землю. От такого столкновения я немного подлетел, мое зрение на секунду потемнело. Мне удалось превратить падение в кувырок, и я очухался вовремя, чтобы заметить массивную ладонь, приближающуюся ко мне. Я поймал ее обеими руками, и сервоприводы в моем костюме заскулили и заревели, когда на меня обрушился невероятный вес Лорда Улья. Доспехи начали разрываться в тех местах, где они были повреждены ранее, на руке и ноге. Тонкий металл быстро разрушался. Мое тело начало ломаться от напряжения. Я не смог бы долго сдерживать его, решение нужно было принять максимально быстро. А затем я почувствовал острую боль в боку, как от одного из тех световых копий, что было так давно, и я осознал, что Лорд Улья просто сжал свою руку. Один из когтей был под прямым углом, чтобы проткнуть Паладина. Я стиснул зубы от боли и сосредоточил все свои силы, чтобы оставаться на ногах и не дать проклятому Червю раздавить меня. В глазах все поплыло, а уши наполнились торжествующим рыком Лорда Улья.
А затем глухой, мощный гул антигравитационных двигателей наполнил воздух, и я ненадолго перенаправил весь вес Лорда Улья на одну руку, отчаянно откинув локоть назад и изгибаясь так сильно, как только мог. По счастливой случайности я врезался в направленный на меня коготь, сломав коготь Лорду Улья, но в тот же момент я ощутил, как ломается кость в руке на которой сосредоточился весь вес Червя. Я ненадолго запустил двигатели, но этого было достаточно, чтобы мне удалось выбраться из-под гигантского Червя, и я заметил Мерлина прямо над Ассимилятором, пушка на его носу стреляла оглушающими снарядами. Негабаритные пули врезались в него, отталкивая Лорда назад, подавляя его огнем, но не причиняя большого ущерба. Я отступил так быстро, как только мог, стараясь отойти как можно дальше от Лорда Улья.
— Сэм! — прокричала Аделаида. — У меня осталась только одна торпеда. Как только я выстрелю, забирайся на борт!
Она не стала дожидаться моего ответа, вместо этого запустив двигатели Мерлина и оказавшись между мной и Лордом Улья. Червь закрывал лицо руками, но неуклонно двигался вперед. Я заметил, как он напряг ноги, чтобы сделать быстрый рывок, но в этот момент из-под переднего крыла Мерлина вырвалась длинная ракета. За полсекунды, прошедшие между запуском и попаданием в Лорда Улья, Ассимилятор сумел собраться с силами. Синим сиянием торпеда взорвалась, и огромный Червь отлетел, как тряпичная кукла, его руки были полностью уничтожены, а передняя четверть тела разорвана в клочья.
Аделаида опустила Мерлина с открытой рампой. Я использовал остатки своих сил, чтобы запустить главные двигатели и забраться на корабль, после чего с громким грохотом приземлился на рампу и развалился в Мерлине, сломанный коготь Лорда Улья все еще торчал у меня в боку.
