— Я на борту, Аделаида, — ахнул я и пошатался в кабину. Там находился еще один аварийный комплект. Из кабины мне удалось разглядеть Лорда Улья, он валялся на земле, постепенно собирая себя по кусочкам. Монстр все еще был жив и пытался восстановиться, процесс проходил довольно медленно и мучительно, но все же... Он живой. Мерлин развернулся и помчался на восток, оставив убогого монстра позади. — Еще одна торпеда, — пробормотал я, нащупывая аптечку на стене, — и эта тварь будет готова.
— Сэм, ты должен снять костюм, прежде чем начать восстанавливать ущерб, — сказала Аделаида. В ее голосе чувствовалось беспокойство.
— Верно, даже ежу понятно, — я посмотрел вниз, перебирая имеющиеся варианты. Вряд ли можно просто так вытаскивать коготь, скорее всего, это принесет больше вреда, чем пользы. Это может сыграть важную роль...
Я на мгновение потерял ход собственных мыслей. Так, ладно. Коготь. В любом случае усики скоро распадутся, они не остаются в сплетенном состоянии далеко от хозяина. Я принял решение и убрал визор, а также лицевую панель Паладина, после чего оторвал кусок медицинской повязки левой рукой, засунул ее в рот и стиснул зубы.
— Сэм, подожди, что ты...
Я вытащил коготь одним плавным движением, сила Паладина упростила задачу. Это было немного больно, но я уже до этого был в настоящем шоке. Наверное, мне даже не нужна была импровизированная капа. Я отпустил коготь, и он свалился на пол.
Однако я прекрасно ощущал сильное кровотечение в месте ранения. Я поднялся со стула пилота и чуть не упал, антигравитационные двигатели удержали меня в вертикальном положении. О, ну теперь вы решили заработать, просто восхитительно...
— Сэм, я не расслышала, что ты только что сказал.
— Я и не хотел говорить, — хмыкнул я, схватив аварийный комплект и переместившись в отсек, после чего отдал приказ Паладину раскрыться, и раздалась серия ужасных шумов и скрипов. Паладин начал разваливаться на глазах, ему потребуется много любви и заботы по возвращении в Камелот. Я вышел, стараясь делать это медленно и осторожно, мне совсем не хотелось падать в такой момент. Нужно удержаться на ногах...
Затем я проверил свою рану. Возможно, все могло оказаться намного хуже. Не знаю, я ведь не гребаный доктор, а простой парень, что наложил парочку повязок. Удивительно, но рана была довольно чистой. Хороший маленький разрыв в боку, но кого это вообще волнует... Я был в гневе от того, что мой комбинезон поврежден, после чего огляделся в поисках аварийного комплекта и понял, что Паладин все еще удерживает его для меня. Мне показалось это несколько забавным. Но смеяться, наверное, больно, поэтому я решил этого не делать. Тут была какая-то пенистая штука, что могла остановить кровотечение у таких ран. Хоть убейте, не могу вспомнить, как она называется. Я схватил баллончик и начал обильно распылять его на рану. Фух, хоть стул пилота не сильно запачкал кровью.
Сейчас мое внимание переключилось на то, чтобы осмотреть другие полученные раны. Глубокий прокол на правом предплечье. Нужна пена и медицинская повязка. Неглубокая рана на левой ноге, кровотечение уже остановлено из-за повышенной регенерации. Сломанные кости: правое предплечье, четыре ребра, три справа, одно слева. Нужно будет залечить в Камелоте. Внутреннее кровотечение и потенциальное повреждение органов, неизвестной степени тяжести. Тоже нужно будет поправить в Камелоте. Сложность мышления. Может быть, сотрясение мозга? Или это из-за потерянной крови? Точно сказать не могу.
Я подумал о том, как чертовски мне повезло, когда обернул медицинскую повязку вокруг предплечья, прочувствовав тупую боль, когда нервы вокруг сломанной кости слабо запротестовали. Ничто не угрожает моей жизни... На самом деле я предполагал, что все будет серьезнее. Фу-ух, ну и хорошо, что все так закончилось.
"Исчерпал весь запас энергии, как идиот, и все же выжил. Так глупо, следовало внимательнее следить за запасами. Но эй! Я вышел один на один с Лордом Улья и выжил, все не так уже плохо. Довольно забавно будет рассказывать это Ребекке и ее компашке. Ох, дерьмо..."
— Аделаида, как Том? Неужели все выбрались?
— Состояние Тома стабильное. Красные орлы понесли потери, но никто из 4-й разведывательной команды не погиб. Ассимиляторы прекратили преследовать машины, когда мы от них оторвались.
— Хорошо, — сказал я, — очень хорошо, — после чего взглянул на свое предплечье. Оно начало опухать, блять, я забыл в первую очередь использовать пену. Твою мать... Ладно, скорее всего, все будет в порядке.
Я оставил почти разорванного на кусочки Паладина и вернулся в кабину. Изначально я хотел усесться на чистое кресло второго пилота, но в итоге сел на свое обычное место. Я так и так в крови, так что не имеет значения. Затем я откинулся на спинку стула, проваливаясь в мягкий материал.
— Эй, Аделаида.
— Да, Сэм?
— Наши вылазки постоянно отсасывают.
— Это так, Сэм. Все именно так.
Я немного посмеялся и тут же пожалел об этом решении. Хихикать довольно больно. Кроме того, я снова почувствовал привкус крови, что немного обломало мое настроение.
— Ты в порядке? — спросила Аделаида.
Я только поднял бровь на камеру, встроенную в приборную панель.
— Прошу прощения. Это был не очень разумный вопрос. Как твои раны?
Я улыбнулся. Ну или скривился, в общем, немного того и немного другого.
— Ну, я не умру или что-то такое, так что все более-менее хорошо. Рука немного сломана, и я мог потерять кусочек печени или что-то в этом роде, но они быстро отрастают. С учётом всего того, что произошло, это очень даже здорово, — горжусь собой, что мне удалось описать все за один заход.
— Звучит не очень здорово.
— Ну да, это явно неприятно... — я замолчал, потеряв нить разговора, но затем продолжил: — Но знаешь ли ты, что является худшей частью?
— Что?
— Я выжил только из-за тупого гребаного Аллена и его ущербной тренировки боли, — свет в кабине был слишком ярким. "Возможно, у меня сотрясение мозга" превращалось в "Скорее всего, у меня сотрясение мозга".
— Тебе нужно отдохнуть, Сэм.
— Прекрасный план.
Я не позволил себе закрыть глаза, но постарался расслабить свое тело настолько, насколько смог. Полагаю, я мог бы принять обезболивающее, но я ненавидел то чувство, когда ты не можешь контролировать все части своего мозга. Кроме того, я мог игнорировать боль, как настоящий победитель. Я, можно сказать, отключился, когда на HUD экрана появилось новое уведомление. Автоматический сканер что-то обнаружил. Это отвлекло меня от обморока, так что я решил разобраться. Я открыл карту, и на юго-востоке от нас отображалось множество красных точек и значительно меньшее количество белых точек. И одна из групп преследовала другую, угадайте с трех раз кто кого. Я проверил боеприпасы Мерлина на HUD. Мне кажется, что у основной пушки осталось достаточно боезапаса, но цифры сливались воедино, поэтому я не мог сказать точно.
— Эй, подруга, — сказал я.
— Нет. Мы доставим тебя в Камелот.
— Просто быстрая остановка. Знаешь, всего лишь убедиться, что там все в порядке.
— Сэм. Ты серьезно ранен.
— А что вообще значит это "серьезно"? Просто глупое слово, чтобы описать какую-то ситуацию, — я махнул левой рукой. — А теперь, скажи, мне кажется, или я и правда вижу пятнадцать белых точек и большой красный шарик. Какова вероятность, что они будут в порядке без нас?
— Сэм, это не относится к делу. Кроме того, первая часть того, что ты сказал, вообще не имеет смысла.
— Тише... С ними все будет хорошо?
Некоторое время Аделаида молчала, а затем неохотно сказала.
— С ними ховертанк. Даже при этом группа людей пострадает как минимум на 50% без посторонней помощи.
— Да ебаный в рот, неужели тут у всех есть ховертанк? Ладно, без разницы. Пойдем, спасем их, все равно нам по пути. Это просто будет пятиминутная задержка, — сказал я. "Ну а если серьезно, почему у каждого есть... ховертанк?" Я моргнул и попытался очистить голову.
— Я не буду этого делать, Сэм, мне нужно отвезти тебя домой, — Аделаида явно пыталась скрыть беспокойство и разочарование в своем голосе. Ненавижу расстраивать ее.
— Но я не могу позволить этим людям умереть, — я приложил колоссальные усилия, чтобы идеально сформулировать свои слова, — не тогда, когда я могу им помочь. Именно это означает быть Паладином. Я не могу поставить их безопасность ниже своей. Я щит, и я должен нести это бремя.
Я вытащил медальон из комбинезона левой рукой и потер его большим пальцем. Он остался нетронутым с тех пор, как я его получил.
— Если я умру, то не смогу никому помочь. Я все прекрасно понимаю, но я не умру. Не сегодня. Это просто легкая боль, не более того. Я могу с этим справиться. Я бы не стал утверждать обратное, если бы не мог, — я крепко сжал медальон в руке, ощущая гладкое металлическое давление на ладонь, а затем вернул его на место. — Как я могу продолжать носить это, если брошу людей умирать.
