Довольно забавно, у меня в голове возникла эта мысль, когда я услышал о гарнизоне небольшого города. Я представлял, что все они будут молодыми мужчинами или женщинами, одетыми в прочные, но стильные доспехи, с суровыми, но нервными лицами. Но эти люди были в основном в одежде, которую я видел на улице каждый день до окончания войны. Немного изношенной, но все же. В гарнизоне были люди всех возрастов, начиная от мальчиков в подростковом возрасте и заканчивая пожилой старухой, которой, казалось, было уже за шестьдесят. Пользовались они в основном охотничьими ружьями, некоторые полицейскими винтовками. Подозреваю, что после сегодняшнего дня все изменится.
Остальные ребята выглядели довольно хорошо, учитывая все обстоятельства. Пока я ухаживал за ранеными, все были заняты своими делами. Были некоторые команды людей, которые отправлялись в сторону поля. Я не особо наблюдал за ними, но видел, как они приходят и уходят. Они возвращались с горстками оружия, а кто-то даже заехал на грузовике снабжения рейдеров. Когда он открыл и обнаружил большой запас боеприпасов, все вокруг начали аплодировать. В то время Майкл находился рядом со мной, и он бросил в мою сторону взгляд, но я покачал головой. Они нуждались в этом гораздо больше, чем я.
Я проводил беглый осмотр ноги пострадавшего. Мужчина молчал большую часть времени, пока я проводил осмотр. Он был старше меня, где-то посреди пятого десятка, с феноменальными усами. Я представился как Сэм, и он пробормотал свое имя, Боб. Затем он отвел взгляд, ну, я мысленно пожал плечами и начал латать его ногу. В симуляторе у меня было множество разнообразных уроков, а время, которое я провел в качестве боевого медика, дало мне хорошее представление о том, что нужно делать. Я был все еще намного хуже, чем Дэррил, медбрат, и я сразу сказал ему об этом. Он направил меня к пациентам с более простыми ранами, в то время как сам сосредоточился на действительно сложных травмах. Это именно то, что мне было нужно было в данный момент. Работа была довольно простой, но достаточно важной, и мне пришлось сосредоточиться на ней. Что-то, что я мог сделать, чтобы помочь людям.
Травма Боба была незначительной. Неглубокие ссадины от пули на правой ноге. В начале он даже не выстроился в ряд с остальными ранеными, а держался у своего поста за мешками с песком. Он смягчился только тогда, когда кто-то, похожий на него, возможно, его сын, ворвался и указал на кровоточащую рану, крича и возмущаясь, чтобы Боб отправился в медицинские палатки, которые уже были установлены. Во время короткого перерыва я спросил Дэррила, почему мы принимаем пациентов именно здесь, а не в клинике, и он скорчил гримасу. Очевидно, клиника стала жертвой нападения Червей, прежде чем они установили стену. Поставки в основном сохранились, но город все еще восстанавливал ущерб. Сейчас нигде не было места для такого количества людей, поэтому лучшим решением было установить палатки за стенами.
Нога не нуждалась в чем-то большем, чем обычная медицинская повязка, что значительно облегчило мне работу. Во-первых, я по максимуму промыл рану, приняв к сведению тот факт, что Боб даже не дрогнул, пока я работал. Затем я оценил длину раны и отрезал кусок от рулона медицинских повязок, который был у меня с собой. Я приклеил его к ссадине от пули и убедился, что повязка будет наложена правильно. Рана будет продезинфицирована и заживет в течение часа или около того, а затем повязка впитается прямо в кожу. Ни забот, ни хлопот. Я размышлял о том, как сумасшедшие люди буквально зашивали свои закрытые раны, после чего встал и немного потянулся. Я посмотрел на Боба, который все еще сидел на раскладушке, разложенной для пациентов.
— Похоже, что тебя уже можно выписывать. Просто не напрягай ногу в течение нескольких часов, чтобы рана могла без проблем затянуться, будет плохо, если рана откроется, пока повязка выполняет свою работу, — сказал я ему, упаковывая свои медикаменты обратно в чемодан. Он был моим последним пациентом, и теперь мне нужно было найти Майкла и выяснить, что делать с заключенными.
— Это были первые люди, которых ты убил? — неожиданно спросил Боб.
Я повернулся в шоке и обнаружил, что Боб смотрит мне прямо в глаза. Я немного постоял, даже не зная, что ответить. Впервые я действительно взглянул на него. Хотя он был человеком средних размеров, но довольно крепким. Могу поспорить, он был таким же сильным, как бык всего десять лет назад. Да и для меня он выглядел все еще довольно мощно.
— Нет, — произнес я наконец, — не первые.
Он изучил мое лицо, и мы немного помолчали, прежде чем Боб снова заговорил. Его голос был чем-то посередине между грубым сапожником и глубоким звучанием виолончели.
— Во время войны в Амазонии двадцать три года назад я был стрелком AC-750. Впервые я убил кого-то, когда мы попали в засаду, пролетая над Северной Бразилией. Я просто выстрелил обратно в джунгли, убив двоих людей, наблюдая, как их разрывает на куски. Я ничего не почувствовал. Второй раз был в Манаусе. Люди BRA отступали назад, и моя команда уничтожала их, когда они убегали. Именно тогда я это прочувствовал. Итак, позволь мне переформулировать вопрос. Это первый раз, когда ты кого-то убил, — он указал на поле битвы позади меня, — вот так
Я медленно повернулся и посмотрел туда, куда он указал. Процедура GIDS улучшила мое зрение, но сейчас я пожалел об этом. Тлеющие обломки ховертанков были первым, что я увидел. Затем тела. У городских еще не было времени на уборку, поэтому они были разбросаны там, где я их оставил. Некоторые были разорваны на части, некоторые были впечатаны в транспортные средства. Большинство просто лежало неподвижно в лужах крови, которые уже начали просачиваться в землю. Тошнота поднялась, и я покачнулся на месте, после чего с трудом сел.
— Да, — произнес Боб, — я так и думал, — он остановился на некоторое время, пока я сидел среди кушеток с закрытыми глазами, пытаясь забыть все испуганные лица, которые постоянно вспыхивали в моей голове. Голос Боба вытащил меня из прострации. — Армия BRA грабила сельскую местность в течение нескольких недель. Тела, которые они оставили в этих деревнях, совсем не были красивыми. У наших ребят ушло почти месяц на то, чтобы их поймать. Я и моя команда убрали последних из них, когда они побежали обратно в джунгли, — он спрыгнул со своей койки, игнорируя мою предыдущую директиву, после чего прошел мимо меня и похлопал по повязке на ноге. — Ты хорошо работаешь, малыш, — сказал он, уходя.
