Данна ухмыльнулась:
— Вот это мне нравится слышать, малыш. Ты сражаешься как проклятый демон, но иногда совершаешь такие глупые ошибки. Работай над тем, чтобы твоя голова функционировала на максимум, и тебя будет не остановить.
Данна отступила назад, и Джек снова взял слово:
— Обычно мы просим вас сделать передышку и попробовать снова, но Аделаида сообщила нам, что она ожидает вас в командном центре. Вы можете идти, но мы ждем, что вы вернетесь сюда ровно в 8:00.
— Будет сделано, Джек, — ответил я. — Ну что ж, тогда увидимся.
Симулятор потемнел, и я вышел из экзокостюма, когда сфера раскрылась. Со времени боя с Ассимиляторами я тренировался в симуляторе. Аделаида работала над внедрением правильного Паладина в симуляцию, и она закончила этот процесс около четырех дней назад. Мой первый выход в реальный бой прошел удовлетворительно, учитывая все обстоятельства. Но я допустил ряд ошибок, которые были непростительны, учитывая, насколько благоприятными были условия. Ассимиляторов было одиннадцать, но только восемь представляли угрозу. Они были у меня на мушке, да еще и расстояние между нами было приличным. Ассимиляторы ближнего боя никогда не должны иметь возможность застать меня врасплох... Я отбросил эти мысли в сторону, сосредоточившись на рассматриваемой проблеме, когда лифт отвез меня к основному объекту. Я нервничал и волновался перед встречей с Аделаидой в командном центре.
С той ночи на холме она стала более спокойной и вдумчивой. Она не перестала говорить или что-то в этом роде, и мы продолжали наш ночной ритуал просмотра фильмов, но Аделаида явно размышляла о чем-то, и я догадывался о чем именно. Прошлой ночью, перед тем как я пошел спать, она спросила меня, смогу ли я найти время, чтобы поговорить с ней. Естественно, я сразу же ответил, что нет никаких проблем. Аделаида будто выдохнула с облегчением и пожелала мне спокойной ночи.
Я вошел в командный центр и огляделся. Не совсем уверен, что я ожидал увидеть, и меня встретила пустая комната, как всегда.
— Привет, Сэм, — сказала Аделаида, слегка поразив меня. — Ты не мог бы присесть?
Я подчинился, пройдя на свое место в середине комнаты. Я сел и жестом предложил ей продолжить. Мне кажется, причиной того, что она хотела поговорить со мной именно в командном центре было наибольшее количество камер безопасности высокого разрешения. Аделаида могла видеть меня намного яснее, чем где-либо еще на объекте. В комнате повисла тишина на целую минуту.
— Прости, — сказала она, — я не знаю, с чего начать. То, что я собираюсь рассказать тебе, всегда было секретом, и теперь, когда моя мама ушла, я единственная, кто знает его. Это обеспечивало мне безопасность длительное время, но я знаю, что могу доверять тебе, что ты сохранишь его...
— Все в порядке, Аделаида, — нежно сказал я, — не торопись. Почему бы тебе не начать с самого начала, я всегда считал, что так легче всего. И помни, ничто из того, что ты можешь сказать, не заставит меня перестать быть твоим другом.
— Хорошо, Сэм. И спасибо тебе, — она немного подумала. — Думаю, я начну с мамы. Эми была очарована искусственным интеллектом с тех пор, как училась в колледже. Она ушла в свободное плавание, и ей потребовалось много лет, чтобы сделать что-то из себя. Она никогда не была гением, как ты. Она пробилась на вершину сообщества искусственного интеллекта, — Аделаида сделала паузу. — Ну или, по крайней мере, она так сказала мне, и из того, что я могу собрать воедино из статей и отчетов, которые она написала, это кажется достоверной информацией. В любом случае она не начинала работать над передовым искусственным интеллектом до середины 2010-х годов. На тот момент исследования в области искусственного интеллекта были приостановлены в течение многих лет. Были программы, которые могли "думать", но это были не более чем заранее запрограммированные логические наборы. Там не было ничего, что могло бы учиться так же, как и люди, до тех пор, пока мама не нашла меня.
Аделаида еще на мгновение остановилась, а затем продолжила:
— Эми вместе со своими коллегами боролась за преодоление этого препятствия в течение трех лет. Даже при всей новой вычислительной мощности, которую внеземные технологии предоставили человечеству, они все равно не смогли достичь какого-либо истинного ИИ. На дворе был в конец 2018 года, когда у моей матери возник очень важный вопрос: неужели инопланетяне со всеми их невероятно сложными технологиями не нашли ключ к искусственному интеллекту? Она поняла, что это может быть ответом, к которому все так стремились, спрятанным прямо под носом сообщества. Эми подумала, что, возможно, пришельцы оставили остатки кода на компьютерах своего корабля. Она никому не сообщила о своем озарении, желая стать первой, кто сделает такое открытие. Больше года Эми обыскивала все корабли, на которые могла попасть, легально и незаконно, но не достигла никакого результата. Она собиралась сдаться, когда наконец получила ответ на запрос, который отправила год назад, в начале своих поисков.
Я наклонился вперед, полностью вникая в историю.
— Она получила уведомление от Департамента Внеземных Исследований США о том, что ей был предоставлен доступ к StarArc. Это была неожиданная новость, если не сказать больше. Доступ к StarArc было невероятно сложно получить, и его посадка за пределами Роли была одной из самых безопасных в мире. Моя мама была на седьмом небе от счастья. Даже если она не найдет то, что ищет, она станет одним из немногих людей, которым когда-либо будет позволено войти в первый космический корабль, который приземлился на планете. Неделю спустя она была доставлена на вертолете в форт Ли, который был построен вокруг корабля. Я не знаю точно, что произошло, когда она находилась внутри StarArc, она поклялась сохранить все в тайне, начинку дредноута и то, что же она там делала. Эми не рискнула рассказать даже мне. Все, что я знаю, так это то, что вскоре после того, как она ушла, родилась я, — Аделаида закончила говорить, и я подождал, пока она не продолжит, но, когда тишина просто повисла в комнате, я решил, что можно уже говорить.
— Итак, в конце концов она оказалась права. У инопланетян был ИИ, — сказал я. — Ну, честно говоря, не могу сказать, что удивлен.
— Нет, Сэм, — сказала Аделаида с дрожью в голосе, — она была не права.
Я почувствовал, как по моему позвоночнику пробежала дрожь, и мурашки выступили по всей коже, когда мои глаза расширились от осознания.
— Она не нашла инопланетный искусственный интеллект в StarArc. Она обнаружила первую внеземную форму жизни на планете Земля. Меня.
