Мой Паладин получил удар, хвост врезался мне в спину, когда я оторвал руку от другого Ассимилятора. Я чувствовал тупое давление в спине из-за тактильной сети обратной связи, но мой CAS не выявил серьезных повреждений костюма. Мне удалось остаться в вертикальном положении, запустив свои антигравитационные двигатели, но это было близко. Вращаясь, я использовал руку Ассимилятора, чтобы заблокировать второй взмах хвоста. Рука раскололась на части, но я уже бросился к большому червю, гибриду медведя и черепахи с длинным утолщенным хвостом. Он зарычал, когда я схватил его, и сервоприводы в моем паладине задвигались, когда я поднял его над головой, в результате чего он рухнул на землю. Червь лежал там, выдохшийся, и я разнес его лицо своей рукой. Затем я совершил прыжок при помощи двигателей в обратную сторону, избегая куска здания, брошенного в меня отвратительной гориллой. Я остановился и вытянул руки перпендикулярно своему телу, ружья, установленные на запястьях, стреляли одновременно в двух направлениях, останавливая пару гибких гибридов пантеры и паука градом дроби, когда они пытались зажать меня в клещи. Они упали, восемь необычных завернутых усиков, которые являлись их основными конечностями, забавно дергались.
Оповещение на HUD указывало на то, что моя точечная защита перехватила снаряды, и я направился вправо, стаскивая пару SMG с бедра. Это оружие было моей гордостью, современное огнестрельное оружие с двумя магазинами и ствол переменной длины, который мог работать сразу с несколькими калибрами. У них было два режима стрельбы: одиночный и автоматический. В режиме одиночного огня использовались крупнокалиберные зажигательные пули. В автоматическом использовались пули поменьше, специально предназначенные для пробивания брони несмотря на их размеры. SMG были гораздо более маневренными, чем рельсовые пушки, и идеально подходили для ближнего боя, в котором постоянно оказывался Паладин. Как только я выхватил стволы, то несколько задумался, переключаясь на одиночный огонь. Я выстрелил четыре раза, по два выстрела из каждого SMG. Один боеприпас ушел мимо, но остальные три нашли свои цели: группа из четырех червей дальнего боя разместилась на крыше. Трое, в которых я попал, взвизгнули, пока их охватывало пламя, а один из них нечаянно атаковал собрата, поджигая и его. Во время перезарядки я решил, что это довольно неплохой результат. Затем я сделал небольшую паузу, чтобы вернуть SMG на свои места.
Это оказалось ошибкой, о которой я сразу же пожалел, когда бешеная горилла, бросившая в меня кусок здания, прорвалась сквозь стену позади меня и схватила костюм. Я взлетел прямо вверх, в то время как Червь цеплялся за меня, антигравитационные двигатели Паладина входили в режим перегрузки. Я быстро откинулся назад, оказавшись лицом прямо к небу, а затем затем запустил двигатели на груди, с огромной скоростью падая на землю, Ассимилятор разбрызгался подо мной, сработав как нежелательная подушка безопасности.
Все эти маневры отняли много энергии у моего костюма. Хотя генератор антиматерии мог перезаряжать тонкие графеновые батареи, которые находились между обивкой и внешней броней, он не мог делать это с нужной скоростью, особенно если я продолжу использовать двигатели в таком же ключе, как и раньше. Мне нужно было быть более аккуратным, поэтому я ушел с открытой местности, запрыгнув в здание, из которого только что выскочила чертова горилла. Я присел на корточки, и мне потребовалось время, чтобы сориентироваться. Я взглянул на мини-карту, чтобы убедиться, что Ассимиляторы находятся не слишком близко. Затем я проверил свои показатели. Мощность снизилась примерно до 42% и медленно поднималась вверх. Никаких заметных повреждений, лишь небольшой след от хвоста черепахо-медведя на спине. Зарядов дробовика больше не осталось. Я использовал два из них на пантеро-пауках и еще два на очень упрямой горилле. Мда, неприятная ситуация... Мне нужно было найти способ перезаряжать этот костюм. Боеприпасы SMG в хороших объемах, боеприпасы рейлгана тоже, ракеты из анти-материи не использовались, ракеты земля-воздух еще не запускались. Отлично, пока что все идет очень даже неплохо.
Я наблюдал за группой красных точек на мини-карте. Они были примерно в двух кварталах, бродили по переулку. Думаю, мне стоит взять на заметку эффектное появление последнего Ассимилятора и пройти сквозь стену. Я только поднялся на ноги, как в моем костюме сразу же сработала сигнализация.
— Время вышло. Сценарий деактивируется.
Я вздохнул, когда разрушенный городской пейзаж побелел, мой Паладин исчез вместе с ним. Дерьмово. Этот раунд получился довольно плох. В этом сценарии я убил двадцать три Ассимилятора из тридцати, что дало мне десять минут на то, чтобы завершить поиск и уничтожить цель. Моя голова явно была не настроена на подобные игры сегодня, и я точно знал, почему. Но все же это никак не волновало моих инструкторов. По мере того, как они материализовывались, у Данны на лице появилось по-настоящему уничтожительное выражение, и даже Джек выглядел слегка разочарованным во мне. Я подошел к ним, смиренно ожидая выговора. Джек начал первым:
— Прежде, чем я позволю Данне сделать вам выговор, — сказал белый медведь своим глубоким баритоном, — я хочу услышать, что же вы считаете своей главной ошибкой.
— Я не выполнил свою основную задачу, — ответил я, — потому что не смог привлечь всех противников на свою позицию.
— Правильно. От вас не ожидают сражения сразу с тридцатью Ассимиляторами одновременно, пока что нет, но вы должны научиться поддерживать сражение с ограниченным числом. Вы не можете оставаться неподвижным на поле битвы, вам нужно двигаться, чтобы привлечь врагов к себе, а затем уничтожить, — подметил Джек. — Я верю, что вы понимаете это, поэтому не буду ругать вас дальше, — он кивнул в сторону Данны и отступил назад.
— Ладно, дерьма кусок, вопреки тому, что думает плюшевый мишка, ты не ошибся слишком сильно, когда пытался привлечь их внимание к себе. Твоя главная проблема, как и в последние три гребаных дня, в эффективности. Ты продолжаешь переусердствовать с антигравитационными рывками, но, по крайней мере, используешь их в нужное время, — сказала она, — и твоя способность к импровизации действительно заслуживает восхищения. Серьезно, этот "небесный удар" был по-настоящему прекрасен.
Я позволил себе слегка улыбнуться на ее похвалу.
— Но на этом твои хорошие моменты заканчиваются, тупица. Ты совершил кардинальную ошибку, и даже не один раз, а дважды в одном офигительном сражении. Знаешь ли ты, о чем я говорю, бездарь?
— Я не знал, где находится враг, — ответил я, — и меня чуть не поймал в ловушку противник.
— Ну, по крайней мере дебил понимает, что он сделал не так, — саркастически сказал Данна, — твоя броня может выдержать удар, но ты должен понимать, откуда он приближается, чтобы эффективно уклониться. Когда этот кусок дерьма с огромным хвостом ударил тебя по заднице, ты даже не подозревал, что он там появится, и от этого он смог поиметь тебя в попку. Затем у тебя оказалась чертова смелость, чтобы перестать двигаться посреди боя, когда ты знал, что тебя поджидает еще один враг. У тебя достаточно мозгов в черепушке, чтобы понять, почему это плохо?
— Да, сэр! — выкрикнул я.
— И ты собираешься позволить этому случиться снова?
— Нет, сэр!
