«У вас есть шанс встретиться с Его Святейшеством».
Бартон услышал, как человек в темно-синей епископской мантии сказал ему.
Как бы он ни старался, лицо другого человека было неразличимо. Казалось, что его лицо покрыто серым, размытым газом.
Конечно, это не было важным делом. Для Бартона, как для верующего в Господа, было величайшей честью встретить доверенное лицо «Его».
Это так взволновало его, что он не мог произнести ни слова. Его тело дрожало, пока он следовал за епископом в заднюю часть, входя в зал шаг за шагом.
Бартон тоже не мог описать зал в деталях. Он знал только, что он был очень величественным и великолепным, от него исходило огромное давление. Он мог только покорно склонить голову.
Наконец, он оказался перед ступенями.
В этот момент ему показалось, что он получил разрешение, и он подсознательно поднял голову.
И тут он увидел золотистого ретривера.
Эта собака была одета в темно-синюю роскошную мантию, напоминающую занавес. На ней была папская тиара со множеством драгоценных камней. Она сидела на огромном троне и спокойно наблюдала за ним.
«…» Бартон был ошеломлен.
Это, это понтифик? Бартон был потрясен и запаниковал, в его сердце поднялось сильное чувство страха.
Он резко открыл глаза и увидел утренний свет, освещающий потолок.
Фух… Бартон сел, слегка задыхаясь, пытаясь как можно быстрее освободиться от влияния сна.
«Что случилось?» Его жена почувствовала что-то неладное и встала.
Бартон покачал головой.
«Кошмар».
Он не сказал жене правду — ему приснилось, что понтифик был золотистым ретривером.
Он мог поспорить, что его жена в ужасе скажет: «Как у тебя могут быть такие святотатственные мысли?».
Если бы это случилось, он мог бы только пожать плечами и сказать: «Просто шучу».
Я не могу привносить свои проблемы в семейную жизнь. Это рай для людей, предназначенный для отдыха… Более того, женщины вряд ли могут понять более глубокие вопросы. У них есть черты восприимчивости к мыслям и любви… Бартон больше не задумывался над содержанием своего сна. Он встал с постели и пошел в ванную чистить зубы.
Позавтракав, он поцеловал жену и детей, после чего покинул свое жилище и на бесколейной общественной повозке отправился в рабочий район на окраине города.
Он работал в Фонде поиска и сохранения реликвий Лоэна, получая солидное жалованье. В таких местах, как столица округа Восточный Честер, город Стоен, он считался представителем высшего среднего класса.
По дороге Бартон от скуки изучал окружающие улицы.
Благодаря тому, что война не затронула город напрямую, город Стоен все еще сохранял свое былое процветание. Кареты, велосипеды, пешеходы и дикие собаки снуют туда-сюда; здесь было оживленно и шумно.
Бартон уже привык к такой обстановке. У него не было особых впечатлений, но сон прошлой ночи заставлял его чувствовать себя неловко каждый раз, когда он видел на улице собаку. Как будто это было воплощение понтифика, которому он должен был поклониться и поприветствовать.
«Святой повелитель бурь, пожалуйста, прости своего раскаявшегося слугу». Бартон поднял правую руку, сжал кулак и легонько ударил себя в левую грудь.
Через некоторое время он прибыл в Фонд поиска и сохранения реликвий Лоэна. Поприветствовав коллег, он прошел в свой кабинет.
Повесив шляпу и пальто, Бартон расслабился и неторопливо приготовил для себя особый чёрный чай — он был почти средних лет, и его энергия падала. Он всегда надеялся использовать более простой метод, чтобы поддержать свой организм, не испытывая при этом никаких трудностей.
Приготовив черный чай, Бартон взял несколько газет на столе и хотел подготовиться перед началом работы.
Экономическая ситуация в Бэклунде в прошлом сезоне значительно улучшилась…
Еще один пират уровня короля появился в море Сони и море Берсерка, Королева Звёзд
Ярмарка фруктов залива Дези…
Медленно прочитав газету, Бартон сделал глоток черного чая и принялся за работу.
Письмо от Вернала? Бартон нашёл письмо от старого друга, изучая документы на своем столе.
Это был археолог, тесно связанный с Фондом поиска и сохранения реликвий Лоэна.
Бартон тут же достал нож для писем, вынул письмо и серьёзно прочитал его.
«Мой дорогой друг,
«Мы с моими учениками нашли несколько интересных руин в горах округа Сивеллаус. Возможно, они принадлежат беженцам из Четвертой эпохи…
«В тот период истории, о котором мы мало что знаем, они покинули город по неизвестным нам причинам. Они ушли в леса и больше не общались с внешним миром. Они существовали в виде племени…
Возможно, они до сих пор что-то охраняют, но это что-то давно кануло в лету, оставив после себя лишь руины и останки…».
«Мы с моими студентами будем вести раскопки в этом месте, применяя методы консервации. Мы надеемся найти что-то более полезное, что поможет нам восстановить историю Четвертой эпохи. Интересно, заинтересован ли в этом ваш фонд?
«…Вот, я торжественно приглашаю вас прислать сюда команду, чтобы убедиться в реальности и эффективности нашей работы…»
Поход в горы… Первое, что всплыло в голове Бартона, были не реликвии или история, а жужжащие комары, влажная, тёмная среда и лагерь, ставший соблазном для диких зверей.
Он покачал головой и взял ручку и бумагу. Он приготовился оформить это письмо и отправить его своему начальству.
