В одной из комнат заброшенного замка солнечный свет пробивался сквозь щели в плотных шторах, освещая темный гроб.
Вдруг крышка гроба скрипнула и медленно сдвинулась в сторону.
С грохотом она упала на землю.
Через несколько секунд Айзек Эггерс сел, выглядя довольно потерянным.
В этот момент на нем была свободная пижама, которая была популярна в Лоэне много лет назад. Он напоминал благородного человека, проснувшегося в своем поместье.
Через некоторое время Айзек слегка сузил глаза. Он растерянно огляделся вокруг, словно не понимая, кто он такой.
Затем он увидел яркий солнечный свет, проникающий сквозь щели, и увидел пылинки, танцующие в солнечных лучах. Он увидел буквы, разбросанные на столе, земле и крышке гроба вокруг него.
Они были похожи на гигантские снежинки, покрывавшие половину площади.
Айзек выбрался из гроба. С озадаченным выражением лица он нагнулся, чтобы взять письмо, и начал читать.
По мере чтения растерянность на его лице понемногу исчезала, как будто он вспоминал многое из прошлого.
Айзек тут же нашел стул и сел, предоставив всем письмам лететь перед ним и складываться, как гора.
Он открывал письма одно за другим, читая их одно за другим. Между ними были паузы, когда он погружался в глубокие раздумья, словно что-то серьезно вспоминал.
Солнечный свет, проникавший сквозь щель в шторах, постепенно тускнел. Через некоторое время он снова засиял внутри.
В этот момент Айзек, наконец, закончил читать все письма и завершил долгие размышления, напоминающие когитацию.
«Он посмотрел на письма, сложенные на столе, и медленно испустил долгий вздох.
Затем он достал лист бумаги, перьевую ручку и чернила, которые еще можно было использовать. Он написал с теплым выражением лица:
«…Я уже проснулся и получил все ваши письма. Они заставили меня вспомнить, кто я и кто вы. Я также вспомнил много воспоминаний о прошлом.
«Ваш опыт, каким бы сложным и захватывающим он ни был, превзошёл мое воображение. Это также помогает мне понять некоторые проблемы, которые раньше мучили меня.
«Я чувствую вашу радость, ваше изнеможение, вашу веру в жизнь и тяжёлую ответственность, которую вы вынесли из своих писем».
«Я примерно догадываюсь, почему вы в конце концов сделали этот выбор. Если бы это был я, я, возможно, даже не смог бы принять такое решение».
«С самого начала вы были опекуном. Вы подражали другим, пока вам не стали подражать другие.
«Далее я начну путешествие в прошлое и стану свидетелем изменений в этом мире.
«Кажется, вы ещё спите, но это неважно. Я буду писать, чтобы рассказать вам об интересных вещах, с которыми я столкнулся, об интересных традициях и интересных людях.
«Думаю, я смогу отправлять эти письма вам через жертвоприношение…»
Кончик золотого пера отражал солнечный свет, шурша по белому листу бумаги, непрерывно записывая все новые и новые содержания.
…
Бэклунд, в солярии дома с террасой.
Мелисса вошла с девочкой, которой было явно меньше десяти лет.
«Тетя Мелисса, а что здесь?» — спросила девочка, недоумевая. «Во всех историях, которые я слышала, говорилось о таинственных ритуалах, проводимых в подвале».
С уложенными волосами, белобрысая Мелисса улыбнулась и сказала: «Это нетрадиционные мистические ритуалы».
Она указала на установленный алтарь и незажжённые свечи и сказала: » Ты можешь начинать».
«Правда?» Девочка наклонила голову, чтобы посмотреть на яркий солнечный свет за окном. «Нужно ли нам задёрнуть шторы?»
«Не нужно. И так неплохо». После ответа Мелисса улыбнулась девочке, неловко имитируя свой обычный метод проведения ритуалов в неуклюжей и непривычной манере.
Во время этого процесса она время от времени давала ей указания и даже лично помогала ей завершить предритуальные приготовления.
«Хорошо, повторяй за мной». Мелисса глубоко вздохнула, выражение ее лица постепенно становилось спокойным.
«Да, да». Маленькая девочка изо всех сил старалась казаться строгой.
Мелисса несколько секунд смотрела на пламя свечи на алтаре, а затем медленно произнесла на древнем Гермесе: » Шут, который не принадлежит этой эпохе…».
«Да Фут, который не принадлежит этой эпохе…». Маленькая девочка никогда раньше не изучала древний Гермес. Хотя она изо всех сил старалась подражать своей тете, она все равно не понимала, что та говорит.
«Таинственный владыка над серым туманом…» Мелисса продолжала декламировать.
«Фаинстфенный фладика нат серим туманам…», — со всей серьёзностью произнесла девочка.
«Король жёлтого и чёрного, который владеет удачей…». После того как Мелисса закончила декламировать, свеча в конце не стала ждать, пока девочка будет ей подражать. Она тут же разгорелась до размеров человеческой головы.
В большом пламени непонятным образом вытянулось скользкое щупальце с несколько зловещим рисунком. Оно было чрезвычайно медленным.
Маленькая девочка была ошеломлена. Она отступила и спряталась за тетей.
Мелисса поджала губы и сказала с нежной улыбкой: «Не бойся, иди поприветствуй его».
Девочка робко высунула голову из-за спины тети и увидела страшное, склизкое щупальце, мягко покачивающееся в ярком солнечном свете, проникающем через окна. Казалось, оно пытается смахнуть пыль или машет ей рукой.
«Иди, не бойся», — повторяла Мелисса.
Девочка наконец набралась храбрости и встала перед алтарем.
Она произнесла заклинания, которые только что придумала, затем искренне улыбнулась и подняла ладонь.
Скользкое щупальце, чьи узоры исчезли, замерло на несколько секунд. Казалось, что оно колеблется и несколько отвыкло от практики.
Затем оно подняло голову и слегка изогнулось, опускаясь дюйм за дюймом.
На фоне солнечного света оно поприветствовало крошечную ладошку.
-Конец-
