Ци Аошуан была ошеломлена.
Дитон с ней разговаривает? Он действительно чувствовал её сознание?! Как такое возможно? Однако, и правда, она сейчас была прямо перед ним. Дитон был... Его сила была поистине непостижима.
Веки Ци Аошуан слегка задрожали, когда она вернулась в своё тело.
Она медленно открыла глаза и глубоко вздохнула. Потом встала и спокойно пошла к берегу. Она только что поняла всё о болоте, включая реальность плавающих камней.
Ци Аошуан мягко прыгнула и твёрдо встала на камень, который был ближе всего к берегу. Не останавливаясь, она быстро бросилась вперёд. Её фигура постепенно исчезала в густых миазмах.
Когда Ци Аошуан быстро догнала нескольких студентов, все посмотрели на Ци Аошуан в шоке. Рыжий парень быстро двигался по плавающим камням, без колебаний, даже не останавливаясь, чтобы оценить обстановку. В мгновение ока она оставила их позади. Момо только моргнул своими глазами-бусинками, наблюдая, как уходит Ци Аошуан. После некоторого колебания он тоже поплыл за ней.
Другие студенты вздохнули с облегчением, увидев это. Пока этот ужасный монстр не нападает на них, они могут хоть немного расслабиться. Однако этот рыжеволосый юноша будет страдать. Все думали об одном и том же.
Однако следующая сцена удивила их. Ужасающий монстр не атаковал Ци Аошуан, а скорее счастливо плавал рядом с ним. Плавая зигзагами, он следовал за Ци Аошуан, не показывая никаких признаков враждебности. Казалось, в нём даже чувствовалось дружелюбие!
— Что происходит? — один из студентов посмотрел на Ци Аошуан и Момо, которые медленно уходили всё дальше и дальше, в изумлении, не в состоянии придумать ответ, независимо от того, как долго он думал об этом.
— Этот юноша — тёмная лошадка этого года. Что вы думаете о его скорости движения? — в это время ученик-демон спросил остальных.
— Быстро. Даже быстрее, чем Джонатан, — ответил другой студент.
— И что это значит? — тихо произнёс студент-демон.
Выражение лиц других людей снова изменилось. Все посмотрели друг на друга и увидели удивление в глазах.
— Этот человек очень силён, — ученик-демон медленно произнёс фразу, которую и так уже все поняли.
— Даже если он очень силён, не слишком ли странное у него отношение!? Ладно, монстр не пытался напасть на Дитона и Джонатана, но причина в том, что он уже пострадал от рук этих двоих, поэтому теперь он избегает их. Однако почему рыжеволосый парень не избегает монстра? Напротив, он собирался встретиться с ним лицом к лицу? И даже... — мужчина не закончил фразу. Однако все это прекрасно понимали. Чудовище, казалось, даже пыталось выслужиться перед ним.
Этот рыжеволосый юноша был сильнее Джонатана и Дитона?
Невозможно!
Но что случилось с монстром, который радостно следовал за ним?
— Даже не думайте об этом, поторопитесь, — полудемон предупредил всех, чтобы они воспользовались этой возможностью.
— Ты прав, — раненый немедленно кивнул. Этот монстр ужасающе силен. Сколько его не атакуй, ему плевать. Даже если его избить до полусмерти, как только он соприкоснётся с этим болотом, он сразу оживёт.
В это время Ци Аошуан всё ещё мчалась вперёд.
— Гугу? Гугу-буль-гу? — Момо продолжал булькать рядом с Ци Аошуан.
— Момо спросил тебя, как ты нашла эти тяжёлые, настоящие камни? Он не ожидал, что ты будешь таким могущественным, — Чан Кон начал переводить.
— Я получил своё собственное понимание, — Ци Аошуан сказала безразлично, затем она посмотрела вперёд, нахмурившись, — насколько велико это болото, как долго нам ещё надо идти?
— Гу гу гу гу! — Момо покачал своей большой головой и пробурчал.
— Даже с твоей нынешней скоростью это займёт больше суток, — Чан Кон зевнул. — Я устал. Пока посплю. А ты поторопись!
— Гугу! — Момо издал два мягких воркования, прежде чем его огромная голова начала опускаться вниз.
— Момо тоже идёт домой отдыхать. Его «дом» прямо под болотом…
«Больше суток?» — Ци Аошуан слегка нахмурилась. Если она не остановится передохнуть, это всё равно займёт день. Насколько велико это болото? Когда она только что постигла своё сознание, он постигла только то место, куда направился Дитон. При его нынешней скорости на прибытие остальных уйдёт больше суток.
Оставаясь в таких суровых условиях в течение нескольких дней, было нелегко защититься от атак этого ужасного парня, Момо. Это был не только физический тест, но и ментальный. Как и ожидалось, те, кто сможет пройти через это место живым, явно не были обычными людьми.
Ци Аошуан двинулась вперёд, но перед ней появилась размытая тень. Она ещё не поняла, что это, но это «что-то» Ци Аошуан было знакомо.
Это был Джонатан.
Ци Аошуан остановилась и посмотрела на Джонатана, который стоял на скале перед ней. Она ничего не делала, только немного помедлила, прежде чем наступить на него. Ци Аошуан подумала, что не станет обгонять его, а последует за ним.
Однако Джонатан сразу почувствовал, что за его спиной что-то неладно, обернулся и прищурился. Когда он увидел фигуру человека позади, он взволнованно закричал:
— Ци Аошуан, это был ты? Ци Аошуан!
Ци Аошуан беспомощно скривила губы и двинулась вперёд.
— Ха-ха, Ци Аошуан, я знал, что ты сможешь. Однако... — Джонатан внезапно нахмурился, посмотрел на Ци Аошуан с подозрением, а затем внезапно широко открыл рот, удивлённый. — Ни за что! Ты быстрее меня! Я ушёл вперёд, а сейчас ты уже меня догнал!
— Пфф, просто повело, — Ци Аошуан посмотрела на удивлённое выражение лица Джонатана и небрежно сказала: — Просто я могу чувствовать реальное положение этих камней, поэтому мне повезло слишком быстро добраться сюда.
— О, действительно? — Джонатан потёр подбородок, глядя на Ци Аошуан. Невозможно было понять, о чём он думал.
— Ладно, пошли. Нам нужно поторопиться, — Ци Аошуан посмотрела на Джонатана, который всё ещё раздумывал, и предупредила его.
— О, о, ладно! — Джонатан кивнул, но потом вдруг нахмурился и строго спросил: — Ты чувствуешь реальность этих камней, и ты быстрее меня, верно?
Ци Аошуан не знала, почему Джонатан спросил это, но, видя, что Джонатан был серьёзен, она только кивнула головой.
— Очень хорошо, дай мне направление. Ты быстрый. Пока будешь идти, укажи мне другую дорогу. Как быстрее, — сказал Джонатан чрезвычайно серьёзным тоном.
Уголок рта Ци Аошуан дёрнулся. Она никогда не видела такого бесстыдного человека, который мог бы быть таким серьёзным.
— Ты можешь идти один, — Ци Аошуан с несчастным видом бросила эти слова и собралась идти вперёд.
— Эй, не надо, подожди! Тебе будет одиноко, если пойдёшь один. Это болото очень большое. Здесь одиноко и пусто, так что пойдём вместе. Мы сможем хотя бы поговорить по дороге, — быстро крикнул Джонатан из-за спины.
— Я не одинок. Мне не скучно! — Ци Аошуан несколько сердито опровергая его утверждение: — Пойдём, но я боюсь тебя. Перестань быть как монах Тан, и тогда пойдём вместе.
— Монах Тан? Это кто? Он такой же красивый и элегантный мужчина, как я? — Джонатан посмотрел на Ци Аошуан.
Ци Аошуан промолчала. В этот момент у неё была только одна мысль — «Только бы не видеть лица этого парня!». Она молча бросилась вперёд.
— Ну подожди меня! — Джонатан тоже быстро погнался за ней.
Вот так они оба полетели вперёд, один перед другим.
— Ци Аошуан, если честно, предчувствие, которое ты мне давал, совсем другое. В конце концов, я не ошибся. Ты — второй человек, который пройдёт восьмой уровень испытания с первого раза! — Джонатан следовал за Ци Аошуан и успевал говорить без остановки.
— Первый — Дитон, верно? — Ци Аошуан небрежно спросила. Было очевидно, что Джонатан сказал всё это, потому что хотел, чтобы она догадалась, кто первый.
— Ммм, вроде того. Однако до вас двоих был ещё один человек, который впервые прошёл это испытание на восьмом этаже Башни. Однако позже он был исключён из академии, поэтому его нельзя считать студентом. На самом деле в сердцах студентов этот человек — истинная вершина Академии, — лениво ответил Джонатан. — Но в то же время Академия запрещает нам говорить о нём.
— О? — услышав это от Джонатана, Ци Аошуан заинтересовалась: — Почему его исключили? Почему это запретная тема?
— Потому что он почти разрушил Башню Небесной Звезды, ранил директора и нескольких старейшин. Эта печальная история не должна была упоминаться в школе. И всё меньше и меньше людей знают об этом, — Джонатан прищурился, его взгляд стал немного туманным, как будто он что-то вспоминал.
— Ты его видел? — спросила Ци Аошуан, нахмурившись.
— Нет, я тогда ещё был первокурсником. Я видел только то, что случилось потом. Декан и старейшины едва дышали, в то время как Небесная Звёздная Башня находилась на грани разрушения, — Джонатан пожал плечами, словно жалея, что не видел сцены битвы.
— Я хочу спросить, сколько тебе лет в этом году? — Ци Аошуан внезапно подумала о проблеме.
— Нет, нельзя спрашивать возраст! Возраст человека — его тайна, — Джонатан хитро улыбнулся.
— Старик... — тихо пробормотала Ци Аошуан.
— Это называется «зрелый»! Зрелый, понимаешь? — острый слух Джонатана немедленно уловил слова Ци Аошуан и он поспешно опроверг её догадки.
Ци Аошуан молчала. Из того, что она уже видела, можно было понять, что возраст этого парня определённо не был таким маленьким, как юноша, которым он выглядел. Однако не было ничего странного в том, что сам мир был удивительным местом. По мере того как он культивировал всё больше и больше, его тело естественным образом становилось сильным до такой степени, что он не старел. Поскольку юность была вечной, определить его возраст было невозможно.
На второй день после полудня они с Джонатаном успешно миновали болото и прошли испытание на восьмом этаже. Дитон уже давно ушёл.
— Давай вернёмся, — Джонатан разорвал свиток телепортации и лениво сказал: — Когда я вернусь на соревнования, думаю, что снова буду вторым. Но что меня порадовало, так это то, что мне больше не придётся ежедневно видеть лицо этой старой курицы. Ци Аошуан, пошли, — фигура Джонатана постепенно бледнела.
— Ты можешь вернуться первым. Я пойду, взгляну на девятый этаж, — Ци Аошуан тихо ответила.
