— Что? Нет! Не смей... — в последний момент перед исчезновением Джонатан услышал, что сказала Ци Аошуан. Выражение его лица сильно изменилось, но он не успел закончить свои слова, как его телепортировали.
«Если Ци Аошуан поднимется на девятый этаж с его нынешней силой, он, несомненно, умрёт! Неужели этот идиот так сильно хочет умереть?» — последнее, что увидел Джонатан, когда его телепортировали, было спокойное лицо Ци Аошуан. Он был зол, встревожен и немного печален.
Джонатан после телепортации появился в назначенном месте недалеко от Небесной башни, где инструкторы по очереди меняли смены, чтобы позаботиться о студентах, которые выходили.
— Жаль, очень жаль... — Джонатан беспрестанно качал головой и вздыхал.
— Восемь звёзд, — инструктор быстро определил результаты испытания Джонатана. Этот учитель знал Джонатана и, видя, что тот постоянно качает головой и вздыхает, спросил с некоторым сомнением: — Джонатан, что с тобой случилось? Я никогда не видел, чтобы ты был так взволнован. Ты почти миновал девятый этаж?
— Хватит дразнить меня, учитель! Вы ведь знаете, что даже Дитон не может пройти его, — Джонатан всё ещё качал головой и вздыхал: — Какая жалость...
Какая жалость? О чём он так сожалеет? Жаль, что такой сильный студент, как Ци Аошуан, умрёт на девятом этаже?
Ну и чёрт с ним! Он не должен быть таким милосердным!
«Какое отношение жизнь и смерть других имеют ко мне?»
Джонатан почесал в затылке и закрыл глаза. Внезапно он не понял, что чувствует.
— Что жаль? — увидев недовольный взгляд Джонатана, инструктор не удержался и спросил.
— Да ничего, хе-хе. Ничего страшного, — Джонатан рассмеялся, быстро ответил и повернулся, чтобы уйти.
— Не забудь принять участие в конкурсе восьми звёзд после окончания экзамена, — инструктор не понял странного поведения Джонатана, но всё же напомнил ему.
— Спасибо. Я не забуду, — Джонатан бросил пару слов и поспешил вперёд.
В это время Ци Аошуан посмотрела на яркий выход и поняла, что это было место, которое вело на девятый этаж. Найдя угол, чтобы отдохнуть и восстановить свой дух, без каких-либо колебаний, Ци Аошуан подняла ногу и собралась войти.
В этот момент вдруг раздался ясный голос:
— Стой! Возвращайся назад, не ходи туда!
— Что? — Ци Аошуан была поражена, она немедленно подняла голову и посмотрела во все стороны. Но вокруг никого не было. Этот голос звучал в её голове.
— Возвращайся. Сейчас ты не можешь пойти туда! — ясный голос зазвенел снова, чистый и мелодичный, с неописуемым очарованием.
— Кто ты? — Ци Аошуан слегка нахмурилась. Кто этот человек? Она вообще не чувствовала его присутствия! Разве Дитон не первый по силе в этой Академии?
Тогда кто этот человек, разговаривающий с ней сейчас? Сила этого человека, вероятно, намного превосходила её собственную. Потому что Ци Аошуан вообще не чувствовала его существования и не могла понять, откуда он с ней разговаривает.
Кто этот человек с приятным голосом?
Почему она чувствует что-то знакомое?
— Кто ты? — Ци Аошуан стояла на месте.
— Возвращайся. Сейчас ты ещё не можешь войти на девятый этаж, — голос не ответил на вопрос Ци Аошуан, но продолжал уговаривать её уйти.
Ци Аошуан нахмурилась и направилась к входу, но невидимая сила мягко оттолкнула её, не давая сделать даже полшага внутрь.
Ци Аошуан пробовала несколько раз, и всегда заканчивалось так. Она, наконец, сдалась. Хотя обладатель этого голоса остановил её, она была уверена, что этот человек не держал на него зла. С этой мыслью Ци Аошуан поняла и приготовилась уйти.
— Так кто же ты? — Ци Аошуан спросила перед уходом, не сдаваясь.
— Узнаешь в будущем. Иди, — ясный голос раздался снова, но человек не появился.
Ци Аошуан кивнула, достала свиток телепортации и разорвала его. Со вспышкой белого света фигура Ци Аошуана медленно исчезла со своего первоначального места.
После того, как Ци Аошуан ушла, недалеко от неё медленно появился человек в белой одежде. Он стоял молча, его длинные гладкие волосы развевались на ветру, и лёгкая печаль появилась на его нефритовом лице. Он закрыл глаза, тихо вздохнул и тут же исчез.
Когда Ци Аошуан телепортировалась из Небесной Башни, там уже стоял инструктор, чтобы принять её.
— Восемь звёзд, — инструктор шокировано объявил результаты Ци Аошуан, и после того, как он сказал, он долго смотрел на Ци Аошуан, не в силах сказать ни слова. Студент первого курса. Этот студент был первокурсником, но ему удалось достичь восьми звёзд в своём первом испытании!
После того, как Ци Аошуан записала свою информацию и получила свою собственную звёздную эмблему и значок, она повернулась и ушла. Однако в глубине души она всё ещё сомневалась. Кто этот человек?
Когда Ци Аошуан вернулась в общежитие, она обнаружила, что в общежитии никого нет. Было очевидно, что Вайн ещё не вернулся. На этот раз испытания длились целый месяц, и после того, как они закончатся, всё ещё будет оставаться необходимость участвовать в дополнительном. Это было через два месяца после окончания первого испытания. Причина этого заключалась в том, что некоторые студенты неизбежно будут ранены в ходе обучения выживанию. Эти два месяца должны были дать ученикам достаточно времени для подготовки.
В эти три месяца студенты не нуждались в обучении. Естественно, студенты, которые вышли из испытания рано, были более расслабленными. Ци Аошуан проводила свои дни в библиотеке или тихо культивировала в общежитии. Пока не встретила Джонатана в кафетерии.
Ци Аошуан ела в одиночестве в тихом углу, перед ней стоял поднос. Подняв голову, она увидела улыбающегося Джонатана.
— Хе-хе, я думал, что больше не увижу тебя! — Джонатан озорно улыбнулся, сев напротив Ци Аошуана.
Ци Аошуан молчала и только сделала глоток супа.
— Кстати, мне очень любопытно. Ты поднялся на девятый этаж, но, кажется, в порядке, — Джонатан ел и смотрел на Ци Аошуан широко раскрытыми глазами.
— Нет, не поднялся, — безразлично сказала Ци Аошуан.
— О. Неудивительно. Верно. Это было умно. Девятый уровень — не то место, куда мы можем пойти сейчас. Я чуть не умер, когда стоял у входа в прошлый раз, — у Джонатана на лице появился страх, когда он продолжал говорить с серьёзным лицом: — Девятый и восьмой этажи — это две совершенно разные вещи. Хотя существует только один уровень различия, это различие между небом и землёй.
Ци Аошуан молчала, слушая слова Джонатана со сложным чувством в сердце.
— Э-э, ты не собираешься это есть? Если тебе не нравится, просто дай мне! — когда слова Джонатана затихли, вспышка прошла перед глазами Ци Аошуана. Она опустила голову и увидела, что ветчина в её тарелке исчезла.
Ци Аошуан с безмолвным укором посмотрела на Джонатана, но Джонатан совсем не смутился.
— Ты действительно толстокожий, — резко сказала Ци Аошуан.
— Это называется «хорошая умственная стойкость», — Джонатан, хихикая, ел и вдруг как-то странно посмотрел на дверь.
Ци Аошуан повернула голову, чтобы проследить за взглядом Джонатана, и увидела, что человек у двери также был ошеломлен. Все мгновенно узнали девушку у двери. Это была Ленни, но лицо её скрывала вуаль.
— Что? Почему курица сегодня в вуали? Делает вид, что это не она? С тех пор, как она вышла из Небесной Башни, она не беспокоит Дитона, — Джонатан прищурился и посмотрел на Ленни, которая несла еду в угол кафетерия.
Ци Аошуан отказалась от комментариев. Конечно, она знала, почему Ленни приходится закрывать лицо. Казалось, то, что вошло в её тело в тот день, начало действовать. Лицо Ленни должно стать чёрным.
Когда Джонатан сказал, что Ленни больше не бегает за Дитоном, тот появился у входа в столовую.
— Эй, Дитон, сюда! — крикнул Джонатан, махнув рукой Дитону.
Дитон спокойно посмотрел в сторону, затем перенёс еду. Ленни, сидевшая в углу, оглянулась в отчаянии. Встретив насмешливый взгляд Джонатана, полный злорадства, она тут же опустила голову.
— Дитон, сюда! Ветчина, не так ли? — Джонатан вытянул шею и посмотрел на тарелку Дитона.
Дитон сел, поставил тарелку и ткнул в ветчину вилкой.
— Спасибо тебе, — Ци Аошуан тихо сказала, посмотрев на Дитона.
— Не нужно меня благодарить, — так же тихо ответил Дитон и молча принялся за еду.
Джонатан жевал ветчину, глядя на молчаливого Дитона, а затем на спокойную Ци Аошуан.
— Вы знаете друг друга? — Джонатан моргнул, не понимая. «Я никогда не видел, чтобы эти двое разговаривали, и никогда не видел, чтобы у них была хоть какая-то дружба. Почему между ними возникло странное чувство?»
Когда Джонатан задал этот вопрос, они не ответили.
После ужина Ци Аошуан собралась уходить.
— Эй, Ци Аошуан, до соревнований ещё два месяца. У нас нет занятий в эти два месяца, как насчёт прогулки? — Джонатан вдруг открыл рот.
— Спасибо, я никуда не хочу, — Ци Аошуан равнодушно ответила.
— Пойдём вместе. Я хочу вернуться в город Девяти Небес. Соберёмся все вместе! — Дитон осторожно положил ложку, поднял голову и равнодушно сказал Ци Аошуан.
— Хорошо, — Ци Аошуан сказала только одно слово.
Джонатан широко открыл глаза, посмотрел на Ци Аошуана, а затем на Дитона. На лицах обоих по-прежнему не было никакого выражения.
— Увидимся завтра утром у школьных ворот, — сказал Дитон.
— Хорошо.
Джонатан всё ещё пребывал в состоянии крайнего шока. Глядя на уходящую Ци Аошуан, затем на Дитона, который молча встал, вопросов в его сердце стало больше.
Дитон тоже встал и медленно направился к двери. Джонатан поспешил за ним, как ворона, и громко забормотал:
— Эй, а когда вы познакомились? Когда ваша дружба стала такой крепкой? Как такое могло случиться? Очевидно, у него были хорошие отношения со мной. Почему он не согласился, когда я его пригласил? Почему ты сказал только одно предложение? Почему так? Почему?
Дитону было наплевать на Джонатана, который шёл за ним, и он продолжал молча идти вперёд с бесстрастным лицом. Дитон понял, что Ци Аошуан прошла восьмой уровень испытания из-за его подсказки.
Утром следующего дня Ци Аошуан подошла к школьным воротам и увидела, что Дитон и Джонатан уже ждут её там.
— Извините, что опоздал, — Ци Аошуан подошла к ним.
— Нет, это мы пришли слишком рано, — безразлично ответил Дитон.
Джонатан чуть не вывихнул челюсть. Он напряг все силы, чтобы моргнуть и посмотреть на Дитона. Он правильно расслышал? Дитон действительно был так вежлив с другим человеком?
— Пошли, — Дитон, не обращая на него внимания, пошёл впереди.
— Идём, — Ци Аошуан кивнула и последовала за ним. Джонатан пошёл следом.
