Ленг летел впереди, и Клэр следовала за ним — всю дорогу за город и в уединённое место. Постепенно Клэр осознала, что то место, в которое Ленг её привёл, было тем самым местом, где Элис со своим кузеном устроили на неё засаду после кары молнии. Наконец Ленг остановился и некоторое время просто стоял там молча. Ветер трепал его длинные серебряные волосы, и он казался просто каким-то идеальным рисунком.
— Зачем я тебе понадобилась? — Клэр приземлилась и спросила лёгким голосом. Она более не могла относиться к Ленгу так же, как раньше, после того, что увидела сегодня в Xраме.
— Клэр... — Ленг повернулся и взглянул на неё, его взгляд был несколько... далёк.
— Я очень благодарна тебе за тот крик, когда ты помог мне взять под контроль мои эмоции. Верно, я не ровня Папе. Спасибо, что снова спас меня, — голос Клэр был безэмоциональным и холодным.
Услышав её слова, Ленгу показалось, что его ударили в грудь, и он начал задыхаться.
— Не думай, что я тебя оскорбить пытаюсь, это правда, — глядя на выражение Ленга, Клэр безразлично добавила эти слова.
— Щак и та девочка... я отпустил их. Я сказал им уходить как можно дальше и никогда больше не позволять мне их поймать. Я сказал им, что в следующий раз я могу быть не один. И я сказал им, что тогда я их больше не отпущу... — Ленг прикусил губу и наконец выдавил это предложение с некоторым трудом.
Клэр удивилась. Глядя в фиолетовые глаза Ленга, она увидела там боль и противоречия.
— У всех есть кто-то, кем они дорожат. И я больше всего дорожу Сюаньсюань. Ради неё я готов покрыть свои руки кровью хоть по локоть и бросить свою душу в глубочайшую бездну. Но... я также хочу, чтобы Сюаньсюань навсегда сохранила свою невинность, — голос Ленга слегка дрожал, а в глазах просматривалась боль.
— Так когда ты нашёл падшего рыцаря с девочкой, ты их не атаковал, но атаковала святая принцесса? — осознание промелькнуло у Клэр в голове, и она всё поняла.
Ленг молчал... он медленно раскрыл руки, нахмурившись:
— Я не мог их спасти. Я не отдам за них Сюаньсюань...
Теперь молчала уже Клэр. Ленгу необходимо лекарство, которое поставляется Храмом, и всё, что он когда-либо делал, было ради обеспечения как можно более комфортной жизни для Сюаньсюань. Ленг полностью понимал всю претенциозность и притворство Храма, но ради Сюаньсюань он молчал... и делал всё возможное, чтобы это искупить.
— Утомительная у тебя жизнь, — мягко вздохнула Клэр с некоторым опустошением на сердце.
У всех есть кто-то или что-то, чем они дорожат больше всего на свете, и ради этого люди готовы совершать вещи, которые другим понять очень непросто.
— Клэр, ты должна бы уже понять всё лицемерие Храма. Но... я не хочу, чтобы тебе навредили если ты прямо выступишь против него, — и наконец Ленг назвал настоящую причину своего визита.
— Знаю, я не ровня Папе. Сила этого человека действительно непостижима, — нахмурилась Клэр, задумавшись. — Eго сила значительно превосходит учителя, даже после своего прорыва учитель всё ещё не ровня Папе.
— Нельзя даже почувствовать силу Папы, — вздохнул Лингйун. — И там столько кардиналов и багровых кардиналов, я не хочу, чтобы ты с ними сражалась, — смыл его слов: «Я не хочу, чтобы ты пострадала».
— Спасибо, я не стану больше горячиться так, как сегодня, — теперь тон Клэр не был таким холодным как прежде, даже напротив — в нём слышалась искренняя благодарность.
Но Ленг понимал скрытый за этими словами смысл. «Не станет горячиться как сегодня», значит, у неё есть другие планы.
— Клэр, ты должна помнить — сила Папы непостижима, — волнующийся Ленг вновь предупредил её.
— Я знаю. Спасибо, — кивнула Клэр.
— И ещё, битва между первым и вторым принцами набирает обороты. И в конце концов Храм света поддержит одного из них, — сказал Ленг глубоким голосом. — Так же, как и клан Хилл. Если обе стороны поддержат одного и того же принца, то волноваться не о чем, но если нет... твоё положение будет весьма особенным. Даже неудобным.
Клэр замолчала, обдумывая сказанное Ленгом. Герцог Гордон тайно послал Джина помочь второму принцу, но её брат — Эрик — скорее всего, поддерживает первого принца, и Гордон, похоже, этому не возражает. Что это всё значит?
— Клан Хилл уже определил, чью сторону он поддержит? — видя задумчивость Клэр, Ленг не мог не спросить.
— Я не знаю, — Клэр слегка покачала головой, а затем села на ближайший валун, похлопав свободное место рядом. — Садись, я хочу кое-что у тебя спросить.
Ленг на секунду приостановился, но всё же сел.
— Как думаешь, что за человек мой дедушка — герцог Гордон? Мне нужно твоё объективное мнение, — серьёзно спросила Клэр.
И глядя на это её серьёзное выражение, Ленг понял, что она не шутит, так что, слегка подумав, он ответил также серьёзно:
— Он не простой человек. Человек, способный так долго держать клан Хилл на своих плечах и даже заставивший императора его побаиваться, — такой человек просто не может быть простым, — Ленг помедлил, а затем нерешительно добавил: — Такой человек должен быть действительно хитрым и коварным.
— Так Храм тоже ещё не решил окончательно, какого из принцев поддерживать? — сменила тему Клэр. — Что значит, Папа выжидает — хочет посмотреть у какого принца будут лучшие шансы и затем поставит на выигрывающую лошадь, так?
— Думаю да, — кивнул Ленг.
— Дедушка тоже, скорее всего, выжидает, — нахмурилась Клэр и, возвращаясь к предыдущей теме, мягко произнесла: — Дедушка никогда не давал определённого ответа.
— Но я слышал, что капитан Отряда грифонов — твой брат Эрик — очень близок с первым принцем, в то время как ты, по слухам, близка со вторым принцем, — Ленг сообщил ей, что он слышал. В этом и была причина, почему остальные так и не могли понять, какого из принцев поддерживал клан Хилл.
Aх, теперь Клэр поняла немного сегодняшнее поведение Эрика. Так он думал, что она была на стороне второго принца?
— Столько людей ждут, чтобы увидеть, кого поддержит клан Хилл, — проговорил Ленг.
Клэр же мягко выдохнула:
— Не важно, что там между ними происходит, пока они не навредят моей маме. Этого я так просто не оставлю.
— Твоя мать теперь фрейлина принцессы Маурис, так что будь осторожна, — серьёзно напомнил Ленг.
— Да... буду. Спасибо, теперь мне пора возвращаться, — встала Клэр.
— Хорошо, — мягко кивнул Ленг, глядя, как Клэр уходит. Когда же её фигура постепенно растворилась в ночи, Ленг перевёл взгляд на звёздное небо. Это впервые, когда он так много с кем-то разговаривал... и впервые, когда он испытывал такое чувство облегчения. Он всё не мог понять, что с ним произошло, и не мог понять свои чувства, когда он был не в силах объясниться с Клэр...
