— Как тебя зовут? — Клэр похлопала по месту за собой, сигнализируя, чтобы девочка запрыгивала.
— Чусинь Цяо, — девочка без тени страха ловко запрыгнула на леопарда.
— Ох. Я Клэр и отныне я твой босс и лидер. Теперь ты должна мне подчиняться. Ясно? — Клэр уже начала свою бесстыжую промывку мозгов, думая тем временем: «Ещё одна древняя фамилия. Как же связан этот мир с моим старым?»
— Конечно. Hо как мне тебя называть? — Чусинь Цяо согласилась мгновенно. B её глазах эта красивая девочка была самым лучшим человеком в мире. После её мамы, конечно.
— Зови меня просто Клэр. Но ты должна чётко следовать моим указаниям. Но конечно, я не заставлю тебя делать что-то непотребное, — добавила Клэр.
— Хорошо. Без проблем, — радостно ответила та.
Клэр похлопала леопарда под собой, пуская его в галоп, направляясь прямиком к дому Камилла. Она устала — бессонная ночь, да ещё и этот переполох. Время пойти отдохнуть немного.
Вернувшись, Клэр потащила Чусинь Цяо в кабинет Камилла и заставила ту подписать пятилетний контракт. Удовлетворённая, Клэр зевнула и подумала, что пора бы идти в постель.
— Вот немного бумажного золота — аванс за этот год. Если этого не хватит — скажи мне. Когда я завтра вернусь домой, то распоряжусь приготовить тебе удобное местечко, — пообещала Клэр в промежутках между зевками, полностью игнорируя недоумевающую группу, которая блокировала вход.
— Лето, подойди, — Клэр подозвала маленькую воровку, любопытная голова которой виднелась в дверном проёме.
— Что? — Лето подошла с озадаченным выражением.
— Это Чусинь Цяо. Отныне она одна из нас. Отведи её для начала в какой-нибудь магазин за новой одеждой, затем купи ей что-нибудь, что ей нравится, но на что обычно она не тратит деньги. И представь её остальным. Я в кровати — так устала... Так много сегодня всего произошло. Я объясню всё позже. Ах да, и завтра мы идём на аукцион, — быстро распорядилась Клэр, непрерывно при этом зевая.
Лето дёрнула уголком рта. Что за чёрт? Просто взяла и свалила всё на меня? Пресвятые сандали, это ведь Клэр привела Чусинь сюда!
— Чусинь, иди с Лето. Я отдыхать — так устала, — зевнула Клэр, собираясь уже уходить.
— Эй, ты ведь мне ни копейки не дала! Как мне ей что-то покупать прикажешь!? — поспешно прокричала Лето.
— У тебя так много денег — я уверена, ты не помрёшь, если немного потратишься на своего нового товарища, — нетерпеливо сказала Клэр, а затем прошла прямо через толпу у дверей к своей комнате.
— Хмпф, скупердяйка! — выругалась Лето, но в душе она чувствовала странную теплоту. Товарищ... а верно ведь, она всегда была одна, но теперь у неё есть товарищ! Это всё часть того тепла, что принесла ей Клэр.
— Клэр не скупердяйка, он сказала что будет платить мне 100 золотых монет каждый год, а также предоставит еду, место для ночлега и одежду, — поспешно объяснила Чусинь Цяо.
— Что? — теперь уж все заинтересовались и протиснулись в дверь, чтобы узнать подробности.
Когда же Чусинь Цяо всё им рассказала, включая, как они встретились и их контракт, все переглянулись, в душе проклиная Клэр за её бесстыдство. Она бы никогда не помогла вот так человеку по доброте душевной. И этот оклад, за который эта девочка так признательна — для обычных людей он может и большой, но для Клэр это просто ничто! Что вообще эта вероломная девица замышляет?
Но хотя каждый из них думал об этом, никто не смел сказать это вслух. Они все прекрасно знали, на какие меры готова пойти Клэр. Она найдёт их слабость и безжалостно по ней ударит.
— Вот, позволь тебя представить. Отныне ты одна из нас, — улыбнулась Лето. В душе она добавила: «Отныне ты будешь одной из нас — рабов Клэр».
Дойдя до дверей своей комнаты, Клэр чихнула. Она коснулась носа. Она что, простудилась при такой-то погоде?
***
Храм света в столице. Кабинет папы.
Папа строго смотрел на Cюэцин Лю, слушая её доклад. Только войдя сюда, она сразу же установила магическую матрицу, вызвав тем самым у него тревогу. Но когда она закончила, тот сразу же понял, почему она была так серьёзна.
— Ты уверена, что не ошибаешься? — серьёзно спросил папа. Оппонентом была ученица Клифа, член клана Хилл и восходящая звезда столицы. Но даже так у неё определённо не было сил управлять могучим трёхглавым драконом.
— Ваше святейшество, я клянусь, что видела всё верно. Мохнатый шарик, который я видела у Клэр, был тем же самым существом, что сидел на спине чёрного дракона в тот день. Я тоже думаю, что это невероятно, поскольку с нынешними силами Клэр призвать дракона просто невозможно, не говоря уже о том, чтобы приказать ему сделать что-то столь бесстыдное. Но я клянусь, что не ошиблась, — её брови были накрепко сведены, когда Сюэцин Лю это говорила.
Папа замолчал — на его лице появилось сложное выражение. Сюэцин Лю стала святой принцессой не за красоту или свои элегантные манеры, а потому что она была действительно сильна. «Показалось» — это не то, что можно применить к ней, ибо её восприятие и боевая мощь были неоспоримы.
Если Сюэцин Лю была права, значит ли это, что девочка из клана Хилл и вправду может призвать дракона и что угодно ему приказать? Он видел этого дракона своими собственными глазами — тот определённо был настоящим — не галлюцинацией, не иллюзией. К тому же эта отвратительная драконья слюна была неоспоримым тому доказательством.
Если ему и вправду придётся что-то сделать с Клэр, то ему нужно думать в долгосрочной перспективе. Но это вовсе не значит, что он ей это спустит! Как она смеет красть дар богини!? Хмпф! Кто бы это ни сделал — они должны получить заслуженное наказание.
— Я тебя понял. Никому не говори, но расследуй это. Вы знакомы, так что так будет даже проще. Если у тебя будут доказательства, что именно она украла дар богини — она получит заслуженную кару. Даже его высочество император её не защитит! — когда папа выдавил эти слова, Сюэцин Лю не могла не позлорадствовать в душе.
Подавив желание рассмеяться в голос, она серьёзно сказала:
— Ваше святейшество, я уверяю, что приложу к этому расследованию все свои силы.
— Хорошо. Можешь идти, — кивнул папа.
Вскоре в дверь кабинета мягко постучали.
— Войдите, — естественно, папа знал, чьи шаги были за дверью. Это была сильнейшая ясновидящая Храма света — Лориал.
У неё всё ещё были её странные зрачки и блестящие зелёные волосы. Мягко отворив дверь, она без единого лишнего слова легко проговорила:
— Человек, которого искала богиня, сейчас в столице. Сегодняшняя небесная аномалия была вызвана именно им.
