Став капитаном 100 человек, Чэнь Сяолянь получил огромное преимущество — естественно, так было только по стандартам той эпохи.
Большая голова был выбран стать слугой Чэнь Сяоляня — слуга рыцаря был позицией, достойной зависти в глазах многих.
Наблюдая за 100 мужчин, одетых в цвета нормандской армии, Чэнь Сяолянь чувствовал себя довольно гордым — однако, приличный кусок этого чувства гордости испарился, когда он увидел беспорядочное формирование этих бестолочей.
С наступлением вечера, группа Чэнь Сяоляня собралась вместе и после разделения смен, они начали тайно следить за палаткой Короля Вильгельма.
Или точнее, они тайно стояли на страже.
В эту эпоху, Король Вильгельм был вполне выдающимся военачальником — такая же оценка давала ему даже в будущем.
На следующий день Чэнь Сяолянь взял с собой Лунь Тая и Бэй Тая для участия в военном собрании.
Как человек прочитавший не один фантастический роман о рыцарях, средневековых войнах и кавалерийских полках, Чэнь Сяолянь имел приятные впечатления. Тем не менее, хаотическая манера проведения военного собрания этой средневековой армии полностью разрушила эти приятные впечатления Чэнь Сяоляня.
Они были больше похожи на кучку жужелиц, перебивающих речи друг друга.
По сравнению с ними, человек способный петь как рыцарь Тейлофф, больше походил на дворянина.
Что касается настоящих аристократов… Чэнь Сяолянь увидел дворянина-генерала из Франции… От этого парня исходил сильный запах, было неизвестно сколько ладана он использовал на себе.
К несчастью для Чэнь Сяоляня, он стоял прямо рядом с ним, с трудом не задыхаясь под столь сильным запахом.
Кроме того, этот парень также любил размахивать руками, когда выступал с необъяснимой речью.
Суть военного собрания, которое они провели утром, можно было резюмировать следующим образом: [После победы в войне, как мы разделим земли Англии?]
Это было откровением для Чэнь Сяоляня.
Хотя они и вышли победителями в истории…
В этот момент, ещё до начала решающей битвы, они уже потирали ладони разделяя земли, которые даже не принадлежали им. Они ругались друг с другом за плодородные земли до такой степени, что почти обнажали свои мечи и начинали поединки.
И это армия Короля Вильгельма, которая выиграла битву при Гастингсе?
Их со спокойной совестью можно было назвать глупцами.
Чэнь Сяоляню стало любопытно касаемо Короля Лондона Гарольда… сколько идиотов должно быть на его стороне чтобы он проиграл этим глупцам?
Король Вильгельм всё время неподвижно сидел на своём месте и редко что-либо говорил. Только когда аристократы были на грани вступить в бой, он использовал свою власть, чтобы подавить их.
В то же время Мерлин также не высказывался во время встречи.
Чэнь Сяолянь заметил, что Мерлин сидел чуть ниже рядом с Королём Вильгельмом — судя по его положению становилось ясно, что Мерлин был доверенным лицом Короля Вильгельма.
Чэнь Сяоляня также удивило то, что Тейлофф, которого все называли льстецом, также сидел рядом с Королём Вильгельмом.
Помимо них, среди приближённых к Королю Вильгельму были два его сводных брата, Одо и Роберт.
Хотя эти двое были братьями Короля Вильгельма, в настоящее время они не имели высокого статуса… однако, после того, как Король Вильгельм станет Королём Англии, будет вполне естественно, что их статусы взлетят вверх. Они поднимутся на должности герцогов или выше.
Чэнь Сяолянь оценил их двоих как доблестных и сильных.
Можно было сказать они являлись стандартными рыцарями Франции. У них были хорошие навыки верховой езды и техники копья.
После завершения военного собрания Чэнь Сяолянь немного порасспрашивал людей. В итоге он узнал, что Король Вильгельм полагается на двух своих братьев, контролируя основную часть норманнской армии.
Эта информация не слишком отличалась от действий Восточных династий.
Императорская семья контролировала вооружённые силы, по-видимому они взяли эту традицию от европейских династий.
Однако Чэнь Сяолянь кое-что заметил.
Два брата Короля Вильгельма несколько раз обменивались парой слов с Тейлоффом и смеялись вместе. С другой же стороны они практически не взаимодействовали с Мерлином.
На самом деле… все генералы в большой палатке будто поддерживали расстояние с Мерлином. Некоторые даже показывали выражения… отвращения, или скорее, страха?
Это было странно.
Именно здесь Большая голова доказал свою полезность.
Он был человеком, который долгое время смешивался с нормандской армией присоединившись к лагерю наёмников ещё с начала вербовки во Франции. Поэтому он много знал о внутренних отношениях армии.
— Здесь многим людям не нравится Мерлин. Потому что… он очень эксцентричный человек.
Эти слова лишь пробудили любопытство Чэнь Сяоляня и он спросил:
— Почему же?
— Потому что… — Большая голова внезапно показался испуганным. Он украдкой огляделся, будто боясь, что его слова услышат и затем понизив голос, сказал:
— Потому что… среди солдат все говорят, что Мерлин — колдун!
Колдун?
Разве это не слово, используемое в средневековую эпоху для волшебников?
Интерес Чэнь Сяоляня лишь усилился.
Мерлин… волшебник!
Это было кое-что, что дополняло его имя.
Само имя Мерлин… звучало как имя волшебника! Если бы он не был им, то это было бы странно.
— Колдун? — Чэнь Сяолянь немного подумал, после чего спросил:
— Есть ли какие-нибудь доказательства? Или кто-то видел, как он использовал магию?
— Эмм… — Лицо Большой головы поникло.
Он ведь был всего лишь второстепенным персонажем. Прежде чем он решил следовать за Чэнь Сяолянем, он находился в лагере наёмников. У него просто не было возможности войти в лагерь нормандской армии.
Ему лишь несколько раз удавалось увидеть Мерлина, и то всегда издалека. В настоящее время он смог близко познакомиться с Мерлином только из-за того, что он был слугой Чэнь Сяоляня.
Тем не менее, он всё же предоставил интересную информацию.
— Прозвище Мерлина… Чудак из леса. — Когда Большая голова произнёс эти слова, его выражение и тон голоса напомнили Чэнь Сяоляню фильм 'Гарри Поттер'.
Когда люди в фильме упоминали Волан Де Морта, у них были такие же выражения страха.
— Никто не знает, откуда он пришёл. Всё, что известно, так это то, что до того, как он начал следовать за Королём Вильгельмом, он вышел из леса. Возможно, он был варваром.
Однако, согласно легендам он мог превращаться в диких животных и разговаривать на их языке. Он также мог говорить с природой и получать от неё помощь в передаче сообщений.
— Самое страшное, что он умеет насылать проклятья! Говорят, что обидевшие его, будут прокляты им и умрут страшной смертью! Помимо этого… он может предсказывать! Он может предсказывать смерть других… Только Бог знает, предсказание это или проклятие!
Чэнь Сяолянь рассмеялся:
— Есть ли какие-нибудь доказательства этого?
— Э-э… — Большая голова немного подумал и ответил:
— Когда мы были в Нормандии, ожидая отправления через море, Сицилийские пираты сообщили нам, что корабли готовы. Однако Мерлин посоветовал Королю Вильгельму отложить его план пересечения моря.
— Два дня спустя на нас обрушился шторм! Этот шторм длился целый месяц!
Чэнь Сяолянь улыбнулся и сказал:
— Разве это не хорошо? Если бы он не остановил Вас, Вы бы все были похоронены в глубинах моря.
— Что вы имеете в виду? Разве вы тогда не были в армии? — озадаченно спросил Большая голова.
Чэнь Сяолянь дважды кашлянул и сказал:
— Хватит глупостей! Что ещё?
— Эмм… ещё… ещё, он точно предсказал, когда буря закончится. — Большой голова покачал головой и сказал:
— Среди солдат ходят слухи, что Мерлин не предсказывал шторм… скорее, он создал шторм, используя колдовство!
Сделав паузу, Большая голова продолжил:
— В любом случае, как гласит старая поговорка, куда бы не пошли колдуны, они всегда приносят лишь несчастья.
Чэнь Сяолянь промолчал.
Всего этого было недостаточными доказательствами, что Мерлин был волшебником…
Способность предсказывать надвигающуюся бурю, может и не быть связана с магией.
Это могли быть и просто глубокие познания в работе погоды.
************
О том, был Мерлин волшебником или нет… и обладал ли он знаниями магии, Чэнь Сяолянь решил обсудить со своими товарищами.
Их предположения были совершенно другими.
Все они трое сражались бок о бок с Мерлином. И в той битве Мерлин лично участвовал и сражался… с его навыками он был больше похож на генерала, а не на какого-то волшебника или колдуна.
Если бы он был волшебником, как он мог стать настолько беспомощным перед лицом сильного дождя и грязных дорог?
Когда проводник повёл их по неправильному маршруту, почему он не создал телепортационного массива, чтобы перенести людей?
Ну… Чэнь Сяолянь понимал, что страдает фигнёй от профессионального заболевания, как автор новелл.
Однако нежелание генералов приближаться к Мерлину было реальным.
Кроме того, выяснился также один интересный факт, у Мерлина не было слуг.
По его словам, никаких слуг ему не требовалось. Кроме того, ему не нравилось, когда другие входили в его палатку.
Возможно… у него были какие-то личные секреты, существование которых не должно было быть признано другими?
Чэнь Сяолянь вспомнил о своей первой встречи с Мерлином. Тогда в палатке Мерлин был прямо перед ним. Тем не менее, из-за какой-то странной силы, он проигнорировал существование Мерлина.
Это было очень странно.
— Лично я надеюсь, что он волшебник. — Лунь Тай ясно выразил свою позицию.
— Он на нашей стороне. Чем сильнее наши союзники, тем легче будет эта война.
И Чэнь Сяолянь, и Бэй Тай согласились.
Но помимо этого возникла другая проблема…
В лагере противника… были ли участники игры?
По крайней мере, до сих пор они не встречались.
Во время засады никого не было.
Вражеская сторона также не пыталась убить Короля Вильгельма.
Это было чем-то неожиданным для Чэнь Сяоляня.
Позже днём Чэнь Сяолянь внезапно услышал звук военного горна, вызывающий солдат.
Вместе с Лунь Таем и Бэй Таем он сразу же бросился наружу.
Там он увидел большое количество солдат в суматохе бегающих повсюду. Группа лучников бросилась в сторону стен деревянной крепости.
— Что случилось? — Заметив бегущего Тейлоффа, Чэнь Сяолянь поспешно спросил его.
— Солдаты из Лондона! Армия из Лондона прибыла! — Тейлофф мельком взглянул на Чэнь Сяоляня, после чего продолжил бежать.
Чэнь Сяолянь, Лунь Тай и Бэй Тай последовали за ним…
*************
Солдаты из Лондона действительно прибыли.
На самом деле, ещё до их прибытия к Гастингсу, они уже были обнаружены разведчиками нормандской армии.
После небольшой стычке между командой разведки и авангардным отрядом армии, разведывательная команда норманнов отступила и передала сообщение.
Деревянная крепость армии Короля Вильгельма была построена на равнине Гастингса рядом с небольшими холмами.
Армия, которую привёл Гарольд, решила разбить лагерь на одном из холмов, расположенных на некотором расстоянии.
Местность на том холме была довольно хорошей, её было легко защищать и трудно атаковать. Сначала Вильгельм тоже хотел выбрать этот холм для лагеря.
Однако, из-за большого количество конных солдат в своей армии, Король Вильгельм решил отказаться от холма и вместо этого выбрал открытую равнину.
*************
Чэнь Сяолянь и его группа протиснулись через толпу солдат перед деревянной крепостью, глядя на далёкий холм, на котором появились лондонские солдаты, поднимающиеся с другой стороны холма.
Заняв холм, они быстро сформировали построение.
Это было плотное построение из огромных щитов с эмблемами крестов.
Вместе с этими действиями был поднят королевский флаг.
С вершина холма, лондонские солдаты начали ликующе кричать.
— Это Король Гарольд… Ах, я хотел сказать, ложный Король. — Стоящим рядом с Чэнь Сяолянем был Большая Голова.
— Это флаг фальшивого Короля! Он лично пришёл на поле боя!
Глаза всех были устремлены на вершину холма, откуда доносились звуки ликования лондонских солдат.
Солдаты, которые, скорее всего были частью крестьянского ополчения, вышли вперёд и коллективно развернувшись, сняли штаны обнажая свои белые задницы в сторону деревянной крепости.
Это оскорбительное действие сразу же подожгло гнев солдат нормандской армии.
Некоторые подняли мечи с топорами и громко закричали, среди этих криков можно было услышать множество французских ругательств.
Чэнь Сяолянь не был обеспокоен этими криками. Он тщательно осматривал армию Гарольда.
**************
В армии Гарольда было много людей. Но как и во многих армиях этой эпохи, количество профессиональных солдат в армии Гарольда было небольшим.
Большинство из них составляли крестьянские ополчения, простой сброд крестьян. В их руках было разнообразное оружие, а их одежда была очень простой. Большинство из них носили только тканевую одежду вместо доспехов.
Что касается регулярной армии, то они располагались в первых рядах вражеского построения.
Построение состояло из нескольких рядов стен щитов. Даже по внешнему виду становилось понятно, что их построение было профессиональным и строгим.
— Должно быть, это королевская армия Короля Гарольда. — тихо сказал Чэнь Сяолянь.
— Верно. — Вдруг позади него раздался голос.
Чэнь Сяолянь обернулся и увидел серьёзное лицо Мерлина.
Не имея спутника рядом, Мерлин шёл, пока не оказался рядом с Чэнь Сяолянем. Смотря вперёд, он остановился рядом с ним — Большая голова благоразумно принял решение отступить в сторону.
— Личная армия Гарольда… у него есть две армии: 'Армия драконов' и 'Армия воинов'. Это две самые элитные армии Гарольда. Кроме того, его армия также состоит из частных армий некоторых местных аристократов и крестьянского ополчения, сформированного свободными людьми. — Мерлин сразу же добавил:
— Нет необходимости беспокоиться об этих людях. Как только мы победим королевскую армию Гарольда, его 'Армию драконов' и 'Армию воинов', Победа будет нашей.
— Правление Гарольда всё ещё нестабильно. Если он потеряет элиту под своим началом, то другие аристократы не будут продолжать ему подчиняться… тогда и появится наша возможность.
Чэнь Сяолянь был удивлён. А всё потому, что он услышал одну интересную деталь.
Согласно словам Мерлина, он не думал, что они смогут победить Гарольда в этом сражении.
С его слов… в предстоящей битве, он хотел либо уничтожить, либо сильно ослабить личную армию Гарольда.
Тогда… цель этой битвы была бы достигнута.
После потери своих личных сил, Гарольд был бы неспособен продолжать контролировать других аристократов.
Когда это случится… Король Вильгельм сможет поглотить власть Гарольда.
Это казалось… долгосрочным планом!
Однако… в истории произошло совсем другое!
***********
Мысли Чэнь Сяоляня метались в голове и он понял, в чём проблема.
Исторически сложилось так, что эта была самая большая и последняя битва после вторжения Короля Вильгельма в Англию!
После окончания битвы Король Вильгельм направил свои войска в Лондон почти не встретив никакого сопротивления.
Потому что в истории…
В битве при Гастингсе Король Гарольд был убит в бою на поле боя!
Это было невероятное событие!
Правда была в том, что в истории Европы, когда страны шли на войну друг против друга, Короли очень редко умирали на поле боя.
В настоящее время даже амбициозный Король Вильгельм не мог себе представить, что он может убить Гарольда в этом сражении.
Потому что, в данный момент, количество людей с обеих сторон не слишком отличалось.
В армии Гарольда было около 8000 человек.
Армия Короля Вильгельма имела примерно столько же.
Кроме того, армия Короля Вильгельма должна была сражаться, находясь в движении.
Их количество было равным, но другая сторона имела преимущество родной земли.
Даже в самых смелых мечтах Король Вильгельм не думал, что сможет прикончить Гарольда.
По его мнению, самым оптимистичным результатом будет поражение армии Гарольда. Ещё было бы лучше, нанести сильный урон личной армии Гарольда, тем самым ослабив его влияние на своих поданных.
После этого Король Вильгельм медленно поглотит земли Англии.
Таким был план Короля Вильгельма при нормальных обстоятельствах!
*************
«В битве при Гастингсе… Гарольд был убит в бою, и Королю Вильгельму удалось войти в Лондон, не встретив почти никакого сопротивления… это… должен был быть несчастный случай!»
Чэнь Сяолянь внезапно пришёл к пониманию ключевого момента.
«В таком случае… Война за престол…»
Ему нужно было проследить за тем, чтобы в этой битве при Гастингсе они закончили с таким же блестящим результатом.
И в таком случае… ключевым моментом была…
Смерть Гарольда на поле боя!
В противном случае… война будет развиваться в неблагоприятном направлении.
В конце концов, это была родная земля Гарольда!
Он всё ещё был нынешним Королём Англии.
Если он выживет и вернётся в Лондон… с мощной защитой, обеспечиваемой стенами Лондона… французская кавалерия Короля Вильгельма, будет бесполезна!
Конные солдаты были бесполезны в осадах. Это было тем, что знал весь мир.
Более того, Гарольд обладал преимуществом. Он был Королём!
Даже если он потеряет свою армию, пока он жив, он сможет набрать и мобилизовать новых солдат.
Но для Вильгельма всё было по-другому, он был на чужой земле!
Смерть каждого солдата означала на одного солдата меньше! Он не сможет набрать новых солдат!
Чэнь Сяолянь сразу передал новую информацию Лунь Таю и Бэй Таю по каналу гильдии.
Их глаза стали серьёзнее.
На поле битвы между 16 000 человек, они должны были найти и убить главного командира вражеской армии, Вражеского Короля!
Этот… этот квест был непростым!
Кроме того, была высока вероятность, что рядом с Королём Гарольдом были участники игры, защищающие его!
В тот момент…
С противоположного холма верхом на коне в их сторону поскакал рыцарь.
В его руке было копьё с прикреплённым к нему флагом.
В ответ ворота деревянной крепости открылись, и Рыцарь норманнской армии выехал наружу.
Чэнь Сяолянь смог признать этого рыцаря. Это был брат Короля Вильгельма, Роберт.
Роберт был в полной броне рыцаря. Он выехал навстречу другому рыцарю
Затем он вернулся с перчаткой.
— Возвращайтесь в лагерь и готовьтесь. — сказал Мерлин. На его лице можно было заметить радость, когда он сказал:
— Видимо, завтра будет день решающей битвы. Как и говорят слухи, этот Гарольд нетерпелив. Они только прибыли, но он не мог подождать и отправил человека объявить битву! ГМ! Он слишком торопится с решениями! Если бы он решил остаться здесь на несколько дней для отдыха, то возможно, его шансы на победу были бы выше. Но к несчастью для него… он слишком нетерпелив.
Сказав это, Мерлин ушёл. Оставшись в одиночестве, Чэнь Сяолянь тоже вскоре исчез среди толпы людей.
Вместе с тем он послал сообщение Лунь Таю и Бэй Таю.
[Возвращаемся]
