10 января 2018 года, 9:13 вечера, Земля, Австралия, Сидней, Уоллис-авеню, гостиница «PlaZa», номер 415
— …и так они нас спрятали, как жука в коробок.
— Ты несёшь какой-то бред! Дай-ка повторю: Основатели создали триллиарды мин и обгородили ими Альфа-квадрант, чтобы никто не нашёл реликвии, подрывающие их религию? Ты хоть знаешь, сколько материалов ушло бы на такой проект?!
— Мины сами размножаются, а радиус действия примерно равен световому году. Значит, на Альфа квадрант уйдёт порядка двух сотен тысяч мин, если хотим обгородить со всех сторон. Кроме того, Империя сделала это, чтобы не сражаться в войне на два фронта. Так у них одна пограничная линия, в два раза меньше, чем могла бы быть.
— И всё равно верится с трудом. Пиво будешь?
— Не. Был у меня на это друг падкий, но мне не зашло.
— Ну, дело твоё.
Марко залез в маленький холодильник, стоявший рядом с диваном, и достал оттуда две бутылки. Закинув ноги на кофейный столик, он уселся перед огромным телевизором и включил конные скачки. Серьёзно? Из всех увеселительных программ Марко выбрал спортивное состязание.
Я оставил первого, но, надеюсь, не последнего парня в нашей команде релаксировать после тяжёлого перелёта. Два часа назад мы прибыли в Сидней и первым делом направились по указанным Ридли координатам, но оказалось, что по тому адресу уже как неделю никто не живёт. Было немного обидно. Ну, Ридли сказал, что поищет ещё. Они не могли бесследно исчезнуть.
Именно, они. Томас и Фрэйзер Мёрфи — братья-близнецы. До 2008 года жили в Австралии, на частном ранчо семьи Мёрфи. В ночь с 2 на 3 августа в дом пробралась ядовитая змея, которая и укусила мальчиков. Парамедики прибыли через час, забрали детей, но не довезли их живыми. По дороге машина была перехвачена войсками SETI или же, по иной теории, сама машина была послана SETI. Официально спасти братьев не удалось. Оба похоронены на кладбище близ своего ранчо, хоронили в закрытых гробах из-за разложения от высокой дозы яда. Ну, это уж точно настоящий бред. Ни одна змея не сделает из человека кусок мяса.
Зайдя в ванную, я закрыл дверь на замок и стянул с себя майку. Зеркало во всю стену позволяло разглядеть повреждения в самом лучшем качестве. Не знаю, откуда они появились. Два красных пятна в нижней части торса, прямо напротив того места, где у человека должны быть почки. Это похоже на ушибы.
В аптечке нашлась мазь против синяков, которой я и смазал пятна. Этого должно быть достаточно. Мне не больно, повреждения не приносят неудобств, значит, всё обойдётся. Успокоившись, я также рассмотрел свои новые инструменты. Все три кулона сделаны одинаковыми, отличается лишь цвет камней. Раньше я не замечал, но Кайл ткнул меня носом в надпись, сделанную очень мелкими буквами. Язык произошёл от латыни или наоборот, а сам текст гласит: «чтобы связаться с душа и разум». Конечно, падежное согласование перевести не удалось.
*ЩЁЛК*
За дверью послышались весёлые переговоры — девушки вернулись из магазина. Изначально мы все хотели просто заказать еду в гостинице, но так как номер зарегистрирован только на Наоми Уайлдман, а мы все являемся гостями, то будет выглядеть подозрительным подобный заказ, тем более вечером. Днём ещё куда ни шло, но, как оказалось, все здесь несовершеннолетние. Честно говоря, меня не сильно волнуют подобные заморочки, но против Эмили не попрёшь…
*ТУК ТУК ТУК*
— Айк, ты там? Не занимай надолго.
Вот чёрт! Эмили меня напугала. Она бесшумно подошла к двери и теперь ждёт, пока я выйду. Фьююх, и чего это я только испугался? Напялив майку, со спокойным лицом открыл дверь и встретился с ней глазами.
— Мне руки помыть нужно.
Оу, конечно. Сам не заметил, как стал прямо в дверях и засмотрелся на неё. Пока Эмили что-то там делает, я могу приготовить ужин. На кухне обнаружились две тяжеленные сумки. И они это донесли сами? Я, конечно, всё понимаю, да и у Наоми сил значительно прибавилось, но этими продуктами можно питаться неделю! Ладно, посмотрим, что они там купили.
Среди бесполезного хлама вроде брокколи, устриц, спагетти и приправ я обнаружил сокровище — мясо! Огромная куриная грудка, запечённая под сырным соусом… Твою ж мать! Это гостиница, а в гостиницах нет абсолютно никаких нагревательных приборов! Как я раньше не заметил?!
— Эй, ты чего там за голову хватаешься? — беспокойно спросил Марко, пробирающийся на кухню через сумки с едой, чтобы выбросить бутылки.
— Нам негде готовить. Неужели никто из вас не заметил?
— Чего?
— Что здесь голяк с кухонной утварью! Это же просто стол и стулья!!!
— А, ты об этом. Та и нахрена нам плита, когда есть я?
— Не понял.
Чтобы пояснить, Марко выхватил из самой большой сумки новенькую сковородку, залил её оливковым маслом и поставил себе на ладонь, а затем поджог. Чтоб меня, этот парень лучший!
— О, так вы уже начали. Здорово, — вошла на кухню Наоми.
Она выглядит немного иначе. Если пару дней назад девушка вела себя вежливо из-за неуверенности, то сейчас её переполняет боевой дух. Наоми в совершенстве овладела искусством дробления камней, и, не пойми откуда, в её голове появились знания о боевых искусствах.
Это всё реакция на кулон? Да уж, эти штуки слишком могущественны: путешествие во времени, создание богоподобных клонов, манипуляция разумом и создание иллюзий. А ведь это только те интеграторы, с которыми я имел дело. Ридли упоминал, что их сотни, если не тысячи, и в каждом сокрыта сила для помощи какому-то наследнику, предположительно мне.
— Что готовите?
Марко вопросительно уставился на меня. Так как в наличии у нас только сковородка, хоть и глубокая, то придётся воздержаться от, в буквальном смысле, крупной пищи. Курочку лучше разделать на части и стушить под тем же сырным соусом, а в качестве гарнира сойдёт… Что они тут притащили? Макароны и рис, хм, рис недавно был, так что на этот раз в дело пойдут спагетти. Я колечками нарежу в них лук и эти венские сосиски, а потом точно также притушу в сковороде, постепенно добавляя соевый соус и специи. Ох, специи оказались не лишними.
— Предоставьте всё мне! — задорно вступил я в бой с полными пакетами еды, время от времени бросая взгляд на виднеющийся вдали океан, по которому скользят прибрежные суда Сиднея.
Спустя полтора часа
— Отдай! Это моё!
— Неа, итальянцы вперёд.
— Ты из сраной Мексики! Марко, отдай журнал!
— Посмотрим… Ох, оказывается сейчас в моде запах сирени и сладкие ароматы лесных цветов. Серьёзно, зачем ты это читаешь?
— Мне нравится! Отдай, кому говорю!
Пока Наоми гоняется за Марко по всему номеру с криками и воплями, попутно стараясь попасть в вора подушками, я мирно ем свои спагетти с венскими сосисками, слегка перетушенные. Это не моя вина. Марко устал держать сковороду на медленном огне и вот что вышло. Хотя жаловаться не стоит, вкус от этого хуже не стал, в отличие от консистенции.
Эмили сидит рядом со мной и молчаливо накладывает в тарелку овощной салат — врага всех плотоядных людей. Я был удивлён, ведь в отличие от того ужина в Мексике, на настоящей кухне она проявила себя умело.
Глядя на то, как резвятся эти двое, я понимаю, что мы всё ещё слишком несобранные и слабые. Пусть Марко может прикуривать сигары, Наоми — дробить камни кулаками, а Эмили — лечить, но даже все вместе мы не справимся с угрозой гигантов. Нам просто не хватит сил, как бы я не старался.
По последним новостям, мегалиты шагают по дну Атлантического океана в Европу, к берегам Португалии. Несколько машин, как и колосс, остались в штате Мэн. Они беспорядочно бредут вдоль границы США и Канады, приближаясь к Покъюпайн-Поинт. Гиганты пройдут всего в ста милях от крупнейшего в мире лагеря беженцев.
— Ты не собираешься их останавливать? — спросила Эмили, вытирая уголок рта салфеткой.
— А нужно?
— На их крики может прийти персонал.
— Не, здесь со звукоизоляцией проблем нет. Хотя ты права, эти двое уже раздражают. МАРКО, НАОМИ, ПОЗАТЫКАЛИСЬ В ТРЯПОЧКУ!!! Дай сюда этот журнал!
Когда Марко пробегал рядом, я выхватил из его рук яблоко раздора и отдал Эмили. На неё уж точно никто не посмеет напасть, а если и посмеют, то умоются соевым соусом из вон той бутылочки, которая в моих мыслях уже стала артиллеристским орудием.
— Так лучше? — спросил я у Эмили.
— Немного грубовато, но я вижу — ты работаешь над собой.
— Хах, — не сумел я сдержать смешок.
Мы доели основные блюда и принялись за десерт — творожное желе, сделанное Эмили и Наоми на скорую руку. Как по мне, сахара многовато, но ведь это девушки.
— Айк, в этом соусе есть настоящий перец? Я не понимаю китайского.
Наоми указала на что-то вроде кетчупа, но из страны абсолютной промышленности. Я повертел бутыль в руках и слегка испугался — не могу прочесть, но не потому что не знаю языка, а потому что буквы расплываются. Часть на английском читается легко, но это из-за того, что латинский алфавит не такой сложный, как китайские иероглифы. Моё зрение стало заметно хуже. Гм, это, наверное, от дыма из-за готовки. Будь что будет.
— Нет, я такого не вижу, хотя они могли назвать его по-другому, — постарался я выкрутиться.
— Толку от тебя. А, ладно, была не была.
Наоми плюхнула огромную порцию соуса в тарелку со спагетти и перемешала получившуюся массу. Она серьёзно будет есть это после желе? Ох, у звёзд свои причуды.
Взглянув на часы, я понял, что пора бы идти спать. Если завтра мы не найдём братьев Мёрфи, то перейдём к тренировкам для увеличения наших сил. Даже не знаю, что придумать для Эмили. Может, подойдёт обычный комплекс физических упражнений для новичков.
— Давайте сюда посуду, — сказал я, собирая тарелки и стаканы.
— В раковине мыть будешь?
— Ещё чего.
Никто, кроме Эмили, меня не понял. Под заинтересованные взгляды Марко и Наоми я отнёс посуду в раковину на кухне и включил воду. Молекула за молекулой трёхатомная вода обволакивала капли жира и прочие объедки, унося их в сток. Мытьё посуды никогда не было столь простым. Напоследок от основной струи воды отделилась вторичная, поменьше. Она превратилась в маленькую ладошку и помахала зрителям. Пафос есть пафос.
— А меня научишь? — взревел Марко.
— Без проблем. Становись у раковины. Вот так. Теперь берёшь мыло и натираешь им посуду…
— Ха-ха, очень смешно. Шёл бы ты уже спать, Айк.
Ничего не ответив, я выгнал всех из своей комнаты — кухни. Да, придётся спать на полу, но это не худший из возможных вариантов. Девушек положили на кровать, а Марко лёг в ванной. Это и из соображений безопасности тоже, чтобы был ближе к воде.
Подложив под голову скипу полотенец, я достал свой новый смартфон и подключился к спутниковой сети SETI. Это как Wi-Fi, только он есть везде и полностью бесплатен. Ну, думается мне, если SETI благодаря моим наработкам смогла отправить человека на Луну за пару месяцев, то и подобную связь им организовать раз плюнуть. Нужно было требовать патент.
Постепенно народ за стенкой начал расходиться. Наоми выдворила Марко в ванную, хотя тот яростно сопротивлялся, пытаясь унести с собой телевизор. Всё успокоилось примерно через полчаса. Я не ощущаю никакого движения в номере, значит, уже можно.«Групповой чат:
Kyle Ridley #ID UNKNOWN»
Kyle Ridley: Ты опоздал.
Вы: Тебе всё равно нечем заняться во время инопланетного вторжения. Есть свежая информация?
Kyle Ridley: Оставшихся двух не нашёл, о беглецах новостей нет. Трудно признать, но анализ передвижений мегалитов тоже не дал результатов. Они что-то ищут, но поиски глупы. Зачем проверять дно океана?
Вы: Иными словами, мне больше некуда убегать. Придётся с завтрашнего дня начать тренировки.
Kyle Ridley: Завтра к полудню у меня будет предсказание на следующие 24 часа. Будь доступен в это время.
Вы: Хорошо.Закрыв чат, я ещё немного полистал новости. Если бы Бог существовал, он бы ужаснулся, насколько его творение безразлично к происходящему. В мире идёт вторжение пришельцев, но кроме религиозных беспорядков и повышенной террористической активности других изменений в обществе нет. Всё также люди ходят на работу, едят в ресторанах и смотрят телевизор.
— Хм, это их выбор, — иронично высказался я, сам не зная зачем.
Попробую новый фокус. Сосредоточившись на литий-ионном аккумуляторе телефона, я просил металл зарядиться, однако, сколько бы не пытался, всё было тщетно. Ну, не быть же мне всемогущим.
— Не спишь? — тихо вошла на кухню Наоми.
Девушка совсем отвыкла от мужской компании?! На ней только лёгонькая маечка и тряпичные шорты с круже… Это не шорты! Отвернувшись в сторону, я легко кивнул. Такое парящее поведение меня раздражает.
— Мне тоже не спится. Раз уж мы оба не спим, то может, не будем спать вместе?
— Раздражаешь.
— Это почему же?
— Просто, меня сейчас всё раздражает.
— Может, мне помочь тебе отвлечься?
Наоми поправила свою синюю чёлку, присела и нависла надо мною. Я начал чувствовать её дыхание всей своей кожей. Что-то мне не кажется, будто бы мы будем играть в маджонг. Слегка отодвинувшись, я уткнулся носом в ножку стола, показывая свою незаинтересованность.
— Тебе не жарко спать в одежде?
Спустя 20 минут
— Это так вкусно!
Мда уж, из нас двоих только я воспринял всё как проблему. Иными словами, под отвлечением Наоми понимает поедание мороженого вместе. Она смотрит в окно номера, выходящее на гостиничную площадь. Ей не привыкать к таким апартаментам.
— Тебе не кажется, будто войны и нет? — спросила девушка, осторожно кусая мороженое передними зубами и облизывая губы.
— Это не война. На войне обе стороны несут потери.
— Понятно. Так тебя это пугает. Ты думаешь, у нас не хватит сил.
Я промолчал. А что мне говорить?! Скажу «да» и моральный дух команды упадёт, ситуация будет подобна краху на Уолл-стрит в 1929 году. Скажу «нет» — совру. В такой ситуации ложь во благо даже более предпочтительна.
— Всё в порядке, Айк. Волноваться нормально. Не бойся, я постараюсь защитить тебя и всех остальных.
— Звучит надменно.
— А-ха-х. Ты так думаешь?
Наоми широко улыбнулась и искренне рассмеялась. На её лицо упали огни, проникающие через окно с площади, на которой всё ещё работают фонтаны с подсветкой и резвятся туристы, позабывшие о железных монстрах на Земле. Она мигом доела мороженое и села на пол рядом со мной, обняв колени руками и положив голову на них. И почему ей только не спится…
— Тебе пора спать. У нас завтра тренировки нач…
— Ты же просто доволен нынешним положением, да?
— В каком смысле?
— Тебя устраивают такие спокойные отношения, от которых… Нет, забудь. Хи-хи. Мне и правда захотелось спать.
— Э? — только и успел выдавить я, когда Наоми вскочила с пола и быстрым шагом ушла в спальню.
Что не так с этой девушкой? А, неважно, у меня есть проблемы и похуже. Поставив смартфон на зарядку, я улёгся на полу в позе эмбриона и закрыл глаза. Сон пришёл почти мгновенно, сон, беспокоящий меня уже так давно: перед глазами мелькали сотни мегалитов, разрушающие своей железной поступью город. Один из них остановился. Он направил свой взгляд на меня и расплылся в улыбке, медленно и счастливо произнося:
— ООООООБЕЕЕЕЕЕЕЕД!!!
11 января 2018 года, 7:16 утра, гостиница «PlaZa», номер 415, кухня
*ВЖЖЖ ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖ*
Очнулся я в холодном поту из-за звуков ужасающей бойни. Не успев протереть глаза и окончательно отойти от дурного сна, резко встал, споткнулся об ножку стола и упал, сильно ударившись головой.
— Твоююю…
— О, так ты проснулся.
*ВЖЖЖЖЖЖЖЖ*
Придя в себя, я разглядел Марко, мирно запихивающего овощи в соковыжималку: морковь, свёклу и сельдерей…
— Какого чёрта ты делаешь и откуда у тебя соковыжималка?! — взревел я, хватая Марко за воротник.
Паренёк попытался освободиться, но его сила не шла ни в какое сравнение с силой моей хватки. Ох, нужно быть помягче.
— Эй, это я его попросила и соковыжималку купила, — вбежала на кухню Наоми и с лёгкостью оторвала меня от мексиканского производителя свежих соков.
Она одета в спортивный костюм, как и Марко. Следом ввалилась Эмили, тоже в спортивном костюме.
— Мы решили помочь тебе организовать тренировку, — радостно выпалила Наоми и выставила большой палец вверх.
— Ясно. С утра пораньше решили меня вывести из равновесия.
— Плохо спал? — беспокойно спросила Эмили, пока я под злостный взгляд Марко выпивал пол-литровую тару свежевыжатого сока.
*ГЛОТЬ ГЛОТЬ ГЛОТЬ*
— Спал как младенец, — ответил я, допив, и вытер рот полотенцем, свисавшим с плеча Марко.
— Когда-нибудь я тебе врежу.
— Ну попробуй.
Парень шутливо злится. Гм, хотя бы в нём просыпается воин. О чём это я! Марко единственный из нас имеет боевой опыт, ведь он сражался в наркокартеле. Как прискорбно, что именно без него нам не обойтись. Ну, характер и мораль у парня вроде бы терпимые, так что смириться — не проблема.
— Итак, как начнём? Может с пробежки? Я часто бегала для одной роли…
— Нет. Лучшая тренировка — тренировка боем.
— В КАКОМ СМЫСЛЕ?!
— В КАКОМ СМЫСЛЕ?!
— В КАКОМ СМЫСЛЕ?!
