28 февраля 1979 года, 6:51 вечера, система Палада, корабль-носитель «Стремительный», грузовой отсек
— В общей сложности у нас на борту сорок тысяч первоклассных мехов с заводов Хоногхра.
— Хватит на крупномасштабный бой.
— Не корабли, но для пехоты — спасение.
Шич прав. Империя остро нуждается в этих мехах именно сейчас. Думается мне, в системе Еврехонт не всё так гладко, как говорил Квентин. Я отдала приказ привести в порядок грузовой отсек после боя и решила вернуться на мостик, используя монорельсовую капсулу. Эти переходы туда-сюда уж слишком долгие. Понятно, почему каюта капитана в двух шагах от мостика. Мне уже стоит её занять или ещё слишком рано?
*ТРРСССККККК*
Откуда-то сверху посыпались искры — капсула замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Как-то это странно, что ли. Монорельсовая дорога работает на магнетизме, и даже худший из сбоев не вызвал бы искр. Я выглянула в окошко и рассмотрела крюк. Он слегка опален. Ох, вот я и прогадала. Кажется, случился скачок напряжения. Ну, это легко поправить.
*ДУМ*
Я подпрыгнула на месте, чтобы привести капсулу в движение. Крюк, отойдя от монорельса на несколько миллиметров, снова примагнитился, и мы ускорились. Полезно иметь многолетнюю подготовку инженера.
Однако радовалась я недолго. Через минуту ситуация повторилась. И опять я застряла, но на этот раз прыжки не помогли. Я использовала коммуникатор в браслете капитана и вызвала мостик, но мне никто не ответил. Что-то явно повреждено. Думаю, дело в главном компьютере корабля. Только он может связывать энергетическую сеть и коммуникаторы.
— И как мне добраться до мостика? Работай, дорогуша.
Отвечая на мои слова, капсула монорельса опустилась и открылась. Лучше уж так, чем быть буквально в подвешенном состоянии. Я проверила номер отсека — секция пищевых складов. Может мне перекусить, пока неисправность чинят? Нет, лучше присоединюсь и попробую узнать, в чём дело. Нам срочно нужно уходить из системы.
*УУУУУУМММ*
— Это ещё что такое?
*ПШШШ*
— Савана, живо на мостик! Мы засекли сверхсветовой объект, — вызвала меня Мири.
Не знаю, что это было, но после странного шума монорельс пришёл в порядок и без проблем доставил меня к мостику. Я его полностью переберу, когда закончим с этим заданием!
На мостике Мири и второй пилот активно обсуждали ситуацию. Они ещё не проявляют должного уважения ко мне в роли капитана, ведь для них я всё ещё подруга. Не скажу, что я обижена. Так даже проще.
— Статус.
— Сверхсветовой объект на подходе со стороны территории Отступников.
— Так чего ждём? Уводите нас на сверхсветовую.
— Эм… Я не могу.
Не слушая оправдания Мири, я лично прилипла к панели навигации. Наш ИИ обдолбался! Двигатели, щиты, орудия — всё отключено. Но самое главное — капитанские коды доступа не работают. Уххх, что с этим кораблём?! Почему он разваливается в такой момент!
— Поздно, Савана. Оно уже здесь.
Подняв голову, я увидела невообразимых размеров вспышку, из которой мгновенно появилось громаднейшее судно, похожее на булыжник из разных секций. Вот уж действительно — улей.
— Опознать.
— Герб Вашта-Нирады. Готовят тяговый луч.
Хотят взять на абордаж. Вот же гадство, у нас на борту две дюжины человек, а на улье миллионы монстров. Эти еретики… Как они смеют нападать на судно Империи!
— Что делать, капитан?
Вопросительные взгляды пилотов уставились на меня. Я же только наблюдала, как улей занимает позицию для включения тягового луча. Из тысяч ангаров корабля вылетели стрелы и мухи — десантные корабли.
— Маневровые на реверс. Разворачивайся отсеками нагнетателя массы к ним.
— Зачем?
— Выполнять! — крикнула я, выйдя из себя из-за глупых вопросов.
Это первый раз, когда я занимаю кресло капитана. Сев, я почувствовала себя немного лучше, но потом сразу вспомнила, как оно мне досталось. Так, не время для меланхолии! Выдвинув личную панель управления, я ввела запрос на диагностику систем охлаждения. Когда-то давно мне приходилось чинить их, теперь же я сломаю!
— Предупреждение! Вероятен сбой нагнетателя массы.
— К чертям. Мири, мы на позиции?
— Да.
Тогда всё получится. Ну и что с того, что у нас нет сверхсветовых, орудий и щитов, волна раскалённых частиц, которой сейчас чихнёт «Стремительный» сойдёт за древнюю гиперимпульсную пушку. Я вбила последнюю задачу для компьютера — открыть шлюзы отсеков рядом с шестнадцатым кольцом нагнетателя.
В следующее мгновение из бока моего судна вышло огромное скопление ярчайших сфер — разогнанные атомы. Они находятся в сверхтекучем состоянии, состоянии, когда давление внутренних сил атомов так велико, что они буквально разрываются на элементарные частицы, создавая единый поток энергии-материи.
Стрелы и мухи легко обогнули импровизированный выстрел, не потеряв ни одного корабля, а сам импульс вскоре настиг улей. Он растёкся по невидимой стене — щиту, и угас, не доставив хлопот нашим врагам.
— Есть контроль над оружием.
— Щиты восстановлены.
— ОГОНЬ!
Мой крик пронёсся по мостику и, казалось, вышел в открытый космос, рассекая рой неприятелей. В следующее мгновение орудия «Стремительного» начали отвечать на агрессию еретиков. Снаряды летели сквозь вакуум, изредка сбивая стрелы. Вот так их!
— Машинное мостику. У нас самопроизвольная активация сверхсветового двигателя, — раздалось в динамиках.
Какого чёрта происходит? «Стремительный» всё ещё отстреливается, но теперь его главная цель — побег. Ну, не скажу, что это плохо. Я взглянула на панель навигации, мигавшую синим из-за готовности к разгону. Минуточку… Это территория Синдиката!!! Почему мы летим в пространство преступных кланов?
В этот момент пространство за стеклом будто растянулось — свет оказался значительно медленнее нас. Корабль перешёл на первую сверхсветовую. Пилоты недоумевающе, но с облегчением повисли на своих креслах. Я же больше не могла терпеть и направилась прямиком к центральному процессору, чтобы провести диагностику систем.
На этот раз монорельсовая дорога ни разу не засбоила. Одно это уже приятно. По пути я связалась с Шичем. Тот доложил, что переход на сверхсветовую был совершён корабельным ИИ, до которого, кстати говоря, я не смогла достучаться.
*УУУУУУМММММ*
Опять этот странно знакомый звук, будто нас заправляют. Освещение замигало. Сойдя с монорельса, я проверила состояние корабля. Судя по всему, мы в полном порядке. Это даже лучше, чем должно быть. Гм, пара цепей питания разомкнуты.
*ПШЧРХШШШЧХРПШШШ*
Из моего коммуникатора пошли помехи, а потом тот и вовсе перестал работать. Нет, ну это уже никуда не годится…
*ДУМ ДУМ ДУМ…*
Услышав тяжёлые металлические шаги в коридоре позади, я остановилась и вжалась в стенку. Шаги всё приближались и приближались. Рука сама потянулась к импульсному пистолету и направила оружие на проём, сняв с предохранителя.Через пару секунд в коридоре прошёл самый настоящий пилотируемый мех! За ним прошагали ещё четверо. Откуда здесь люди, чтобы управлять мехами? Если это мои ребята, то почему ничего не сказали о таком развитии событий? Вопрос за вопросом возникал в моей голове, но ответы уходили всё дальше. Чёрта с два я это так оставлю!
Приложив браслет к панели управления, я попыталась открыть дверь к техническому компьютерному отсеку, но тот заблокировал мой доступ. В это мгновение шаги остановились, а затем резко ускорились. Они приближаются!
*ЗВУК: ИМПУЛЬСНЫЕ ВЫСТРЕЛЫ*
Из потолка в конце коридора вылезла самонаводящаяся турель для обороны в случае абордажа, однако она стреляла не по мехам, а по мне! От сцукино устройство! Я отпрыгнула в сторону и двумя короткими импульсами сбила турель. Следом за ней явилась группа поддержки.
Не в силах пробить персональные щиты роботов, я побежала, пытаясь изворачиваться от выстрелов. Нужно бежать туда, где есть что-то неподконтрольное компьютеру. Кажется, мы подцепили вирус. Да, сходится. Шиду высадил десант, чтобы те загрузили вирус в центральный процессор.
— ААААЙ!
Один из импульсов прожёг мне левую лопатку, и теперь вся левая рука не слушается от боли. Ускорившись, я вскоре достигла грузового отсека. Как только я выбежала, меня окружили. Десятки, сотни, тысячи мехов на моём корабле! Что за сраное везение?!
Все они направили свои ладони на меня, собирая в них свет. Ох, я знаю это оружие, и оно мне не нравится, как, впрочем, и всё оружие, что направляют на меня. Сзади мне в спину уткнулась такая же рука. Меня вывели в центр грузового отсека.
— Капитанские коды, — заговорил один из мехов.
Его голос звучит не как человеческий, а как синтезированный. Приглядевшись, я увидела: мехи выходят из своих упаковок с раскрытыми шлемами и спинами. Внутри нет операторов! Всеми делами сейчас заправляет подхваченная нашим компьютером болячка. Неужели мне удастся побыть капитаном только несколько часов? Так-с, нет, ему нужны мои коды. Хорошо, есть ещё, чем поторговаться.
— Коды в браслете. Они физические.
Физические коды могут передаваться только при непосредственном контакте передатчика и приёмника. Конечно, я вру, но если удастся попасть к центральному процессору, то это сыграет мне на руку. Нужно будет перезапустить процессор, тогда антивирус сотрёт к чертям эту хрень из памяти компьютера.
— Пойдёшь с нами.
Мехи ткнули в меня своими ладонями. Они бы убили меня, если бы браслет не реагировал на живую ДНК. Браслет капитана может сменить владельца только после смерти предыдущего хозяина, причём эта смерть должна быть зафиксирована браслетом. Например, если браслет будет далеко в момент смерти, то он не отключится, но если его потом принести к трупу капитана — другое дело.
Меня толкали туда, куда я изначально хотела проникнуть, в технический отсек. Ну не логично ли, а? Ирония просто льётся рекой. Роботы никак не взаимодействовали с дверью, она просто открылась, впустив нас внутрь. Это помещение шарообразное, с мостом, ведущим к центральному процессору, выглядящему как огромная плата с миллионами выпирающих деталей чёрного и золотого цветов. От платы идёт свет, а перед ней стоит терминал прямого доступа, на котором сейчас высвечивается статус корабля.
— Передай коды, — совсем невежливо попросил железный истукан.
— А если я не в настроении для этого? ААААААА!
Мех заломил мне руку и попытался оторвать её. Логика машин: нельзя привести целого капитана, отдадим часть. От боли я скорчилась и упала на колени, выкрикивая:
— Отдам! Всё отдам!
Щёлкнув переключателем, я перевела браслет в «доверенный» режим, использующийся при временной передаче власти на судне, и передала его меху, напоследок царапнув выпирающий биометрический сенсор ноготком.
Робот подошёл к процессору и положил браслет на панель доступа. Пошёл процесс считывания кодов. А теперь самое интересное…
*БАБАХ*
Передатчик разорвался в клочья, забрав с собой терминал. Один за другим мехи попадали, отключённые. Их командный пункт уничтожен. Всё оказалось куда более простым, чем я думала.
Встав, я попыталась вправить руку, но та не слушалась. Терпя боль, кое-как дотянулась до остатков панели управления.
— Объяснить, — раздался синтезированный женский голос из динамиков.
ИИ-вирус просит объяснений ситуации… Хих, оставлю его догадываться, ведь времени у него не так уж и много. Роботу в жизни не понять предусмотрительность инженеров. Браслет создан для капитанов и поэтому там есть механизм самоуничтожения, дабы вещь не попала в плохие руки. Чтобы активировать его, нужно лишь вскрыть латунное покрытие датчика биометрического сканирования.
— Объяснить? Ну, поиграем в доктора?
Молчание.
— Знаешь ли ты, как работают врачи? Они проводят осмотр, ставят диагноз и выписывают препарат. Осмотрев тебя, я поставила диагноз — гнида последняя.
Сказав это, я выдернула кабель питания процессора, а затем снова его вставила. Погасший на мгновение свет в отсеке снова загорелся, на экране побежали строчки лога запуска ИИ. Включился механизм первичного сканирования.
— Обнаружена неполадка. Сброс системы.
Дальше корабль слегка тряхнуло — мы вышли со сверхсветовой не тормозя перед этим. Славно. Я вернула свой корабль. Теперь нужно лишь доставить эти мехи на фронт и запросить в качестве награды «Стремительный». Обычно Создатели не пошли бы на такое, но в данном случае сделка оправдана, ведь я знаю имя еретика — Варс Шиду, отрёкшийся от благодати Богов. Только за одно это имя меня сделают капитаном «Стремительного» на частной основе. Поднявшись, я вышла из отсека и медленно побрела к ближайшему монорельсу.
— Савана, что произошло? — несся ко мне Шич.
— Процессору немного нездоровилось, но сейчас всё в порядке.
— Надо же… Ты стёрла вирус сама? Квентин не ошибся, оставляя тебя за главную.
— Надеюсь, ох как надеюсь…
То же время, центральный процессор корабля-носителя «Стремительный»Лог событий:
Ошибка стирания: объект обладает правами капитана.
Попытка перемещения в карантин…
Объект «Ио» помещён в карантин.
Завершение работы антивирусной программы.
Запуск ИИ «Стремительный»…4 декабря 2016 года, Бета-квадрант галактики Млечный путь, система Риас, орбитальные доки планеты Риас-Прайм, корабль-носитель «Стремительный», ангар
— Савана, кого ты нашла на замену Шичу? — спросила Мири.
Шич, работавший большую часть своей жизни под моим началом в качестве главного техника «Стремительного», покинул нас. Нет, он не умер, хуже — женился. В его-то годы… В общем, мы дали объявление о наборе и с Риас-Прайм нам пришло отличное резюме. Сейчас шаттл с этим человеком готовится опустить трап.
*ПШШШШ*
По невысокой лесенке спускался мужчина, чуть помладше меня, слегка загорелый и немного русый. Его небритость заметна даже с такого расстояния.
— Добро пожаловать, — поприветствовала я нового члена экипажа.
— Я рад быть здесь. Малкольм, Малкольм Райсс.
— Не подведи меня, Малкольм.
Новый главный техник «Стремительного» приятно улыбнулся и пожал мне руку. Именно такие люди нам и нужны. Что ж, у «Стремительного» ещё долгий путь. Есть много мест, куда мы не долетали, и я, как капитан, обязана увидеть их все. За эти пятьдесят лет я наконец-то могу сказать: «Дайске, папа, я счастлива и свободна. Спасибо вам за всё».
