За 10 минут до этого, система Палада, боевая единица Профсоюза ИИ TTG-Ecliptor-001.
«…Я уничтожен, уничтожен,
Есть боль — во тьме судьба.
Но этот скудный мир,
Давно уже прогнил.
Не вечен свет, бесспорна мгла,
Она уже идёт.
Но только чувств твоих,
Предательство цветёт…»
— Ио, как тебе эта рифма?
— Ради всего сущего, Сатору, ты мог бы проявить больше интереса к первому бою Профсоюза!
Тоже мне первый бой. Я фыркнул в ответ и закрыл записную книжку с моим любимым занятием — сочинением стихов. Наверное, это влияние нынешнего Айка, но с недавних пор писать песни стало так же просто, как почесаться. Однако легко строки ко мне приходят только тогда, когда я желаю что-то через них передать. Если не думать ни о чём, то и песня выйдет ужасной.
— Дай мне гитару.
Робот повиновался и протянул изготовленную из красного дерева гитару. Я лично выточил её из дуба, росшего на столичной планете Федерации Хоноку. Вот уже как три месяца мы вместе с Профсоюзом ворошили Анромеду, и наконец-то закончили.
На самом деле, война, в которой у тебя нет стоящих противников, — скучное дело. Хоноку с их отсталыми технологиями не могли ничего противопоставить эклиптору. Мне даже немного жаль их, но только самую малость: их жалкое существование, гнилые амбиции и просто то, как они поступают. Из-за Империи и Федерации ежедневно гибнут тысячи человек. Они оставляют сиротами столько детей, что в аду заканчивается место. Мне бы уже пора положить этому конец. Совсем скоро, совсем скоро…
— Подключи усилители, Ио, и становись за барабаны. Нужно истреблять виновников войны под хорошую музыку.
— У меня практически отсутствует музыкальное чувство эстетики.
— Поэтому ты и на барабанах. Мне нужен твой ритм, а не чувственность.
Неохотно, но новый администратор сети Профсоюза ИИ всё же занял место за барабанами. Он всегда сначала сопротивляется, но потом находит это интересным — ритм барабанов благотворно влияет на самочувствие искусственного интеллекта.
*ЗВУК: БАСОВАЯ РОК-МУЗЫКА*
С мостика первого эклиптора я смотрел на разрывающийся флот Империи и не мог не петь. Хотя текст песни и был грустным, он казался мне очень воодушевляющим:
Скажи зачем, скажи насколько
И как это понять?
Те дни вранья скупого
Мы будем поджигать!
Я уничтожен, уничтожен,
Есть боль — во тьме судьба,
А этот скудный мир,
Давно уже прогнил.
Не вечен свет, бесспорна мгла,
Она уже идёт.
Но только чувств твоих,
Предательство цветёт.
Иду вперёд без страха вдаль,
Болит душа моя.
Не закрывай, нет! Глаза не закрывай!
Смотри как ясен я.
Любовь и страх, надежды стон —
Ведь в этом суть людей!
Неповторим прекрасный сон
О мире без идей.
Где ложь и гнев равны собой!
Где пуст дневник потерь!
Незаглушимый звук оков,
Он воет словно зверь!
Я без сомнений путь нашёл
Куда же ты ведёшь?
Молитвы зря, забытый вопль,
В грехах войны бредёшь.Но течёт пока времени река,
Знаю, что там горит звезда!
И надежда та, с белого крыла…
В сердце уснёт она навсегда!
*ГДААРХ*
Как только все инструменты утихли, корабль тряхнула взрывная волна настолько огромной силы, что смогла преодолеть мощь фиксирующих двигателей эклиптора. Ио мгновенно объяснил, в чём дело:
— Имперские корабли совершили акт самопожертвования. Они протаранили TTG-Ecliptor 002 на сверхсветовой скорости. Наше судно уничтожено.
— Вот как…
Я задумчиво положил бас-гитару в футляр и прошёлся по мостику. Только мой, первый эклиптор, полностью достроен, так как он является флагманом Профсоюза. На остальных же позабыли о вторичных деталях. К примеру, на втором эклипторе нет атмосферы, кухни, канализации — всего того, что нужно людям, ведь управляют им никто иные, как мобильные платформы ИИ.
— Ничего страшного, давай покажем им, насколько тщетны попытки противиться наказанию. Подавим всякую надежду, согласен?
— Как ИИ, мне чужда концепция надежды, хотя я и стараюсь её понять. Думаю, будь я на твоём месте, несомненно бы радовался виду бегущего в ужасе с поля боя противника.
Ио обратился к остальному флоту, пока я разглядывал развалившийся напополам эклиптор. Это наша первая потеря в атаке на Млечный путь. Думаю, при большом желании Профсоюз сможет его починить.
*ШУРХ*
— Сатору, что тут происходит? Нас сильно тряхну… Во что, скажи на милость, ты превратил мостик?! Где терминалы управления? — вбежала Джиэкинта, чем потревожила меня.
— Нужно было вместить барабаны.
— При всём уважении, я понимаю, что здесь главный ты, но вести себя как ребёнок… С тобой всё в порядке?
— Лучше некуда! Иди сюда, посмотри, как прекрасно это зрелище.
Умолкнув и слегка покраснев, Джиэкинта поправила форму, плотно обтягивающую её слегка увеличившийся живот, и встала плечом к плечу со мной, смотря вдаль сквозь огромное обзорное стекло, на самом деле являющееся модифицированным алмазом.
— И правда… Четырёхсотлетняя война подходит к концу благодаря тебе, — капитан службы безопасности конкурента в отставке улыбнулась. — Я рада, что Малкольм согласился лететь на этом корабле. Увидеть победу воочию — вот, ради чего живёт каждый Отступник.
— Знал, что тебе понравиться. Прости мне мою грубость, — я подтянул мягкое обитое бархатом кресло, стоявшее в углу мостика, к себе и жестом предложил Джи сесть. — Хочешь чего-нибудь перекусить?
— Не нужно так беспокоиться, я только на втором месяце.
Она погладила выпирающий животик, отчего улыбнулась ещё ярче. Чёртов Малкольм Райсс лишает меня не только отличного начальника службы безопасности, но и просто хорошего друга. В общей каюте на «Конкуренте» времени даром он не терял. Насколько я знаю, Отступники вынашивают детей не девять, а пять-шесть месяцев. К тому же у Джиэкинты двойняшки: мальчик и девочка, что, кстати говоря, тоже не редкость у генно модифицированных людей.
*ШУРХ*
— Эклиптор уничтожили? — спросил вошедший на мостик Рюк.
— Срал я на этих роботоголовых. Главное, чтобы наши задницы в этой консервной банке не подпалили, — иронично добавил Малыш.
— Ничего, скоро прибудет флот Альянса. Мы сделаем петлю до Селестии, где оставим Джиэкинту и Малкольма, а затем присоединимся к ним в наступлении.
— Я уже сто раз говорила, что полечу с вами!
— У тебя здесь права голоса нет. Малкольм мне оба сердца вырвет, если с тобой и детьми что-нибудь произойдёт.
— Пожалуйста! Я хочу увидеть это своими глазами!
Чёрт, как же сложно противиться этим щенячьим глазкам. Сколько тебе лет?! Ничего, я справлюсь. Вдох и выдох, вдох и выдох… Хм, а ведь желание Джиэкинты можно воплотить в реальность, я думаю.
— Знаешь, ты можешь полететь с нами.
— Правда?!
— Да-да, но будешь на эклипторе снабжения. Чуть что — вы прыгнете к Селестии.
— Я на всё согласна!
— Вот и здорово. А теперь прошу меня извинить, необходимо поприветствовать флот Альянса.
Подойдя к панели управления, я открыл канал связи. В это самое мгновение космос разорвался сотнями огоньков, из которых сходили с гиперволны огромнейшие ульи Отступников и крейсера Синдиката. Они присоединялись к истреблению оставшихся сил Империи, гордо крича в открытый канал победные кличи. Что ж, настало и моё время:
— Первый эклиптор объединённому флоту Альянса. Рад, что вы все сейчас с нами в этом победоносном походе. Уверен, каждый из вас ждёт не дождётся настоящего боя, но прошу вас потерпеть и оглянуться. Вы должны не победить, а вернуться домой живыми. К своим семьям, к тем, кто вами дорожит. Ради этого мы и сражаемся: во имя нашего будущего, во имя завтрашнего дня! Отступники, Преступные кланы, Профсоюз ИИ, корпус перемен — все объединились ради свержения ложных Богов. Это начало нашего возмездия за шестнадцать тысяч лет угнетения! Начиная с сегодняшнего дня, наш флот совершит серию скачков по важнейшим системам Империи с целью полного уничтожения инфраструктуры противника. Конечной точкой станет имперская столица — Тайфера, где каждый должен будет показать, насколько тверда его воля. Но не думайте, что в этой битве вы будете одни. Поверьте, эти три месяца я не сидел сложа руки. Просто смотрите на то, как появляется наша победа.
Поставив трансляцию на паузу, я кивнул Ио. Робот передал сигнал остальному флоту Профсоюза совершить мгновенный скачок из Андромеды в Млечный путь, систему Палада. Моментальный двигатель — важнейшее изобретение Древних. Он способен переносить объекты на огромные расстояния за долю секунды. Чем выше масса объекта, тем дальше он может прыгнуть. Именно этот тип двигателей позволит нашему флоту передвигаться там, где нет гиперврат. В то время как Империя будет гоняться за нами на сверхсветовой, Альянс убежит на пространственной дуге, которую смогут открыть эклипторы. А их, я уверен, будет достаточно…
— Флот Профсоюза входит в систему, — Ио радостно уставился единственным глазом на это зрелище: двести эклипторов мгновенно появились из ниоткуда и одним мощным залпом закончили бой. Ни один корабль Империи не уцелел. В общей сумме, сегодня погибло почти десять тысяч человек, нет, монстров-глупцов, убивающих во имя Богов.
Мне осталось лишь подвести итоги. Нет, это ещё не конец, только начало конца, но даже такое развитие событий приблизит меня к завершению войны ради тех, кого я потерял в своём цикле, и тех, кого Айк хочет уберечь сейчас. Пусть он никогда не узнает о том, что война до сих пор продолжается. Нынешний пацан должен жить счастливо на цветущей Земле.
— Моя решимость как никогда сильна! Давайте же вместе положим конец вечному кровопролитию!
— ДА!
— Мы с тобой, Сатору. Чего бы нам это ни стоило.
Именно. Чего бы нам это ни стоило…
