Рэндидли отыскал Азриэль на одном из дворов Белых Охотников, где она тренировалась. Это место окружал ряд высоких корявых деревьев, что затеняли собой всю площадку. Здесь было прохладно, достаточно тихо и дул лёгкий ветерок. Такая атмосфера дала Рэндидли возможность немного собраться с мыслями и потом пойти дальше.
На площадке группа Белых Охотников практиковала движения какого-то боевого искусства, а их тела плавно переходили от одной стойки к другой. Больше всего сложностей испытывала именно Азриэль. Рэндидли немного понаблюдал за ней с мрачным лицом. Похоже, она сохранила ясность ума, но испытывала некоторые… физические последствия после провалившегося Вознесения.
А если точнее, то прерванного им Вознесения, когда Рэндидли вырвал почти готовый образ из её груди.
Как же Рэндидли бесило, что Азриэль согласилась принять такую роль в плане своего учителя, которому она многим была обязана. Но ещё больше бесило, что Рэндидли позволил ей пройти через всё это. Если смотреть в прошлое, то перед уходом в Школу Смерти Рэндидли заметил необычное поведение Азриэль, что уже тогда пребывала в сложной ситуации.
Всё бы ничего, но Рэндидли не лучше неё, ведь он совершил подобную глупость, когда ради Шала принял участие в первом турнире. Особенности и размах их поступков отличались, но Рэндидли понимал её мотивы и даже немного сочувствовал ей.
Ещё Рэндидли злило, что он повёл себя пассивно, даже не попытавшись уберечь Азриэль, пока всё не зашло чересчур далеко. Например, мог ли он как— то иначе извлечь образ из её груди, чтобы минимизировать ущерб её телу?
«Не знаю, — с грустью подумал Рэндидли. — Похоже, я просто пытаюсь оправдать себя».
Когда группа из двух десятков существ закончила тренировку, они поклонились друг другу. Азриэль присоединилась к ним. Почти пять минут они простояли в поклоне и полной тишине, которую нарушало только шуршание листьев.
К концу этого ритуала Азриэль уже дрожала, и ей приходилось упираться в колена, чтобы не упасть. К ней подошли два Белых Охотника, что помогли Азриэль сесть с ними у костра.
Рэндидли подождал ещё несколько минут, пока Азриэль подкрепилась принесённой едой, и лишь потом приблизился к ней.
— Долговато ты стоял в стороне, — Азриэль повернулась к нему с усмешкой. — Не знай я тебя, то допустила бы мысль, что ты хочешь подкатить ко мне.
Рэндидли с удовольствием закатил глаза на такую шутку, сказанную с невозмутимым лицом. Первую неделю Азриэль едва могла двигаться, а сейчас она уже способна на такие движения и шуточки…
— Вряд ли. Ты чересчур честна для меня.
— И буду такой всегда, как и ты будешь идти вперёд, отказываясь принимать собственную ситуацию, — парировала она, а когда Рэндидли нахмурился, то засмеялась.
— Не волнуйся, не нужно исправлять себя. Не будь ты таким упрямым невеждой, то смог бы зайти так далеко? Я высоко ценю эту часть тебя. К тому же сама понимаю, как непросто изменяться.
В каком-то смысле она права. В прошлом нередко случалось так, что Рэндидли добился успеха лишь потому, что не понимал всей ситуации и своих ограничений.
— Вижу, ты уже неплохо ходишь и двигаешься, — почесал он затылок и решил сменить тему. — Такая тренировка поможет тебе восстановиться быстрее.
— Из тебя получится плохой целитель, — коротко ответила Азриэль и провела пальцами по волосам, как расчёской.
— К слову, Реджейт сказал, что нужно сказать тебе кое-что. Я отправлюсь в туман вместе с ним. Мне… любопытно.
— Зачем ему вести тебя в туман? — нахмурился Рэндидли. — С твоим текущим состоянием…
— Ах, я сказала двусмысленно? — Азриэль постучала пальцем по подбородку и улыбнулась. — В туман пойду я, а он вызвался составить мне компанию. Но это излишне. Пусть я ослабла, но мои навыки и образы сохранились. Монстры такого уровня… их нападение скорее оскорбит, чем напугает меня.
«Разве твои образы не потеряны?» — задался вопросом Рэндидли, но не стал говорить этого вслух. Он достаточно хорошо знал Азриэль и понимал, что не сможет остановить её, даже если она вбила себе в голову что-то такое. А если он всё же попытается остановить её, то Азриэль, вероятно, подвергнет себя только большей опасности, чтобы проскользнуть туда сама. Так что он просто посмотрел на неё с некой нежностью во взгляде.
Иногда стоит позволять людям совершать действия, даже если Рэндидли считал их ошибочными. Такова уж жизнь.
Также Рэндидли продолжал считать, что Азриэль действительно потеряла свои образы. Поэтому будь он на её месте, то захотел бы как можно скорее отправиться в какое-то дикое место, чтобы восстановить свои силы.
Находиться с Белыми Охотниками приятно, но такое место не позволит ей быстро восстановить прежний уровень способностей.
В результате, Рэндидли кивнул ей, они ещё несколько минут поговорили о деталях, пока он не вернулся в реальный мир. Однако после перемещения он содрогнулся от своих мыслей.
«Нужно перестать называть это реальным миром… такое мировоззрение только навредит. Я вернулся на… Землю. А внутри меня Альфа Космос, мой Навык Души».
В последнее время ситуация в Навыке Души устаканилась, и какое-то время можно не беспокоиться, что произойдёт что-то внезапное.
Ну, не беспокоиться до момента, пока Система не вмешается как-то прямо в Альфа Космос. Пока этого не произошло, что было тревожным знаком. Только вопрос времени, когда что-то пойдёт не так. Рэндидли не сомневался в этом.
Вернувшись на Землю, Рэндидли покинул свою палатку.
***
Хелен заскрипела зубами от злости.
— Не расстраивайся, — пророкотал высокий и громадный мужчина по имени Дозер. — В Доннитауне есть иллюзионисты, поэтому я обладаю опытом борьбы с такими бойцами, как ты. Стоит признать, твои навыки чертовски хороши.
«Я НЕ ИЛЛЮЗИОНИСТ!» — захотела крикнуть Хелен в сотый раз, но прикусила язык и продолжила сидеть на земле и думать.
— Похоже… ты хочешь попробовать ещё раз, — почесал щеку Дозер и окинул её изучающим взглядом, словно пытался заглянуть в её мысли.
— Как тебе угодно, — прошипела Хелен и тут же вскочила на ноги. Она подошла к стойке с оружием на краю тренировочной площадки, чтобы заменить копьё, сломанное в предыдущей схватке.
«Пометка: не стоит блокировать удар Дозера, — со злостью подумала она. — В следующий раз нужно попытаться контратаковать и принять его крушащий удар на себя».
Её хмурый вид удивил какого-то мужчину возле стойки с оружием, но он дал ей новое копьё. Хелен повернулась и встала в стойку. Дозер небрежно стоял перед ней и держал свою громадную дубинку на плече.
Хелен оказалась в неоднозначной ситуации. Во-первых, её тело ощущалось необычно слабым и лёгким. Это чувствовалось сильнее, чем она позволила себе показать Рэндидли во время его надоедливых проверок. Недавно исчез тот неприятный холод, но… чего-то ей не хватало. Образы Хелен стали чутка размытыми. После перехода она словно потеряла часть своей силы.
Однако Хелен упорно заставляла себя использовать образы, эффективность которых была далека от обычной. После нескольких спаррингов ощущались небольшие улучшения, но их не хватало для противостояния Дозеру. Если вкратце, то Хелен недостаточно восстановила свою силу, чтобы её образы победили Дозера.
Да и одни образы не особо помогали в сражении с противником, что буквально сокрушал всё на своём пути.
Во-вторых, её сила попадала под влияние навыка, что Рэндидли использовал на ней и других для перемещения ввнутри себя. Хелен чувствовала, как его навык обвивает её образы тонкой сетью и ограничивает их точность. Правда, со временем этот эффект слабел, на что могло влиять долгое нахождение Хелен в этом мире.
Но опять же, это происходило недостаточно быстро, чтобы стереть сонное выражение с лица этого придурка.
Если навыки и образы кое-как работали… то её характеристики вообще упали на дно. Вот откуда взялись мысли, что она иллюзионистка, ведь её навыки не могли работать в полную силу без характеристик, что поддерживали их. Глаза Хелен наливались кровью каждый раз, как этот придурок заводил свою шарманку.
Она топнула и бросилась к Дозеру.
Он спокойно отступил в сторону и размашисто опустил свою дубинку. Хелен увернулась и активировала Область Приливы Крови. Из предыдущей схватки она усвоила, что этот кретин достаточно силён, чтобы небрежным ударом разбить её ослабевшую Область.
Дозер двинулся лёгким шагом и атаковал её грудь Ударом с Разворота. Хелен пришлось отступить, чтобы потом нанести несколько молниеносно быстрых ударов.
У неё получилось оставить пару порезов на его груди, но Дозер, похоже, имел какой-то навык для укрепления своей кожи. Под её натиском он не отступил, а шагнул вперёд, врезавшись в Хелен. Она зашипела от такой дерзости и в спешке отскочила в сторону, но такое только освободило пространство, чтобы Дозер топнул.
Его нога ударила землю с такой силой, чтобы тряхнуть всю Область. Приливы Крови задрожали.
И это бесило Хелен больше всего, ведь раньше её Область легко выдерживала удары такой силы. Но Рэндидли и его чёртова телепортация…
— Эй, Дозер!
Дозер мгновенно отскочил от Хелен и повернулся в сторону голоса. Там обнаружилась лучница, что сверлила взглядом Хелен.
— Да?
— Алана вернулась. Пойдём говорить с Рэндидли. О, ты тоже идёшь с нами.
Глаз Хелен задёргался. Неужели каждый на этой забытой планете пытался вывести её из себя…?
