После встречи Алана вызвалась провести огров к их новым землям. Остальные не рискнули отправиться вглубь подконтрольной монстрами территории, поэтому с ограми пошла только она.
Рэндидли предположил, что не должно быть проблем, если отправить её одну. Он скорее боялся за огров, что рискнут напасть на Алану, а не за неё саму.
К тому же в случае опасности она всегда могла связаться с Рэндидли, и он бы не стал панькаться с ограми. Они получили такой шанс показать себя достойными доверия, и это их проблемы, если они нарушат только что согласованный договор. Большинство огров не представляли угрозы для Рэндидли, если только они не имели уровень Обырна или более высокий.
Если они сильнее Рэндидли всего лишь на тридцать уровней, он легко справится с ними.
В это же время Рэндидли попросил сердитую Энни дождаться возвращения Аланы, чтобы не разговаривать с каждым отдельно. К его удивлению, Энни согласилась и натянуто кивнула. После она бросила косой взгляд на Хелен и ушла к своей палатке. Хелен последовала за ней и с интересом рассматривала упорядоченный лагерь Отрядов Доннитауна.
В свою очередь воины Доннитауна с таким же увлечением рассматривали Хелен. Рэндидли захотелось увидеть, как какой-то дурак предложит показать ей, как правильно держать копьё, но пока что таких не наблюдалось, и взгляды всех просто бегали между Рэндидли и Хелен.
Мысленный вздох, и Рэндидли повернулся к массивному Дозеру.
— Хорошо, что ты вернулся, — хмыкнул Дозер. — Из огров получаются плохие враги.
— Плохие потому, что ты будто сражаешься с самим собой? — усмехнулся Рэндидли.
— Их армия почти непобедима, ведь полностью состоит из меня.
— И всё же они не особо тяжёлые враги, — Рэндидли указал на парочку трупов огров, лежащих на земле. Почему-то другие огры не видели необходимости забирать тела своих павших собратьев и просто оставили эту проблему людям.
— Они не смогли даже поцарапать вас и потеряли 5% своих сил.
— Их убили дроны, что пожертвовала нам Эриксонова Сталь, — объяснил Дозер и с неким укором посмотрел на Рэндидли. — Тебе лучше не знать, сколько денег сгорело вместе с дронами. Мой отряд соберёт оставшийся от них метал и отправит обратно, но…
Рэндидли окинул взглядом поле сражения и груды механизмов, что ещё недавно были дронами на гравировках. Очевидно, что этих дронов создал не он, что делало их менее эффективными, но даже создание таких дронов требовало большой и долгой работы многих обычных людей. Поэтому лежащее перед Рэндидли…
…это почти месяц работы лучших работников его компании Эриксонова Сталь.
Такие мысли вернули его к реальности.
— У тебя же есть ребёнок? — он похлопал Дозера по спине. — Можешь уже начинать создание собственной непобедимой армии. Если совместить гены Энни с твоими…
— Поосторожнее со словами, Гостхаунд, — расплылся в ухмылке Дозер, а затем отправился к своему отряду и отдал им приказы. Уход огров не значил, что настало время бездельничать. Нужно готовиться к возвращению в Доннитаун.
Оставшись наедине, Рэндидли спросил у Хелен, не хочет ли она вернуться обратно в его Навык Души. Но она отказалась и предпочла поговорить с товарищами Рэндидли. Хелен выглядела взволнованной, словно эти люди могли скрывать какие-то тайны мира, что выглядело очень мило.
Например, она захотела опробовать разное оружие, что использовали отряды Дозера и Аланы. И Рэндидли не сомневался, что Хелен также захочет испытать свои силы против этих людей.
Он не видел причин отказывать ей. Она заслужила сама решать, что делать со своей силой и образами. Рэндидли только надеялся, что перемещение между мирами через его Навык Души и масштабирование не особо повлияло на боевые способности Хелен.
Процесс медленного распада Эфира Теллуса уже начал замедляться, что говорило о близком конце такого перехода. Впрочем, Хелен рассказала о небольшой одышке, но других побочных эффектов не наблюдалось и вряд ли они появятся, если она побродит на Земле чуть дольше.
Пока его не отвлекали, Рэндидли навестил свой Навык Души, отыскал Аллису и проверил состояние других дел.
К счастью, здешние изменения предсказывались лучше, чем изменения на Земле. Похоже, удалось найти ещё два Обелиска. Однако первый из них окружали монстры чересчур высокого уровня, а второй находился в серии полузатопленных пещер.
Некоторые уже пытались достичь второго Обелиска, но без соответствующих навыков для влажной среды покорение пещер замедлилось, особенно когда в более глубоких секциях обнаружили необычных светящихся монстров.
— Кстати, — сказала Аллиса, когда закончилось обсуждение продовольственной ситуации. — Воины, что ты привёл сюда… некоторые из них пропали в тумане. Мы скрыли эту информацию, чтобы не распространять панику. Нам не нужен ещё один повод для страха, когда всё только успокоилось. Просто хочу, чтобы ты знал об этом.
Рэндидли сморщился и кивнул. Вероятно, стоило осторожнее отнестись к этому. Появление большого количества новых людей в Навыке Души могло пробудить полуразумное ядро Альфа Космоса, что обнаружило этих новых и решило их проверить. Проверка очень проста — люди должны жаждать исследовать неизвестное или их сочтут мёртвым грузом.
Эти жертвы были из числа тех, кто получил образы Рэндидли на Теллусе и согласился сопровождать его на Землю. Вот и всё. Рэндидли разрывался в сомнениях. С одной стороны он хотел знать точное количество погибших, но с другой боялся узнать сколько жизней было случайно оборвано его рукой.
Их смерти легли тяжёлым бременем на его плечи и нужно нести их до самого конца. Поэтому Рэндидли очень тихо спросил об их количестве и несколько секунд с закрытыми глазами вычислял, что значило это число. После он открыл глаза, тяжело вздохнул и перешёл к другим вопросам.
Реджейт отправился в разведку с группой бойцов, поэтому Рэндидли навестил другого обитателя, принца монстров.
— Прочь! — крикнул тощий принц из-за спины своего покрытого шрамами телохранителя. Рэндидли немного сочувствовал ему, ведь принцу сильно досталось в их предыдущую встречу, и даже сейчас он заметно дрожал при виде Рэндидли. Плохие события всегда непросто забыть.
— В последний раз я выполняю твою волю, садистское божество. Я больше не покину свою палатку вместе с тобой. Можешь говорить свои дьявольские речи, но я не поведусь на них!
Рэндидли закатил глаза от такой небольшой драмы. Принц монстров был высокомерным типом, но не глупцом. Вероятно, весь этот шум поднимался ради того, чтобы получить более щедрую награду за свои «страдания». К счастью для этого идиота, Рэндидли пришёл именно за этим. Но если принц вёл себя так по другой причине…
— Возможно, ты прав, — согласился с ним Рэндидли. — Пожалуй, пришло время сделать что-то для тебя.
На этих словах дрожь принца монстров сразу же прекратилась.
— У тебя есть что-то, что ты бы хотел попросить у меня? — спросил Рэндидли.
Взгляд принца монстров сразу же заблестел. Рэндидли ощутил себя неловко, ведь намерения принца монстров кристально понятные. Принц мог быть манипулятором, но его действия чересчур легко предсказывались. Для этой цели Рэндидли заранее расспросил Аллису о том, чем занимался принц монстров в последнее время.
Как оказалось, принц монстров пристально наблюдал за всеми действиями Лукреции. Таким поведением он сам загонял себя в ловушку, и Рэндидли не придётся шевелить даже пальцем, чтобы делать что-то для него.
«Не нужно принимать такое слишком близко к сердцу, — с улыбкой подумал Рэндидли. — Таков уж мир. Стоит винить мою… божественную точку зрения на него».
— Ну… раз уж ты выкручиваешь мне руки… — принц монстров вышел из-за своего телохранителя и чуть обижено посмотрел на Рэндидли. Сейчас его вид чересчур напоминал несчастного щенка.
— Недавно я пришёл к одному выводу. Мои… сильные стороны в контроле металла можно использовать не только на передовой. На деле… мне лучше подходит роль поддержки и кукловода, что действует за кулисами…
Принц монстров с надеждой посмотрел на Рэндидли. Рэндидли же собрался сложить руки на груди, как вдруг понял, что с одной рукой такого не получится сделать, и его жест перетёк в неловкое почёсывание подбородка.
«Если хочешь что-то, то говори об этом прямо. Я не собираюсь читать твои мысли».
Спустя какое-то время принц монстров послал всё к чертям и спросил напрямую:
— Ты не мог бы поговорить с Кретой? Её… гравировка заинтересовала меня. Полагаю, мои таланты идеально подойдут для гравировки. С таким контролем над металлом я смогу затмить тех карликов и других ремесленников.
Рэндидли некоторое время обдумывал его предложение. После он нахмурился и посмотрел на потолок палатки.
«Если так подумать… его можно назначить фактической нянькой Эннона, что будет лучше, чем отдавать Эннона на попечение Лукреции. А если отправить к ней и принца… то она будет больше копаться в нём, а не Энноне».
Существовал небольшой шанс, что Эннон мог поддаться плохому влиянию этого бездельника, но Рэндидли больше склонялся к мысли, что именно чересчур серьёзный мальчик повлияет на принца монстров и вправит ему мозги. Жители Теллуса обладали неким безумием, которому почти невозможно сопротивляться.
Чего далеко ходить, если можно взять самого Рэндидли и то, как его воспитал Шал.
Рэндидли вздохнул, словно принял очень сложное решение, обратил взгляд на принца монстров и медленно кивнул.
— Превосходно, какое мудрое… — засияли восторгом глаза этого придурка.
— Но есть один нюанс, — мягко остановил его Рэндидли.
Принц тут же замер. Казалось, он заподозрил, что за это Рэндидли попросит его ещё о чём-то.
— Я бы хотел помочь тебе ещё раз, но ты и сам понимаешь, что мне придётся тратить много времени на учёбу, поэтому я не смогу…
— Спокойно, не о том речь, — махнул рукой Рэндидли. — Просто думаю… ты достаточно сообразительный, раз решил обучиться гравировке. У меня есть несколько талантливых подростков, которым тоже будет неплохо освоить этот навык. Я хочу попросить тебя присмотреть за ними, ведь они станут твоими братьями по ремеслу.
— Без вопросов, — несколько липкое удовлетворение вновь вернулось в глаза принца монстров. — Я пожертвую всем, чтобы улучшить наш мир.
«Поменьше пафоса, — весело подумал Рэндидли. — Ты всё равно будешь под опекой Лукреции. Она непростой учитель, по себе знаю, ведь почти год терпел её присмотр и постоянно стояние над душой».
