Рэндидли осмотрел примерно десяток людей в палатке вокруг себя.
Кроме него здесь стояли Хелен, Дозер, Алана, Энни, Птолемей и полдесятка высокоуровневых бойцов из разных отрядов. Нахождение рядом с ними вызвало у Рэндидли ностальгию и небольшую грусть, ведь сейчас знамя Доннитауна несли люди, которых он не узнавал в лицо.
И теперь на Земле он не будет прятаться от других в каком-то месте вроде Зоны 1.
— Может начнём с того, что случилось с твоей рукой? — первой нарушила тишину Алана.
— Не думаю, что это хорошая идея, — Рэндидли коснулся правой рукой левого плеча. — Причина, почему у меня нет руки… не совсем простая. Перед этим я хочу рассказать вам краткую версию того, чем занимался последние пять месяцев и что это значит для Земли, упустив некоторые несущественные детали. За время своего отсутствия я пережил достаточно много всего.
Рэндидли начал свой рассказ с приглашения Хелен на турнир. Проигрышная война с Упырями и путешествие через половину Школы Копейщика к Хастаму. Детали его знакомства со Скарч, Азриэль и Сило.
Сражения, поражения, отступление… и медленное оттеснение к Хастаму. Изучение и использование образов, активация навыков только с использованием их образов… В этот момент послышалось чьё-то бормотание, из-за чего Рэндидли пришлось остановиться. Шёпот сразу же умолк, и он продолжил.
Дальше он рассказал немного о том, что узнал о Копейщике, как работало Первое и Второе Великое Бедствие и что Земля может ожидать от них. Однако он не раскрыл свой разговор с Октавиусом и то, что был небольшой шанс чужого вмешательства в их Великое Бедствие.
Потом Рэндидли описал свой поход в Школу Смерти, детали глобальных образов и Второго Великого Бедствия. Закончилось всё последним боем и Вознесением его учителя, после чего были краткие объяснения, что это значило для Теллуса.
Иногда во время рассказа ему задавали вопросы, что исходили в основном от Аланы и Дозера. Если он чего-то не знал, то вмешивалась Хелен, что больше знала о жизни Теллуса. Собравшиеся здесь люди сильно удивились, когда узнали, что Хелен прибыла на Землю из того далёкого мира, пройдя через Область Рэндидли.
От внимания Рэндидли не скрылись частые взгляды, что Хелен бросала на Дозера.
Когда Рэндидли закончил рассказ, все умолкли и стали обдумывать услышанное. Рэндидли надеялся, что они перескажут наиболее важную информацию другим людям, и Доннитаун сможет подготовиться к…
— С этим понятно, — заговорила Алана. — Но что с твоей рукой? Разве она не должна была уже отрасти? Мне думалось, что Система способна отрастить всё и вылечить любые болезни.
«Если вкратце, — мысленно дрогнул он, — то я отделил исходный код, из которого состоит моё тело в Системе, и создал из него свою Область. Не сделай этого, создание Области провалилось бы…»
Но нет необходимости настолько углубляться в это. Ему сейчас не хотелось застрять в деталях навыков типа Область.
— Такая цена моей Области. Ради неё мне пришлось отказаться от руки. Но я уже думаю над созданием её замены, что будет лучше обычной руки.
— Металлические руки, — хмыкнул Дозер. — Потом расскажешь, как они ощущаются.
— Хе, а ведь я считала, что тебе нравится твоё тело, — бросила Энни. — Кто бы знал, что ты решишься пойти на такую внезапную и глупую затею.
Впервые на своей памяти Рэндидли заметил искреннюю печаль на лице Дозера.
— Всё хорошо, можете продолжать, — вздохнул Дозер и буднично поднял Энни на руки. — Нам нужно немного поговорить.
— Эй! Как ты можешь так… Эй вы, бросьте мой лук! Быстрее! Да постой…
И на этом Дозер унёс кричащую и царапающуюся Энни из палатки, пока остальные провожали эту парочку смущёнными взглядами.
— Значит, твоя Область имеет такую большую цену? — нарушил тишину Птолемей, ловко сменив тему. — Полагаю, тогда она должна быть очень сильной.
— Угу… в каком-то смысле ты прав, — кивнул Рэндидли, что был рад отвлечься от несмолкающих криков возле палатки. — По сути… в моей груди находится целый мир, и моя Область позволят перемещать людей из того мира в наш.
— То есть, ты можешь прятать в себе целую армию? — спросила Алана.
— Возможно, — подмигнул Рэндидли. — Но сейчас мне достаточно сложно в ментальном смысле перемещать больше, чем одного или двух людей за раз. Думаю, с повышением уровня этого навыка станет проще.
— Твоя информация о Великих Бедствиях тоже полезна, — хмыкнула Алана. — Если обобщать, то Первое — просто большое сражение, а Второе будет определять образ Земли?
— Да, и как я говорил, я не смогу участвовать во Втором. Эта обязанность ляжет на кого-то другого.
— Можно немного деталей? — Птолемей глотнул воды из чашки. — «Образ»? Что из себя представляет такой образ?
— Непросто объяснить, но это образ всего мира, — начал Рэндидли. — Представьте это как философию, что играет большую роль в жизни людей. К примеру, Теллус — это мир, что крутится вокруг копья и использует только копьё. Копьё в Телулсе стало инструментом насилия или оружием героя.
Воцарилось недолгое молчание.
— Всё равно… очень размыто получается. Что угодно может быть образом? — спросил Птолемей.
— Да, если сможешь представить это, — пожал плечами Рэндидли.
А потом он для небольшой демонстрации использовал свою Силу Воли и выпустил немного образа навыка Инертный Пепел, Гасящая Буря. От его пальцев полетели крошечные частицы замораживающего пепла и начали оседать на брезентовой ткани палатки. Без навыка эффект проявился не сразу, но примерно через десять секунд его образ смог покрыть инеем всю палатку. Остальные в трансе смотрели на это.
— Что ж, хорошо, что ты вернулся, — вновь взяла слово Алана. — Ещё немного рано думать над Вторым Великим Бедствием и нужным образом. Перед этим к нам должно подключиться ещё несколько Зон. Что планируешь делать теперь? Проблема с ограми решена, и утром мы отправимся в Доннитаун. Миссис Гамильтон придёт в восторг, когда узнает, что мы так быстро справились. Если хочешь, можешь присоединиться к нам.
Рэндидли глянул на Хелен, но та надулась и не заметила его взгляда.
— Думаю… — опустил он глаза к земле, — я посещу Доннитаун, но не сразу. Невэа оставила мне несколько дел, а потом я отправлюсь на юг и помогу ей…
В это время мрачная Хелен продолжала витать в каких-то облаках. Рэндидли вздохнул и положил руку ей на плечо. Хелен резко подняла глаза, слово ожидала начала драки, но искренне удивилась, когда обнаружила Рэндидли возле себя.
— Чем ты займёшься? Останешься со мной или пойдёшь с ними и немного осмотришь мир? — спросил Рэндидли.
Лицо Хелен напряглось.
— Пойду с ними, — подняла она подбородок.
«Только не убей никого там», — пожелал ей Рэндидли, а потом глянул на Алану.
— Не вопрос, — чуть спустя кивнула Алана. — Мы освободились раньше ожидаемого, поэтому на пару деньков посетим Перекрёстную Звезду. Осмотрим достопримечательности и попробуем вино, что к нам привозит Восточный Провиденс.
Рэндидли тоже кивнул и осмотрел помещение. Кроме знакомых ему здесь стояли и другие люди, что молчали всё время разговора и смотрели на него с неким разочарованием и тоской в глазах. Рэндидли ощутил пульсацию своей Короны Катаклизма и Мрака.
— Вы тоже можете говорить, — повернулся он к ним. — Если есть вопросы, то сейчас самое время задать их.
Незнакомцы как один моргнули и невольно шагнули вперёд. Их глаза выглядели до необычного блестящими.
— Можете задать по вопросу, — внезапно вмешалась Алана прежде, чем кто— то успел заговорить. — А потом начнём готовиться к завтрашнему отправлению. Только давайте без глупостей.
Рэндидли с вопросом посмотрел на Алану, и она ответила взглядом, словно считала его болваном. А такого Рэндидли немного смягчился и вновь повернулся к людям, которых он раньше не встречал.
«Пусть мы и не встречались раньше… они, наверное, могли слышать истории про меня, да? Или даже видели, как Отряды Доннитауна сражались со мной…»
От таких мыслей Рэндидли усмехнулся и подумал как-то ещё повторить такое сражение. Сейчас сражение с отрядами не будет настолько простым, ведь с того времени Отряды стали сильнее и достигли более высоких уровней, чем сейчас был у Рэндидли. Но это неплохой способ развеяться.
Больше не было времени думать над этим, ведь у него начали спрашивать самое разное.
Некоторые вопросы оказались неожиданными. К примеру, почему он основал Доннитаун именно тем, где он находится сейчас. Другой спросил о том, что Рэндидли делал после появления Системы. Третьему было интересно, как Рэндидли смог создать столько уникальных навыков. Кто-то удивлялся, как ему удавалось так хорошо контролировать движения огромного количества корней и лоз.
Рэндидли начал последовательно отвечать на все вопросы. Пусть Алана сказала одно, Рэндидли ничего не сказал, если кто-то хотел задать второй или третий вопрос.
Все эти люди были элитой Доннитауна. Одними из сильнейших и первых, кто будет сражаться против возникающих угроз. На телах каждого был один или несколько шрамов. Так что следующую пару часов Рэндидли провёл за разговорами с ними и рассказами о Системе и жизни с ней.
Вскоре зашла речь об Эфире, образах, Навыках Души и Наборах Навыков. Земляне много знали благодаря исследованиям миссис Гамильтон и Даниеля, но даже эти двое не сравнятся с поколениями знаний, что накопил Теллус и Рэндидли узнал от Шала. Всё слушатели жадно поглощали каждую кроху информации.
Когда все закончилось, Алана отвела его в сторону и сказала:
— Значит, ты не просто какая-то большая шишка. Ты чертовски много знаешь о Системе.
— Понимать — это единственный способ, что поможет нам сражаться с ней, — чуть улыбнулся Рэндидли. — Я не собираюсь позволить Системе вечно управлять моей жизнью.
