Как же Рэндидли хотелось расслабиться и доверить судьбу мира этой паре потенциальных тюремщиков. Как же ему хотелось верить, что они честно рассказали ему о происходящем. Чёрт, Рэндидли чувствовал их веру, что они были откровенны с ним. В их глазах он был неким опытным рекрутом, которого можно использовать в каких-то будущих планах.
Поэтому их нынешняя честность была способом выстроить отношения между ними. И всё же…
Рэндидли беспокоила достоверность их слов. Мог ли он действительно поверить им и остаться в стороне? Мог ли он просто остаться здесь и разбираться со своим Навыком Души, пока Шал сражался с… Сило?
Был какой-то неприятный запашок, от которого затылок Рэндидли покалывал.
Почему-то ему не верилось, что всё пройдёт как по маслу. Во всём происходящем было нечто… не внушающее доверие. И даже если всё не так, то их прошлые планы были легко разрушены его появлением в жизни Шала. Если все их планы так хороши, то что мешает произойти ещё какому-то совпадению, чтобы вновь их разрушить?
— Расслабься и останься с нами на какое-то время, — продолжил говорить Версолт, пока Рэндидли раскладывал всё по полочкам. — Как только Шал вознесётся, он отправится вверх, в более глубокие части Нексуса, и встретит другие испытания. Если он достаточно силён, а иначе и быть не должно, учитывая всё время, что Теллус потратил на его совершенствование, то нашиспытает несметное множество…
— Вы нашли его случайно? — внезапно произнёс Рэндидли. Ему очень хотелось отыскать время, чтобы просмотреть кучу уведомлений за переделывание Навыка Души. Это было очень важным, ведь кто знал, какие сюрпризы и тревожные сообщения можно ожидать от Системы. Но интуиция не позволяла ему просто игнорировать текущие события в Теллусе. Его мысли сосредоточились на слове, что прозвучало в речи Версолта.
— Почему Сило стал случайностью?
Версолт остановился и обменялся взглядами с Оракулом. Молодая с виду женщина плюнула на землю и развела руками.
— Полагаю, — пожал плечами Версолт, — ничего не случится, если рассказать тебе. Главный повелитель Упырей был убит самим Копейщиком сотни лет назад, поэтому ему пришлось захватить роль Автократа и управлять атаками Упырей на Теллус.
— Во время его отсутствия пропал Источник Копья. Даже сейчас это происшествие вызывает множество дискуссий. Поскольку это случилось во время моей смены, то главным подозреваемым назначили меня, — прищурился Версолт. — И только спустя какое-то время стало очевидно, что Источник Копья развил зачатки сознания и ушёл по собственной воле. Если уж на то пошло, он был скоплением наиболее могущественных образов Теллуса. Неужели стоит удивляться, что он смог сам переступить пределы? Уже какое-то время он создаёт и использует гомункулов, чтобы попытаться вновь стать доминирующим образом Теллуса. Сило — одно из таких творений. А, полагаю, ты знал Скарч? Она была такой же.
— Их было много, — вмешалась Оракул. — Но Сило продержался дольше всех. Не вмешайся ты, его бы не обнаружили. Так что не всякое твоё вмешательство приносит проблемы.
Рэндидли нахмурился и повернулся к Оракулу. Сейчас его подозрения стали крепчать. Если его хотели склонить на свою сторону, то имелся смысл говорить в каком-то смысле правду, но так ли это? И до какой степени это правда? А теперь они и вовсе перешли на что-то близкое к комплиментам…
— Знаешь, мы ведь какое-то время подумывали дать тебе роль героя, — сказал Версолт и, к удивлению Рэндидли, усмехнулся. — Вот почему ты столкнулся с Распространителем во время пребывания в Южном Регионе. Твой уровень повысился, но совсем не с той скоростью, на которую мы рассчитывали. Мы приняли это за ограничения твоего класса Копейщик— Заклинатель и отбросили эти мысли. Но произошедший тогда стремительный рост уровня Сило привлёк наше внимание.
Рэндидли отбросил столь неоднозначные слова, ведь сейчас его больше ошеломило то, какой дружелюбной и любезной стала эта парочка. Его словно… поместили под домашний арест, разве не так?
Он медленно повернулся и стал вглядываться в лица каждого из них. Пока Версолт рассыпался в объяснениях, как они посылали Упырей для усиления Сило, Рэндидли продолжал целенаправленное изучение того, в какой ситуации он находился. С каждым мигом усиливалось ощущение какого-то подвоха в их предупреждениях об опасности для Шала. И пусть Оракул продолжала хмуриться, она точно кивала и поддакивала словам Версолта.
Со временем речь Версолта становилась всё более приветливой.
Такая перемена обращения вызывала всё больше подозрений, как вдруг в мыслях Рэндидли всплыли одни из первых слов, что сказал Версолт.
— Я — уставший старик. Слишком стар для планов, что задумывает Копейщик. Но он одержим и не отпустит воспоминаний о своей любимой Эселлем. Ради защиты породившего её мира он на сотни лет погрузил нас в этот ад. И нынче наше освобождение столь близко, что я ощущаю его вкус.
Рэндидли затрепетал от внезапного озарения.
«Эти ублюдки уже празднуют свою победу. Они могут быть здесь, чтобы не дать мне возможности что-то испортить, но они уже настолько убеждены в своей победе, что позволили себе чувствовать облегчение».
Грызущее чувство подвоха усиливалось, пока вконец не отгородило Рэндидли от Версолта. Сейчас Рэндидли больше не мог сосредоточиться на словах мужчины, не прекращающего говорить обо всех испытаниях и страданиях, что затянулись на многие года.
Наконец Рэндидли принял решение.
У всего есть своя цена.
Да, эти два старых и, скорее всего, очень могущественных Мастера могли быть правы. Возможно, они просто ждали окончания противостояния Шала и Сило, что решит судьбу всего Теллуса. Пусть Рэндидли волновала нехватка какого-то важного пазла, он сомневался, что Шал проиграет даже такому противнику, как Сило, который увлёкся насильственным поглощением Эфира, что раздуло и исказило до неузнаваемости его образы.
Рэндидли признавал, что если сражение пройдёт по замыслу Оракула и Версолта, то Шал победит. После этого он вознесётся, и Копейщик спасётсвоей возлюбленной, ведь Теллус победит Второе Великое Бедствие без его помощи как Немезиды.
Но точно ли сражение будет?
Пока что в его мысли не приходило ни одной причины, почему его быть не должно.
Но Рэндидли не мог отбросить мысли, что в результате какого-то сценария с Шалом случится нечто плохое. По правде, самой большей опасностью мог быть сам процесс восхождения. Рэндидли и подумать не мог, чем оно могло обернуться.
Плохое предчувствие не исчезало, а совсем наоборот, оно только усиливалось. Ему нужно решить, чем заплатить за это: дальнейшим допросом двух Мастеров или доверием к ним. Ответ был очевидным.
— А вы… — Рэндидли внезапно прервал монолог Версолта, — точно уверены, что нет никакой силы, что попытается остановить его восхождение? Или, к примеру, захватить контроль над ним?
Версолт остановился, и его лицо на мгновение поморщилось, когда ему напомнили о возможной неудаче.
— Конечно же, её нет, — ответил он.
— Не будь других сил, как бы я смог разрушить ваши планы? Копейщик не может контролировать всё, — Рэндидли посмотрел через плечо на Оракула. Немного плохой пример, ведь он прибыл в Теллус вообще из другой Когорты, но двое перед ним не могли знать этого. И, как он считал, именно Оракул меньше всего радовалась предстоящему успеху. Казалось, существовала какая-то незначительная переменная, о которой она могла знать.
Версолт фыркнул, но не удосужился ответить. Однако Рэндидли увидел на лице Оракула именно то, что ожидал.
Она помрачнела.
— Ничего нет! — скривился Версолт.
— Что ж… — ответила на этот раз Оракул. — Не совсем так.
Версолт одарил её сердитым взглядом.
— Первый Распространитель, изначальный лидер Упырей, — пожала плечами Оракул, что выглядела немного раздражённой чувством превосходства своего спутника.
— Ты про то существо? Его ведь разрушил Копейщик, — пренебрежительно бросил Версолт.
— Разрушил только его образ, — поправила Оракул. — Поэтому технически он сбежал, пусть и со смертельными ранами. Мы долго искали его труп, но поиски оказались тщетными. Он также заинтересован, чтобы его собственный образ вознёсся. Возможно, и сейчас он продолжает ждать этого момента.
— Ба, абсолютно надуманная ситуация, — махнул рукой Версолт. — Что он может сделать, даже если и выжил?
— У него были сотни лет… — прошептала Оракул со всё более взволнованным выражением лица.
— И что он мог сделать за такое время? — спросил Версолт. — У него же сломанный образ, чего нельзя отрицать. Он был смертельно ранен. Восстановление его тела могло занять целые поколения. Его величайшее оружие, энергия Упырей, было украдено. А теперь похоже, даже это оружие было изгнано из нашего мира. Что он способен без всего этого?
Рэндидли медленно моргнул. Из небольших кусочков в его голове начала выстраиваться причудливая теория. К тому же в его груди запульсировала река кармы. Внезапно он осознал, откуда брало начало плохое предчувствие, что терзало его последние минуты.
— Он мог научиться использовать копьё, — прошептал Рэндидли.
