Рэндидли внимательно осмотрел лицо Версолта. О чём с ним хотел поговорить этот мужчина…? Мужчина, что почему-то знал его имя…
— Не могу ли я сначала забрать своё оружие…? — с большой учтивостью спросил Рэндидли.
Стоящая возле Рэндидли Оракул скрестила тонкие руки на груди, обижено сморщила лицо и закатила глаза. Похоже, она не ощущала особой привязанности к Версолту, тогда как этот мужчина чуть склонил голову.
— Знаешь… — продолжил низким голосом Версолт, словно просьба Рэндидли не стоила его внимания. Поэтому Рэндидли сам сделал несколько шагов к столу, на котором извивались скованные ремнями Акри и Сера.
— Уже как некоторое время ты был занозой в нашем боку, мистер Гостхаунд.
Рэндидли остановился на месте и посмотрел на Версолта. Когда обнаружилось, что тот всё так же сидел на своём стуле, Рэндидли продолжил идти.
— Я не… посвящён в тайны разума Копейщика, но мне хорошо известны его планы, — продолжал Версолт. — Ведь в то давнее время мы сражались плечом к плечу. Я тоже Немезида и, как ты понимаешь, снизошёл с высшей Когорты. Я — уставший старик. Слишком стар для планов, что задумывает Копейщик. Но он одержим и не отпустит воспоминаний о своей любимой Эселлем. Ради защиты породившего её мира он на сотни лет погрузил нас в этот ад. И нынче наше освобождение столь близко, что я ощущаю его вкус.
Рэндидли достиг стола. К сожалению, его образ Заострения всё ещё восстанавливался после разрушения Навыка Души, поэтому Рэндидли подобрал какой-то заострённый осколок с пола и разрезал кожаные путы вокруг Акри. В следующий миг его растение-копьё привычно обвилось вокруг руки Рэндидли.
(п.п. Здесь был прокол автора, что Рэндидли разрезал куском стали Эриксона. В главе 762 Рэндидли говорит, что потерял своё пространственное кольцо, где хранилась эта сталь, поэтому в главе 787 он купил себе новое кольцо, в котором стали быть не могло (говорилось только то, что в него он собирал тела Упырей)).
Вопреки столь необычной ситуации Рэндидли усмехнулся, ведь было так приятно возвращать своё снаряжение. Таким же образом была освобождена и Сера, что сразу же покрыла бронёй его тело. Чем быстрее он подготовится к худшему сценарию, тем лучше.
— Понимаешь ли, чтобы вознестись для Теллуса, Копейщик нуждается в образе, что создан не им самим, — всё это время говорил Версолт. — Также он не горит желанием оставлять здесь свои образы, что могут осложнить следующее Вознесение Теллуса. Он слишком горд для этого. Поэтому он вызвал политический раскол, что создало Стили, изолированные от его собственных образов. Этот процесс изолирования растянулся на несколько сотен лет, но в конце он преуспел. После этого он нуждался в обычном копейщике, что добьётся известности в обостряющемся конфликте с Упырями. Потом этот копейщик должен сразиться и победить коррумпированных лидеров, что сделает его новым спасителем Теллуса.
— Угу, им будет Шал, — сказал Рэндидли, переведя взгляд с Версолта на Оракула. — Но…
— И вот здесь ты ошибся, — чуть посмеялся Версолт. — Где победитель, там будет и проигравший. Против обычного копейщика должен выступить опальный сын героя, которого преследовали всю его жизнь. Сын героя, которого заточили в Подземелье, что идеально било по его слабым местам, чтобы он пережил психологический срыв. Чтобы подвергнуть его чересчур большому давлению. Когда же он наконец сбежит, то станет свидетелем Северного Регионального Турнира, где случайно встретит свою мать-Упыря. Правда о его существовании должна обременить и так израненный разум, что сведёт его с ума, и под контролем своей матери он начнёт как марионетка убивать несчётное количество своих товарищей копейщиков. В то же время тот невзрачный копейщик станет известным, победит его и восстановит мир.
— Тогда Шала сделали… — остановился Рэндидли и повернулся к Версолту. — Чтобы он стал плохим парнем.
— Теперь понимаешь, почему твоё вмешательство стало… столь неприятным сюрпризом, — заговорила Оракул высоким голосом, что едва скрывал явное недовольство. — Конечно, ты был просто второстепенной фигурой, что понятия не имела, в какие планы вмешивалась. Ты просто попал не в свою стихию, и всё же само становление тебя его учеником как-то спасло Шала. Он вытерпел всё это и стал образцовым копейщиком.
— Чем испортил ваши идеальные планы, да, — с каменным лицом подытожил Рэндидли. Не то чтобы это задело его, но стало очевидно, каким больным на голову был Копейщик и какими злодейскими наклонностями обладала пара его приспешников. Но при текущем состоянии его навыков… точно нужно избежать противостояния этим двоим.
Рэндидли попытался Эфиром ускорить своё восстановление и не сделал ни шага в направлении двери, что, как он чувствовал, сразу же вызвало бы ответную реакцию.
— И сейчас ты не знаешь даже половины всего, мальчик, — слабо улыбнулся Версолт. — Твои необдуманные действия выбросили на помойку целые десятилетия работы.
— Поэтому… — Рэндидли обвёл рукой комнату. — Меня привели сюда, что изолировать и наказать.
И пусть Рэндидли пытался не напрягать свои навыки, он ощутил пульсацию Короны Катаклизма и Мрака, что была готовой к использованию. В его груди разгорался праведный гнев. И хоть эти двое могли быть Мастерами, но если они хоть секунду считали, что это способно запугать его…
— Нет, конечно нет, — поспешно подняла руки Оракул. — Правда, что мы хотели изолировать тебя, но мы не намерены наказывать. Мы можем казаться бесчувственными, но мы не откажемся от полезных талантов. При всём твоём вмешательстве ты очевидно талантливый копейщик. Один из элиты. Ты обрёл собственное место в Теллусе, мире Копейщика. Но мы не можем позволить себе риска, что ты вновь вмешаешься в наши планы. Шал следует своему пути. Он должен оставаться там.
— Зачем? — скривился Рэндидли. Впрочем, он немного расслабился, ведь эти двое хотели просто задержать его здесь, а не решили разделаться с ним. Так у него будет больше времени на восстановление.
— Вы боитесь, что я скажу Шалу о вашей ложи, что он — герой?
— Мы не лжём ему, — вмешался Версолт. — Он и есть герой.
— Но ведь вы только что говорили…
— Твоё вмешательство изменило намного больше, чем ты догадываешься, — сморщился Версолт. — Из-за тебя изначальный герой, что должен был стать спасителем Теллуса, стал нежизнеспособным. Поэтому мы принялись подбирать соответствующего противника достаточного калибра, чтобы изменить определяющий образ Теллуса. При всех… отклонениях Шала он остаётся обладателем образа, что Теллус может использовать для вознесения.
— Что случилось с изначальным героем? — после небольшой паузы спросил Рэндидли.
— Случился ты, — сразу же прошипел Версолт.
— Вы обвиняете меня и в этом? — в замешательстве наклонил голову набок Рэндидли, смотря на двоих перед собой.
— Изначальный герой — Драк Вирд, — продолжил Версолт.
«А, ну да, это моя вина».
— В самом деле? — нахмурился Рэндидли, обдумывая услышанное. — Но он же принял энергию от Лукреции… и стал Еретиком.
— Насколько мы знаем, ты стал причиной этого, — пожала плечами Оракул. — Не так уж просто организовать развитие и дальнейшее противостояния двух образов ради господства и вознесения, при этом учтя все детали. Даже такой мудрец, как Копейщик, имеет свои ограничения. Мы не способны видеть -_ всё подробности в сплетениях судеб.
— Но разве ты не Оракул? — чуть изогнулись вверх губы Рэндидли. — Разве это не твой конёк?
— Не всё так просто, как может казаться, — стиснула зубы Оракул. — Иногда я испытываю вспышки озарения. Моё знание кармы никому не уступает, даже Копейщику, но и у него есть пределы. Прикосновение к судьбе можно сравнить с погружением в мутную воду, где наиболее ясный видимый образ — это твоё собственное отражение на поверхности воды.
— Вернёмся к тому, что ты говорила мне о предательстве… — медленно начал Рэндидли. — Почему вы говорили мне не приходить в Школу Смерти, ведь сейчас очевидно, что вы хотите удержать меня здесь? Вы бы просто отпустили меня, последуй я вашему совету?
— Разумеется нет, — пренебрежительно ответила Оракул. — Но такой вариант имел низкую вероятность. Мы много поколений занимались контролем упрямых групп молодых копейщиков. Почему тебе кажется странным, что я советовала тебе сделать противоположное, если изначально знала, что ты не прислушаешься к моему совету? Похоже, ты не настолько умный, каким кажешься.
Рэндидли посмотрел на Оракула с глазами, что выглядели относительно спокойными при всей злости, что он сейчас испытывал. Но не злость была преобладающей эмоцией, что вызывала у него Оракул. Потом он разорвал взгляд и повернулся к Версолту, что наблюдал за ним тёмными глазами.
Больше всего Рэндидли испытывал жалость к этим дуракам. Даже сейчас они не понимали, что своими манипуляциями и контролем с расстояния они изначально обрекали себя на провал. Да, появление Рэндидли стало неудачным совпадением для них, но ему казалось, что даже без него Драк слетел бы с катушек и не смог стать столь нужным для них героем.
Такова жизнь, и она полна неожиданностей. Особенно это проявляется в моменты, когда благие цели погрязли во лжи и обмане.
— К чему этот взгляд на меня? — потребовала ответа Оракул.
Рэндидли и Версолт проигнорировали её.
— Что дальше? — перевёл тему Рэндидли. Вскоре его навыки полностью восстановятся, и он обретёт уверенность, что способен убежать от этих двоих.
— Сейчас Шала готовят к борьбе с собственным образом Копейщика, что искажён насилием отголоска Сило. Ты знаком с ним, я прав? — улыбнулся Версолт. — Мы случайно обнаружили его, но он превосходно сыграет роль последнего препятствия, что преодолеет Шал.
(п.п. Автор: «Да, я написал какую-то фигню, но спустя энное количество глав вы поймёте, что так и задумывалось». А если честно, то меня поражает его талант связывать воедино кучу самых разных событий).
