Рэндидли прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть переход замешательства проигравшей Альты в рыдания. Он подошёл к ней и медленно взял её руки в свои.
— Почему…? — захныкала Альта и посмотрела на него своими почти невидящими глазами.
— Мне жаль. Кто-то должен был сказать тебе об этом давно. Должен был предупредить, что этот Путь пуст, — негромко ответил Рэндидли.
— Но это МОЙ Путь! Я избрала его! — Альта крепко сжала его руки.
— И сделала неправильный выбор. Поэтому я здесь, чтобы просить… — продолжил Рэндидли и ощутил пришедшую в движение сгнившую карму Альты. Выбери он более лёгкий путь, его будет ждать участь быть отягощённым своими ошибками до скончания времён. Здесь то же, что он сказал Кейлму… у всего есть своя цена.
Древние цветы в груди Альты содрогнулись. Их лепестки уже давно опали и валялись беспорядочной кучей, от которой несло тошнотворным запахом гнили, что увивался вокруг её души, как облезлый пёс, выпрашивающий объедки. Придавленная столь тяжёлой кармой Альта медленно разрушалась изнутри и погибала.
«Мог ли я сказать ей нечто в тот день, когда показал истинную силу пепла…?» — задался вопросом Рэндидли. И ответом было да. Не играло роли то, что он бы показал ей тогда. Сейчас значило только то, что именно он был ответственен за это. Он мог бы поговорить с ней. Ему следовало показать, что пепел не был всем.
Но ничего не было сделано. Вот почему теперь её карма обязывала его просить у Альты.
Всё имеет свою цену.
— Я прошу… твоего прощения, — просто произнёс Рэндидли.
— Да пошёл… ты… — выплюнула Альта. И на этом образ в её груди угас, как и её жизнь.
Рэндидли вздохнул и выпрямился. Он повернулся к Реджейту, что закончил прощания с погибшей Тессой. Двое мужчин молча смотрели друг на друга некоторое время.
— Прошу также и твоего прощения, — немного поклонился Рэндидли. — Я… совершил несчётное количество ошибок. Возможно, я просто не знал лёгкого способа остановить произошедшее, но это не значит, что я невиновен в этом.
— Ба, мы же друзья, — пожал плечами Реджейт и подошёл к Аллисе, помогая ей подняться на ноги. — Не нужно извиняться. Уверен, что и я сам совершу ошибки, за которые придётся просить прощения. Такова жизнь.
— Думаю, ты не совсем понимаешь, — дёрнулись брови Рэндидли. — Я — Создатель. И всё это…
— Я знал об этом, — глубокомысленно кивнул Реджейт. — Разве несколько лет назад ты не говорил мне об этом в созданном тобой соборе?
Рэндидли открыл рот и тут же закрыл его. Да, во время расчистки завалов он говорил ему, что он Создатель, но тогда Реджейт повёл себя так, словно Рэндидли пошутил. Такое отношение не показало Рэндидли, что ему поверили на слово.
— Наверное так и было. Тогда понятно, почему некоторые из твоих молитв за последние месяцы казались весьма непочтительными.
— Не припомню писаний, что Бог и Земной Голем не могут быть друзьями, — усмехнулся Реджейт. — Поэтому я честен с тобой, ведь это одно из моих многих достоинств. А какой же я великодушный… Я прощаю тебя, Рэндидли.
Рэндидли усмехнулся в ответ и повернулся к Аллисе.
— Мы тогда считали тебя принцем монстров, — бросила она скептический взгляд. — Подумать только, как низко мы замахнулись. В общем, должна сказать, что ты по-настоящему сел в лужу.
— У меня такое впервые, — развёл руками Рэндидли. — Но если быть точнее, то я позволил вам сесть в лужу. Не я был причиной всего этого.
— Я уловила суть, — хмыкнула Аллиса. — Но чёрт, даже сейчас трудно поверить в это. Где ты, а где Создатель? Мне довелось услышать некоторые рассказы о тебе. О том времени, когда ты путешествовал от Земли к Земле и был занят случайными подработками. Какой странный способ управления миром. Не говорю, что это плохо, но мне казалось, что у тебя есть более важные дела, чем передвигать камни…
Рэндидли улыбнулся и не ответил, а просто ждал её решения.
Лицо Аллисы скривилось, когда она немного задумалась.
— Ладно, — пожала она плечами. — Прощу и я тебя. Я и сама не такой уж идеал. Есть у меня один вопрос. Был ли… Император настоящим? Существовал ли он в действительности?
— Да, — коротко ответил Рэндидли.
— Чтоб меня… — пробормотала Аллиса, а после подняла палец и осмысленно ткнула им в грудь Рэндидли. — Конечно, всё это прекрасно, но не позволяй моему брату узнать об этом, ведь тогда он будет многие года наседать на меня. Его упрямости позавидует осёл.
— Как скажешь, — выдохнул Рэндидли с неким облегчением. Пусть даже эти двое были частью его Навыка Души, они не переставали нравиться ему. Рэндидли предположил, что цена их прощения была в том, что теперь он всегда будет наравне с ними, а не вести себя как бог.
Всему своя цена.
Когда Рэндидли говорил с Альтой, у него была два выбора, из которых он выбрал трудный. Поэтому теперь нужно пойти на некоторые жертвы.
— Что дальше? — прервал его мысли Реджейт. — О великий Создатель, раздели с нами свои обширные и бесстрашные мысли.
— Фракции Шествия продолжают истреблять друг друга наверху, — буркнула Аллиса. — Каким бы чертовски сплочённым ни было Шествие, за года пути они научились ненавидеть друг друга. Такой конфликт будет сложновато разрешить.
— Большинство источников пищи уничтожено, за исключением нашего, — качнул головой Реджейт. — Именно мы кормили принца монстров, ведь он был куда лучше Металлической Королевы, но даже мы имеем пределы. Знал бы ты, как тяжело выживать в этих пещерах и в это время подкармливать раздутое эго того королька.
— Большая часть Земель разрушена и опустошена, — добавила Аллиса.
— Без пропитания невозможно перемещение всей этой орды, а в здешних условиях не вырастить достаточно еды, — подкинул Реджейт.
— Да знаю я, знаю, — поднял руки Рэндидли. — Это решаемо. Но…
— Разве это так нужно? — спросил он и указал на глубокую трещину в золотых символах на земле, что осталась после атаки Реджейта.
— Хм… — выражение лица Реджейта стало задумчивым. — Интересное время ты выбрал для вопросов, нужно ли всё это. Разве твойне собирается разрушиться?
Пару минут назад, когда он держал руки Альты, Рэндидли мог попросить её воспользоваться своей силой, чтобы подпитать новый мир, что он хотел создать для народов своего Навыка Души. Таким образом она бы встретила менее разочаровывающий финал. Вероятно, она бы отказала ему в этой просьбе так же, как и отказалась простить его, но Рэндидли казалось, что её гнев мог создать громадное количество энергии.
Конечно, её энергия была бы с гнилью, но Рэндидли мог просто присвоить её себе и ай_— с её помощью создать новый мир. Второй половиной нужной энергии должна была стать украденная энергия Упырей. Будет трудно предсказать, какие последствия такое сочетание окажет на его Навык Души в будущем.
А ведь эти последствия несомненно будут.
И всё же Рэндидли задолбался откладывать проблемы Навыка Души на потом. Пришло время расплатиться с ними сполна.
— Хорошо, поговорю с вами позже. Мне нужно сделать свою работу, — огласил Рэндидли, получил два кивка и покинул этот мир. Он вернулся к своему настоящему телу и сразу же связался с Ио и Йонной, а также другими лидерами тех жителей Теллуса, кто принял его образы.
Вскоре они согласовали действия и встали в нужном порядке вокруг него, как было указано. После этого Рэндидли сделал глубокий вдох и погрузился в свой разум, обратившись к множеству рун, что составляли его самого. Здесь было всё: его навыки, характеристики, Навык Души, образы… все они сосуществовали, смешивались и соединялись.
Чуть позади находился Эфирный Перекрёсток, что продолжал наполнять всё Эфиром и был готов к дальнейшим командам, желая помочь в постройке мира. Но Рэндидли не намеревался создать другойкак таковой. Он хотел перенести другойсюда, в свойДуши.
Для этого не нужно разрушать Навык Души и с нуля переделывать его. Рэндидли хотел помочь ему превратиться в нечто завершённое и процветающее. И такая эволюция нуждалась в большем, чем просто вливание кучи энергии. Нужен образ. Нужно сосредоточиться на том месте внутри него, где родится мир, и нужна идея его формы.
Кроме ментальных понятий создание мира нуждалось ещё в трёх элементах.
Первым из них было громадное море физической энергии, что терраформирует его тело в нечто способное поддерживать целый мир. Одни только мысли об этом заставляли глаза Рэндидли разбегаться, но он ощущал, что такое сработает с энергией Упырей.
Второй элемент был наиболее простым. Нужно нечто, что станет физическим ядром его нового мира, и для этого прекрасно подходило золотое семя, созданное из разрушенных Пепельным Образом навыков. К тому же это семя не переставало подпитываться другими образами, что вливались в его Эфирный Перекрёсток. Из всех доступных образов такое семя лучше всего подходило на эту роль, ведь было наиболее завершённым и сбалансированным.
И последним нужным элементом было огромное количество энергии со стороны Навыка Души, что смогла бы перенести его обитателей в физическое измерение.
Он не осмеливался черпать нужную для этого энергию из Эфирного Перекрёстка, ведь её придётся не только долго собирать, но и существовала опасность потерять контроль во время этого процесса. Сейчас его Навык Души постепенно сгнивал изнутри. Он израсходовал почти все свои ресурсы, доведя себя до столь скверного состояния. Ему больше не было чего отдавать.
Рэндидли избрал столь непростой путь по той причине, что он хотел спасти всех выживших. А если ему придётся ждать ещё дольше…
Ему нужна энергия внутри себя здесь и сейчас. И если посмотреть с технической точки зрения, эта энергия не обязана исходить от обитателей Навыка Души.
Рэндидли качнул головой и погрузился глубже в себя, ощутив руны своего класса. После этого он перебрал разные характеристики и атрибуты. В конце он остановился на одной конкретной.
Влияние Создателя. От этой характеристики тянулись нити связей к некоторым Путям и навыкам, а одна из нитей была даже привязана к его текущему Пути.
Рэндидли уже сделал этот выбор. Он отказался от роли божества, которым его считали в Навыке Души. Ему нужно сделать то же, что сделал Император Земных Големов. Он откажется от влияния, что имел на свой Навык Души.
И обменяет влияние на силу.
— Разрушься ради меня, — прошептал Рэндидли.
