Рэндидли выпрямился. Он ощутил… нечто. Некий сдвиг в Области Хелен. Сначала он было подумал, что атаки Скарч уничтожили потоки Области и этим уменьшили шансы Хелен на победу. Но потом Область выдержала выпад Скарч и попросту… соединилась обратно.
Когда цвет воздуха начал темнеть, Рэндидли осознал, что на его глазах происходила некая эволюция. Эфир тёк рекой к Хелен, закручиваясь вокруг неё в целый водоворот. Но что с этого будет…?
Сможет ли её Область стать достаточно могущественной, что она доставит проблем даже ему?
Рэндидли не обращал внимания на рёв толпы и полностью сосредоточился на разговоре Скарч и Хелен.
— Совершенство… Вот какое это копьё, — огласила Скарч. Она звучала убедительно, пусть даже ей и приходилось постоянно моргать, убирая с глаз текущую кровь.
— Моя семья несколько поколений тяжело работала над созданием этого копья. Я — всего лишь последний носитель их великого наследия. Поэтому кто— то вроде тебя… Я не позволю, чтобы ты запятнала это наследие.
Глаза Рэндидли расширились, ведь он ощутил особый поток Эфира в теле Скарч. Казалось, даже воздух искажался вокруг неё. Раздалось несколько удивлённых шёпотов в рядах зрителей, что также заметили это. И дело было не только в способностях Рэндидли ощущать Эфир. Сейчас Скарч использовала Эфир для скрытия чего-то.
Рэндидли перестал полагаться на зрение и всецело сосредоточился на Обнаружении Эфира. Его лицо помрачнело. Раны Скарч, а именно на Сво бодный м ир ра нобэ голове и руке, заживали. Эфир тёк через неё так же легко, как и через Хелен.
«Откуда, чёрт возьми, взялся этот Эфир?»
— Всё, что есть у меня и моём образе жизни, это я и мой образ жизни, — с удивительной кротостью ответила Хелен, смотря на землю. Её Область Приливы Крови темнела ещё сильнее.
— Может… ты и права. Я не Высший Хищник, каким я хотела стать. Но… это не значит, что я не могу победить тебя.
— Поэтому… — начала Скарч, но побледнела и обернулась.
За её спиной проявилась смутная и огромная фигура. Внутри Области было чересчур темно, чтобы разглядеть какие-то детали кроме самого силуэта. Но это что-то состояло из зубов и было размером с кита. Длинный хвост и как минимум десяток гладких плавников по всему телу. Во все стороны вытягивались щупальца, как языки, пробующие воздух на вкус. Казалось, огромное чудовище ожидало момента, чтобы Скарч заметила его, и после оно сразу же бросилось на неё.
Копьё Скарч засветилось ещё более подавляющим светом. Рэндидли чуть улыбнулся. Скарч стремительно сжигала энергию Камня Душ, что он встроил в её копьё. И это вновь повысило Силу и Ловкость Скарч до нелепого уровня. Даже Рэндидли не осмелился бы принять такой удар напрямую, не полагаясь на свои навыки или какой-то могущественный образ.
БУУУУУМ!
Скарч остановила чудовище, а затем рассекла его и Область за ним невероятно могущественным ударом. Создалась ударная волна. Ближайшие к арене зрители закричали от страха, когда земля возле них затряслась и покрылась трещинами. Похоже, это был наиболее могущественный обмен ударами за всё сражения этого турнира.
Было слишком легко не обратить внимание на движение в эпицентре взрыва.
— Я могу быть простым падальщиком, — прошептала Хелен. — Но я всё ещё могу победить тебя.
Её копьё поразило поясницу Скарч. Скарч резко развернулась и нанесла ответный удар по защите Хелен. Хелен прищурилась, но она, казалось, также заметила невероятную скорость заживания ран своего противника.
Рэндидли помрачнел сильнее. Неужели Скарч — Еретик? Она была таким же Еретиком, как Сило, и он не заметил? Но это не напоминало Системный Эфир. В этом Эфире было… нечто специфичное…
— Алчное Буйство, — не сдавалась Хелен.
Глаза Скарч вспыхнули, и она подняла копьё, но свет копья замерцал и стал слабеть. Видимо, запас Камня Душ наконец-то иссяк. Использование копья делало Скарч неудержимой, но это стоило ей большой цены.
— ТЫ…!!! — взревела Скарч. Хелен разразилась чередой ударов и легко уклонялась от ослабевших ударов разряженного копья. Приливы Крови оставались такими же тёмными и густыми. Скорее всего, эта Область приобрела некий ослабляющий эффект помимо простого усиления Хелен. Поэтому под таким гнетущим давлением Хелен смогла идеально показать свою повышенную подвижность. Её копьё так и мелькало в воздухе, оставляя большие раны на теле Скарч.
Вскоре Скарч пришла в себя и перешла к своей обычной защитной стойке, но к этому времени у неё было уже несколько глубоких ранений. К тому же чем дольше длилась атака Хелен под действием Алчного Буйства, тем сильнее становились её атаки. К этому времени её скорость превысила возможности Скарч защищать себя.
Хоть тот загадочный Эфир продолжал исцелять Скарч, было слишком поздно. Скарч получала ранения быстрее, чем они исцелялись. Да и Рэндидли почувствовал, что Скарч ощущала нехватку Эфира.
Хелен продержалась дольше Скарч.
— Не так всё должно было пройти… — пробормотала бледная Скарч.
— Ты даже не догадываешься, как долго я ждала этих слов, — ухмыльнулась Хелен.
Под рёв толпы Хелен нанесла финальный удар, что повалил Скарч на землю.
***
И вновь Даррун непонятно как обнаружил Рэндидли, когда тот уже собрался в путь.
— Чего тебе? — легкомысленно спросил Рэндидли. После победы Хелен сомнительная ценность Дарруна как тренера сошла на нет. По правде, сейчас Рэндидли имел мысли дать Хелен побыть какое-то время наедине с Дарруном. Это будет достойной наградой, что она заслужила.
Если же об остальном…
Раздумья об Эфире Скарч всё ещё терзали его мысли, но это лишь одна из тысячи вещей, которые ему нужно решить, как ему казалось. Сейчас ему более важно достичь целей в Школе Смерти.
А после возвращения он может и заняться исследованием Скарч.
— Это, сэр Гостхаунд… Я слышал, что вы собираетесь сражаться с Упырями? — заговорил Даррун взволнованным голосом, в котором не было ни капли той уверенности, что чувствовалась от него во время их прошлого разговора.
— Да, — лицо Рэндидли немного смягчилось. — И что?
— Тогда вам понадобятся солдаты, да? Вы же не сможете всё делать сами. Как я понимаю, вы уже связались с капитаном Платтоном. И кроме этого…
— Как ты узнал? — резко спросил Рэндидли. Да, он отправил сообщение Платтону. Но каким образом Даррун узнал об этих планах? Поэтому его чувства мгновенно обострились, и он сосредоточил свою силу воли на Дарруне.
— Я… У меня просто есть знакомые из числа его людей, — захныкал мужчина. — Он… явно готовится сопровождать вас… Я… мне очень жаль, если я чем-то обидел вас…
Рэндидли ослабил давление на Дарруна. В его словах… был смысл. Платтон почти месяц защищал южный фронт, чем прекрасно зарекомендовал себя.
Логично, что ему нужно некоторое время для подготовки своих людей, да и просто отчитаться перед начальством…
Поэтому оправдание Дарруна звучало весьма правдиво. Но мог ли Даррун, что точно имел знакомых в Северном лагере, иметь такие связи для сбора информации…? Возможно.
Но это не значило, что Дарруну можно довериться.
— Ну и?
— Перед уходом из Северного лагеря я предсказал, что вы, возможно, будете сражаться против Упырей, — поспешно кивнул Даррун. — Поэтому я сказал некоторым подчинённым собрать группу единомышленников. Чтобы создать армию для вас. Не уверен, каково их число…
— Предсказал, что я буду сражаться с Упырями? — вновь напрягся Рэндидли. Каждое предложение Дарруна вызывало только больше вопросов. Хоть дополнительные люди не помешают ему в Школе Смерти, но это не было настолько необходимо.
— Разве вы… не Понтифик? — переспросил Даррун, что, похоже, ощутил недоверие Рэндидли. — Понтификов обязывают время от времени отправляться на передовую, чтобы проредить силы Упырей. Поэтому я подумал, что будь у вас больше защиты…
Рэндидли бросил ещё один взгляд на Дарруна, чтобы тот заткнулся, но вместо этого он захныкал. Сейчас Даррун казался абсолютно беспомощным. В нём не чувствовалось ни капли коварства. Тогда его слова правдивы?
Рэндидли впервые слышал правду от Дарруна.
Но, по правде, он всегда предпочитал не вмешиваться в настоящие и масштабные сражения, в которых участвовали копейщики Теллуса.
К тому же больше людей заметно облегчат другой план Рэндидли…
— Хорошо, — наконец ответил Рэндидли. — Давай быстро посетим Северный лагерь. Покажи мне эту армию.
