Хелен широко распахнула глаза.
Поздравляем! Вы создали навык Кровоход, Виртуоз Приливов (Редкий) Ур 1! Энергия будет взята из Вашего тела, что может привести к болезни или смерти.
Кровоход, Виртуоз Приливов (Редкий). Благодаря врождённым способностям души Хелфинского Жнеца Вы ощущаете потоки вокруг себя. Дальность способности увеличивается с уровнем навыка. Вы можете простыми движениями тела влиять на эти потоки и усиливать их. Эффект увеличивается с уровнем навыка. Вы ощущаете связь между мириадами потоков и развили интуитивное понимание их использования и влияния. Эффект увеличивается с уровнем навыка.
Как-то раз Хелен спросила Рэндидли, как ему, чёрт возьми, удаётся управлять тремя или четырьмя корневыми аватарами, использовать заклинания и в то же время сражаться собственным физическим телом. Тот рассмеялся и признал, что обладал чудовищно высоким Контролем. Хелен понимала, что она могла даже не надеяться обрести схожие способности. Но постоянное разрушение Области не переставало разочаровывать её. Главная проблема была в том, что в момент времени она не могла двигаться и использовать образ Области для её создания, ведь каждая из этих задач отнимала изрядную часть её внимания. Поэтому она предположила, что это говорило о силе её Области, но это совсем не помогало ей повысить собственную выживаемость.
Она зацикливалась на этом и довела своё разочарование до предела. И вот сейчас мир ответил ей.
Перед самим приближением Скарч Хелен подняла копьё. Чёрное пламя ярости, запертое внутри неё, восторженно взревело и вырвалось на свободу. Его языки вытягивались и танцевали, когда Хелен шагнула вперёд и встретила Скарч на границе своей Области.
— Выкашивание, — прошипела Хелен, замахнувшись копьём.
— Простой Выпад, — ответил противник, и этот голос наполнялся едва контролируемой яростью.
Дзинь!
К утешению Хелен, её отбросило назад только на несколько шагов и прямо внутрь её Области Приливы Крови.
Поздравляем! Ваш навык Кровоход, Виртуоз Приливов повысился до Ур 2!
Поздравляем! Ваш навык Кровоход, Виртуоз Приливов повысился до УрЗ!
Поздравляем! Ваш навык Область: Приливы Крови повысился до Ур 79!
Поздравляем! Ваш навык Кровоход, Виртуоз Приливов повысился до Ур 4!
Хелен проигнорировала уведомления, ведь следом за ней в Область проникла Скарч. К счастью, Хелен восстановилась быстрее ожидаемого. В это же время Скарч нахмурилась, ведь немного удивилась, что её атака оказала столь неожиданный эффект на Хелен. Однако она вновь атаковала, и Хелен понеслась в сторону, убегая от появившихся щелей в её Области.
Скарч обвела взглядом вздрагивающую Область, что неспешно восстанавливалась.
— Вот значит как ты решила сражаться? — её взгляд остановился на Хелен.
«Какой простой вопрос», — подметила Хелен. Не стоит злиться по такому поводу, она ведь сейчас на турнире, где лучше всего вести себя профессионально.
Хелен сплюнула кровь и метнулась к Скарч. Эта женщина усмехнулась и подняла копьё.
— Простой Удар Сверху…
— Хелфинская Пасть, — прервала её Хелен.
Хелен отпрыгнула в сторону, и в спину Скарч вцепилось зубами гигантское окровавленное привидение. Или оно попыталось сделать это, ведь Скарч сверкнула глазами и ударила назад тупым концом копья, что раздробил Пасть. Этот удар также сделал большую конусообразную дыру в Области на своём пути. Приливы Крови стали пытаться восстановить разрыв, но Скарч уже изогнулась и атаковала копьём в направлении Хелен.
Создание сразу двух разрывов оказалось пределом Области, после чего она дрогнула и разрушилась.
— Повышение Скорости, — прошептала Хелен. Этот навык отнял огромное количество оставшегося Запаса Сил, но она смогла грациозно нырнуть под быстрым ударом Скарч. Это ошеломило Скарч, но она вовремя подняла копьё и отбила атаку Хелен. В то же время вокруг них вновь возникла Область.
— Алчное Буйство!
Чёрное пламя ярости взревело в ликовании, и Хелен обрушила серию яростных ударов на Скарч. Но её противник сохранял невозмутимое выражение лица. Пламя Хелен зашипело и брызнуло искрами. Внезапно копьё Скарч засветилось, и она было открыла рот, как тут Хелен смогла оставить неглубокий порез на предплечье Скарч.
«Оно того стоило».
— Я Отвергаю.
Из копья Скарч ударила во все стороны волна силы. Хелен отбросило назад, но она смогла успешно приземлиться на ноги. Этот навык она усвоила в ходе тренировок с Рэндидли. Нужно всегда приземляться на ноги, когда тебя отбрасывают назад. Печально, но Область вновь разрушили, когда её потоки столкнулись с ошеломительной силой.
Хелен встала перед выбором: рискнуть и вновь создать Область или уклониться. Чёрное пламя ярости зашептало ей о несправедливости этого, но Хелен отбросила эти слова и вместо этого вспомнила слова Рэндидли «Не оставляй места для сожалений».
Её улыбка была острой и зубастой. Какое веселье в уклонении? Она — Хелфинский Жнец. Все остальное было пред ней всего лишь добычей.
Приливы Крови окружили её как раз перед приближением Скарч. Хелен подметила вспышку презрения в глазах своего противника. Но Хелен предположила, что живущий за счёт гордыни не сможет понять отчаянного безумства более слабого неудачника.
В момент, когда острие копья Скарч устремилось к её груди, Хелен задумалась о жизни Рэндидли. В каждом сражении он рискует своей жизнью, ходя на грани острия копья. Одна неудача и смерть. Поэтому он должен побеждать, что он и делал. Очень изнурительная жизнь.
«Но почему я улыбаюсь?»
— Простой Выпад.
Хелен на пределе возможностей заблокировала удар. И на этот раз её не просто отбросило на несколько шагов. Атака Скарч оказалась настолько мощной, что Хелен и вовсе выбросило за пределы арены в место, куда не доставала её Область. Но улыбка не покинула лицо Хелен. Она извернулась в воздухе и с грохотом проявила свою Область.
Появление Области вернуло и потоки.
С их помощью она замедлила себя достаточно для приземления на землю. В правилах турнира не учитывалось выбрасывание за арену, но многие признавали своё поражение, когда их выталкивали из достаточно обширной площадки для дуэли. Неумение контролировать собственное тело считалось большим позором.
Поэтому когда Хелен поднялась на ноги без ранений, на её спину подобно оползню обрушился смех и гул зрителей. Они ожидали, что сейчас она сдастся. Они считали, что сражение закончилось.
Хелен спокойно запрыгнула на арену, где её ждала Скарч с хмурым лицом. Похоже, даже она не хотела атаковать того, кто настолько явно проиграл.
— Не будешь признавать поражение? — раздался ледяной голос Скарч, когда Хелен вернулась на арену.
— Ты сейчас серьёзно? Отвали, — парировала Хелен со всем возможным остроумием. Потоки закружились в воздухе вокруг неё и стали усиливаться. Они складывались и сплетались вместе в большую систему потоков. В столь безнадёжный момент навыки Хелен делали всё возможное, чтобы усилиться. Хелен дико ухмылялась и покрасневшими глазами смотрела на лицо своего противника.
Скарч нравилась ей как женщина, которую она уважала. Великодушная и честная женщина.
Но Скарч как противник? Каждая частица её тела наполнялась гордостью. Эта женщина была создана на основе того, что доминирующей силой во всём мире было копьё. Рэндидли добивался побед, ведь его проигрыш значил смерть. Скарч же относилась к людям, что считали позор хуже смерти. Имя значило для неё больше, чем её жизнь.
Похоже, Скарч проследила направление мыслей Хелен, ведь она заговорила:
— Разве ты не гордишься своим копьём? Сейчас ты представляешь величайший род, воинов, но у тебя нет самоуважения, чтобы признать своё поражение. Не позорь храбрых копейщиков Теллуса. Либо действуй как победитель, либо убирайся с дороги тех, кто в самом деле заслуживает такой части.
— Серьёзно говорю, отвали, — выплюнула Хелен. Но даже под пеленой ярости она ощутила некую странность. Её потоки… Сейчас Скарч ничего не делала для разрушения Области, но казалось, что Хелен могла… использовать свои потоки, чтобы выкачать энергию Скарч. Её Область жадно зарычала. Неужели такая способность — это часть недавно полученного навыка, что мог с помощью потоков лишить других силы?
Не стоило удивляться такому. Она — хищник. Поэтому был смысл, что она могла становиться сильнее за счёт своих жертв.
Но всё же…
Чёрное пламя было на одной волне с Хелен. К чёрту всё это.
«Так я стану похожей на неё? — задалась вопросом Хелен, отказываясь отбирать часть силы Скарч. — Я решусь проиграть, нежели отказаться от собственной гордости?»
Такое не совсем казалось правдой. Не только существа, движимые гордыней, обладали принципами.
— Я не стану тобой, чтобы победить тебя, — огласила Хелен и сорвалась с места. Если Скарч решится продолжить свой монолог, то пускай. Для Хелен же наступило время сражения.
И действительно, Скарч с удивлением моргнула.
— Ты не…
Звук столкнувшихся копий заглушил остальные слова Скарч. Она прорычала что-то ещё и взмахнула копьём. Приливы Крови расступились, но лишь немного, и уже за секунду Область восстановилась.
— Алчное Буйство, Выкашивание.
Скорость Хелен увеличилась, а её взгляд остановился на капли крови, капающей с запястья Скарч.
— Инстинкты Хищника.
— Простой Блок, Простая Контратака, — прошипела сквозь стиснутые зубы Скарч. Но всякий раз, когда она пыталась контратаковать, Хелен отскакивала в сторону и атаковала вновь под неожиданным углом. Скарч опустила копьё в одну сторону, но С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э Хелен атаковала с другой и пронзила бедро. Скарч подняла копьё для отражения удара и сама атаковала. Но Хелен подпрыгнула и нацелилась ногой в голову Скарч.
Удар Скарч разделил Приливы Крови, но Хелен подпрыгнула в ту часть, где воздух наполнялся кровью. Разозлившись, Скарч сделала выпад в направлении живота Хелен. Но Хелен усмехнулась и развернулась в воздухе, воспользовавшись текущим через своё тело потоком. Такое заимствование импульса казалось ей детской забавой. Ещё один толчок, и она сама атаковала копьём.
Голова Скарч дёрнулась в сторону, но копьё оставило длинный порез над её глазом.
— Хорошо. Тогда начнём хаос, — произнесла Скарч. Их взгляды встретились на древке копья Хелен.
— Форсаж.
Копьё Скарч вновь стало собирать вокруг себя свет. Хелен последовала за потоком и приземлилась на некотором расстоянии, откуда стала наблюдать за происходящим на её глазах превращением. Большой рунический знак прямо под лезвием копья Скарч стал выделять необычную энергию. Из всех рун на поверхности копья эта была наиболее крупной, и сейчас она гудела от силы.
Скарч шагнула вперёд. Хелен не успела даже моргнуть, как вдруг Скарч невероятно ускорилась и проделала большую дыру в Приливах Крови. Одна скорость Скарч смогла разрушить Область Хелен.
— Сдавайся, — громыхнула Скарч, когда её копьё скользнуло к туловищу Хелен.
