— Ты правда не хочешь пойти к тем огням…? Кажется, там проходит фестиваль. Не знаю как ты… но я уже как недели не мылся… — смотрел Наффер на древесного мальчика и думал, чем ещё можно убедить его.
Тлеющее дерево скрестило руки на груди и быстро замотало головой.
— Это из-за тех сгоревших цветов? — вздохнул Наффер.
Ответом была поникшая древесная листва, растущая из его спины. В последние четыре дня Наффер сопровождал это необычное дерево и за это время собрал десятки самых разных цветов. Он ни капли не догадывался, для чего древесному мальчику эти цветы, но в движениях этого спутника ощущалась искренняя радость, перед которой было трудно устоять. К тому же монстры обходили стороной это древесное существо, потому последние дни для Наффера прошли очень мирно.
А потом Наффер зацепился за корень и, потеряв равновесие, врезался руками с букетом цветов прямо в грудь древесного мальчика. В первые мгновения ничего не случилось. Древесный мальчик кинулся к Нафферу и навис над ним, издавая обеспокоенные звуки.
Тогда Нафферу так хотелось закатить глаза, что он едва держал себя в руках. Он уже не ребёнок. У него высокая Выносливость. По правде, стоило волноваться только за голову самого Наффера, которому удалось споткнуться в этом мире, где его усилила Система.
Но когда древесный мальчик собрался помочь Нафферу подняться на ноги, его деревянное лицо исказилось от страха и паники. Наффер увидел вспышку тепла, что волной вырвалась из груди этого необычного существа. Всё произошло чересчур быстро, и Наффер смог только немного отойти назад. Лишь сейчас он заметил, как букет цветов в его руке медленно увядал.
Это случилось несколько часов назад, и в тот момент радость покинула лицо древесного мальчика настолько быстро, что Нафферу захотелось убежать прочь от него. Но…
— Там будет весело, — продолжил уговаривать Наффер. За свою жизнь у него не было особых поводов, чтобы заморачиваться и поднимать настроение других, но текущая ситуация изменила всё.
— Тебе нужно отвлечься.
Древесный мальчик жестами показал, как его запирают в клетку.
Наффер усмехнулся и бросился вперёд, толкнув древесного мальчика. С этими же безмолвными движениями древесный мальчик повалился на землю, и его тело выпустило ещё одну волну жара, от которой стала увядать ближайшая к нему трава.
— Смотри, я не сгорел, — кивнул Наффер и демонстративно поднял руки, что толкнули мальчика. — Ты выпускаешь огонь лишь когда беспокоишься об этом, дурачок. Пока ты спокоен, то никого не сожжёшь. Пойдём вместе на фестиваль!
Хоть грядущая встреча с людьми обеспокоила Наффера, но он осознал свою глупость, когда бросился в дикую местность без какой-либо подготовки. Очень важно место, где можно получить необходимые припасы. Он окончательно устал питаться одними орехами, ягодами и остывшим мясом монстров.
Древесный мальчик растерялся, но нагнулся к земле и осторожно поднял прутик. Он продержал его несколько секунд в руке, а потом веточка вспыхнула огнём и стала терять форму. Эти языки пламени возникли вокруг места, где деревянная рука держала ветку.
— Эм… далеко от идеала, — неловко почесал затылок Наффер. — Я пробыл с тобой уже как несколько дней. Не сказать, что мы близки, но… я подметил кое— что. В ночном лесу жесть как холодно. Не совру, если скажу, что мне хотелось бы получать от тебя больше тепла, когда ты танцуешь свой ночной танец. Но ты не делаешь это.
Древесный мальчик сжал ветку в кулаке и ударил ею по другой ладони. После он жестами показал Наффера, что стучал зубами от холода.
— Да, мне было холодно, ведь ты не излучал достаточно тепла. К слову, зачем тебе избавляться от своего тепла. Ты же не горишь, а если бы и горел, то должен был светиться, да? Просто…
На некоторое время слова застряли в горле Наффера. Но он силой заставил их сотрясти воздух.
— Временами… жизнь паршивая. Всё становится хуже некуда. Так и ты волнуешься, чтобы… это, нравиться людям. Настолько волнуешься, что просто сидишь взаперти в своей лачуге и молча смотришь на звёзды в окне. А потом на следующий день обнаруживаешь, что не нравишься хоть кому-то, и оттого испытываешь горькое удовлетворение, ведь был прав. Всё случилось именно так, как ты ожидал. Ничего не изменилось. Но разве ты не понимаешь? Причина, почему ты… причина, почему я так долго был один, заключалась в том, что я чересчур боялся попробовать нечто новое.
— Даже сейчас… — продолжил двигаться его засохший язык. — Когда случилось нечто волнующее… я просто убежал. Когда она… я просто убежал. Но убежал я ещё и потому, что боялся последствий, если я побегу… эм, это уже лишнее. Но блин, я поддался страхам и столкнулся с ними лицом к лицу. Просто сделал это немного в неправильном порядке.
Древесный мальчик непонимающе наклонил голову набок.
— Да не знаю я! — вскинул руки вверх Наффер. — Твоя грудь горячая и тесная, тебя тошнит и не знаешь, что делать. Но так всегда. Хватит быть ребёнком и просто сделай это!
Наффер вытянул вперёд кулак. Древесный мальчик моргнул своими яркими глазами, когда молча смотрел на Наффера.
После древесный мальчик медленно поднял свой кулак и ударил кулак Наффера. Не ощущался жар, а… нет, было просто тепло. Лицо Наффера расплылось в улыбке.
— Ну что, готов пойти на Свобоный | Мир | Ранобэ фестиваль?
Древесный мальчик раздражённо надул щёки и топнул ногой. Но после такого крошечного и безмолвного детского бунтарства он неохотно кивнул.
— Превосходно, лорд Арбор. Мы подготовили ваше шествие. Я немыслимо счастлив, что вы согласились посетить нас.
Наффер резко обернулся к внезапному голосу. Посреди тропы за собой он увиделся десяток склонившихся в поклоне… монстров. Их лидер выпрямился. У него была голова змеи, а шея в длину достигала почти пол метра. Остальные мужчины также выпрямились, и Наффер увидел среди них существ, что были помесью людей с тиграми, жуками или широкоплечими аистами.
— Эм… — переглянулся Наффер с древесным мальчиком. В ответ тот бросил на него обвиняющий взгляд, словно говорил, что он сам виноват.
— К-кто ты? — повернулся он обратно к монстру.
— Можешь называть меня Альм. Мне поручили следовать за лордом Арбором на случай, если ему понадобится мирская помощь. Хвала Арбору.
— Хвала Арбору, — повторили монстролюди позади змеечеловека Альма.
— Так тебя зовут… Арбор? — посмотрел Наффер на древесного мальчика.
Арбор кивнул, и его глаза превратились в два счастливых полумесяца. Он качнулся своим телом со стороны в сторону, продолжив стоять на месте. И, к удивлению Наффера, десяток прибывших повторил движения Арбора. Во время этого они выглядели полными дураками.
По сути, Арбор не был отличным танцором. Потому когда Наффер увидел, как эти люди, перенявшие черты животных, повторили его движения, то они показались ему танцующими мужчинами средних лет. Именно этот факт развеял последние остатки страха Наффера перед этими людьми.
— Принесите паланкин! — щёлкнул пальцами Альм, когда танец закончился. — Лорд Арбор, украсит наш город своим присутствием. Пусть все восхвалят его имя. Хвала Арбору.
— Хвала Арбору, — ответил хор голосов, и двое бросились к ближайшему валуну. За какие-то десять секунд они сняли покров из окрашенной ткани и растительности, что были использованы для маскировки небольшого жилища. Тогда сюда бросились остальные подпевалы, начав разбирать дом, а первые двое вытащили изнутри большой свёрток, который стали в спешке распаковывать.
Спустя пять минут Наффер обнаружил себя сидящим на деревянной платформе, и его окружало тонкое покрывало из материала, напоминающего по строению кольчугу. Он предположил, что цель этого — не позволить другим заглядывать внутрь.
— Арбор… а ты богач, — повернулся Наффер к Арбору, когда его осенила внезапная мысль.
Арбор усмехнулся и поднял глаза к небу. Потом он начал по кругу двигать свой ствол и трясти листву. Наффер наблюдал за этим странным движением с десять секунд, а потом отвернулся. Какой же он богатый.
Ну, тогда Наффер, вероятно, сможет сегодня где-то помыться…
Чтобы убить время и не видеть непотребные движения Арбора, Наффер открыл своё меню Путей. К его радости, он собрал достаточно ОП, чтобы закончить текущий Путь. Он одновременно с нетерпением ждал окончания этого Пути и боялся этого, ведь его название — это Предводитель: Двуликий Мальчик.
Хоть название несколько отпугивало Наффера, он слышал, что Пути с такими особенными названиями, что касались жизни самого человека, могли с большей вероятностью дать ему нечто могущественное. Потому Наффер прикусил губу и начал вкладывать ОП в этот Путь. А потом…
Поздравляем! Вы завершили Путь Предводитель: Двуликий Мальчик! Ваше тело скрывает большой потенциал достичь многого. Если последуете этому, то сможете достичь вершины мира. Но Ваше сердце отягощено многим, что мешает Вам двигаться вперёд. И в поступках, и в делах Вы показываете себя разными людьми. Ваша жизнь наполнена масками. Путь, которым Вы идёте, это не выбранный Вами Путь. Но всё же Вы решили следовать ему. И мир таков, что если искать судьбу в конце Пути, она будет найдена в том или ином виде. Ведь ноги будут нести Вас вперёд независимо от Ваших мечтаний и желаний.
Вы получили навык Три Аспекта Первого Предводителя (Легендарный). Вы получили возможность создать три Аспекта, что будут влиять на Вашу эффективность, характеристики и навыки. В момент времени всегда будет активный один Аспект. Для переключения между Аспектами необходим Запас Сил и Мана, количество чего зависит от эффектов Аспекта, на который Вы переключаетесь. Расходы на это уменьшаются с уровнем навыка. Получаемые бонусы увеличиваются с уровнем навыка.
Вы создали свой первый Аспект! Вы получили Аспект Потерянного Мальчика. Использование этого Аспекта усложняет Ваше обнаружение. Связанные с обманом и скрытностью навыки увеличивают свою эффективность. Вы получаете крошечную прибавку к Реакции и небольшую к Восприятию.
