— То есть, нам не нужно ничего делать, — скривилась Альта.
Лукреция смогла только кивнуть, хоть она и понимала, как это расстраивало её хозяйку.
— Вы ожидали другого? — спросила Лукреция. — Мы захватили высокопоставленного члена Совета Судьбы и убили двух их могущественных воинов. Разве их медленный ответ настолько странный? Могу предположить, что это стало их первой неудачей с момента основания. Первая неудача такого масштаба.
— Но ведь прошёл уже год, — вздохнула Альта. — Но всё же я понимаю. Я всегда считала их трусами, но… чёрт. Не будьте тряпками. Нанесите хоть какой— то ответный удар.
— Наверное, они даже не считают нас виновными в этом, — улыбнулась Лукреция.
Альта бросила на неё испепеляющий взгляд и виноградинку в свой рот. Сейчас они двое сидели в креслах в ярко освещённой гостиной поместья Баунти.
— Ха, и кто же говорил мне, что считающие врагов глупцами не успеют даже воспитать глупых детей?
— Может вы и правы, но это точно плохая формулировка, — ответила Лукреция с притворным отвращением в голосе. Во время этого она сморщила нос, что лишь заставило Альту рассмеяться.
— Хорошо, хорошо. Тогда мы сосредоточимся на бизнесе и его расширении. Но как же бесит столь МИРНАЯ ситуация. Наши продажи сильно упали, а отдел исследования и разработок не перестаёт недоумевать, почему я настолько давлю на них, чтобы выяснить причину холодного состояния сока Мирового Древа. У них есть все возможности, но они потеряли свой пыл. Их будто совсем не волнует эта загадка. Они лишь хотят болтать об опционах на акции, интеллектуальной собственности и конкурентах…
Лукреция дала Альте несколько минут, чтобы выговориться, во время чего Лукреция просто наблюдала за ней. Серые цветы в душе Альты сильно разрослись. Казалось, что они обвились вокруг самих её костей, из-за чего при взгляде на Альту Лукреция с трудом видела что-либо другое, кроме ходячего трупа.
— Временами… — медленно заговорила Альта. — Я понимаю, почему Совет хочет войны. Мирные люди… имеют чересчур много собственных забот, чтобы вести себя рационально.
Лукреция поморщилась. Она до сих пор не могла прогнать из головы этот образ трупа. С момента нападения во время свадьбы какая-то часть сердца Альты наполнилась льдом. И это стало причиной рождения женщины, что была намного продуктивнее разгневанной девушки, за которой когда-то присматривала Лукреция. Но это не значило, что эта девушка научилась ценить всех, кто не требовался для её собственных целей.
— Что ж, здесь не та ситуация, что у нас нет зацепок, — начала Лукреция. — Мы осведомлены, что Совет Судьбы использовал войны для исследования рун, оставленных Создателем. Вероятно, тогда они занимались раскопками рун, что хранились в землях Земных Големов. Многие из этих знаний перекочевали в Землю Сприггитов. Там есть портал, но он закрыт. Также есть руна в Земле Бездушных, а также…
— Ещё одна в Безмолвной Земле, — махнула рукой Альта. — Не пытайся отвлечь меня. Эти руны имеют значения лишь в том случае, если Создатель существует, во что я с трудом верю. Так сильно веришь в него, Крета?
— Да, — без раздумий ответила Лукреция. Она не хотела заострять внимание Альты на этом вопросе, ведь Лукреция подозревала, что Альта сможет легко раскусить её ложь. Конечно же, она верила в Создателя. Ведь в течение года она была его правой рукой. Хотя если делать поправку на время Навыка Души, то она работала с ним тысячу лет…
— О, — моргнула Альта, посмотрев на Лукрецию. Казалось, такой ответ искренне удивил её.
— Верю и в того из рода монстров, пускай в детстве сложно не подвергнуться идеологической обработке.
— Хм, хм. Вот как. Монстры верят, что герой, избранный Создателем в великой войне, был монстром, да?
— Он… определённо был монстром, — дёрнулись губы Лукреции.
— Я даже и не знала, что ты настолько религиозная, — произнесла Альта и бросила странный взгляд на Лукрецию. — Хм. Как странно узнавать что-то новое о том, кого я знаю всю свою жизнь…
— Ну, как хочешь, — тряхнула головой Альта. — Можешь молиться и за меня. Возможно, Создатель приведёт нас к Совету Судьбы. Я пойду себе, у меня ещё одна чёртова встреча с инвесторами.
После ухода Альты Лукреция глубоко вздохнула. Её хозяйке нужно набраться терпения. Совет Судьбы продемонстрировал, почему действия без понимания возможностей противника приведут к большим потерям, но даже так Альта не переставала рваться в бой. Но Лукреция не совершит вновь ту же ошибку…
Внезапно по её телу пробежало что-то похожее на электрический удар, за которым последовал ментальный контакт.
Лукреция ахнула и вскочила на ноги. Её сердце бешено кололось в груди.
Хлопок.
— Ну, а ты неплохо себе тут обжилась, не так ли? — весело спросил он, что появился перед ней и осматривал эту гостиную. — Лукреция, а ведь я считал, что ты ушла. Почему ты…
Не успела она и подумать, как её тело сорвалось с места. Конечно, Лукрецию удовлетворяла её текущая жизнь в Навыке Души Рэндидли, но так было лишь потому, что она понимала Рэндидли. Он мог не заглядывать сюда целые сотни лет по времени этого мира. Поэтому увидев его сейчас… и понимая, что он может позволить ей сбежать…
В этот миг из её груди вырвалось всё то напряжение, что накопилось за сорок пять лет жизни и борьбы в этом мире. Лукреция бросилась к нему и уткнулась головой в его грудь.
— Я… — попыталась выдавить из себя Лукреция, но не смогла отыскать слов. Конечно, она не сможет бросить Альту, хоть она и может уйти сейчас. Она сможет найти Шала и высказать ему всё то, что не рассказала ему в прошлом. Она могла вернуться в Иклид и завершить ритуал, который начала до последней встречи с Автократом. Она могла…
Лукреция разрыдалась.
Рэндидли от неловкости просто смотрел на неё сверху. Его выразительные изумрудные глаза были широко раскрытыми, когда он внимательно изучал её.
— Так ты… застряла здесь? — его взгляд смягчился.
Как странно, но когда он произнёс вслух эту истину, Лукреции стало лишь больнее. Рыдания только усилились, будто их подпитало нечто спрятанное в глубинах души. В это же время такое проявление эмоций ошеломило её. Она прожила более шестьсот лет. Как подобное могло столь сильно повлиять на неё?
Но с другой стороны между ней и Рэндидли точно существовала связь. Судьба свела вместе их интересы, из-за чего они провели достаточно много времени в близких отношениях. Как никто другой, Лукреция воспринимала Рэндидли своим близким… другом. Ровней себе, с кем она исследовала вместе тайны энергии и кармы. Партнёром по исследованиям, что обладал доступом к самым совершенным инструментам, о которых только могла мечтать Лукреция.
Какой бы старой не была душа Лукреции, она провела долгие годы в этом мире, где не было доступа к всемогущей Системе, которой она могла пользоваться всю свою жизнь. Она не могла даже предположить, какой потерянной она станет без Системы. Поэтому сейчас все эти подавленные чувства вырвались наружу.
Вероятно, они были настолько поглощены друг другом, что никто не заметил открывшуюся дверь.
— Эй, Крета, пока я не ушла, можешь дать мне…
Альта застыла на месте. Рэндидли и Лукреция также замерли.
— Ты, — медленно заговорила Альта, переводя взгляд с лица Рэндидли на лицо Лукреции. — Крета… а теперь ты скажешь мне, что у тебя есть тайный парень?
Лукреция невольно, но весело фыркнула, что могло выглядеть ещё одним всхлипом рыданий в глазах Альты, ведь сейчас всё лицо Лукреции было в слезах. Рэндидли сухо кашлянул и перевёл взгляд с Лукреции на Альту. Он отступил на шаг от Лукреции и поднял руки.
— Почему ты не отвечаешь?!? — в притворном ужасе отшатнулась Альта и схватилась за грудь. — Насколько… всё серьёзно между вами? И почему ты плачешь? Я никогда не видела тебя такой! Ты! Босоногий мужчина. Что ты сделал с моей Кретой?!
— «Моей» Кретой? — спросил Рэндидли, губы которого изогнулись в улыбке. Он вновь посмотрел на Лукрецию. Она захихикала, и такое веселье удержало её от каких-либо объяснений.
— Ба, не считай, что твой член даёт тебе право на что-то большее, чем кратковременная аренда её тела. Она моя. Ты не получишь её, — уставилась Альта на Рэндидли.
— Нет, Альта, — больше не смогла выносить этого Лукреция, — мы… не вместе. Эм, Рэндидли просто мой…
— О. Мой. Бог, — отвисла челюсть Альты. — Неужели я вошла в момент РАЗРЫВА ваших отношений? И ТЫ. У тебя хватило наглости шастать в этом доме, будто он принадлежит тебе? Я разорву твоё лицо и сожгу твой ничтожный мужской мозг. Я…
После этого Лукреция рассмеялась искренним и громким смехом. Лучистое счастье её смеха прервало нападки Альты. Даже Рэндидли беспомощно улыбнулся, качнув головой. Альта смотрела на них двоих и была явно надутой.
— Раз уж я ошиблась, — неловко пробормотала Альта. — То хоть кто-то объясните мне это, чтобы я не выглядела идиоткой…
(п.п. Свершилось!)
