Несколько долгих секунд Альта молча смотрела, как рука Земного Голема обхватывала шею Райала, что сейчас казался совсем крошечным. После её глаза сместились на самого врага. Отличительной чертой его лица, как и у всех Земных Големов, был большой и низко нависающий лоб. Плоские щёки и впалые глаза.
В его выражении лица замечалось некое ликование, но Альта была уверенна, что этот противник достаточно хорошо контролирует свои эмоции, чтобы они не влияли на его действия. Не зря же сюда отправили именно его. Нет и шанса, что удастся как-то отвлечь этого Земного Голема.
Альта отбросила в сторону те маловероятные фантазии, что она смогла бы отыскать выход из текущей ситуации. Она отступила на несколько шагов и подняла руку к груди. За её спиной столпились подружки невесты, а дружки скопились в пространстве между Альтой и Райалом. Казалось, половина этих мужчин была готова броситься на её защиту, тогда как остальные просто дрожали перед лицом этого монстра, что пришёл забрать их жизни.
— Тебя убьют. Посадят в тюрьму на всю жизнь. Твою семью… — начала Альта, как тут Земной Голем прервал её.
— Моя семья мертва. Мой император захвачен в плен или нечто хуже. Вы — человек при деньгах, мисс Баунти. Ваша компания восседает на высоком холме из вымаранного кровью золота. Не верю, что вас не готовили для таких ситуаций. Идите ко мне, или вы все умрёте самой мучительной смертью. Я же не прошу многого, не так ли?
— Альта, нет! — наконец смог подать голос Райал. — Убегай! Я смогу…
В этот момент боковая дверь в эту комнату была выбита другим Земным Големом, что стало сигналом, в котором нуждались подружки невесты. Они бросились вперёд, и между их пальцев мелькнули острые кинжалы, что прежде были спрятаны под платьями. Семь женщин сорвались с места, что привело в замешательство даже лидера Земных Големов. Трое направилось к лидеру, а остальные четверо бросились к двери.
Ловкое движение Земного Голема, и Райал был отброшен в сторону, где его тело врезалось в книжную полку, встроенную в стену, и отскочило от прочной конструкции. Такой манёвр дал защитницам Альты несколько секунд, но этого оказалось недостаточно.
Громадный Земной Голем достал широкое копьё со своей спины и спокойным взглядом посмотрел на приближающихся женщин.
— Мой мир сгорел, дети, — молвил он. — Мне остаётся лишь одно — без остановки мчаться вперёд. У меня нет других вариантов.
После этих слов Альта прищурилась. Она многие часы обучалась под руководством своего учителя Креты, которая рассказала ей о «Великих Навыках», что управляли миром. Когда кому-то удавалось воспользоваться этими навыками, он мог продемонстрировать намного большую силу, чем могло показать живое существо.
Даже после многих расспросов Крета не смогла дать убедительных объяснений, почему столь разные действия могли приобретать форму таких могущественных навыков, но Альта не могла отрицать силы этих навыков. И если судить по словам этого Земного Голема… он мог обладать одним из самых могущественных навыков.
Земной Голем сделал единственный шаг вперёд. Вся комната затряслась, и Альта содрогнулась. Один выпад копья разрубил пополам двух нападающих женщин. Оставшаяся женщина обрушила свою атаку на этого высокого Земного Голема. Её кинжал был достаточно острым, чтобы оставить длинную рану на толстой коже Земного Голема, но тот лишь усмехнулся. Он ударил женщину тыльной стороной руки, и её тело отлетело с громким треском.
Тело женщины упало на землю, словно было совсем лишено костей. В другом конце комнаты четыре подружки невесты кружили вокруг группы Земных Големов и оставляли на них порезы, сводя собственные ранения к минимуму. Впрочем, даже с такого расстояния становилось очевидно, что тем големам было очень далеко до силы большого Земного Голема перед Альтой.
(п.п. Он использовал ослабленную версию Продвижения Копья — Пепельные Следы. Рэндидли вкладывал этот навык в сам мир и обучал этому навыку пару Земных Големов, когда был в Рейд Подземелье).
— Твоё имя? — спросила Альта безразличным, но дрогнувшим к своему удивлению голосом. Когда большой Земной Голем сделал шаг в её направлении, Альта ощутила прохладный металл резонансного имплантата, что располагался в её груди. Ощущение холода успокоило её.
— Хелгр, мисс Баунти, — пророкотал голем. Он сделал ещё шаг и оказался на расстоянии вытянутой руки от Альты.
— Я не ненавижу вас. На самом деле вы станете неким героем для будущих поколений. Вы точно войдёте в историю как женщина, что дала Сприггитам инструменты для противостояния Земным Големам… Но вам не позволено продолжать. Это уже решено.
— Альта! — крикнул Райал. Его лицо было залито кровью, но он влетел в бой подобно герою. Он пнул Хелгра в поясницу, на что Земной Голем, к удивлению Альты, отступил на шаг. Её брови приподнялись. Похоже, её жених имел знакомство с Великим Навыком Удар с Разворота. Она отметила это про себя.
Но Райал не мог сравниться с Хелгром. Земной Голем отступил на шаг, но его глаза вспыхнули опасностью. Он вновь поднял копьё и указал им на Райала.
— Дурак. Я бы оставил тебя в живых, выбери ты путь труса, — качнул головой Хелгр. Он вновь ударил своим копьём вперёд.
К счастью для Райала, в его бок врезался один из дружек. Копьё голема разорвало пополам того отважного дурака, а его лучший друг остался целым и невредимым.
— Джейми, нет! — ужаснулся Райал, когда он развернулся и увидел собственными глазами гибель одного из своих лучших друзей, что был разорван на куски. В это же время Альта прозрела, ведь она наконец смогла сопоставить постоянно упоминаемое Райалом имя с конкретным мужчиной.
Во время всех этих событий Альта не двигалась с места, ведь она была всего лишь в паре шагов от Хелгра. Она предпочитала оставаться неподвижной, чтобы не привлекать внимания этого врага, когда в этом не было нужды. Три подружки продолжали борьбу с Земными Големами, тогда как четвёртая поспешила обратно, чтобы присоединиться к группе перед Хелгром. Также пара дружек преодолела свой страх и встала рядом с Райалом. Это несколько впечатлило Альту.
Хелгр решительно повернулся и вновь направил копьё на грудь Райала.
— Альта, — заговорил Райал негромким голосом. — Во время его атаки есть момент, когда он полностью вовлечён в сражение. Знаю, что это тяжело, но тебе нужно использовать этот момент, чтобы уйти от него. После этого просто бегите. Я буду в порядке. Может я и не выгляжу так, но я многому научился от своего дедушки. Сомневаюсь, что на всей нашей земле отыщется кто-то настолько же требовательный, как он.
— И что бы там ни было, — продолжил Райал, не отводя глаз от копья, — знай, что я всегда буду любить тебя. Если ты выберешься отсюда, то я отыщу…
Дзинь!
— Ах, прости, — прервала его Альта, подняв руку. — Мне звонят.
Всё молча посмотрели на неё. Глаза Райала расширились, когда он повернулся к ней, ведь такая обыденная реакция совершенно сбила его с толку. Альта взяла в руку коммуникатор малой дальности и ответила на звонок.
— Да? Альта на связи.
— Закончила здесь. Оказалось больше хлопот, чем ожидалось. Сомневаюсь, что удастся избежать внимания прессы, — отчиталась Крета. Альта едва не засмеялась и приложила огромные усилия, чтобы сдержать себя.
— И…? — спросила Альта весёлым голосом.
-Ты была права, — ответил коммуникатор несколько механическим голосом, в котором Альта смогла ощутить злобную ухмылку Креты.
— Сразу после начала свадьбы с большинством ваших акционеров произошли несчастные случаи. Чаще всего причиной этому были наследники тех акционеров, которые в последние время оказались замешаны в сомнительные делишки. Совершенно загадочным образом прямо в особняке председателя правления, Боунсил Кара, появился Бездушный Бегемот. Поскольку я была там… мне удалось поймать виновника этого.
— Тогда всё кончено? — спросила Альта. Крета ответила утвердительно, на что Альта вздохнула с облегчением. Это начинало утомлять. Она воспользовалась своей волей, и резонатор в её груди загудел.
— Эм, Альта… — было начал Райал, но Хелгр уже двинулся с места. Его копьё пронзило живот Райала, и мужчина сплюнул кровь. Его лицо мгновенно побледнело, и остальные защитники обрушили атаки на Хелгра.
Альта не двинулась с места, но её сердце самую малость дрогнуло. Она позволила себе грустно улыбнуться. Ей требовалась приманка, на которые мог клюнуть Совет Судьбы. Поэтому её свадьба была идеальным моментом, когда эта банда ублюдков могли решить пойти на ответный удар.
Она не ожидала, что выбранному мужчине понравится такая роль, но в этом были другие преимущества, помимо одного секса. Теперь же Альта ощутила искру ярости, когда Райал начал умирать прямо у неё на глазах. Уж очень редко что-то настолько сильно заставляло ей действовать, ведь для активации резонатора требовался небольшой толчок.
Этот резонатор в её груди был разработан Кретой, что вложила в него невероятно могущественный Великий Навык. Альта могла быть безнадёжной в боевых искусствах, но в её сердце обитала порочная мстительность, что могла вспыхнуть от одной искры. Именно это был нужный миру ключ, что мог превратить её в воплощение Пепла.
— Гори, — прошептала Альта.
Гора вокруг неё взорвалась.
