На лице Хелен отразилось замешательство, когда она ощутила волну сокрушительного холода, что Рэндидли испытал во время недавнего и продолжительного просмотра образа. Рэндидли смог воспроизвести лишь малую часть этого образа, однако даже с таким было непросто справиться. А всё потому, что этот образ вызывал крайне неприятные ощущения, которые распространялись на всё тело. Даже сейчас тело Рэндидли испытывало похожие ощущения, с чем ему приходилось иметь дело.
В момент атаки Рэндидли отчётливо осознал, что этот холод может быть использован в самом навыке Неотвратимое Фантомное Пришествие. С момента появления этого навыка Рэндидли всегда задавался вопросом, как удержать противника на месте достаточно долго, чтобы его настигла атака. Этот навык казался быстрым, но на деле его замедляющий эффект приводил к средней скорости атаки. Но если прибавить к образу навыка эту волну обездвиживающего холода…
Это станет неким сигналом о прибытии фантома…
Однако, к сожалению Рэндидли, Хелен невероятно ловко повернула своё копьё и рассеяла большую часть импульса его атаки. Впрочем, это не обошлось без последствий, как того хотелось Хелен. Её шаги стали неуверенными, и Хелен призвала над головой образ реки, чтобы облегчить своё отступление для погашения инерции после отражения атаки.
Но Рэндидли не отпустит её так просто.
Продвижение Копья — Пепельные Следы.
Земля под его ногами дрогнула, когда он сорвался с места. В одно мгновение его копьё оказалось в пределах метра от Хелен, но Рэндидли вновь недооценил её способность реагировать.
Было заметно, что левая рука девушки онемела после предыдущей атаки, но Хелен наклонилась назад и позволила Рэндидли пройти мимо неё. Не разгибая талию, Хелен повернула своё копьё одной правой рукой, чтобы его острие пошло по дуге вверх, а потом вниз к шее Рэндидли.
Рэндидли чуть усмехнулся и применил Полушаг Белого Фантома для перемещения назад, чтобы немного разорвать дистанцию и сохранить импульс своего движения. Он планировал столкнуться с Хелен и с помощью физической силы обрести преимущество в этой дуэли.
К его удивлению, Хелен выпрямила тело, не прекратив свою атаку. Такие внезапные движения невозможны, только если она не способна предвидеть будущее…
Ухмылка Рэндидли исчезла. Она предсказала, что он сделает именно так. И она поставила большую ставку на свою правоту. Если он продолжит свою атаку, а она выпрямится таким образом…
Хелен использовала левую руку для удержания равновесия и устремила копьё в направлении Рэндидли. Над её головой возник ревущий образ водопада. Внезапно скользящее к Рэндидли копьё приобрело значительную силу. Тысячи литров жидкости разбивалось о скалы, что наполняло воздух лёгким туманом. Громовой звук водопада казался настоящим физическим ударом, что был нацелен в грудь Рэндидли. Это ненадолго остановило его, но Рэндидли лишь плотно сжал губы в тонкую линию.
Раз она так хочет померяться с ним силой…
Но в мгновение перед столкновением их копий образ над Хелен исчез. Фактически сама Хелен исчезла. Рэндидли мгновенно ощутил невероятную угрозу.
Когда Тени Отступают, Светлячки Танцуют.
Рэндидли не остался на месте для обнаружения угрозы, а телепортировался в сторону, оставив позади себя взрыв пепла. Как только его ноги коснулись земли, он повернулся лицом к Хелен. Но он не встретил ту ожидаемую атаку. Из облака пепла выпрыгнула Хелен, что бросила на Рэндидли острый взгляд.
Внезапно до Рэндидли дошли ощущения укола в свою челюсть. Он поднял руку к лицу и, дотронувшись, обнаружил глубокий порез от середины левой стороны челюсти до левого уха. Кровь быстро текла и капала на землю.
Некоторым утешением было то, что при контакте с землёй капли его крови шипели и медленно разъедали землю. Но его тело всё ещё ощущалось чертовски холодным, что весьма раздражало Рэндидли. Даже недолгая дуэль с Хелен не уменьшила холод в его теле. Он коснулся своей тёплой крови и растёр её между пальцев, наслаждаясь этим ощущением.
— Этот удар обычно приводит к смертельным исходам, — произнесла Хелен.
Рэндидли пожал плечами и хрустнул шеей. Спустя несколько секунд кровотечение остановилось, и Рэндидли ощутил мимолётное тепло вдоль своей челюсти, пока его рана заживала. Но потом его тело вновь сковал холод тундры.
Рэндидли не верил, что Хелен намеренно ослабила этот удар, но он узнал нечто важное. Хелен невероятно хорошо читала его движения. В некотором роде это невероятно впечатляло, ведь ранее Рэндидли не встречал такого. Сражения с Азриэль были несколько похожими, но она просто привыкла к шаблонам его атак и использовала это как преимущество против него. Но в случае Хелен имело место чистое предсказание. Настоящее предсказание, ведь он не мог вспомнить, чтобы он раньше использовал такое количество навыков в сражении против Хелен. Она попросту не могла знать обо всех его новых навыках.
Он мог побороться с этим предсказанием, если начнёт использовать более слабые навыки, но так он лишь признает своё поражение. Он должен побороть Хелен, а не пытаться избежать её.
И мерцание короны над головой Рэндидли будто подчеркнуло эти мысли.
— Не веришь мне? — нахмурилась Хелен, посмотрев на корону, а потом на Рэндидли. — Тогда я докажу это тебе. Только не говори потом, что тебя не предупреждали.
На этот раз над Хелен появился образ небольшого родника, что выглядел как бьющая из земли вода. Прямо на глазах Рэндидли вода этого родника менялась. Сперва изменения выглядели едва заметными усиками, а потом весь родник в один миг наполнился кровью. Его вода загустела и приобрела тёмно-красный цвет.
Глаза Хелен покраснели, и она дико улыбнулась. Улыбнулась ухмылкой гиены, ухмылкой этого худощавого, практичного и жаждущего плоти животного. К ментальному холоду теперь прибавился настоящий холод, охвативший сердце Рэндидли. Нечто изменилось. Хелен обнажила клыки. Это именно та сила, что придавала ей уверенности.
Зрители завыли, ощутив смену атмосферы на арене. Внимательно наблюдавший судья наклонился вперёд, чтобы лучше следить за движениями пары бойцов. Рэндидли считал, что этот мужчина обязан защищать жизни сражающихся, но казалось, что сейчас разум судьи занимали лишь мысли о грядущем кровопролитии.
На этот раз от приближения Хелен волосы Рэндидли встали дыбом. Появление кровавого образа уплотнило те тонкие потоки воздуха, что постоянно замедляли его. Они начали странно извиваться и окружать тело Рэндидли. В сочетании с устрашающей скоростью Хелен эти сковывающие нити начали представлять настоящую угрозу для Рэндидли.
Сейчас Хелен была столь быстра, что Рэндидли засомневался, что он быстрее неё. Но инстинкты взяли верх, и он активировал Дикий Охват Фантомного Копья, устремившись вперёд.
Атаки Хелен стали более быстрыми и жестокими. Если в начале сражения их можно было игнорировать, то сейчас её резкие атаки могли поражать цель, что находилась в нескольких сантиметрах дальше, чем ранее могло достать её копьё. Рэндидли увернулся от режущего удара, но на его груди осталась небольшая царапина. Его ответная атака поразила лишь воздух, а потом прямо перед ним появились горящие глаза Хелен, когда она ударила тупым концом своего копья в его грудь.
Рэндидли крякнул, но выдержал удар и активировал Хватку Мирового Ядра. В следующий миг из земли вырвалась пара толстых лоз. Их кончики заострились и рванулись к открытой спине Хелен. Река над Хелен изогнулась, и сама Хелен ушла от удара растений, ловко перерубив эти лозы.
Бровь Рэндидли дёрнулась. После уничтожения пары лоз Хелен вновь прыгнула к нему и пронзила его шею копьём. Рэндидли использовал отдачу и Дикий Охват Фантомного Копья для ухода в сторону… но там его настигла другая атака.
Рэндидли усмехнулся и осознал, что это был вызов. Она использовала силу атак, чтобы указывать, куда именно Рэндидли должен двигаться, а потом вновь атаковала, да…?
Наполненные кровью потоки воздуха сковали Рэндидли подобно цепям тюремщика. Глаза Хелен пылали, когда она приближалась к нему с захватывающей дух скоростью. Её копьё устремилось вниз, целясь в руки Рэндидли, что держали Акри. В ответ глаза Рэндидли сверкнули, когда он повернулся и поднял своё копьё. Перед самим столкновением Рэндидли ощутил движение Хелен, когда она попыталась атаковать другое место, но он проигнорировал это.
Вместо этого он трижды применил Поджигающее Извержение, которые разместил в форме треугольника вокруг того места, где проходило их сражение. Настало время испытать её решимость.
В воздух взлетели куски земли, когда на поверхность вырвался пузырящийся металл и перегретый воздух. Зона поражение была небольшой, но Хелен оказалась в окружении. На неё с двух сторон обрушилась волна жара и каменных осколков.
Она запнулась, но ненадолго. В следующий миг её копьё метнулось к лицу Рэндидли. Он нахмурился. К своему удивлению и вопреки сковывающего своё тело холоду Рэндидли обнаружил, что потоки воздуха, держащие его… начали сжиматься. Казалось, что добавленная кровь в образы Хелен серьёзно усилила эффект её навыков.
Эти воздушные потоки были сильны, но недостаточно. Рэндидли пожал плечами и активировал Йорвудову Плоть Иггдрасиля. Это мгновенно увеличило его Силу и Ловкость. Над его головой продолжала висеть активированная Корона Катаклизма и Мрака, когда Рэндидли двинулся навстречу копью Хелен.
Во второй раз за сражение их копья по-настоящему столкнулись.
Шшшшшш.
Раздался тихий свист, а не ударная волна от столкновения копий, как того ожидал Рэндидли. Даже на таком расстоянии Хелен смогла увернуться.
— Поджигающее Извержение, — вновь активировал навык Рэндидли, внимательно наблюдая за Хелен. Земля под ней треснула и начала раскалываться.
Её атака скользнула по копью Рэндидли, устремившись к его груди, и её тело последовало за копьём. Вся сила Поджигающего Извержения поразила спину Хелен. Но она снова никак не отреагировала на это, а лишь стиснула покрепче зубы. Она ощутила боль, но…
Копьё Хелен столкнулось с грудью Рэндидли, вызвав небольшой пламенный взрыв. Он попытался отклониться назад, но ему помешали усилившиеся потоки воздуха, что сковывали его. Рэндидли не ощущал тепло в груди, но его сердце забилось быстрее под действием адреналина. Его непонятное оцепенение ослабло, но лишь немного.
Лицо Рэндидли просветлело. Хоть это лишь первые признаки, но даже это обрадовало Рэндидли, который было начал думать, что больше никогда не ощутит тепла.
Не успел Рэндидли порадоваться, как Хелен отступила в сторону, вновь атаковав его. В ответ Рэндидли развернулся в сторону. Его вновь сковали ограничивающие воздушные потоки, когда Хелен атаковала его левый и правый бок. Рэндидли поднял копьё и заблокировал обе атаки. Её атаки были сильны, но они не способны пробиться сквозь его защиту. Однако давление этих воздушных потоков…
Их количество увеличивалось. Вся площадка арены наполнилась необычными потоками воздуха. Они начали собираться в некий водоворот.
Удары Хелен были быстры, но Рэндидли заметил, что её ноги немного уступают в скорости её атакам. Казалось, она нейтрализовала большую часть урона от Поджигающих Извержений, но это не прошло бесследно для неё.
— Поджигающее Извержение. Поджигающее Извержение. Поджигающее Извержение.
Эти заклинания взорвали землю, продолжив ослаблять Хелен, пока она преследовала Рэндидли. Она резко и умело уклонялась от его атак, но была вынуждена двигаться вперёд и контролировать потоки воздуха, что ограничивали Рэндидли. И во время такой погони было невозможно полностью избежать урона.
Она стиснула зубы и продолжила атаковать копьём вновь и вновь. К удивлению Рэндидли, с каждой атакой скорость и резкость Хелен увеличивались. В это же время Рэндидли нахмурился, ведь обеспокоился тем, что эти навыки могут повредить самой Хелен. Как долго она способна поддерживать такой темп…?
Её копьё метнулось к груди Рэндидли, отклонившись от изначального направления атаки. Рэндидли поднял копьё для блока, но, к своему удивлению, встретил лишь размытый след ускорившегося копья Хелен. Её копьё понеслось вверх, выбило Акри из его рук и оставило порез на груди Рэндидли. Это неглубокая рана, но всё же…
Акри около секунды свободно парил в воздухе, а Хелен готовилась к следующим атакам. Но потом Акри изогнулся и подобно змееподобной молнии ударил вниз. Глаза Рэндидли загорелись, когда он вытянул руку и наполнил воздух максимальным холодом, насколько ему позволял образ холода. Рэндидли надеялся, что Акри не сможет закончить свой удар.
