— Ей! Ей, парень! Разве сегодня не твоё сражение? Дерьмо… Альтор, иди сюда. Этот дурак застрял в ледяном образе бог знает сколько времени.
Голоса были отчётливо слышны, однако Рэндидли ощущал себя словно на дне глубокого колодца. Сторонний шум и внешние раздражители крайне медленно достигали его сознания и по много раз отражались от стен тюрьмы, которую Рэндидли выстроил для себя.
Какая-та далёкая часть его разума непривычно радовалась числу тридцать четыре, но оно озадачивало другую часть разума Рэндидли, что управляла его телом. Его плывущее в ледяной болотной трясине сознание обратилось к реальности и позволило ему посмотреть на пару прислужников, что смотрели на него явно обеспокоенными взглядами.
Его голова была охвачена болью, но сама боль ощущалась крайне вяло, ведь его разум был пуст и скован холодом. Доходящие до его мозга ощущения будто принадлежали совершенно другому человеку, и лишь немного позже Рэндидли удалось осознать, что он сам испытывал эти ощущения. Оба прислужника перед ним переглянулись.
— Как думаешь, он в порядке…?
— Разве не ты видел его ещё во время своего предыдущего патрулирования? Как ты мог позволить ему зайти так далеко? Если судить лишь по бледности его лица, то весьма вероятно, что он побил все рекорды по длительности пребывания застрявших в этом образе…
— Именно поэтому многие жалуются, что этот образ хранят здесь! Он опасен для посетителей Зала Стоек!
— А он… даже без обуви…
— Считаешь, он потерял свою обувь…? Ну, у меня есть запасная пара, которую могу одолжить ему.
Рэндидли пребывал в состоянии неспособности передвигаться, ведь его телу требовалось достаточно много времени, чтобы начать следовать указаниям его разума. Казалось, всё пространство между его мозгом и мускулами было скованно вечным льдом. Так что сейчас Рэндидли мог лишь немного покачиваться со стороны в сторону.
К тому же Рэндидли искренне пытался осознать, зачем ему хотелось двигаться. Он ощущал себя разорванным изнутри. Какая-то часть убеждала его, что такие движения были полезны для него. Но другая часть пыталась напомнить ему о чём-то, что ему нужно сделать…
В результате два прислужника потащили Рэндидли куда-то через ряд петляющих коридоров. Время от времени они бросали взгляды на Рэндидли, но видели лишь его остекленевшие глаза и вздрагивали. В какой-то момент один прислужник произнёс короткую фразу, и они остановились. С большой осторожностью Рэндидли посадили на стул. Мужчина порылся в своём пространственном кольце и достал оттуда два меховых сапога.
Он успешно надел первый сапог на левую ногу Рэндидли и уже начал поднимать вторую ногу, чтобы поставить её в сапог. К их удивлению, Рэндидли наклонился и схватился за голенище левого ботинка. Его кулак сжался.
— Что он делает? — нахмурился прислужник, что достал эти сапоги, тогда как его напарник держал руки за спиной.
— Вероятно, он повредил свой мозг. Он слишком глубоко погрузился в тот образ, — ответил напарник. — Будем надеяться, что в этом происшествии нас не выставят виновными.
Рэндидли потянул сапог вверх.
— Ты хотел сказать, что тебя не обвинят в этом, — уточнил прислужник с сапогом, качнув головой. — Ведь именно ты пропустил его и дал ему зайти настолько…
Треск.
Спустя несколько секунд кожа сапога не выдержала и разошлась по швам. Сила Рэндидли сорвала сапог с его ноги. Он медленно моргал, пытаясь осознать произошедшее сейчас. Но он лишь пожал плечами и уронил на пол куски кожи. Он инстинктивно осознал, что это нехорошо. Рэндидли не нуждался в этом.
— Какого хрена? — выкрикнул прислужник, которому принадлежали эти сапоги. — Они же стоили целую золотую монету!
— Тьфу, Альтор, где ты отрыл золотую монету? Только не говори мне, что твоя распутная мать опять взялась за своё, — произнёс другой прислужник.
Ответом ему был испепеляющий взгляд.
— Надеюсь, тебе хватит ума самому зарабатывать на свою жизнь, когда тебя выгонят из Зала Стоек… Короче… Лучше просто вывести его на солнце. Может хоть оно согреет его.
И вот так Рэндидли вновь потащила за собой пара прислужников, что выбросили его из Зала Стоек в открытый мир. Было ещё раннее утро, но солнце уже начало припекать кожу Рэндидли. Конечно, это немного расслабило его тело, однако его сердце всё ещё было охвачено всепроникающим холодом. К тому же вместо улучшения ситуации солнечное тепло определённо усилило головную боль, присутствие которой Рэндидли начал лучше осознавать.
Поэтому его тело задрожало.
— Давай просто оставим его здесь, Альтор, — простонал один прислужник.
— Этот парень — участник турнира. Мы просто не можем оставить его. Нам остаётся только подождать вместе с ним и надеяться, что он успеет достаточно восстановиться за оставшиеся два часа перед дуэлью, — с твёрдым выражением лица сказал Альтор.
— А что… если он не восстановится к тому времени? — дрогнул второй прислужник.
Альтор ответил ему лишь взглядом.
Рэндидли внезапно улыбнулся. Тридцать четыре — это количество его новых уровней навыков. А уровни навыков это… хорошо…? Всё ещё скованные льдом мысли крайне медленно появлялись в его голове. Но какая-то его часть была безмерно довольна такому результату и с нетерпением ждала того, что произойдёт, когда будет побеждён этот коварный холод внутри его тела.
Внутри него несколько высоких рун, что были обращены в пепел, тихо загудели. Его ментальная печь запыхтела и начала постепенно разгораться.
***
— Мистер Дарк, будьте уверенны, что Школа Копейщика всецело поддерживает деятельности Гильдии Гравировщиков, — убедительно произнёс Эйлвинд и бросил настолько острый и злобный взгляд на раздражающего молодого человека, чтобы этот мальчик смог осознать намёки Эйлвинда.
— К сожалению, эти планы на случай непредвиденных обстоятельств могут подождать. У меня есть другие дела.
— Возможно, но разве сейчас мы не воюем с Упырями? — улыбнулся Эйден Дарк, что удивило Эйлвинда. — Понимание того, как будет работать цепочка команд, когда ваше превосходительство будет отсутствовать, поможет развеять страхи в головах Гильдии Гравировщиков. Может если бы вы просто…
— Нет.
Такое короткое слово, но бурлящий гнев Эйлвинда в сочетании с его навыком заставил Эйдена Дарка содрогнуться. Его лицо побледнело, и он, конечно же, умолк.
Как-то сразу Эйлвинд ощутил некоторую вину, но он лишь фыркнул и продолжил:
— Я редко говорю дважды, мистер Дарк. Не заставляйте меня.
Его собеседник смиренно кивнул, отчего Эйлвинд ощутил себя лишь хуже. Эйлвинд прекрасно осознавал, как возрастала его ярость, превращаясь в пылающую бурю гнева и злобы. Он раздумывал о том, стоило ли ему вновь воспользоваться своими навыками, чтобы прогнать эти непривычные эмоции, толкающие его вперёд.
Однако в прошлом ему пришлось провести целые десять месяцев в той комнате подавления, чтобы добиться нужного эффекта. Его Школа Копейщика не могла позволить себе, чтобы он отсутствовал столь долгое время. Конечно, ему придётся мириться с небольшими вспышками гнева, но они не должны оказать какие-либо долгосрочные негативные последствия. И как только закончится эта война, Эйлвинд сможет позволить себе избавиться от этой странной тьмы, закравшейся в его сердце.
Но действительно ли такое из-за самого Копейщика…? Это так проявляет себя его насилие над миром…?
Эйлвинд подавил эти мысли. Лучше не думать в этом направлении. Вместо этого он повернулся к Эйдену и решил пойти на следующий компромисс:
— Что ж, отношения между Школой Копейщика и Гильдией Гравировщика можно считать значительно важными, поэтому что скажешь насчёт этого: действуй свободно, пока меня нет здесь? Но знай, я вернусь, и если отыщу что-то не по душе… Мне непросто дважды предупреждать. Не принуждай меня к этому, мальчик.
Лицо Эйдена Дарка побледнело ещё сильнее, поэтому он молча кивнул. Эйлвинд понимал, что это не совсем честная реакция, но всё же он остался довольным таким отношением. Тогда понятно, почему этого парня выбрали представителем его гильдии в Хастаме. Эйден явно не простой человек.
По правде, Эйлвинд мало понимал в том, чем занимается Гильдия Гравировщиков. Они брали непомерные суммы денег за любые гравировки и выслеживали всех гравировщиков, что не были связаны с их гильдией. Казалось, что эта гильдия обладала достаточными деньгами, но не более этого. Будь даже у них какая скрытая сила, Эйлвинд не боялся их восстания. Чтобы победить Эйлвинда, этой гильдии придётся заимствовать помощь другого Стиля, но даже так…
Внезапно Эйлвинд взглянул вверх. На юге пришла в движение странная энергия.
— Ещё одна армия? Ну, как раз вовремя, — молвил Эйлвинд, хрустнув костяшками пальцев. — Полагаю, мне следует поприветствовать их в Школе Копейщика.
