Когда Шал устремился к Версолту, тот поднял вторую руку. И снова Шал ощутил тот сплетённый тростник. Но теперь он ещё ощутил запах грязи и проточной воды. Его уши поймали тихий шелест ветра.
Шал усмехнулся и отступил в сторону. Он понимал, что преодолеть этот образ — дело не из простых. Лучше начать с пробных ударов. Его копьё направилось к ноге Версолта.
Противник цокнул языком и превратил свою голую ладонь в нежную волну. Шал будто увидел, как в больших каплях этой воды плещется ребёнок, а сами капли в воздухе отражали жаркие солнечные лучи и начинали сиять подобно драгоценным камням.
Инстинкты Шала закричали об опасности, и он позволил этому удару отбросить себя прочь. Он смог остановиться на каком-то расстоянии и широкими глазами смотрел на Версолта.
Такой проработанный образ… Лишь Мастерам было по силам создать подобное, к тому же в этом образе было столько деталей, что Шал прежде не встречал ничего подобного. Даже скрытая сила Шала не могла сравниться с этим.
Но казалось, что его действия привлекли внимание Версолта. Тот обернулся и блестящими глазами посмотрел на Шала.
— Ах… так это ты. Как интересно. Считаю, что не потрачу время впустую, если проверю твои ограничения. Дитя, какой у тебя уровень?
— Восемьдесят третий, — как-то само вырвалось из Шала, чему он не смог помешать.
Лишь спустя момент он в ужасе хлопнул себя рукой. Почему он ответил на его вопрос?
— Медленно, — цокнул Версолт. — Но считаю, что у нас ещё есть время, если учитывать все те движения из Школы Копейщика… Маленькая Фели, я действительно считаю, что именно здесь…
— Меня зовут, — властно вмешалась Офелия, — Офелия. Не смей использовать это имя, предатель.
— Какая же слепая преданность. Замечательно. И после стольких лет ты поднимешь копьё против меня? — весёлым голосом спросил Версолт. Но ему пришлось обернуться, ведь Вериника была уже с новым копьём, с которым она пошла в атаку.
Одновременно с Вериникой Шал атаковал с другой стороны, чтобы взять противника в клещи, что получилось у них достаточно хорошо если учитывать, что ранее они не практиковали подобный манёвр.
Но от такого Версолт издал лишь сухой смешок. Он развернулся, и комнату наполнил тёплый весенний ветерок над грунтовой дорогой. Путешествия и независимость, солнце и исследования. Каждая крупица здешнего воздуха наполнилась возможностями.
Шал стиснул зубы. Позади него материализовалось Копьё Фантома, что протянуло свои жадные руки к телу Версолта. Шал идеально не знал способности Вериники, но он подметил, что она атаковала этого старика ошеломительным ударом.
Доннннннн.
Шал дрогнул и отшатнулся назад. Прищуренным взглядом он смотрел на хмурящегося мужчину перед собой. Он принял на себя оба удара, но будто совсем не ощутил их. В то же время Шала оглушило на несколько секунд, а Вериника сломала ещё одно копьё и рухнула на землю.
Версолт смахнул бесконечно крошечную пылинку со своего ногтя и обратился к Шалу:
— Это… не твой настоящий образ?
От этих слов Шал застыл на месте.
— Хорошо, сними печать, — прошипела Офелия и после взмахнула рукой, достав копьё.
— Ты в самом деле пойдёшь на это? — впервые за всё время лицо Версолта стало серьёзным. — Если ты активируешь свою душу…
— Источник Копья захватили. Если мы не отыщем его, то всё будет потеряно, — негромко произнесла Офелия. — Как я смею бездействовать?
— И ты считаешь, что использовать свою силу против меня — это лучшее её применение? — лицо Версолта покрылось морщинами ярости. — Этим вы ничего не добьётесь! Я и близко не знаю, что сделал тот эгоистичный дурак…
— Сейчас, — приказала Офелия.
Из груди Шала наружу вырвались образы, которые он так долго подавлял. Все полные смеха мгновения с его любимым братом вышли на поверхность, что нынче приобрели форму их собственного стиля. Стиля, что заимствовал изящество и скорость Копья Фантома Демона, но превращал его в смертоносную форму, которую было легко использовать.
Стиль Умерщвляющая Гадюка.
(п.п. В главе 271 создавался стиль (Набор Навыков) Фантомная Гадюка (Phantom Viper), что сейчас превратился в это (Wraith Adder)).
Его копьё мгновенно закрутилось и, покачиваясь, приблизилось к Версолту. Тот фыркнул, махнул рукой и снова вызвал свой образ многослойного тростника.
Но тут ударила Офелия, и земля треснула. Земля под Шалом содрогнулась, будто где-то в глуби произошёл невероятно сильный взрыв. И этот взрыв столкнулся с тростниковой стеной.
Глаза Шала засверкали смертоносным светом, когда он двинулся вперёд.
Удача Умерщвляющей Гадюки спасла Шала, когда он ушёл в сторону в последний миг. Простой удар ладонью прошёлся на волосок от его щеки, но даже от такого затылок Шала похолодел. В этом ударе ладонью было на порядок больше силы, чем в любом из ударов, которыми Шал атаковал ранее.
Но и он был не ликом шит.
Смертельный Укус Шала скользнул в сторону, откуда пришла эта атака, но там его остановила другая ладонь. Но Шалу было несколько приятно, ведь Версолт хмыкнул и отступил на шаг. Над Шалом хладнокровно шипела Умерщвляющая Гадюка, что смотрела вперёд своими ужасающе голубыми, как лёд на глубокой воде, глазами.
Версолт зарычал и развернулся, что сопутствовалось тихим шорохом листьев. Наступила осень, земля уже была густо покрыта красными, оранжевыми и жёлтыми листьями, что под холодным зимним дыханием постепенно увядали и превращались в скрюченные коричневые. Шал избежал этой атаки и начал вновь и вновь атаковать мужчину, что был вынужден сражаться сразу с тремя. Версолт опять отступил и посмотрел на Шала с мрачной улыбкой на лице.
— Уже что надо, такое больше похоже на твоё. Это уже не образы, а существо, состоящее из созданных тобой образов. Как увлекательно.
— Не отводи от меня глаз, — произнесла Офелия, атаковав могущественной атакой, что напоминала горный обвал. Но вместо тростника эту атаку встретили спокойные воды озера. К несчастью для Версолта, отвлекающий удар Шала сработал на отлично, поэтому его образа озера не хватило, чтобы полностью свести на нет удар Офелии. Шал услышал хруст кости руки этого мужчины.
В это же время со спины его атаковала Вериника, но её отбросил назад ослиный пинок. Откашляв кровь, женщина покатилась назад, пока не ударилась об одну из больших мраморных колонн вдоль стен этой пещеры.
Версолт отвлёкся на Веринику и обернулся в её сторону со встревоженным выражением лица. И как Шал могу упустить такой явный шанс атаковать?
Подобное молнии копьё Шала ударило один, два, три раза в спину Версолта. Его лезвие погружалось в толстую кожу на спине, и этот мужчина зашипел и развернулся. Как тут сбоку атаковала Офелия, чтобы отбросить Версолта к Шалу.
Однако мужчина не поддавался. Версолт воспользовался атакой Офелии и откатился ко входу в пещеру. Сперва Шал подумал, что он попытается сбежать, однако тот схватил одно из тонких латунных копий, что держали резные статуи возле входа.
— Надеюсь, вы хорошо всё обдумали, — направил он это копьё на Офелию.
— Я уже и забыла эти прекрасные ощущения от использования навыков, — хрустнула шеей она. — Одни образы не могут сравниться с весом настоящего навыка. С этим у нас есть шанс вновь захватить Источник Копья. Кем бы ты ни был в прошлом, Версолт, я даю тебе последний шанс. Выдай мне местонахождение Источника Копья…
— Как же ты развратилась, — печально качнул головой Версолт. — Воздух вокруг тебя наполнен ужасной тьмой. Позволь мне выполнить свой долг и подавить тебя. В этот день я позволю себе лишь один удар.
Когда Офелия побежала к Версолту, земля под её ногами загрохотала. Казалось, каждый сделанный ею шаг увеличивал её импульс. В то же время Версолт просто ждал на месте.
Грохот с каждым мигом только усиливался, пока не затряслась вся пещера. Всё перед глазами Шала заполнилось ярким образом раскалывающейся земли в результате катастрофического по силе взрыва. Версолт двинул вперёд своё копьё. Нос Шала уловил запах дублёной кожи и пота. Он с изумлением наблюдал, как несколько бледнокожих людей вырезали копьё, что сейчас было в руках Версолта. Эти люди стояли кучкой в палатке.
Яростный порыв ветра сорвал покров палатки, и один человек поднял голову. Его взгляд наткнулся на Шала.
К своему удивлению, Шал смотрел на себя или же на человека со своим лицом.
Два образа столкнулись, образовав могущественный взрыв. Версолт закашлялся, и его латунное копьё искривилось. Пока он тяжело дышал от напряжения, его атаковал Шал.
Душевный Яд.
Остриё копья Шала вонзилось в горло Версолта, на что мужчина повернулся и ударил Шала в бок, что напомнило, как ребёнок ещё раз плеснул водой. Шал столкнулся с землёй и сломал одно ребро. Он закашлялся и изо всех сил попытался подняться на ноги.
Версолт медленно подходил к Офелии. После его единственного удара она упала как подкошенная и теперь лишь едва могла шевелиться.
В этот самый момент Шал получил сообщение от Рэндидли. Он немедленно отписал своему ученику подождать.
— Возможно, лучше бы убить тебя, но я не стану. Я призываю тебя вспомнить, почему мы дали эти клятвы столько лет назад. Ведь иначе мы бы уже давно погрузились во тьму, — мягким голосом промолвил Версолт.
— Да пошёл ты, — выдохнула Офелия, лицо который было невероятно бледным. Было очень необычно видеть Офелию в подобном состоянии. Шал долгое время считал, что она знает все ответы. Но теперь казалось, что хоть она была одной из старейших лидеров Школ, но Версолт брал своё происхождение с ещё более далёких времён.
Версолт вздохнул и повернулся к Шалу. Он ничего не сказал, а лишь коснулся рукой того места, куда Шал атаковал Душевным Ядом. Он посмотрел на Шала многозначительным взглядом, после чего отвернулся и осмотрел пещеру.
— Полагаю, я получил все нужные доказательства. Это место забыто. Мне больше не следует быть привязанным к нему.
После этих слов он покинул пещеру.
