С другой стороны с Воздействием Расплавленного Ядра было крайне приятно экспериментировать. Если даже не учитывать его способность Манипуляцию Гравитацией, что фактически была улучшенной версией Родства с Гравитацией, то само ядро оказалось невероятно полезным.
Ядро напоминало Рэндидли тот железный шар, который Тайкс использовал в качестве своего оружия. Разве что не требовалось касаться ядра для его управления, да и оно было достаточно горячим, чтобы в пределе метра обжечь чью-то кожу. Рэндидли крайне легко мог управлять этим ядром своими мыслями. Впрочем, ему понадобится время на привыкание перед полноценным использованием в сражениях, но и сейчас это ядро можно использовать.
И со временем появятся какие-то особые трюки с ядром…
Как тут Рэндидли застыл на месте. Он влил небольшое количество Маны в траву под ногами, превратив растения в платформу, что подняла его в воздух. Когда он возвысился примерно на тридцать метров над землёй, Рэндидли приблизил к себе Расплавленное Ядро и внимательно осмотрел этот металлический шар. Этот металл не капал, как того ожидалось при его кажущимся жидком состоянии. Ядро казалось автономным, выглядя некой лавовой лампой.
На глазах Рэндидли самые разные минералы таинственно кружились в этом ядре. С небольшой улыбкой на лице Рэндидли протянул руку и коснулся ядра. Он ощутил боль, но был готов к этому. В мире существуют вещи и похуже боли.
— Когда Солнце Застывает, — мягко произнёс Рэндидли.
Расплавленное Ядро начало медленно падать. Прищуренные глаза Рэндидли наблюдали за падением этого шара, что выглядело как замедленная съёмка. Казалось, вокруг шара сгущался сам воздух. Словно существовало нечто… величественное в падении этого ядра. Оно совершало простое движение вниз. Запас Сил стремительно истощался, когда Рэндидли продолжал подпитывать навык Когда Солнце Застывает, чтобы делать ядро всё тяжелее и тяжелее. И это лишь всё больше замедляло его падение.
Внезапно для себя Рэндидли задался мыслью, мог ли такой способ использования Запаса Сил каким-то образом замедлить время.
В следующую секунду ядро врезалось в землю, встретившись с ней в своеобразном поцелуе.
БУУУУУУУУММММММ.
От этого удара всё настолько сильно содрогнулось, что даже Рэндидли с его новым навыком управлением растениями не хватило контроля, чтобы удержаться на вершине растительной платформы. Платформа под его ногами покачнулась, и Рэндидли позволил себе упасть. Он перевернулся в воздухе, повернувшись ногами вперёд в окутанный пылью кратер, куда снизошло ядро.
Приземление Рэндидли было мягким. Как оказалось, ядро раскололо твёрдую каменистую землю и создало кратер глубиною почти в десять метров. Порох и пыль камней, что раздробились до мельчайших частиц, всё ещё витали в воздухе.
В результате получилась неплохая комбинация навыков, пусть на это ушло огромное количество Запаса Сил. Если Рэндидли как-то сможет использовать заклинания на ядре во время его удара… Нет, такое вряд ли сработает. Лучше даже не пытаться использовать два образа одновременно, ведь это ослабит образ каждого навыка. Рэндидли хмурым взглядом смотрел на землю под своими ногами.
То есть, Воздействие Расплавленного Ядра ослабило образ навыка Когда Солнце Застывает, но ядро всё же смогло создать такую дырищу? Вероятно, будет неплохо потратить какое-то время, чтобы образы этих двух навыков лучше совмещались между собой. Если Рэндидли сможет свободно использовать их комбинацию в сражениях…
Рэндидли проворчал и направился в сторону города. Как же непросто отыскать наиболее лучший способ использовать его новые навыки… На это опять же потребуется какое-то время. Вдруг в последний момент Рэндидли остановился и обернулся. Он потянулся к своей Мане, чтобы убрать следы своих экспериментов, но потом запнулся.
Он медленно опустил было поднятую руку. На его лице проступила горечь, когда он смотрел на свою руку. Вероятно… круговорот вещей в природе был таковым, что каждая сила имела свою цену. Теперь он больше не мог использовать растения, не уничтожив их… такой была его новая реальность. Это напомнило Рэндидли его первые навыки с корнями. Цикл Гнили и Пепла. Его старый Навык Души, что сжигал гниль, чтобы выросло что-то получше. Так и Рэндидли будет сжигать растения ради своего роста.
Но всё же Рэндидли ухватился за единственную травинку, увеличил её в размерах и разделил на десяток лоз, что задвигались по расколотой ударом земле и начали сбрасывать разбросанные по сторонам камни обратно в дыру. Не получилось идеально сгладить землю, ведь многие камни стали пылью в воздухе, что создало множество свободного пространства между камнями в дыре. Но теперь эта рана земли хотя бы не была настолько притягивающей взгляд.
Удовлетворённый таким результатом Рэндидли побежал в сторону города. Ему хотелось как можно дальше отдалить от этого места, пока огонь не поглотил изнутри ту последнюю травинку.
***
Гостиница в этом городке была небольшой. Когда Азриэль вошла в это здание, она мгновенно осознала, что сможет победить любого внутри гостиницы. Она подавила своё злобное намерение убивать, ведь от её ауры каждый в этом помещении застыл на месте. Пускай Азриэль и ранее была на передовой, но там была совершенно другая обстановка, если сравнивать с этим вторжением Упырей, которому их группа противостояла весь последний месяц. Текущая ситуация заставляла каждого по-другому относиться к миру вокруг себя. И подобное отношение не сказывалось положительно на социальном взаимодействии.
За длинным столом у левой стены обедала группа из семи рабочих, которых не достала большая часть враждебной ауры Азриэль. Однако когда она вместе с Скарч вошла внутрь, то сидящий за стойкой мужчина вместе с молодой женщиной подскочил на ноги.
Мужчина повернулся, но как увидел Азриэль, то побледнел. В свою же очередь Азриэль спокойно приняла этот полный страха взгляд и лишь молча кивнула. Мужчина выдавил из себя смешок, а потом уселся обратно за стойку и начал отмахиваться от вопросов своей собеседницы.
— Ты это специально? — спросила Скарч и улыбнулась. — Если да, то мы должны делать так почаще. Ведь это такая забавная игра… И в ней победит тот, кто вызовет большую реакцию от других людей.
— Как много подобных тебе детей в Школе Копья? — от любопытства спросила Азриэль, когда они подходили к стойке. Женщина за стойкой также ощутила недавнюю жажду крови Азриэль, поэтому она с явной насторожённостью наблюдала, как пара девушек приближалась к ней.
— Как много подобных тебе детей в Северном Регионе? — парировала Скарч и дважды ударила тупым концом копья о пол.
Азриэль одарила Скарч испепеляющим взглядом, а потом с улыбкой обратилась к женщине за стойкой:
— Простите, мадам, мы бы хотели снять комнату на ночь.
— Вот как? — хмыкнула женщина. — Что ж, у нас не так много удобств, чтобы предложить таким замечательным воинам, как вы. Думаю, вам будет лучше продолжить путь ещё час и достичь Хастама. Там уж точно найдётся множество мест, которые подойдут вам.
— Не стоит волноваться, нам подойдёт даже обычная комната, — успокоила Азриэль. Она силой заставила себя ещё больше расслабиться. Она ошиблась, когда вошла в эту гостиницу с такой отчётливой жаждой убийства. Остальные члены её группы бросали такие же злобные взгляды, но, вероятно, они не замечали этого. Но вот Азриэль должна бы следить за собой лучше них. Ведь такой была её роль: понять и приспособиться к ситуации.
— Позвольте не согласиться с вами, — мягко отказала женщина. Разговоры за столом рабочих стихли, когда обедающие перевели взгляды на двух прибывших девушек. Мужчина, что в это время говорил с какой-то девушкой за стойкой, будто умышленно громко смеялся и то и дело поглядывал через плечо на Азриэль и Скарч.
— Вы принимаете деньги? — спросила Скарч. Для подкрепления своих слов она достала грость монет и положила этот холодный металл на прилавок. Скарч постучала указательным пальцем по монетам, отчего те звякнули несколько раз.
— Мы при деньгах.
Женщина за стойкой посмотрела на предложенные монеты. Такого количества было вполне достаточно, чтобы оплатить почти неделю проживания и питания. Но она не сделала ни малейшего движения, чтобы принять монеты. Она просто смотрела на Азриэль и Скарч. Смотрела покрасневшими глазами, из чего выводилось предположение, что в последнее время у женщины было плохая ситуация со сном.
— Да дело не в деньгах… Вы хотите заказать еды, правильно понимаю? У нас её нет. После тех набегов на южные фермы у нас ничего не осталось. Я не могу позволить даже ложечки еды незнакомцам, если мне с трудом удаётся прокормить собственных родных. Конечно, вы можете поспать возле нашего костра, но у нас уже всё забито беженцами, с которыми солдаты целые недели жестоко обращались. Солдаты, у которых они «выпрашивали» защиты, чтобы сбежать хоть ещё несколько километров на север. Поэтому я считаю, что вы попадёте в опасную ситуацию, если решите остановиться у нас, потому…
— Позвольте прояснить ситуацию, — негромко заговорила Азриэль. Вероятно, их продажа повозки была несколько поспешной, из-за чего Азриэль теперь сожалела. Однако она не позволит этой женщине сваливать на себя все её беды и обвинять. Не тогда, когда Азриэль пролила столько крови ради защиты этой земли.
— Не мы будем теми, кто умрёт по глупости, о которой вы говорите.
Выражение лица женщины сменилось страхом. Но не успело это противостояние продолжиться, как дверь в гостиницу открылась. В зал вошёл пропахший дымом и что-то бормочущий под нос Рэндидли. Его босые ноги были грязными, а отросшие длинные волосы выглядели неопрятно. На его подбородке уже образовалась небольшая борода. Через его плечо была переброшена сумка с копьём, хоть даже он и обладал пространственным кольцом. Такую привычку всегда носить копьё наготове он приобрёл за свою недавнюю солдатствую жизнь.
— Вы, солдаты, — опустевшими глазами говорила женщина, — могли бы просто пойти к чёртовой…
— Постойте.
Рэндидли посмотрел на женщину за стойкой, а потом перевёл взгляд на заговорившего мужчину, что ранее болтал с какой-то девушкой. К удивлению Азриэль, этот сидящий за стойкой мужчина внезапно вскочил со своего места более грациозно, чем делал это раньше. Мужчина повернулся и осмотрел прибывших взглядом. Он почесал голову и несколько секунд всматривался в Рэндидли. Рэндидли так же всматривался в мужчину, как вдруг его глаза расширились от удивления.
— Пока вы не вышвырнули их, я должен выпить с этим мужчиной. Как приятно вновь встретить тебя, Рэндидли Гостхаунд, — произнёс поднявшийся мужчина. Он протянул руку и дерзко улыбнулся.
— Эм…? А, Апельсинка?! Это ты?
Апельсинка, как Рэндидли назвал этого мужчину, открыл рот для возражения, но чуть спустя закрыл его. Но после вновь открыл и нахмурился.
— К-конечно, мой Тасл оранжевый, но… у нас же было такое ожесточённое противостояние в предварительном этапе Регионального Турнира. Ты… действительно забыл моё имя?
Рэндидли неловко почесал щёку. Азриэль усмехнулась.
— Мне тоже дайте выпивку, — повернулась Скарч к женщине и снова настойчиво постучала пальцем по монетах.
(п.п. В главах 192-201 проходил Вызов Тарнака (группа людей держала на себе потолок). Одним из персонажей этих глав и был Апельсинка, что достаточно хорошо противостоял Рэндидли и пообещал ему (глава 200), что если Рэндидли попадёт в Топ-8 этого турнира, то он угостит его выпивкой).
