Когда Рэндидли вернулся к повозке в Теллусе, то увидел перед глазами уведомление.
Поздравляем! Вопреки всему Вы сумели слиться с сущностью Вашего Покровителя и стали Избранным. Эффективность всех заклинаний и способностей, связанных с Вашим Покровителем, увеличилась на 25%! В конце длинного пути Вы отыскали труп Вашего Покровителя и мантию, которую нужно нести вперёд. Вы подхватили мантию и продолжили путь. Нелёгкий Путь продолжается тянуться вдаль. +500 Здоровье, Мана и Запас Сил! +50 Ловкость, Реакция и Фокус.
Множество пройдённых Вами извилистых путей могут казаться бесцельными, но чем дальше Вы продвигаетесь, тем больше понимаете, что все Пути ведут в одно и то же место.
Рэндидли сжал руку в кулак. Последнее предложение выглядело несколько тревожным, но пока что он радовался, что вернулся живым из того мира пепла. К тому же он многое узнал о втором и третьем Великом Бедствии. И его навыки усилились.
Хотелось надеяться, что усилились. Изменённая версия Господства над Растениями приобрела существенный недостаток. Впрочем, оставалось только надеяться, что это не станет большой проблемой.
Ещё одно замеченное изменение — это захламлённость его Мира Души обугленными остатками навыков и появление новых навыков. Уцелевшие навыки были достаточно упорядочены, тогда как эти новые были беспорядочно разбросаны. Качнув головой, Рэндидли открыл меню Путей. Ещё перед этим испытанием у него осталось некоторое количество ОП, да и во время сражения с Пепельным Образом некоторые навыки повысились в уровнях. Поэтому стоило решить вопрос о дальнейшем Пути. Первым делом Рэндидли посмотрел на список доступных Путей.
Еретик XXIX 0/???, Странник 5 Когорты Нексуса 5 0/50, Экспериментатор I 0/50, Владение Боем III 0/???, Системный Нарушитель 0/1, Поступь Божества II 0/200, Друг Человечества 0/100, Военачальник 0/200, Путь Покровителя 0/500, Металлург 0/300, Продвинутая Гравировка Маной 0/400, Эфирная Конвергенция II ???, Совершенная Связь Души 0/1000, Звон Колокола Рока 0/600, Рост Иггдрасиля III 0/2000, Гуль Маны 0/200, Огненный Стрелок 0/350, Прах Улаата, Покровителя Пепла 0/1000.
Еретик снова перешёл на следующий уровень, что беспокоило хотя бы потому, что достижение тридцатого уровня этого Пути могло призвать ещё один Суд. От одного воспоминания о Суде, что снизошёл по достижении двадцатого уровня Пути Еретика, Рэндидли поморщился. Тот Суд прервал его тренировку, когда он готовился к открытию границ своей Зоны и присоединения её к Новой Земле, где уже пребывала Зона 1. Также место сражения с Судом, что находилось в северной части Зоны 32, теперь постоянно было скрыто туманом.
Хотелось надеяться, что он сможет в одиночку победить следующий Суд и не привлечёт к себе лишнего внимания. Ведь в ином случае…
Тряхнув головой, Рэндидли вновь посмотрел на список доступных Путей. В нём появилось три новых: Гуль Маны, Огненный Стрелок и Прах Улаата. Наиболее интересным казался Прах Улаата, но этот Путь требовало целую тысячу ОП. И сейчас после потери стольких навыков Рэндидли сомневался, что сможет закончить этот Путь быстрее, чем за год. А ждать целый год ради одного Пути это несколько…
Рэндидли признал, что такое количество доступных Путей несколько избаловало его, ведь он ждал немедленной пользы от Путей. Поэтому последний из новых Путей был отложен когда-то на потом. Гуль Маны очевидно как-то повлияет на Ману, но слово «Гуль» вызывало некоторые опасения. С другой стороны Огненный Стрелок выглядел более понятным. Вероятно, этот Путь даст ему какое-то огненное заклинание для дальних дистанций. Или этот Путь улучшит силу уже имеющихся заклинаний, что в любом случае было неплохим результатом.
Исключив очевидно плохие Пути вроде Еретика, Системного Нарушителя, Поступи Божества и другие длинные и малополезные Пути, Рэндидли составил себе список Путей получше.
Владение Боем III 0/???, Военачальник 0/200, Путь Покровителя 0/500, Эфирная Конвергенция II ???, Звон Колокола Рока 0/600, Гуль Маны 0/200, Огненный Стрелок 0/350.
Путь Покровителя и Эфирная Конвергенция не казались полезными в текущий момент, поэтому список Путей сократился до пяти вариантов.
Владение Боем было доступно Рэндидли достаточно долгое время и могло дать наиболее предсказуемые награды. Вероятно, Военачальник слишком сосредотачивался на руководстве другими, чтобы принести немедленную пользу. Звон Колокола Рока стоило целых 600 ОП, что делало его значительно длинным Путём. Гуль Маны звучал очень зловещим. Огненный Стрелок подтолкнёт Рэндидли к использованию в будущем определённых навыков.
В результате Рэндидли сузил список до Владения Боем и Огненного Стрелка. И поскольку Рэндидли считал, что в ближайшее время ему понадобятся навыки копейщика, он выбрал Путь Владение Боем. Он вложил первое ОП в этот Путь и с облегчением обнаружил, что он стоил всего лишь 175 ОП. Это быстрый Путь, что может стать весьма полезным. Также порадовало то, что каждые пять ОП в этот Путь давали +1 Силу и +2 Запас Сил. В сравнении с Избранным Пепла, что не имел каких-либо промежуточных наград, это было настоящим глотком чистой воды.
Закончил вкладывать ОП и хрустнув шеей, Рэндидли поднял взгляд на ночное небо. Его тёмное полотно было плотно усыпано звёздами, что напоминали крупинки сладкого сахара. Казалось, за время его отсутствия в Теллусе прошло немного времени.
— О, ты жив, как хорошо. Поздравляю, — подняла на него взгляд Азриэль.
Рэндидли усмехнулся и кивнул.
— Мы можем сделать недолгую остановку? Мне нужно кое-что проверить, — попросил он.
Они ехали по узкой дороге, что по стороне склона огибала ущелье.
— Город, в который мы едем, находится прямо там, — кивнула Азриэль в сторону ущелья, которое они объезжали. — Мы достаточно далеко заехали, поэтому я со Скарч отправлюсь в город продать повозку. Можешь спрыгнуть здесь и потом встретиться с нами, когда закончишь свои дела.
Рэндидли буркнул что-то про себя, но так и сделал. Приземлившись на землю, он улыбнулся от удовольствия. Ничто так не успокаивало его, как земля под его босыми ногами. Ведь земля в том пепельном мире… ощущалась совсем не такой.
Рэндидли отошёл чуть в сторону от дороги, чтобы найти какие-то растения. Не то чтобы здесь не было растений, но ему хотелось на собственные глаза увидеть, как проявит себя его новый навык на больших растениях. Выращивание какой-то крошечной травинки не удовлетворит его. По крайней мере, Рэндидли был рад тому, что он мог как и прежде использовать чувства растений. Когда этот навык использовался лишь для ощущения растений, они не сгорали.
Казалось, только Мана Рэндидли навредит растениям.
Нескольким позже он отыскал искривлённое дерево. Рэндидли указал на него и послал частичку своей Маны в ветку этого дерева. Ветка мгновенно раздулась и искривилась, за какой-то миг увеличившись почти вдвое. Глаза Рэндидли расширились от удивления. На такое потребовалось только пять единиц Маны, и казалось, что ему по силах увеличить ветку ещё больше.
Что Рэндидли и сделал, когда раздул ветку до толщины человеческого торса. Даже без его требования эта ветка начала обрастать алыми шипами, от которых исходили волны тепла. Такое ещё больше удивило Рэндидли. Он заставил эту ветку ударить по земле. Как и ожидалось, ветка с лёгкостью вошла в землю, разбросав во все стороны комки грязи. Шипы расплавили и разрезали землю, что показало невероятную силу этой ветки при её-то размере.
Рэндидли проверил количество потраченной на это Маны и тихо ругнулся. Столь большие разрушения земле мог сделать только какой-то человек с Силой больше двести единиц, но его навык истратил на это чуть меньше десяти единиц Маны. Если он вложит больше Маны…
Когда Рэндидли потратил двадцать пять единиц Маны, дерево надломилось и упало под весом огромной неуклюжей ветки, покрытой шипами, что ударяла во все стороны. Она невероятно быстро наносила подобные взрыву удары. В сравнении с первой проверкой сила этой ветки возросла где-то в четыре раза. Поэтому с точки зрения наступательных способностей Хватка Мирового Ядра заметно превосходила Господство над Растениями.
Рэндидли отрезал поток своей Маны в ветку и принялся ждать. Во время этого он постукивал пальцами по бёдрам и наблюдал, как ветка медленно уменьшается до нормального размера. Примерно через тридцать секунд ветка начала дымиться. Через одну минуту рухнувшее дерево полностью покрылось огнём. Со стороны казалось, будто этот огонь пожирал дерево изнутри, постепенно превращая его в пепел.
Рэндидли нахмурился. Так это будет с каждым растением…?
Для проверки предположения Рэндидли создал с помощью этого навыка своеобразную стену шипов. Когда он убрал свою Ману, то ровно через минуту эта стена превратилась в кучу дымящихся веток.
На этот раз Рэндидли выругался матом. Такой эффект навыка крайне раздражал.
