Рэндидли кивнул на вопрос Улаата.
С высокомерной ухмылкой Улаат развёл руки в стороны, а потом резко и громко хлопнул ими. После он вновь развёл руки, и между ними проявился портал. Сначала была лишь небольшая щель, но чем больше раздвигались его руки, тем шире становился портал. Вскоре он стал достаточно широким, чтобы через него смог пройти человек. После достижения таких размеров Улаат крайне бережно поставил портал на землю.
— Это… третий секрет. Но ещё стоит обсудить движение, что ты унаследовал от меня в виде навыка Прах к Праху, что теперь стал навыком Всё Есть Прах, — заговорил Улаат, хмуро посмотрев на портал, а потом перевёл взгляд на Рэндидли.
— А куда это ведёт? — поинтересовался Рэндидли.
Улаат цокнул. Его взгляд вновь обратился к порталу, но его лицо смягчилось. Портал имел ярко-голубой цвет и размытые края. Волны его энергии искажали свет, поэтому было невозможно разглядеть что-либо по ту сторону портала.
— Он… за моими предположениями он ведёт к Третьему Великому Бедствию. Когда он появился, я получил уведомление, что если не вознесусь в качестве Претендента в течение года, то мой мир превратится в пыль.
Казалось, Улаат вспоминал что-то тоскливое из своего прошлого, ведь какое-то время он просто смотрел в землю. Во время этого его лицо морщилось, что было единственным движением тела Улаата.
— Тогда… я находился в не самом лучшем состоянии, поэтому лишь рассмеялся. Превратить мой мир в пыль? А какая мне разница? Но…
Улаат обвёл рукой пепельный мир вокруг себя и продолжил:
— Это лишь имитация моего мира, что я создал после обретения способностей Покровителя. Ровно год после момента, как я сжёг все образы своего мира, мой родной мир был уничтожен. После этого пришло существо… каким бы сильным я не стал со своими способностями, я был лишь пылью пред тем существом. В тот момент оно улыбалось, когда я остался один во всём мире. Боль от потери родной планеты… сложно описать. Я полагал, что опустошённость моего мира будет чувствоваться хуже, чем его полное уничтожение, но…
— Ты сохранил тот портал? — нахмурился Рэндидли и пристальным взглядом рассматривал портал. Он даже попытался подступить к нему на шаг для более тщательного изучения, но его оттолкнула могущественная сила.
— Этот портал сделан лишь для одного выбранного человека, — усмехнулся Улаат. — Впрочем…
Рэндидли также ощутил это. В его Мире Души отозвалась гудением мантия Покровителя, что он украл. В каком-то смысле она была ключом к этому порталу. Но Рэндидли не мог и близко предположить, какие побочные эффекты возникнут, если он попытается силой войти в портал. Поэтому он решил вытянуть больше информации, а уже потом что-то решать.
— А почему… он всё ещё здесь, если тот год уже давно прошёл?
— Там, — махнул Улаат в сторону портала, — лежит Путь, хоть я и не знаю, куда он ведёт. Когда я приближаюсь к нему, он говорит: «Входите на свой собственный риск». Пусть вскоре я перестану существовать, но этот портал оставлю здесь. Ты получил Всё Есть Прах, и с ним при достаточной силе ты сможешь вернуться сюда. Я надеюсь, что в память о моём народе ты сможешь победить на другой стороне этого портала…
«Какой бы хорошей идеей ты не считал это, — подумал про себя Рэндидли, — НЕЛЬЗЯ пройти через этот необычный портал, что предназначен для Покровителя».
— Во всяком случае, я должен тебе некоторые советы, чтобы ты не убил себя моим могущественным навыком. Сразу предупреждаю тебя, что обстоятельства моей жизни были несколько… уникальными. Поэтому могу предположить, что стали Покровителями лишь немногие с настолько сильными образами как мой. Вероятно, они бросили вызов Третьему Великому Бедствию… хоть трудно говорить, чем это закончилось, — почесал подбородок Улаат. — Моя… трусость была не в том, что я не верил в свои силы и не решился пройти это испытание. Она состоит в том, что какая-то часть меня погибла вместе с моим народом. Погибла вместе со всем остальным моим миром.
Как тут Улаат поднял голову и встретился взглядом с Рэндидли. Глаза Улаата сияли.
— Но я наконец отыскал тебя. Пусть это лишь мои надежды, но прими единственное желание умирающей души. Отыщи создателя этой Системы, что сделала мой народ глупцами и заставила нас сражаться со своими самыми потаёнными и мрачными страхами, и преврати его в пепел. Засоли землю его дома. Преврати всё любимое им в пыль. Лишь тогда я смогу с чистой душой почивать.
Когда Улаат закончил говорить, весь мир будто содрогнулся. Его пылающие глаза стали единственным, что видел Рэндидли. Внезапно Рэндидли понял, насколько ему повезло, что в этом последнем испытании не пришлось сойтись в сражении с этим существом. Ведь исходящая от Улаата Сила Воли даже в таком ослабленном состоянии пугала.
Это существо уничтожило весь свой народ, наблюдало за гибелью своего мира и в конце стало Покровителем. Эти мысли ещё раз напомнили о разнице их уровней. Но даже с такой силой Улаат не смог защитить свой мир.
— В первую очередь Всё Есть Прах — это навык, что улучшает Восприятие, — продолжил Улаат, когда перестал гипнотически воздействовать своей неумолимой волей на Рэндидли. — Хоть ранее ты использовал этот навык в качестве способа для избегания смертельных ударов, это лишь побочный эффект от истинной сущности этого навыка. Конечно же, это удобный эффект. Но чрезмерное использование такого побочного эффекта постепенно снижает сопротивление твоего тела к обращению в пепел. И когда-то наступит момент, когда после использования этого навыка часть твоего тела не вернётся. Та испытанная тобой боль была лишь предчувствием предначертанной судьбы, нависшей над тобой. Если бы я не вмешался, твоя душа бы навсегда изменилась. Может она стала бы лучшей, но насколько часто вещи становятся лучшими после изъятия чего-то?
— Но это я уже немного забежал вперёд. В самом начале я создал навык Всё Есть Прах, чтобы выслеживать Скверну. С этим навыком ты начинаешь воспринимать мир настолько по-другому, что всё выглядит иным. «Всё Есть Прах», если так сказать. То есть, всё вокруг становится слабым и пустым. Пускай тебе ещё не хватает опыта, но однажды ты обретёшь возможность наносить такие удары с помощью этого навыка, что противники будут рассыпаться перед твоей силой подобно праху.
— Они будут так воссоздаваться из пепла, как я? Ведь если так… — спросил Рэндидли.
— Конечно же нет, — усмехнулся Улаат. — Ведь они не верят, что Всё Есть Прах. Они столкнутся с эффектом навыка, который не понимают. Ты обладаешь способностью воссоздавать себя из пепла, ведь ты прекрасно понимаешь, что ты лишь прах. Также во время применения этого навыка нужно не забыть собрать нужное количество праха в нужной комбинации, чтобы создать своё тело… для других это будет непосильной задачей. Тебе следует попрактиковаться в использовании Всё Есть Прах и просто сидеть на месте, изучая прах, из которого ты состоишь. Ведь в ином случае когда-то после использования этого навыка ты обречён потерять себя. И в следующий раз не будет меня, чтобы спасти тебя.
Если слова Улаата правдивы, то Всё Есть Прах был невероятно могущественным навыком. Уверовать во что-то, а потом заставить весь мир подстраиваться под твои желания…? Этот навык имел потенциал стать ужасающим оружием, если Рэндидли сможет овладеть им в полной мере. Но путь к овладению лежал через ту боль, что поразила его, когда Покровителю Пепла пришлось спасать его.
— Буду осторожным… — содрогнулся Рэндидли от одних воспоминаний. — Но когда… когда произошёл тот несчастный случай, я почувствовал себя… будто я попал в место, где ничего не было. Где это было?
— Ах. Тогда позволь мне объяснить произошедшее. Пока ты был в состоянии Всё Есть Прах, часть твоего тела не вернулась для создания твоего тела. Это была… к сожалению, очень важная часть. Возможно, это была какая-то эмоция или цель, но что-то необходимое тебе осталось позади. И отсутствие этого причинило тебе боль. Вот так отсутствие одной частицы пепла заставило твою душу перейти в панический режим.
— Как только ты начал испытывать боль, указывающую на какую-то неправильность, ты потерял концентрацию и больше не смог оставаться в том состоянии. Внезапно ты перестал быть частью ткани существования и личностью как таковой. Тогда что-то потерялось. Но это ничего не изменило. Потерянное должно было куда-то уйти. И куда же? В Нигде.
На этот раз содрогнулся не мир, а Рэндидли. Но Улаат продолжил говорить:
— Во время использования этого навыка я несколько раз сталкивался с Нигде. Сперва я предположил, что это область пространства, которую ещё не захватила Система своим влиянием, но теперь… Я считаю, что в этом скрывается нечто более ужасающее. Все мои попытки докопаться до истинны… не принесли плодов. Поэтому я советую не доходить в использовании этого навыка до такого состояния. Там тебя ждут только страдания.
Рэндидли вздохнул и, хрустнув своими плечами, потянулся руками к серому небу. Хоть здесь было темно, Рэндидли хорошо ощутил вложенное ощущение покоя в этот пепельный мир. Своеобразное убежище. Возможно, некоторые эмоции Улаата повлияли на создание такого мирка.
Решив больше не терять времени, Рэндидли сел на землю перед Улаатом и закрыл глаза. Улаат не сможет существовать вечно, поэтому если с навыком что-то не так, то лучше узнать это сейчас, когда Улаат ещё может помочь ему.
Затратив огромное количество Маны, Рэндидли активировал Всё Есть Прах.
Пускай в этом мире и так было немного цветов, самыми яркими из которых были оттенки раскалённой лавы, но после активации навыка исчезли даже эти немногие цвета. Рэндидли находился в неподвижном положении и просто отдался новым ощущениям. Он ощутил, каким маленьким он был. Каким хрупким и легко разрушаемым было всё вокруг. Всё есть Прах. Казалось, хватит слабейшего ветерка, чтобы обратилось всё в ничто. Этот мир был выжжен всепожирающим огнём.
Его дыхание ускорилось. Рэндидли ощутил не столько хрупкость жизни, а некий глубоко скрытый поток… обыкновенности между всем сущим. Если всё было Прахом, то всё было связано. Он сам был частью какого-то великого механизма. Он пребывал в своей текущей форме, но после смерти вещества, из которых он состоит, вновь начнут соединяться в самых разных формах. Жизнь была вечной, ведь ещё не существовало. В этом бесконечном и беззвучном танце у каждого было своё место, но каждый здесь был лишь пустой оболочкой.
Могло ли что-то по-настоящему существовать в прошлом? Возможно. Но этот мир был полностью сожжён. Окружение Рэндидли было всем, что осталось, и всём, что остаётся.
Всё есть Прах.
Рэндидли выпустил воздух из груди, когда его Мана истощилась, и он утратил столь истончённое ощущение мира. Рэндидли сделал несколько глубоких вдохов. С его уровнем силы и характеристиками дыхание не было среди жизненно необходимых потребностей его тела. Но сам процесс этого несколько успокоил его.
Мрачный Улаат кивнул. После он махнул рукой, и Рэндидли ощутил прилив энергии.
— Это остаётся моим миром, поэтому я могу помочь тебе восстанавливать Ману. Нам нужно провести максимально много тренировок, пока я не ушёл. Я не позволю моему первому Избранному опозорить моё имя. Знаешь, нужно не запятнать свою репутацию.
