Рэндидли приземлился на землю, когда его голова пульсировала от чего-то вроде агонии. Над головой возвышалась тяжёлая Корона Безмолвия и Потрясения. Хоть зелья продолжали исправно восстанавливать его запас Маны, но они не восстанавливали нечто неосязаемое. Чем больше Рэндидли измывался над своим телом, накачивая его всё новыми зельями Маны, тем больше он приближался к своим пределам.
Но не время сейчас заботиться о возможных проблемах будущего, когда смерть дышала ему в затылок. Пускай Рэндидли уже достиг тридцать четвёртого уровня, он несколько раз попадал в ситуации на волосок от смерти. А сколько же раз его обстреливали Психическим Ядом, когда он выходил против чересчур больших скоплений Упырей… Возможно, не испытай он ту боль во время использования Праха к Праху до предела, он бы уже пал в каком-то сражении.
Рэндидли продвигался вперёд, не переставая отбивать атаки и самому нападать. Эта ситуация напомнила прошлое посещения Теллуса, когда Шал забросил его в тюрьму. Ведь сейчас все его чувства притупились, и разум сосредоточился лишь на единственной цели… Испытав лёгкую ностальгию, Рэндидли продолжил мчаться сквозь небольшой лес на берегу реку, который он взял под контроль своим Господством над Растениями. В тот же момент весь лес превратился в смертельную ловушку для Упырей, когда каждое растение и корень начало рвать врагов на части.
Когда он прорывался сквозь окружение Упырей, чуть в стороне раздался рёв и Рэндидли поднял голову. Прищурившись, он ощутил знакомое покалывание опасности от своей короны. Сюда приближался некто могущественный. Рэндидли определил источник рёва, после чего выпрямился и усмехнулся.
Король-Колдун.
Не так уж давно была встреча с таким врагом, но все эти дни Рэндидли сражался до истощения больше, чем он мог сосчитать. Это время было потрачено на доведение его боевых чувств до предела и поиск лучших способов сражаться. Пусть за это время его характеристики не слишком повысились, чего не скажешь за уровни навыков, а также эффективность их использования.
К тому же Рэндидли пересмотрел свою ошибочную стратегию во время прошлого сражения. Он больше не будет состязаться в Силе с Королём— Колдуном.
Вдалеке вновь послышался рёв Короля-Колдуна, отчего корона Рэндидли дрогнула под этой вспышкой злой воли. Казалось, Короля-Колдуна больше заботила эта корона и её влияние, чем смерть его подчинённых. Но это никак не изменяло намерения Рэндидли.
Он использовал навык Когда Тени Отступают, Светлячки Танцуют, чтобы углубиться в лес и прислониться к дереву. Толстые корни дерева стали дополнительным проводником, через который в тело Рэндидли стала вливаться золотая энергия. Рэндидли нуждался в этом восстановлении после безумного бега до этого места.
Но это продлилось лишь двадцать секунд до момента, когда Призрачные Когти Короля-Колдуна прошлись по ближайшим стволам деревьев. Вперёд выступил знакомый силуэт, эта высокая и сгорбленная фигура, что искала глазами источник эффекта тишины. Если сравнивать с обычными Упырями, то Король-Колдун был выше и имел длиннее конечности. Его тело было сделано из более тёмного материала, а плащ выглядел более бесформенным и нереальным, что создавало необычные тени под плащом.
Он широко раскинул руки с Призрачными Когтями и начал сводить их. Рэндидли поднял перед собой копьё.
Продвижение Копья — Пепельные Следы.
Его взрывной выпад копьём проскользнул под Призрачными Когтями и вонзился в грудь Короля-Колдуна. Противник отступил назад, но лишь на один шаг.
Со скоростью молнии Король-Колдун крутанулся и отбросил его хлёстким ударом ноги. Рэндидли поморщился, но приземлился достаточно удачно, чтобы встать в прежнюю позу. Но Король-Колдун просто поднял палец и указал на Рэндидли.
Рэндидли скривился и отшатнулся назад. Похоже, большой прирост Живучести от предыдущего Пути усилил его достаточно, чтобы напрямую противостоять этому странному навыку Короля-Колдуна, что использовался для мгновенного уничтожения противников на расстоянии.
Во взгляде Короля-Колдуна что-то изменилось, когда Рэндидли устоял на ногах после этого навыка. Его костлявое лицо скривилось сильнее в некое подобие улыбки.
— Дааа… Ты — тот самый.
Король-Колдун выстрелил целой волной Психического Яда, от которой Рэндидли мгновенно закрылся Стеной Шипов. Это перекрыло обзор обоих, и Рэндидли рванулся в сторону, начав искать хоть какое-то преимущество, чтобы переломить сражение. Против врага такой силы любая мелочь станет полезной.
Стена Шипов была уничтожена взрывом силы Короля-Колдуна, когда тот обманчивыми и грациозными движениями устремился к Рэндидли. Крутанув копьё, Рэндидли повернулся для встречи Короля-Колдуна и активировал Дикий Охват Фантомного Копья. Потоки силы вокруг тела Короля-Колдуна выглядели чересчур бурными, но Рэндидли прищурился и сосредоточился.
В сравнении с Азриэль, от движения которой образовывались лишь небольшие потоки воздуха, этот противник был ходячим ураганом. Он вновь материализовал на руках Призрачные Когти и атаковал ими. Но Рэндидли находился слишком близко к нему, поэтому ему пришлось последовать за движениями воздуха, чтобы увернуться от этого удара.
Стоило ему вновь занять устойчивое положение, как он встретился с ещё одним пинком Короля-Колдуна. Удар пришёлся на грудь Рэндидли, но он создал три Поджигающих Извержения под ногами Короля-Колдуна. Пока Рэндидли отлетал назад, а потом столкнулся спиной с парой деревьев, Король-Колдун закричал от боли, запрокинув голову к небу. Корона Рэндидли снова содрогнулась.
Но его воля оставалась непоколебимой, и этой волей он надавил на Короля— Колдуна, усиливая эффект короны. Противник посмотрел на него глазами полными ненависти.
Его палец метнулся вперёд, и Рэндидли использовал Когда Тени Отступают, Светлячки Танцуют для ухода в сторону с пути этого навыка пальца. Но это обернулось ошибкой, ведь Король-Колдун рванул на него с поднятыми для атаки руками.
Когда Солнце Застывает.
Тяжёлое, как схлопывающееся солнце, копьё Рэндидли понеслось навстречу Королю-Колдуну. Но его атака безвредно пролетела мимо Короля-Колдуна, что остановился и начал пристально изучать Рэндидли. Рэндидли же не был готовым, что его атака промажет, поэтому он сделал шаг в сторону для удержания равновесия.
За это в его лицо выстрелила концентрированная порция Психического Яда.
Машинально Рэндидли откинулся назад и активировал Полушаг Белого Фантома, чтобы разорвать дистанцию, что спасло его от участи быть разорванным следующей атакой. Казалось, боль от истощения Маны смешалась с внутренней слабостью и агонией, чтобы царапнуть его сознание.
У Рэндидли не было времени смотреть по сторонам, поэтому он врезался спиной в дерево. Какая-то ветка упала на его голову, и ему не хватило концентрации, чтобы оттолкнуть её в сторону. Всё перед его глазами застилал туман. Его корона то появлялась, то исчезала.
Стиснув зубы, Рэндидли заставил свои глаза сфокусироваться на силуэте Короля-Колдуна, что мчался к нему. Но тут в стороне появилась алая полоса. Даже быстрее Рэндидли, Король-Колдун заметил нового нападающего и указал на него пальцем, но полоса лишь ускорилась.
Противник врезался в бок Короля-Колдуна и отскочил назад, превратившись в тяжело дышащую Азриэль. Её глаза сияли, когда она подняла свою копьё-иглу.
— Ты можешь его замедлить? — спросила она.
Рэндидли только хмыкнул и закрыл глаза. Его тело наполнилось Эфиром, что вычистил остатки Психического Яда. Вновь Корона Безмолвия и Потрясения возникла над его головой. Её влияние накрыло ближайшую местность, что слегка ограничило Короля-Колдуна и обострило чувства Рэндидли.
Король-Колдун зашипел, но Рэндидли уже бежал к нему. Задержать его, да?
Рэндидли призвал Копьящиеся Корни, но, как и ожидалось, Король-Колдун попросту проигнорировал эту атаку и набросился на приближающегося Рэндидли. С дьявольской скоростью Рэндидли изогнулся и активировал Дикий Охват Фантомного Копья. Акри метнулся к врагу, но Король-Колдун оказался быстрее ожидаемого Рэндидли. Он попросту уклонился от этого удара и вместо этого устремил свой палец к Рэндидли, словно это был нож.
Рэндидли ещё раз активировал Дикий Охват Фантомного Копья, уйдя с пути атаки. В этот же момент Азриэль атаковала бок Короля-Колдуна лучом красного света. Противник зашипел и словно приостановился, начав рассматривать двух людей перед собой. Но сейчас к нему приблизился Рэндидли и атаковал его голову Несравненным Разрезом. Этот удар оставил рану на лице Короля— Колдуна, но неглубокую.
Однако Азриэль успела атаковать ещё дважды.
Снова появились Призрачные Когти, чтобы разорвать девушку на куски, но каким-то образом эта алая полоса прошла мимо этой атаки. Девушка остановилась, и Рэндидли приметил в ней нечто странное. Она… светилась необычным сиянием. Это напоминало сияние луны в ночном небе, когда её свет преломлялся из-за прохождения через воздух.
(п.п. Гало — оптическое явление, когда вокруг Солнца или Луны возникает светящееся кольцо).
Противники рассматривали друг друга. Король-Колдун находился между Рэндидли и Азриэль, поэтому Рэндидли собрал всю волю в кулак и активировал Свирепый Гнев Иггдрасиля. Воздух задрожал от воздействия его свирепой воли. Король-Колдун несколько долгих секунд скрежетал зубами, рассматривая людей. А потом он закричал и отпрыгнул назад, побежав прочь.
Два человека некоторое время неподвижно стояли на месте.
Когда Король-Колдун полностью скрылся из виду, Азриэль вздохнула.
— Убить его… всё ещё чересчур для нас. Нам не хватает более пятидесяти уровней навыков. Сказала бы, что даже ближе к сотне.
Рэндидли мог только кивнуть. Он и сам понял это по небрежному сражению их противника, ведь Король-Колдун обладал ещё несколькими навыками, которые он ранее использовал, когда был серьёзным. Тряхнув головой, Рэндидли повернулся к выжившим остаткам отряда Скарч. Сама Скарч сидела на берегу реки и будто пыталась отыскать ответы в своём отражении. Под её глазами виднелись глубокие мешки.
— У нас будет другая возможность, — произнёс Рэндидли. — А пока что… давайте приведём себя в порядок.
