Группировка Хэвхайтс бездельничала в уютном частном ресторане напротив Манхеттен Билдинг. Когда же в вестибюле Манхеттен Билдинг раздался грохот и поднялся столб дыма, большинство посетителей ресторана начали бормотать себе под нос, стоит ли позвонить на 911.
Рикки Стейн лишь улыбнулся, блеснув зубами своим людям.
— Хех, а я что вам говорил? У пацана кишка тонка, чтобы всё запороть. Представление начинается.
Их группа профессионально сняла гражданскую одежду и переоделась в неприметные чёрные спортивки. Каждый достал незаконно полученное плазменное оружие, и они быстро перебежали улицу к банку, проталкиваясь мимо людей к месту назначения.
К удивлению Рикки, здесь уже слышались звуки плазменных выстрелов, от чего толпа в крике пыталась покинуть это место. Он нахмурился, ведь это означало, что полиция отреагирует КРАЙНЕ быстро. А если прибудет кто-то с таким высоким уровнем, как у Рикки, то это уже будет каким-то элитным спецподразделением. Правительство больше не проявляло прежней сдержанности, когда с помощью Системы большинство ранений очень просто исцелялось.
«Чёрт возьми, пацан, тебя выбрали потому, что ты перепуганный дурак. Мы не считали тебя грёбанным Рэмбо. Что же ты натворил здесь? »
Их банда вышибла дверь и ворвалась на первый этаж, не обращая внимания на осколки под ногами. Воздух заволакивала туманная дымка, а в местах охранных постов что-то горело. Сами охранники лежали на земле, находясь без сознания или уже простившись с жизнью. Отовсюду слышались крики.
Рикки пробежался глазами по скрытому дымом помещению, пока не отыскал пацана Свита. Его отбросило в стену, пока он был в маске Гостхаунда, и сейчас валялся без сознания. По правде, Рикки не смог бы найти его так быстро, если бы не его навык Ощущение Знакомого. Но сейчас его беспокоило, почему он лежал возле стены. Если не он вызвал эту ситуацию, то кто…
Но потом из дыма вышел экзокостюм, и всё обрело смысл. Рикки слишком недооценил пацана и банк. Похоже, у парня обнаружилась склонность к насилию, раз он прорвался сквозь охрану, и банк использовал против него чёртовый силовой экзокостюм.
— Твою мать, — тихо ругнулся Рикки, взвешивая варианты. Силовая броня уже поворачивалась назад, как тут она заметила людей Рикки и остановилась.
— Блядь… — стиснул зубы Рикки. — Открыть огонь!
Хоть его парни кашляли и бледнели, они прицелились и выстрелили. Именно за это им платили.
***
Наффера разбудило знакомое чувство. Его голова болела столь сильно, что ему хотелось засунуть голову под воду и оставить её там.
Поздравляем! Ваш навык Симуляция Ранения повысился до Ур 54!
Он застонал и, прокляв свой долбанный навык, начал постепенно подниматься на дрожащие ноги, опираясь на стену. Казалось, этому навыку не было важно, ранен ли Наффер на самом деле или нет. Просто другие люди должны подумать, что он ранен, что и повышало уровень самого навыка.
Он удивлённо посмотрел себе под ноги. Пол был покрыт трещинами, и везде валялись большие осколки стекла. И капли крови…
Бессвязные мысли Наффера были прерваны криком, что вернуло его обратно к полю битвы, в которое превратился весь первый этаж Манхеттен Билдинг. Казалось, охранники начали совместную контратаку против Данка в силовом экзокостюме, ведь он сейчас находился под обстрелом где-то десятка людей, что щедро начиняли его броню плазмой.
Но Наффер сейчас просто запрокинул голову и посмотрел вверх, будто пытался пронзить своим взглядом дыру сквозь металл, дерево и пластик этого здания до самого верхнего этажа и бального зала. В лифте его настолько поглотил страх и паника, что он напрочь забыл о человеке, что по-настоящему нуждался в его помощи. Пусть он мог немного геройствовать в лифте и перед ним, но Марин…
Марин…
Его ноги двинулись прежде, чем его желания успели превратиться в мысли. Он скрестил руки и рванул через разрушенный вестибюль банка в сторону лестницы, что находилась по соседству с лифтами. Мимо него пролетали плазменные снаряды, что отскакивали от экзокостюма Данка. Однако эти снаряды даже близко не были способны попасть в Наффера, поэтому он не останавливался.
Марин…
Наффер проигнорировал дверную ручку и разбил дверь Молотом Бесстрашия, словно это был лучший способ открытия двери. В этот момент он ощущал себя могущественным, и сила этого навыка понадобится ему. Данк прибыл не один. На верхнем этаже было ещё как минимум четыре человека, что могли быть такими же неостановимыми в силовой броне.
Наффер попытался сжать руку в кулак, но внезапно обнаружил бессмысленность этого. Его руки уже давно были стиснуты в кулаки. Он не смог бы разжать их, даже попытайся он.
Пусть он не придавал этому значения, но он перепрыгивал через две ступеньки за раз на своём пути к бальному залу. Однако в этом было нечто, что когда-то могло стать важным, как подметила часть его мозга.
Манхеттен Билдинг имел двадцать пять этажей, поэтому даже Наффер с его— то характеристиками запыхался и начал пошатываться. Пусть он понимал, что в текущем состоянии он даже близко не способен противостоять хоть кому-то из тех террористов, но всё же Наффер добрался до бального зала, поднял свой кулак и замахнулся в сторону двери.
Но всё пошло не по плану, как за сегодня случалось не раз. Не успел его кулак достичь двери, как та открылась, и из неё вывалилась фигура, что врезалась в Наффера. После столкновения с этим человеком Наффер узнал его — это лидер террористов.
Их тела столкнулись, и лидер оглянулся через плечо, ведь его отбросило назад. Наффер едва сумел сфокусировать свои усталые глаза и прийти к осознанию, что лидер больше не носил свой силовой экзокостюм, чего с головой хватило для инстинктов Наффера.
— Молот Бесстрашия!
Поздравляем! Ваш навык Молот Бесстрашия повысился до Ур 11!
Поздравляем! Ваш навык Молот Бесстрашия повысился до Ур 12!
Поздравляем! Ваш навык Грязный Удар повысился до Ур 43!
Поздравляем! Ваш навык Удар из Засады повысился до Ур 37!
Его удар пришёлся в челюсть лидера, и голова мужчины с громким щелчком откинулась вбок. Наффер устало подумал, что за сегодня он получил достаточно много ОП. Возможно, после всего этого он даже сможет закончить Путь.
Спустя секунду после удара мужчина покачнулся и потом рухнул перед Наффером как мешок с костями. Наффер осознал, что его удар вырубил этого человека. Он и сам качнулся и едва удержался на ногах, когда его тело наполнило такое приятное облегчение. Он перевёл взгляд на закрывающуюся дверь, и его головная боль усиливалась.
Марин…
Но там же мог быть источник опасности…
Ещё больше всё усложняло то, что из-за двери не доносилось ни звука. Разве там не должны были… сражаться…?
В результате Наффер пришёл к компромиссу и как-то потащил тело лидера обратно в бальный зал. Лучше всего пока что приглядывать за ним. Этот человек оказался каким-то слабым, если он отрубился от всего лишь одного удара в челюсть. Наффер почувствовал раздражение от того, что ранее он боялся этого террориста.
Похоже, наибольшую опасность представляли экзокостюмы и плазменное оружие этих людей…
Миновав дверь, Наффер застыл на месте. В полу бального зала появилась ещё одна дыра от нижнего этажа, но возле этой дыры виднелась груда разорванных и деформированных экзокостюмов. На краю дыры стояла фигура, что небрежно смотрела вниз. В бальном зале присутствовали и другие люди, что собрались возле дальней стенки этой комнаты. Но глаза Наффера были прикованы к этой фигуре.
— Кто… это? — раздался голос от группы людей у стены. К своему облегчению, Наффер заметил в той толпе Марин.
Фигура выпрямилась и перевела взгляд с дыры в сторону Наффера.
У этого человека были настолько яркие изумрудные глаза, что Наффер мог поклясться, что от одного взгляда на них он ощутил запах свежескошенной летней травы. Короткие чёрные волосы и острый нос. И хмурый взгляд, что был столь пронзительным, что при встрече с ним возникало ощущение, будто этот взгляд был острым ножом, который приставили к груди Наффера.
Это стоял Гостхаунд, что пристально рассматривал Наффера. Левая рука Наффера, тянувшая террориста, невольно разжалась. Потерявший сознание мужчина рухнул на пол. Изумрудные глаза задержались на Наффере и словно пронзали всё его естество, изучая его изнутри. Дрожащий Наффер попытался что-то сказать, но голос подвёл его.
Что бы он не захочет сказать, это прозвучит глупо. Сейчас ему очень хотелось спросить Гостхаунда… спросить о том, кого он увидел в Наффере. Когда Гостхаунд так смотрел на него, тело Наффера словно распадалось на части, чтобы быть тщательно изученным… Что же он увидел в нём?
Кто я?
— Это, — заговорил Гостхаунд, и его лицо расплылось в ослепительной улыбке. — Что ж… мы можем назвать его Агент Один. Моим именем Рэндидли Гостхаунд я оглашаю о посвящении этого человека и назначаю его первым членом моего Ордена Предводительства. От текущего момента за этим человеком будет стоять вся тяжесть Ордена.
После Гостхаунд шагнул, и перед этим единственным шагом всё расстояние между ними оказалось несущественным. В одно мгновенье Гостхаунд оказался перед Наффером, и после он поднял свои руки и почти ласково коснулся руками края маски Наффера. Его касание было лёгким и нежным, что лишь усилило дрожь Наффера.
— Добро пожаловать в паству. Убедись, что немного повеселишься, хорошо? — прошептал Гостхаунд, и его глаза превратились в пару изумрудных маяков, что предупреждали Наффера. Но Наффер почувствовал, как беспомощно падает в направлении этих глаз, когда сознание медленно покидало его.
