«А ведь всё должно было быть простым», — подумал Наффер Свит. Его всего трясло.
Чтобы расплатиться с долгами, он получил работу от Хэвхайтс и начал помогать им ограбить Манхеттен Билдинг. Во время ежемесячной Лотереи лишь немногие получали возможность предстать перед элитой Очеда. Банда Хэвхайтс, что в это время ждала снаружи, нападёт на банк для отвлечения внимания охранников, тогда как Наффер должен проникнуть в хранилище и украсть достаточно денег, чтобы закрыть свои долги.
До этого момента всё шло гладко. Наффер получил ранение и ускользнул от внимания других. Но когда он спустился на лифте, то обнаружил мёртвого человека и установленный временный портал. Там он отбросил женщину настолько сильным ударом, что от отдачи казалось, будто его кулак сломал ей челюсть. После в него выстрелил из плазменного оружия мужчина…
Динь.
Лифт поднялся на верхний этаж, и его двери раскрылись. Несколько из собравшихся бросило небрежные взгляды в сторону Наффера, а после они более пристально взглянули на него.
«Ах, да, я же всё ещё в маске», — промелькнула в его голове мысль. Но как только он потянулся дрожащими руками к лицу, пол перед ним взорвался шлейфом из плазмы и осколков. Из этажа ниже сюда запрыгнули четыре человека в экзокостюмах и с плазменными винтовками.
В ранее мирном бальном зале раздались десятки криков, и прекратилось несколько спаррингов, во время которых некоторые демонстрировали свои боевые навыки. Все присутствующие застыли на месте и выпучили глаза.
— Оставайтесь на местах, и вас не тронут, — заговорил самый высокий из четвёрки. Его лицо закрывало зелёное стекло, не позволяя разглядеть черты его лица.
— Выдайте нам сенатора Файрфлая, и остальные смогут уйти. Он должен заплатить за свои преступления.
Ещё до этих слов инстинкты Наффера привели его в движение. Он начал пятиться назад к лифту, но там также произошёл плазменный взрыв. Ударная волна из лифтовой шахты повалила Наффера на землю. Он столкнулся с землёй, и его тело скрутилось в мучительной позе. Из лифта поднялся тот мужчина, которого Наффера перед этим видел вместе с той женщиной. Мужчина холодно фыркнул и огляделся по сторонам.
Он заметил Наффера на земле, но лишь усмехнулся и больше не обращал на него внимания.
Поздравляем! Ваш навык Симуляция Ранения повысился до Ур 51!
Ещё одно напоминание о его текущих навыках наполнило Наффера бессильным разочарованием. Он не был трусом. Он был…
— Если вы не станете сотрудничать, мы не побоимся прибегнуть к силе, — произнёс лидер и многозначительным взглядом окинул преисполненных надежд жителей Очеда. Плазменная винтовка в его руке выглядела тяжёлой и дымилась. Силовой экзокостюм на его теле точно был из лучших моделей.
Но Наффер…
Его руки дрожали, когда он поднимал себя на ноги.
Поздравляем! Ваш навык Незаметность повысился до Ур 45!
Наффер мог не быть героем. Но прямо сейчас он не был Наффером. Со своей дешёвой маской он должен стать Гостхаундом. Его глаз сверкнул изумрудным, когда он преодолел расстояние до мужчины, что ранее прошёл с усмешкой мимо него. Навык Незаметность позволил Нафферу не издать ни звука во время своего приближения. Тот мужчина всё ещё находился на некотором расстоянии от своих товарищей, и сейчас он обходил по кругу дыру, которую те проделали для проникновения сюда с нижнего этажа.
Наффер использовал Молот Бесстрашия, чтобы ударить кулаком прямо по критически важной части экзокостюма, что находилась на спине мужчины.
Поздравляем! Ваш навык Молот Бесстрашия повысился до Ур 3!
Поздравляем! Ваш навык Молот Бесстрашия повысился до Ур 4!
Поздравляем! Ваш навык Молот Бесстрашия повысился до Ур 5!
Поздравляем! Ваш навык Удар из Засады повысился до Ур 36!
Поздравляем! Ваш навык Грязный Удар повысился до Ур 41!
Мужчина пронзительно закричал, когда его спину поразил удар ошеломительной силы. Рука Наффера также прочувствовала на себе этот удар, что отдался вспышкой боли, ведь Наффер ударил со всей силы по металлическому экзокостюму. Но его удар сломал механизм и бросил мужчину вперёд.
Наффера несколько огорчило, что отлетевший мужчина врезался в ещё одного террориста, что повалило обоих на землю. Лидер этой группы прекратил объявлять свои требования и развернулся посмотреть на причину суматохи позади себя. Все остальные не проронив и слова смотрели, как кто-то одним ударом поставил на колени пару террористов. Взгляды всех были прикованы к Нафферу и его маске.
Уподобившись кролику, Наффер бросился к дыре в полу, уходя из-под огня и проклиная себя, что он позволил себе увлечься текущим моментом и вниманием к себе.
Лидер проревел и направил свою винтовку на Наффера, что уже прыгнул через дыру на этаж ниже. Краем глаза Наффер заметил летящий к себе светло— голубой плазменный снаряд и зажмурил глаза.
Если он умрёт так перед Марин…
Марин!
Глаза Наффера широко распахнулись, и он яростным движением ухватился за край дыры. Он не мог просто сбежать, когда Марин останется наедине с этими безумцами…
Шиииииипениииие.
Ему удалось развернуться в воздухе, когда он ухватился и вскарабкался назад на этаж с тем бальным залом, однако мимо него пронеслась плазма, задев его правую руку. Этот горячий снаряд напрочь оторвал его большой палец, что вызывало приступ боли. Мысли о спасении Марин вылетели из его головы, когда Наффер взвыл и повалился обратно в дыру, ухватившись за свою раненую руку. Он ударился о пол нижнего этажа с такой силой, что весь воздух покинул его грудь.
На глазах Наффера проступили слёзы, когда над собой он услышал крик лидера.
— Блять! Да хрен с ним, парни. Данк, убери этого сумасшедшего парня.
— Принято.
Раздался грохот, когда тяжёлое тело в экзокостюме упало на пол возле Наффера. Перед его заплаканными глазами пол покрылся тонкими трещинами. Пусть материалы в постсистемном мире стали более прочными, но требования к ним возрастали намного быстрее, чем успевали создаваться более качественные строительные материалы.
Тяжёлые шаги ускорились в направлении Наффера, который поспешно прикусил губу и вскочил на ноги.
— О нет, пол разрушается, — сказал он.
И тут приближающийся к нему враг, что был настоящим грузовым поездом с точки зрения массы и импульса, вопреки своей воле посмотрел на пол под собой.
Поздравляем! Ваш навык Лживые Слова повысился до Ур 34!
Когда Данк осознал, что пол даже не думает ломаться, и посмотрел вверх, Наффер уже успел скрыться за углом. Дыра в полу была где-то в двадцати метрах от лифтов, а сами лифты находились в коридоре за тем углом. Поэтому Наффер бросился к ближайшему укрытию, забежав за угол того коридора.
Но стоило ему попасть в коридор, как он попытался затормозить, ведь его лицо исказилось в ужасе. Как он мог забыть, что здесь лежит то мёртвое тело целителя…
Его ноги поскользнулись на луже крови, когда он попробовал остановиться, и в результате Наффер упал на пол, пропитав свои штаны кровью. Ему повезло, ведь это падение позволило ему уклониться от плазменных снарядов, что пронзили воздух прямо над его головой. Сердитый Данк зашёл за угол, и Наффер сделал единственное, что пришло в его голову.
Он рванулся вперёд и схватил труп мужчины, который он бросил в Данка для отвлечения.
Машинально Данк выстрелил плазмой, чем пронзил грудь и так мёртвого целителя. Расплавленная кожа и кровь брызнули на защитное стекло шлема экзокостюма, покрыв его шипящей плёнкой крови. Данк ругнулся и начал стирать эту грязь крайне неуклюжими металлическими пальцами своего экзокостюма.
Наффер сорвался с места, надеясь сбежать из этого места.
Динь.
— … как это лифт не может подняться на верхний этаж? — прозвучал голос, когда лифт медленно открылся. Из него вышел мужчина, что оказался прямо на пути Наффера. Этот мужчина говорил по телефону и с хмурым лицом смотрел в пол, совсем не замечая ситуации вокруг себя.
Наффер врезался в этого мужчину, повалив его на землю. Они двое упали в лифт кучей запутанных конечностей. И лишь когда они столкнулись с полом, Наффер осознал, что был знаком с этим мужчиной. Это был сенатор Файрфлай.
