— Две тысячи?! — выкрикнул Рэндидли.
— Не волнуйся, большие куски уже убраны, — рассеяно похлопал хирург по его плечу. — Если это возможно, ты можешь понизить прочность своей кожи? Кстати, а насколько высока твоя Выносливость?
Рэндидли даже не пытался ответить хирургу, ведь он размышлял о другом. Две тысячи ОП было практически невозможным числом. Конечно, уже прошло много времени, когда его Пути требовали всего лишь двадцать пять или пятьдесят ОП. Сейчас его способность получать ОП значительно увеличилась, пусть она и не была ошеломительной. Но вот так резко прыгнуть на две тысячи…?
Это было лишь несколько больше того количества ОП, которое он потратил с момента получения последнего Навыка Души Семь Земель Спектрального Древа (п. п. год назад по времени книги). В теории он мог уделить время для изучения бессмысленных навыков, что займут только что освободившиеся места навыков, а потом улучшить эти навыки до где-то 50-60 уровня. Возможно, с этим он сможет закончить этот Путь, но…
У Рэндидли не было времени на это. С самого момента появления Системы он постоянно переключал внимание с одной угрозы на другую. Поэтому было очень трудно представить, что он отыщет свободное время для улучшения уровней менее полезных навыков.
Кроме того Великого Пути у Рэндидли были другие варианты Путей, некоторые из которых были доступны уже долгое время.
Еретик XXVIII 0/???, Странник 5 Когорты Нексуса 5 0/50, Экспериментатор I 0/50, Владение Боем III 0/???, Системный Нарушитель 0/1, Поступь Божества II 0/200, Друг Человечества 0/100, Военачальник 0/200, Путь Покровителя 0/500, Металлург 0/300, Продвинутая Гравировка Маной 0/400, Эфирная Конвергенция II???, Совершенная Связь Души 0/1000, Звон Колокола Рока 0/600, Избранный Пепла 0/200, Рост Иггдрасиля III 0/2000.
Но Рэндидли не колебался и сразу же выбрал Путь Избранный Пепла. То происшествие, когда он ранее использовал Прах к Праху до предела, заставляло Рэндидли разобраться с этим как можно скорее, пока это не стало большой проблемой. Та пронзительная головная боль после использования навыка ещё долгое время преследовала его и отдавалась болезненными воспоминаниями даже сейчас.
В этот Путь была вложена первая партия из семидесяти ОП от улучшения навыков Иггдрасиля, но это не дало Рэндидли ничего. Его настроение тут же приобрело депрессивные нотки. Ну почему с Покровителем Пепла всегда так… Он столько жертвовал ему, но взамен совсем не получал наград или эти награды были посредственными.
Рэндидли вздрогнул и усилием воли поднялся с операционного стола. Потребовалось некоторое усилие, чтобы пролитая им кровь на стол и вокруг него не начала шипеть и разъедать вещи в этой палатке первой помощи. Если ущерб заметят, к нему возникнут вопросы. Поэтому он сделал всё возможное, чтобы по максимуму впитать кровь своей кожей, пока доктор писал что-то в своём блокноте.
— Твой исцеляющий навык… очень полезен, — объявил хирург. — В эти дни большинство моих пациентов погибало во время подобных операций.
Рэндидли ничего не ответил, а лишь поблагодарил мужчину и покинул палатку.
***
Сержант Платтон сжал руки в кулак. Лейтенант перед ним драматично вздохнул и махнул рукой.
— Послушайте, Платтон, всю свою карьеру вы постоянно распускали слухи. Чего же вы ожидаете теперь? Хотите убедить нас, что вы каким-то образом раскрыли их заговор? Говорите, что они привели в Теллус настоящего Распространителя, которого некоторые считают лишь мифом? И вы сражались против него и смогли сбежать?
— Да, — прорычал сержант Платтон. Его глаза светились красным, когда он смотрел на лейтенанта. Но вся направленная на этого человека злоба казалась совершенно бессильной против его высокомерной улыбки.
— Что ж… возможно, мне стоит выслушать мнение моих товарищей. В конце концов, я лишь обычный лейтенант. Что скажете?
Прямо сейчас сержант Платтон выступал перед трибуналом из пяти человек. Было сложно собрать даже такое количество при такой-то бурной активности на пляже Сауспойнт. Но больше всего Платтона бесило то, что главой этого трибунала избрали лейтенанта. Остальные члены этого отчётного комитета были капитанами.
Хоть именно этот лейтенант был помощником полковника, но сержант Платтон был выше его по званию. Выше сержанта стоял капитан, полковник, фельдмаршал и маршал. Самой старшей по званию на пляже Сауспойнт была полковник Юсна, в подчинении которой и был этот лейтенант. Именно по такой причине капитаны пытались подлизаться к этому лейтенанту.
Здесь речь не шла о том, что полковник Юсна была из тех, кто мирился с подобным поведением. Она происходила из элиты Центрального Региона, но она провела многие года в сражениях на передовой. Она была практичной и прагматичной женщиной. Но её семья переживала трудные времена, поэтому она согласилась с тем, что у неё были не самые выдающиеся лейтенанты.
А когда появляется дерьмо, на него тут же слетаются мухи.
В текущий же момент после слов лейтенанта капитаны забормотали в знак согласия с ним. Лейтенант выжидающе улыбнулся сержанту Платтону. Но его лице читалась не только жалось, но и самодовольство.
— Вот такие дела. Ваша история, сержант Платтон, не заслуживает внимания, поэтому я не могу позволить нашему доброму полковнику тратить своё ценное время на это. Вообще-то…
После недолгой паузы лицо лейтенанта изменилось, будто ему только что пришла в голову какая-то мысль.
— Вообще-то… наверное, вы не понимаете всю серьёзность вашей глупости, Платтон. Нет, я не могу смотреть сквозь пальцы на такую безумную ложь. Полковник придёт в ужас, когда услышит ваши слова. Нам нужно дать пример остальным, что наша командная структура не будет терпеть вашу ложь. А потому нам, трибуналу, придётся наказать…
— Ты не трибунал, лейтенант, — рявкнул Платтон, сверкнув глазами. — Это допрос. Я лишь докладываю вам…
— Не тебе говорить это, — перебил его лейтенант, что скривил лицо от раздражения. После этого сержант Платтон понял, что в другой ситуации эти дураки вокруг него никогда бы не посмели не то что бросить ему вызов, но даже сказать какую гадость в его адрес, из-за чего они сейчас пытались отыграться.
— Я приговариваю вас…
Но тут их внимание привлёк звонкий голос:
— Всем боевым постам. Приготовьтесь к сражению. На нас напали.
Этот голос прогрохотал на весь пляж. Сержант Платтон слышал слухи о невероятных командирских способностях полковника Юсны, но сейчас впервые он ощутил их на себе. Казалось, что голос этого полковника способен донести приказ до целой армии.
— Я повторяю, приготовьтесь к сражению. Оно приближается… Распространитель приближается к пляжу Сауспойнт.
После этих слов лейтенант сдулся, как гнилой помидор.
(п. п. Объяснения момента, почему Платтон раньше просто не мог кому-то в сообщении написать о Распространителе. Да ему в живую не верят, что уж говорить о сообщениях…)
Сержант покинул палатку, не утруждая себя разборками с тем лейтенантом, и осмотрел весь разворошённый улей, в который превратился этот лагерь. Десятки кричащих людей с копьями перебегали с одного места на другое, пытаясь перекричать друг друга. Некоторые держали перед собой новые осадные щиты, которые отправили на передовую для защиты бойцов от Психического Яда.
Но этого не хватит. Это место имело славу как большой склад снабжения. Оно не создано, чтобы противостоять нападению. К тому же нельзя отрицать, что копейщики Теллуса намного лучше в нападении, чем в защите чего-либо. Вероятно, полковник Юсна также понимала это. Поэтому, если возможно, она не бросит свои силы в сражение с Упырями без хоть каких-то укреплений.
Сражение неминуемо. Сержант Платтон ругнулся, когда его осенила странная мысль. Неужели Распространитель пошёл по их следу…?
Платтон тут же приступил к активным действиям. Кроме тех двоих, что пережили проникновение в тыл врага, в его подчинение дали ещё десять человек. Он отправил всем им сообщение с подробным описанием места встречи, а сам отправился искать своих других четырёх подчинённых, что прибыли сюда в качестве участников турнира. Они ждали его с копьями в руках и были готовы сражаться.
Ну, здесь был только Рэндидли, Скарч и Азриэль. Сило куда-то запропастился.
— Мы знаем, где Сило? — спросил сержант. Троица переглянулась между собой и пожала плечами.
— Желай он, чтобы его нашли, он бы уже показался, — кратко ответила Азриэль. Казалось, другие согласились с ней.
Сержант Платтон вздохнул и осмотрел Рэндидли и Азриэль более внимательно. Даже сейчас он не сомневался, что его навык медленно пожирал тела этих юнцов. Возможно, они не заметят этот эффект ещё какое-то время. Неделя, возможно месяц… но навык Системной Редкости рано или поздно проявит себя. Должен ли он сообщить им об этом…?
Но нет, он увидел решимость в их глазах. Они будут сражаться вопреки всему. Если они не собираются остановиться, то сержант Платтон сделает всё возможное, чтобы они как можно лучше использовали оставшееся время.
— Тогда ладно, — проворчал Платтон. — Заставим же этих Упырей дорого заплатить своей кровью за каждый сантиметр нашей земли, которую они пытаются отнять.
