— Сэр, я считаю… что я не должна быть разобрана.
От этих слов Автократ остановился. В эту же секунду исчезло инстинктивное желание приблизиться к нему. Он задумчиво посмотрел на Лукрецию и начал хрустеть пальцами. Лишь когда он хрустнул каждым пальцем, он заговорил. И он произнёс лишь одно слово:
— Почему?
— Я… я верю, что мои кармические способности могут стать чрезвычайно ценными для Упырей, — медленно заговорила Лукреция. Во время этого она ощущала, как количество Эфира в её теле увеличивалось, когда она вытягивала всё больше Эфира через связь с Рэндидли. В отличие от этого человека она поставит себя в опасное положение, если неиспользованный Эфир надолго останется в её теле. Но почему-то Лукреция не верила, что мирное положение с Автократом продлится долго.
— Если меня разберут, тогда вы больше не сможете использовать такой ценный актив против жителей Теллуса…
— Ба, это не имеет значения. Упыри будут жить и умирать, что бы ты ни делала, — вздохнул Автократ. Но потом вновь посмотрел на Лукрецию и прищурился.
— Однако… я не могу отрицать, что ощутил в тебе нечто выше моего понимания. Сбежать от моего внимания на такое долгое время… что ж, лишь немногим удавалось подобное. Тогда сделай мне одолжение и продемонстрируй свои… кармические способности. Возможно, ты можешь надеяться на жизнь, если твои методы окажутся достаточно… новыми.
Лавандовые глаза Лукреции вспыхнули, но её лицо сохранилось невозмутимым. Сейчас не время позволить ему узнать её план, пусть даже Автократ и дал ей превосходную возможность для этого. Существо, которое было придавлено тяжестью своего возраста, посмотрело на Лукрецию холодными глазами, а потом он поднял руку и поманил к себе.
Мгновенно часть Лукреции, что была готова умереть, оживилась и призвала показать свой самый впечатляющий навык. Лукреция чуть улыбнулась и начала собирать Эфир и карму в своей руке.
«Не вини меня, если демонстрация окажется смертельной».
У неё было немного времени на подготовку, ведь инстинкты постепенно отбирали её способность думать о других вещах, помимо возвращения к Автократу, как только она думала о нём. И если объединить это с тем ужаснейшим монстром страха, что пустил свои корни в её сердце, то Лукреция сможет остаться в своём уме лишь краткое время.
Однако для подготовки требовалось немногое. Все элементы уже готовы. Лукреция в неоплатном долгу перед Автократом за всё сделанное им. Пришло время вернуть этот долг.
Лукреция размашисто достала кинжал, что был сделан с использованием Суда. Даже сейчас после двух месяцев изучения она не смогла в полной мере узнать, какие пределы способностей Суда. Он не только имел навыки с высокими уровнями, но и сами навыки были очень высококачественными. А мороз, создаваемый Йети, сводил на нет все защитные навыки, которые Лукреция проверяла на себе.
— За всё, что вы сделали для меня, Автократ… вот моя сильнейшая атака.
На такое Автократ лишь фыркнул и жестом поторопил её. Лицо Лукреции исказила злобная ярость, когда своими усиленными Эфиром руками она схватила могущественную чёрную нить, что соединяла её с Автократом, и потянула её. Автократ дрогнул.
И пока это существо медленно приближалось к Лукреции, она бросила в него кинжал. Их двоих соединяла связь подобно цепи, и эта нить начала течь к Лукреции намного быстрее, чем кинжал приближался к Автократу.
Глаза Автократа расширились, когда он увидел приближающийся кинжал. Казалось, какая-то его часть наконец-то осознала, в насколько опасной ситуации он оказался. Он поднял перед собой руку, что засветилась золотистым светом от сосредоточенной в ней силы. Такое очень обеспокоило Лукрецию. В её воспоминаниях не было и единственного о том, мог ли сам Автократ сражаться. Она помнила, что обычные Распространители были довольно слабы, если они не находились под защитой своих марионеток, но это касалось ЛИШЬ Распространителей. Перед ней же стоял Автократ, первый, кто создал всех остальных.
Но как только кинжал поразил Автократа, Лукреция ощутила вспышку облегчения. Её атака отбросила Автократа назад. Он зашипел от ярости, но не смог остановить неумолимый импульс кинжала, что был усилен навыками другой Когорты.
Всё больше и больше нитей кармы стекалось к Лукреции. Собирая всех их, Лукреция ощущала, как что-то изменяется в ней самой. Но даже сейчас Автократ сохранял над ней некоторый контроль, от которого она не могла сбежать. Это было влияние на уровне её крови и волос. Однако когда сейчас она собирала эту карму…
ДОООНН.
Нить резко остановилась, отчего Лукреция скривила рот от боли. Этот звук раздробил на куски часть тех ментальных усилий, что она тратила на собирание этой нити. Лукреция скосила взгляд, беззвучно выругалась и вновь сосредоточилась, попытавшись вникнуть в только что произошедшее.
— Пожалуй, ты доказала, что я ошибался. Такое определённо было неожиданным. Конечно, это не твои… кармические способности, но подумать только, что ты смогла создать такое опасное оружие… — пробормотал про себя Автократ, когда он обходил вешалку для одежды посреди комнаты. Атака кинжалом легко отбрасывала его назад до тех пор, пока Автократ не смог воспользоваться вешалкой для отражения кинжала.
Попадание этого оружия откололо часть материала от вешалки, но это остановило атаку Лукреции. Когда Автократа больше не отбрасывал назад кинжал, его ментальная сила перешла на уровень намного выше Лукреции, и она больше не смогла тянуть к себе нить. Как только Автократ подобрал кинжал с земли, чёрная нить кармы вновь необратимо потекла к нему.
Поскольку у неё не осталось другого выбора, Лукреция собрала то накопленное море Эфира и пристально посмотрела на Автократа. Он действительно хотел ощутить гнев её кармы? Тогда он это и получит. Лукреция потянула за свою связь с Рэндидли, усиливая сходство с ним. И после этого она использовала навык, с которым в будущем Гостхаунд мог достичь немыслимых достижений.
— Разрушение Образа.
Пусть уровень этого навыка Рэндидли был невысоким, к тому же использование этого навыка через связь с другим человеком не даст такой острый эффект, будь этот навык у неё самой, но сейчас ей не требовалась острота. Её острота уже провалилась. Ей просто нужно достаточное количество чистой силы, чтобы ошеломить Автократа и завладеть большим количеством кармы в их связи.
(п. п. В другой работе мне встретился похожий механизм связи. Два существа там могли создать между собой связь в процентном отношении (50-50, 60-40, 70— 30 и подобное). Сейчас Автократ имеет больший процент в этой связи и соответственно власть над Лукрецией, что она и пытается исправить).
Усиленный морем Эфира, этот навык рванул вперёд с достаточной силой, чтобы поразить даже наиболее стойкие образы.
И… навык прошёл насквозь Автократа, даже не остановившись. Словно его там и не было. Словно…
Кровь отхлынула от лица Лукреции, когда она уставилась на древнее лицо Автократа. Его морщины превратились в тысячи крошечных лабиринтов, и мужчина засмеялся. Он будто совсем не использовал образы.
— Как… — начала Лукреция, но не смогла понять, как закончить этот вопрос.
— Больше самоконтроля, чем насекомое вроде тебя способно когда-либо понять, — ответил Автократ. Краткое веселье исчезло с его лица, и он снова стал выглядеть древним существом.
— И всё же… этот кинжал интересный, — продолжил он, когда своими тёмными и суровыми глазами рассматривал Лукрецию. — Я приму его как доказательство, что ты превзошла мои ожидания. Такое уже давно не случалось. Но это немного значит. Звёзды выстраиваются в ряд. Такого маленького преимущества не хватит…
Страх. Это чувство вгрызлось в сердце Лукреции, как медведь гризли, что проломился сквозь витрину магазина.
— Но… Но-о…
Лукреция пыталась говорить, но её рот не поспевал за ней. Она теряла контроль и больше не могла оставаться спокойной.
— Но грёбанная война…!
— Теллус? Упыри? Это всего лишь слова, чтобы успокоить глупцов. Я ждал этого слишком долго, и теперь у нас появился шанс. Нет, нам нужна не та странная сила, которой ты обучилась в другой Когорте, а твоё тело. Чтобы наконец-то освободить меня из этой тюрьмы. Разрушься ради меня.
Разум и тело Лукреции раздробились на тысячи осколков. Некоторые части ничего не ощущали, ведь они стали лишёнными смысла рисунками, которых уносил порыв ветра из горящего дома. Но другие части яростно и неистово кричали. После всего? После всего этого? И вот так она закончит? Лукреция из последних сил схватилась за свою ненависть и страх, что стали простыми инструментами в её руках. Она подняла их перед собой, пусть даже сейчас она была лишь духом, существование которого разрушили.
Неужели смерть настолько простая? В таком переходном состоянии таилась великая сила и карма.
Лукреция использовала последние капли Эфира, чтобы сплести проклятье на чёрной нити между ними, что будет преследовать и ослаблять другое существо до самой смерти. Словно ощутив это, Автократ улыбнулся и качнул головой. Проклятье Лукреции мгновенно рассеялось, как ночной кошмар под лучами света. Ненависть и страх исчезли, и её руки начали разжиматься.
