— Здесь будет… примерно полпути. Как и договаривались. Я бы попыталась провезти тебя немного дальше, но уже темнеет… — сказала старуха, отложила вёсла и посмотрела на небо.
Дрейк моргнул и осмотрелся по сторонам. Вокруг них была видна лишь водная гладь без единого намёка на сушу. О чём она…
Внезапно лодка перевернулась, и в рот Дрейка устремилась вода. «Солёная вода», — с горечью подумал он. В это же время его тяжёлый кожаный доспех с металлическими вставками потянул его в тёмные морские глубины, унося вдаль от такой безопасной лодки. Старуха же вообще не обращала внимания на беспомощно тонущего Дрейка и прорезала воду подобно дельфину, мгновенно обогнув лодку и перевернув её обратно.
Когда он безрезультатно замахал руками в попытках выплыть на поверхность, женщина усмехнулась и оттолкнула его. После она ускорилась ногами и буквально выпрыгнула из воды, вернувшись назад на лодку.
«Навыки плавания», — кисло подумал Дрейк, обдумывая свои варианты. После недолгих сомнений он спрятал свою броню в пространственное кольцо и начал плыть вверх. По какой-то причине Рикс остался в своём физическом обличии и с помощью своих коготков накрепко прицепился к грубой ткани рубахи Дрейка. Пусть Дрейк не был отличным пловцом, но это компенсировали его высокие характеристики, пусть даже у него не была навыка Плавание или похожего.
И всё спустя каких-то двадцать секунд он столкнулся с двумя проблемами. Во— первых, вокруг него начали кружиться рыбы-монстры. Во-вторых, лодка стремительно удалялась прочь. Скорее всего, именно это та дрянная старуха и планировала с самого начала.
В голове Дрейка зашептал другой голос, что он сам виноват в таком. Это Дрейк посчитал её предложение, что она «прогребёт полпути», предложением, что его довезут на какой-то небольшой остров, возле которого будут чаще ходить корабли. Он совсем не думал, что его буквально провезут лишь полпути. Но тогда он даже не попытался чётко обсудить детали. Это совсем не похоже на него.
По сути, до этого момента его мысли занимали лишь постоянные рассуждения, почему Сидни отдала ему такой приказ. Он настолько увлёкся этим, что проигнорировал всё остальное. Возможно, он убеждал себя, что всё встанет на свои места, как только он доберётся в нужное место, но это… не оправдание. Он сам виноват. Ведь это он и только он позволил свой неуверенности затуманить своё сознание.
Теперь же… местная жительница попыталась ограбить и, возможно, даже убить Дрейка. Подобное нельзя игнорировать.
Костяная печатка на его левой руке задрожала. Сморщившись, Дрейк поднял эту руку в направлении уплывающей лодки. Пускай странная каменная конструкция, оставленная Гостхаундом в Доннитауне, позволяла отказаться от вмешательства Системы в эволюцию класса после достижения пятидесятого уровня, но она не была идеальной. Использование этой конструкции позволяло провести эволюцию класса, но это же делало сам класс болезненно нестабильным.
Дрейк не жалел о своём решении, но как же ему хотелось, чтобы это не было НАСТОЛЬКО чертовски больно.
— Вечный Захват, — прошептал он, пока к нему подплывали зубатые рыбьи пасти. Из костяной перчатки поступил вопрос, на который Дрейк ответил мысленным образом руки Мистер Фантастика, что вытягивалась вдаль почти до бесконечности.
С тихим шумом перчатка задрожала. Потом она запузырилась. И, наконец, она выстрелила вперёд, вырастая намного быстрее, чем когда-либо раньше из воспоминаний Дрейка. Это взрывное расширение оказалось настолько сильным, что Дрейка тряхнуло, и он забарахтался на месте, позволив тем необычным водным монстрам приблизиться к себе.
Сейчас он заметил две разновидности монстров. Одна часть монстров чем-то напоминала толстых угрей с вытянутыми головами, а другие монстры были серебристыми рыбами размером с кабана, по боках которых находились острые плавники. Уровень этих типов монстров был немного ниже тридцатого, но вокруг Дрейка собралась как минимум сотня таких монстров и ещё больше находилось за пределами области его Восприятия.
Первыми к Дрейку подплывали те угри, что перемещались волнообразными движениями, оскаливая свои изогнутые зубы. Рикс запищал или просто зарычал под водой, после чего превратился в свою защитную форму. В этой форме Рикс был большим идеально круглым щитом, что был покрыт колючими шипами. Дрейк знал, что после ранения этими шипами достаточно быстро начнётся некроз повреждённых тканей, что сможет повлиять на ход этой подводной битвы.
Дрейк смог выпрямиться как раз в тот момент, когда его настиг первый угорь, что начал обходить поднятый щит. Но стоило угрю приблизиться к щиту, Рикс удлинил свои шипы и полоснул ими бок этого монстра. В ответ тот зашипел и попытался укусить Дрейка. Дрейк же вздохнул и активировал свою костяную броню.
Именно с этим навыком Дрейк больше всего тренировался последние несколько месяцев. Он настолько хорошо овладел им, что всего лишь за полсекунды из его тела вытекли костяные пластины и соединились между собой в прочный доспех. В результате этого угорь ничего не успел понять и врезался головой в костяной наплечник, что ошеломило его и остановило движение этого монстра.
Ловким движением руки Дрейк прижал это существо к своей броне, раздавив его в кашу. Где-то лишь сейчас Дрейк начал задаваться вопросом, как долго его усиленное характеристиками тело сможет продержаться без воздуха, особенно во время сражения. Спустя пол секунды его костяная перчатка врезалась в лодку, что отплыла от него на почти девяносто метров.
Он тут же дёрнул на себя эту вытянутую руку, отчего она туго натянулась. Дрейк дёрнул сильнее. Он мог ощущать прикосновение к чему-то даже такой удлинённой рукой, поэтому хорошо почувствовал, как его пальцы вцепились в мягкое дерево, и через проделанную им дыру внутрь лодки устремилась вода.
Он потянул сильнее, и его покрытое костяной бронёй тело рванулось к лодке, по пути ударившись в одну из тех рыб размером с кабана. Кости существа треснули подобно гнилому дереву, и внезапно Дрейк оказался посреди целой стаи этих рыб. Изо всех сил он вертел Рикса вокруг своего тела, чтобы избежать полного окружения. Ведь как только монстры осознали, что Дрейк мог двигаться лишь вбок в направлении лодки, схваченной Вечным Захватом, то получили возможность со своей скоростью обогнать его.
Пусть атаки этих монстров не могли пробить его костяную броню, но от Гостхаунда Дрейк крепко усвоил одну вещь. Никогда нельзя давать противнику хоть малейшее преимущество, что может быть использовано против тебя. Именно так побеждали гигантов. Поэтому он стиснул зубы и ещё быстрее потянулся к лодке. Его скорость резко увеличилась, и Дрейк врезался в другую рыбу-кабана, что попыталась ударить его плавниками. От текущего напряжения класс Дрейка вызвал новый приступ боли.
В следующую секунду его руки, ноги и спину атаковали ещё семь раз, но Дрейк смог отбросить троих монстров при помощи Рикса. Тогда же его настигли угри, что набросились на суставы, где были щели в его броне.
Но тогда Дрейк ругнулся. В его руку, ухватившуюся за лодку, ударило лезвие. Та глупая старуха пыталась освободиться от его хватки. Но она не знала, что его Вечный Захват…
Дрейк ударил лодку достаточно сильно, чтобы разбить её в щепки. Эта атака ненадолго выбросила его из воды, что позволило ему вдохнуть воздух перед погружением в воду. Эти подводные монстры не заметили его движений над водой и продолжили кружить вокруг его тела. Дрейк быстро огляделся по сторонам и увидел, как та старуха уплывала прочь намного быстрее, чем они добирались сюда на лодке.
— Ах ты ж… начал Дрейк, но быстро осёкся. Сидни очень твёрдо стояла на соблюдении гендерной речи. Поэтому пусть даже Дрейк находился вдали от других людей, кто мог услышать его слова, он сдержался от едких ругательств и лишь зарычал.
А потом он опустил взгляд и поклялся отыскать ту женщину, чего бы это не стоило.
Прекратив преследование старухи, Дрейк смог воспользоваться своей костяной перчаткой для более агрессивных действий. Для уничтожения окружающих монстров ему потребовалось всего лишь пять минут. Потом ещё шесть часов он добирался до какой-то суши.
Перепачканный и разъярённый Дрейк медленно вышел из воды, таща за собой тушу Рейд Босса Морского Дракона сорок девятого уровня, что оказалась чересчур большой, чтобы запихнуть её в пространственное кольцо. Дрейк хотел сохранить материалы этого монстра. По правде, одна лишь удача позволила Дрейку победить этого Рейд Босса. Попади он под то странное энергетическое дыхание этого монстра хоть раз, то мог бы и помереть. Но, к счастью, тогда это существо лишь попыталось проглотить его.
Что его и погубило.
Выйдя из воды, Дрейк заметил мальчика азиатской внешности на берегу, что ковырялся в носу. Стоило ему подойти ближе, то ребёнок заплакал. Недалеко от ребёнка были две хижины, небольшое каноэ и несколько деревьев. Сам остров был размером с футбольное поле.
— Ненавижу эту Зону, — мрачно произнёс Дрейк.
