Когда Рэндидли убил около двух сотен Упырей, то ему пришлось столкнуться с правдой: орда врагов даже не заметила этих потерь. Конечно, ближайшие к краям войска замечали эти убийства, но и что с того? На войне смерти были самым обычным делом.
К тому же этих существ не останавливало то, что они не видели своего врага. Вероятно, что-то наполняло Упырей уверенностью, что их враг боится остаться и сразиться с ними лицом к лицу. В этом смысле они не ошибались, ведь привыкли сражаться против жителей Теллуса. Против копейщиков, что не отступали перед лицом врага. Эти люди всегда бросались вперёд, чтобы продемонстрировать своё преимущество, вот почему…
Рэндидли остановился прямо перед применением следующего заклинания. Его лицо внезапно побледнело. Он с недоверием осмотрел стены вокруг себя. Осмотрел все бойницы и яруса стен, которые были заметны с его позиции. Когда он не отыскал нужное, то воспользовался Эфирным Обнаружением, чтобы ощутить сразу всю область. Хоть в воздухе явно ощущалась нехватка Эфира, но выпущенное облако Эфира Рэндидли помогло ему получше понять происходящее вокруг себя.
И лишь сейчас он столкнулся с правдой, которую он должен был понять ещё перед началом сражения. Логичная причина, почему эти копейщики проиграли Упырям. Никто из них не знал, как вести оборонительную войну такого масштаба.
На всей стене Рэндидли не заметил хоть одного щита или тяжёлой брони. Все защитники были одеты в такие же лёгкие облегающие кожаные доспехи, в которых они сражались в турнирах один на один. Пусть в большом сражении эта броня ещё могла как-то помочь, но сейчас с ней пытались защитить эти стены. Поскольку эти копейщики были без тяжёлой брони для отражения многих ударов, то им приходилось вступать в бой против одного противника. Когда же противников станет чересчур много, то для выживания им придётся только отступать.
Когда они так сделают… то потеряют эту стену.
На несколько секунд Рэндидли погрузился в странное чувство оцепенения и беспомощности. Да, Вдохновение способно помочь ему убить многих Упырей за раз. Но после его использования он не сможет вообще создавать заклинания, что совсем не устраивало его. Конечно, спустя некоторое время он может отыскать какой-то более эффективный с точки зрения Маны способ убивать Упырей, но прямо сейчас не было времени заниматься подобным.
Ему оставалось лишь…
Рэндидли легко запрыгнул на край стены и повернулся лицом к защитникам. Все посмотрели на него, а на их лицах виднелось волнение, что не смогли развеять его недавние шутки. Пальцы босых ног Рэндидли вцепились в деревянную стену, чтобы позволить его пятке немного выступить за край стены и нависнуть над такой далёкой землёй.
— Несколько странный вопрос, — улыбнулся он своим людям, — но сколько из вас верят, что могут держать копьё лишь одной рукой?
***
— Кто-то уничтожает их разведывательные отряды, — подметила медноволосая женщина. — Король-Колдун замедлил своё продвижение.
Хелен активировала свой навык Дальнозоркость и в недоумении моргнула. Кто-то действительно истреблял разведчиков их противников, что значительно задерживало атаку, что за мнением Хелен должна была уже начаться. Но когда она пригляделась получше с помощью своего навыка, то чуть ли не рассмеялась. В том месте двигались растения и атаковали врагов. Часть Хелен хотела считать, что это сам мир обороняется против этих захватчиков, но всё же логика говорила, что это дело рук Рэндидли.
Тот факт, что он способен настолько эффективно управлять растениями на таком большом расстоянии, даже немного поразил Хелен. Эти способности очень ценны с тактической точки зрения…
— Но если это сделал какой-то скрытый противник, то и нам нужно опасаться его, — нахмурился Хранитель Рунст.
Пусть Хелен не имела настоящей власти над этими солдатами, но её пригласили в центральный оперативный штаб в качестве ветерана передовой. Под её начало поставили сотню бойцов, чтобы она использовала их для укрепления самых опасных мест. Но сейчас она лишь ждала приказов.
Вокруг неё находилось около двадцати других сержантов, а также около десятка Понтификов, что призвали силы своих Стилей для защиты этого города. В центре всех этих людей стоял Виро Рунст. Он был главнокомандующим этого сражения и отвечал за перемещения войск в нужные места в ответ на действия Упырей. Хелен понимала, что подобная оборонительная война с самого начала была обречена на поражение, но Хранитель Рунст старался изо всех сил расположить войска в нужных местах, которые, скорее всего, станут первыми целями бомбардировки навыком Психический Яд.
— Позвольте доложить, сэр, — заговорила Хелен и едва сдерживала себя, чтобы не обозвать человека перед собой подозревающих всех и вся идиотом.
— Убийство разведчиков — это, вероятно, дело рук Рэндидли Гостхаунда, участника грядущего турнира от Северного Региона с изумрудным Таслом. Он известен как Копейщик-Заклинатель.
Все посмотрели на Хелен. Та медноволосая женщина взглянула на неё особо острым взглядом, что несколько напомнило Хелен её мать. Внезапно в ней вспыхнула вина, что она так и не ответила на последнее сообщение своей матери. Как же давно она получила ту чёртову писанину…?
— Впечатляет. Эмиссар Джейлен? Вы не против, если я скажу вам направить свои войска для поддержки Копейщика-Заклинателя Гостхаунда? Возьмите с собой зелья Маны и посмотрите, сможете ли вы продолжать держать войско Упырей в неведении.
Худой мужчина с сильной проседью и тёмно-оранжевой кожей поклонился Хранителю и резко взмахнул рукой. К нему присоединилась пара сержантов, что направились собирать своих людей. Хранитель Рунст ещё раз, но уже более пристально посмотрел на Хелен.
— Копейщики-Заклинатели редко встречаются во внешних Регионах… будем надеяться, что он выдержит бремя этой ответственности. Сержант…
— Хелен, сэр, — отсалютовала Хелен. Это была её военная привычка. Как оказалось, даже она способна хоть немного обучиться самодисциплине, когда на неё не давила её мать.
— Отлично, вы останетесь со мной, сержант Хелен. Вы служили на передовой, да? Ваша служба будет…
Но его слова были прерваны диким и громким криком Упырей. В небо ударил странный столб болезненного-зелёного света, что покрыл собой весь город.
Лицо Хранителя Рунста мгновенно помрачнело. Эта мысль удивила Хелен, ведь ей казалось, что этот постоянно хмурый мужчина не способен ещё сильнее нахмуриться. Она думала, что хмурость — это единственно возможное выражение лица этого мужчины. И как такой человек может помрачнеть ещё сильнее? Хелен даже задалась вопросом, мог ли Рунст просыпаться с обычным лицом, что потом всё больше хмурилось за весь день. Чертовски странный человек.
— Это Кольцо Массового Бегства, — распознала медноволосая женщина, которую, как узнала Хелен, звали Женева Рон.
— Это многое усложнит… — кивнул Хранитель Рунст. — Оно может лишить нас преимущества в виде стен, но также это значит, что они быстрее подвернут себя риску сойтись с нами в ближнем бою. Мы должны продержаться до тех пор.
— Нужно ли нам атаковать их сейчас? — недовольно спросил другой мужчина. — Все мы знаем, что нужно время для окончательной активации Колец. Если мы ударим до его активации, то разгромим их силы.
— Будут жертвы, — произнесла Женева прямо в тот момент, когда Хелен было собралась назвать того мужчину тупицей.
— Нашу группу мгновенно уничтожит обстрел их Психического Яда, если мы не бросим в атаку достаточное количество войск. Нужен ли нам сейчас такой результат?
Мужчина насупился и умолк. Настроение всех продолжало ухудшаться, когда они наблюдали за усилением яркости этого странного зелёного света.
К своему удивлению, Хелен волновалась как-то поверхностно. Она машинально повернулась посмотреть на то место, где стоял Рэндидли. Она задалась вопросом, что же он будет делать.
На её глазах от того места в небо ударил яркий свет, что пронёсся по воздуху и поразил одного из Упырей, что парил над лесом. Существо завизжало и дрогнуло, чтобы навечно умолкнуть.
Хелен моргнула.
Сквозь ряды Упырей неслась их необычная и зловещая песня. По своему опыту Хелен знала, что во время этой песни они активируют свои Призрачные Когти и подготовятся к атаке Психическим Ядом. Громкость песни нарастала всё сильнее и сильнее, не обращая внимания на одиночные снаряды оранжевого огня, что уничтожали их летунов.
Но пока их смертоносная песня продолжала нарастать, её прервал громкий голос:
— Перед Королём холопы обязаны молчать.
По воздуху пробежала странная рябь, и песня Упырей содрогнулась. Хелен оглянулась и заметила непонятный яркий свет и серую корону, но потом вновь перевела взгляд на Упырей.
Король-Колдун закричал, и две его армии сорвались с земли и взлетели в небо. В сторону Рэндидли и его короны понёсся целый дождь из снарядов Психического Яда.
