Как понял Рэндидли, военные в Теллусе разделялись на пять рангов: сержант, капитан, полковник, фельдмаршал и маршал. Каждый чин мог иметь до двух лейтенантов в качестве помощников, а также они соответственно управляли армиями из сотни, тысячи, десяти тысяч, ста тысяч и миллиона человек.
Хранитель Ниергема, Виро Рунст, как политический лидер находился между полковником и фельдмаршалом лишь на основании того, что Ниергем был столицей Западного Региона. Впрочем, его положение было ближе к полковнику. Но даже так он выглядел впечатляющим, когда стоял перед собравшимися людьми на верхнем этаже правительственного здания Ниергема.
Он был явно невероятно могущественным Понтификом, что мог ударить силой своего образа, даже не пошевелив и мускулом. Вокруг него собралось около десятка других Понтификов, что были лидерами своих Стилей и командовали талантливыми Адептами, что помогали в этой осаде.
Как ни странно, но Рэндидли попал в такую группу довольно легко. Никто даже не потребовал ему доказать свою силу или преданность. Как только узнали о его положении участника турнира, то его и Азриэль немедленно вызвали сюда. Хелен же воспользовалась своим военным рангом, чтобы присоединиться к ним.
— И вы считали меня сумасшедшим, — с усмешкой произнёс Хранитель Рунст. Его взгляд не был счастливым, но Рэндидли заметил в его глазах дикое ликование. Несколько похожие эмоции испытывал и сам Рэндидли. Даже его охватила жажда скорого сражения.
— И вот нас атаковали. Целые два войска Упырей постучались в наши двери. Когда мы выживем, я буду с большим нетерпением ждать ваших извинений.
— Но шутки в сторону. Мы не сможем противостоять сразу двум войскам. Хоть количество Упырей в каждом войске может быть разным, но оно всегда находится в пределах десяти тысяч. То есть, на их стороне почти двукратный перевес над нашими войсками. К тому же среди Упырей мы заметили одного Короля-Колдуна.
В толпе начались перешёптывания. Несколько старейшин наклонилось друг к другу и многозначительно переглянулись. Рэндидли посмотрел на Хелен.
«Это не их лидер как таковой… а один из великих шаманов Упырей, — начала объяснить Хелен через сообщение. — Его присутствие здесь важно по той причине, что каждый Король-Колдун хранит одно из пяти колец. Отправление сюда одного из пяти означает, что это не простое символическое наступление. Они хотят захватить эту местность и удержать её».
— Очевидно, что они подготавливают наступление на Центральный Регион, — сказала пожилая женщина с медно-красными волосами. — Но зачем им это? Раз они захватили Источник Копья, то в чём смысл продолжать наступление?
— На то две причины, — сказал Хранитель, посмотрев на женщину. — Во— первых, лидеры Школ решили оставить их как живую угрозу. Мы одержали победу в прошлой войне, но не искоренили эту угрозу окончательно, чтобы наша молодёжь могла оттачивать на них свои навыки. Как мы все знаем, эта стратегия привела нас к западне, где мы потеряли почти всё.
— Во-вторых, мы сильно ошибались, когда ожидали их нападения, а вместо этого они лишь укрепляли свои позиции. Неужели текущее предположение об их атаке настолько странное, что мы хотим продолжать считать, что они не сдвинутся с места? Если они смогли однажды застать нас врасплох, то разве они не попытаются снова провернуть нечто похожее?
В итоге женщина промолчала и лишь молча смотрела на свои руки. Хранитель Рунст острым взглядом осмотрел комнату и продолжил:
— Превосходно. Если это все ваши вопросы, то перейдём к вашим задачам. Все вы — лучшие и ярчайшие воины Западного Региона. У нас осталось меньше двух часов до прибытия их войск. Не будем зря терять время и займёмся делом.
Спустя полтора часа Рэндидли стоял на вершине деревянной стены и наблюдал за приближающимися Упырями. То ли их назвали крайне точно, то ли настолько хорошо работал встроенный в Систему переводчик, но эти существа и в самом деле выглядели Упырями. У этих существ были гуманоидные тела, а кожа была настолько бледной, что с такого расстояния появлялись мысли, будто их кожа светится.
Вероятно, самым странным в их внешности было то, что каждое существо будто носило просвечивающийся сетчатый плащ, что парил вокруг их тел. Плащи были настолько прозрачными, что сквозь них были видны длинные и костлявые конечности, однако эта ткань преломляла свет, мешая точно определить движения Упырей.
Рядом с Рэндидли находилось два десятка бойцов, которых приписали на эту часть стены. Все они взволнованно возились со своей экипировкой. Рэндидли слегка кашлянул и привлёк их внимание к себе. Хоть подобные действия были непривычными для характера Рэндидли, но за время работы на Эриксоновой Стали он общался со многими работниками и получил некоторое представление, как нужно вести себя в подобной ситуации.
— Не умирайте. Того, кто убьёт больше всех, я… — начал Рэндидли и печально усмехнулся. — Мне довелось завести одного друга в Гильдии Гравировщиков. Поэтому лучший из вас получит сильную гравировку за свои труды.
Весьма простенькая речь, но даже этого хватило, чтобы люди вокруг него немного взбодрились.
(п. п. А теперь вспомним, как Рэндидли подбадривал людей в главе 526. «Давайте… эм, постараемся»).
— И не волнуйтесь, что вы не сможете показать себя, — продолжил Рэндидли. — Множество Упырей направится сюда ко мне и моему яркому изумрудному Таслу.
Несколько городских стражников усмехнулись на эти слова. Другие же покачали головами с притворным испугом, что на их плечи упала столь тяжёлая ответственность, когда их назначили на этот участок стены вместе с Рэндидли. Эта стена не была прямо на пути Упырей, что шли с запада, но находилась близко к юго-западному углу. Конечно же, изумрудный Тасл с золотыми буквами многим бросался в глаза.
Быстро осмотрев тысячи людей на разных ярусах стены вокруг себя и резервные силы под стенами, Рэндидли осознал, что ему предстояло участвовать в крупнейшем сражении за всю свою жизнь. На Земле крайне редко были по-настоящему масштабные битвы кроме нечастых сражений против особо крупных орд монстров, но текущее противостояние стояло совершенно на другом уровне. Рэндидли способен на многое со своими навыками, но даже их наличие не гарантировало полную победу. Ему может попросту не хватить Маны.
Как вдруг ему пришла в голову одна мысль, и он отравил сообщение Хелен.
«А что будет с получением уровней, когда мы будем сражаться против этих Упырей? За них дают мало опыта, как за убийство кого-то собственной расы? »
Некоторое время не было ответа, а потом пришёл ответ Хелен.
«Идиот. Проблема в том, что мы больше не можем повышать уровни. Или же можем, но с крайне медленной скоростью, что со временем будет только уменьшаться».
Рэндидли несколько секунд переваривал эту информацию, а в это время Хелен отправила ещё одно сообщение.
«Ну, в этом вопросе будут полагаться только на честность людей. С текущими обстоятельствами я не удивлюсь, если на турнир заявятся несколько людей с тридцатым уровнем, а Школы закроют на это глаза. Перед ними стоят проблемы посерьёзнее».
Рэндидли долго смотрел на последнее сообщение. Потом его бровь задёргалась. Он так долго сдерживал себя… и все это… напрасно…?
Там будет несколько участников выше тридцатого уровня…? И на это закроют глаза…?
Люди этого мира потеряли свой доступ к Эфиру, потому их навыки и уровни начали застаиваться. В это же время перед Рэндидли не было такой проблемы, и ему осталось получить всего 2% опыта до двадцать пятого уровня.
Его глаза засияли изумрудным, когда Рэндидли повернулся и взглянул на приближающихся Упырей, что пробирались сквозь густые леса к Ниергему. Пускай леса в этой местности были менее густыми, чем в Северном Регионе, но даже так они были достаточно непроходимыми. А где есть растения, ничто не скроется от Рэндидли.
Он выбрал группу на краю одного войска, что охватывало в кольцо Ниергем, и улыбнулся.
— Копьящиеся Корни.
Первым заклинанием он отобрал жизни двадцати Упырей. Это застало их врасплох. Упыри завыли в странном монотонном ритме, и Рэндидли ещё дважды использовал свою Ману для этого заклинания, чтобы прервать их вой. Ближайшие к тому месту Упыри поспешили узнать происходящее, но отыскали лишь пронзённые тела своих соратников без следа какого-либо виновника.
Вскоре после этой атаки атмосфера вокруг Упырей у краёв армии изменилась. Рэндидли посмотрел в их сторону и усмехнулся на все свои зубы.
Лишь построив мост из тел, вы сможете добраться до меня. Но никто из добравшихся не сможет коснуться Короля.
Начав после этого атаку на другую группу, Рэндидли увидел столь желанное уведомление.
Поздравляем! Вы достигли двадцать пятого уровня! +5 единиц на Живучесть, Восприятие, Сопротивление, Интеллект или Контроль, +14 единицы свободных характеристик! +1 единица Ментальных характеристик. +1 единица Физической Защиты, +1 единица Ментальной Поддержки. +2 Контроль. +20 Здоровье, +24 Мана, +23 Запас Сил. +1, 5 Регенерация Здоровья, +0, 5 Регенерация Маны, +1, 5 Регенерация Запаса Сил. +20 Влияние Создателя.
Поздравляем! Вы получили навык Алый Взрыв (Редкий) Ур 1! Вы получили навык Летучий Пепел (Древний) Ур 1! Вы получили навык Визуализация (Редкий) Ур 1!
Алый Взрыв. Вы извергаете яростный взрыв энергии, запустив себя на один метр в любом направлении от Вашего текущего местоположения. В начальном месте останется облако сверхгорячего пепла. Расстояние и скорость перемещения увеличивается с уровнем навыка.
Летучий Пепел. Сила и могущество энергии в Вашем теле разожгли внутри Вас разновидность огня. Весь огонь и пепел использованных Вами навыков будут заражать противника опасным ядом от физического прикосновения. Наносимый урон увеличивается с уровнем навыка.
Визуализация. Ваша способность сосредотачиваться и прогнозировать ситуацию улучшилась. Возрастают эффекты тренировок и сила Ваших образов.
— Пока мой уровень не будет сильно выделяться… — медленно проговорил про себя Рэндидли. — То никто не заметит этого, да?
