Рэндидли почти пришёл в бешенство, когда увидел страх на лицах защитников вокруг себя, с которым они смотрели на буквально море энергетических снарядов, что летели в их направлении. Как смели они просто стоять перед этим залпом снарядов, когда Рэндидли использовал остатки Стали Эриксона и свой личный молот для создания больших осадных щитов для всего отряда?!
Эти идиоты оказались намного хуже, чем казались сначала.
А полученное подкрепление было совсем не лучше! Когда он закончил создание щитов для своей начальной группы, к нему прибыло ещё шестьдесят человек с зельями Маны, что предложили ему свою любую помощь. Поэтому Рэндидли пришлось расплющить в щиты ещё двадцать листов металла, во время чего он не переставал стрелять Опаляющими Снарядами в подступающую армию. Но когда те странные Упыри запели, их песня стала достаточно отвлекающей, чтобы Рэндидли потерял терпение.
Вот почему он сказал именно те недавние слова, ведь эта песня действительно давила на его сознание.
Рэндидли быстро осмотрел людей вокруг себя и хлопнул одного бойца по затылку.
— Поднимите свои чёртовы щиты! Не стойте столбом или умрёте.
К его удивлению, эти слова подействовали как надо. Этот Психический Яд, которого все вокруг так боялись, уж очень напоминал по своей структуре снаряды плазменного оружия Зоны 1, ведь это было некое бесформенное вещество, что выглядело чем-то средним между газом и жидкостью. К счастью, это вещество двигалось достаточно медленно, поэтому даже самый заторможённый копейщик смог выставить перед собой лист металла для защиты от этих снарядов.
Оставшись под прикрытием этих щитов, Рэндидли без страха смог полностью опустошить свою Ману, когда выпустил целый шквал Опаляющих Снарядов в летящую к нему толпу Упырей. Кожа этих существ начала отражать свет огненных снарядов, отчего все они стали напоминать рой светлячков в ночном небе. Количество этих монстров в воздухе всё увеличивалось, а их перемещения казались некими набегающими волнами, что грозились затопить собой море звёзд над собой. И во время всего этого к стенам Ниергема не переставали лететь зелёные газоподобные снаряды, пусть целью большинства из них была позиция Рэндидли.
В последнюю секунду Рэндидли махнул рукой и воспользовался Родством с Гравитацией, чтобы отклонить нацеленные на него снаряды в сторону. Прямо перед столкновением снарядов с щитами в голове Рэндидли промелькнула одна мысль. А что если жители Теллуса уже пытались защититься щитами от такого? Он встречал у некоторых небольшие кулачные щиты, поэтому эти снаряды могли проигнорировать и щиты Рэндидли.
От этого он ощутил укол вины, а в следующую секунду произошло столкновение с этим подобным жидкости газом, что… безвредно отразился от осадных щитов. Во время этого не раздалось хоть какого-то шипения, будто металл начала проедать кислота. Газ был попросту отражён присутствием другого физического объекта.
Недавняя вина резко сменилась глубоким разочарованием в груди Рэндидли. ВОТ почему так глупо, когда весь мир сосредоточился на образе копья! Именно поэтому они стали настолько уязвимы и ошеломлены перед такой слабой и непривычной угрозой.
В этот момент он словно увидел себя от третьего лица и ощутил, как корона над его головой начала дрожать от силы его эмоций. Его самомнение несколько подугасло, пока Рэндидли не ощутил себя всего лишь винтиком в этом громадном сражении. Его глаза загорелись изумрудным, и он выпил залпом три зелья Маны. Затем он поднял руку и выстрелил двумя десятками Опаляющих Снарядов.
Король-Колдун что-то кричал, но звук этого казался невероятно далёким из-за влияния на область Короны Иггдрасиля Рэндидли и её эффекта тишины. Рэндидли выпил ещё несколько зелий Маны, и его голова начала понемногу пульсировать от боли. Но перед видом этой орды вопящих светлячков Рэндидли мог лишь обнажить зубы.
«Хотите вернуть свои голоса? Так заплатите за это своими жизнями, как грязными монетами, чтобы достигнуть меня».
Защитники вокруг Рэндидли были потрясены фактом, что выдержали нападение без каких-либо жертв. А в это же время остальные отряды без щитов корчились от боли на земле, схватившись за свои головы. Некоторые люди посильнее устояли на ногах, но заметно побледнели. Казалось, все они подверглись некой ментальной атаке, причиной которой был выпущенный Упырями газ.
Газ, что не мог пройти даже через щит.
— Надвигается ещё одна волна, не расслабляйтесь, — рявкнул Рэндидли, как можно лучше повторив отношение Шала к своему ученику. На этот раз окружающие Рэндидли бойцы сосредоточились и заработали с большей энергией. Они быстро подняли щиты для блокирования снарядов тех летящих Упырей.
Поскольку некоторые из людей со щитами оказались в задних рядах и их щиты простаивали без дела, то щиты были переданы другим выжившим на стенах после первого залпа Упырей. В этот момент к Рэндидли подошёл пожилой мужчина с полным уважения лицом, что привёл недавнее подкрепление.
— Поразительно! Наши копья не могут остановить Психический Яд по причине тонкости этого оружия, но Копейщик не связан одним лишь копьём! Это величественное оружие, но никак не единственное! Сэр Гостхаунд, у вас есть ещё те большие щиты?
Выстрелив ещё десятком Опаляющих Снарядов, Рэндидли нахмурился. Его Мана достигла опасно низкого уровня, поэтому он выпил ещё одно зелье. В его пространственном кольце действительно было больше слитков Стали Эриксона. Впрочем, большая часть этих слитков была неудачными попытками создать его лучший металл, которому он присвоил имя Сталь Призрачной Крови. Однако даже такого провального металла хватило, чтобы заблокировать эту атаку необычным ядом.
Но по причине провальности этого металла с ним было проще работать. Была бы это действительно сверхплотная и невероятно прочная сталь, которую так хотел создать Рэндидли, то на работу с ней ушло бы намного больше времени, чтобы оказать хоть какую-то помощь этим людям. Но для создания щитов ему придётся прекратить атаку заклинаниями или пожертвовать некоторой точностью выстрелов, чтобы сосредоточиться на других вещах…
— Хорошо, — кратко ответил он. По правде, даже его заклинания не могли переломить ситуацию. В воздухе попросту было чересчур много Упырей.
Но всё же его действия повлияли на ход сражения. Одно из двух войск устремилось к Рэндидли, привлечённое его Опаляющими Снарядами, что повергли столь много их соратников-Упырей. Рэндидли бросил на этих монстров последний немного весёлый взгляд и присел к земле, начав создавать из слитков новые осадные щиты. Упыри не смогут победить людей со щитами одним лишь Психическим Ядом. Им потребуется…
Король-Колдун закричал достаточно громко, что его крик проник сквозь ауру тишины Рэндидли, отчего тот поморщился. Да, Упырям потребуется сразиться в ближнем бою с людьми на стенах. И действительно, эти существа начали постепенно спускаться к земле и вытягивать свои руки, на которых появились готовые к бою вытянутые когти.
Рэндидли ругнулся, когда несколько из его людей выпустило из рук щиты, чтобы встретиться в сражении с Упырями. В следующий момент те копейщики были атакованы Психическим Ядом других Упырей, что повалило их на землю, где они застонали и закричали от боли, вызванной этим ядом.
— Не опускать щиты! — взревел Рэндидли. — Щит в одной руке, копьё в другой! Атакуйте их, когда они приблизятся на расстояние удара! Они не будут сражаться честно, поэтому не пытайтесь встретить их в одиночном бою.
Но Упыри были везде. Их стало настолько много, что Рэндидли больше не мог замечать, как протекала битва в других местах. Даже повышенное Восприятие от использования Короны Иггдрасиля не особо помогало. В небольшом пространстве вокруг него было чересчур много врагов, чтобы уследить за всеми ними с высоким Интеллектом и Восприятием Рэндидли.
Наполовину закончив работу над очередным щитом, Рэндидли передал его какому-то копейщику и встал с земли. После некоторых размышлений он отыскал причину продолжить атаковать Упырей. Своими заклинаниями Рэндидли заставлял врагов сражаться в честном бою против других копейщиков. Во время его атаки они больше не могли просто парить в небе и с безопасного расстояния обстреливать защитников города своими заклинаниями.
Рэндидли легко подпрыгнул в воздух, приблизившись к Упырям. Многие враги отлетели назад от такого внезапного прыжка, но вскоре его вновь окружили эти существа. Один из Упырей посмелее первым бросился в атаку, чтобы поразить своими Призрачными Когтями спину Рэндидли.
Такой подход навеял скуку, когда Рэндидли поднял Акри и разрубил глупого врага пополам. Господи, неужели эти Упыри настолько глупы, как и копейщики? Но раз он уже здесь, то ему следует, по крайней мере, использовать своё преимущество, чтобы надавить…
Во время таких мыслей Рэндидли атаковали сразу с разных сторон несколько Упырей. Поскольку он находился в воздухе, то не мог без проблем увернуться от этих ударов.
Но этого и не требовалось. Акри снова отбил атаки и ранил двух нападавших. Остальные Упыри немного отступили и приготовились выстрелить в Рэндидли своим Психическим Ядом. Рэндидли же несколько раз использовал Полушаг Белого Фантома и появился поблизости самого большого скопления врагов.
— Круг Пламени.
Огненная волна поразила всю толпу, от которой некоторые Упыри с криками полетели к земле. Рэндидли же снова использовал Полушаг Белого Фантома на нескольких людях на стенах, чтобы самому спуститься в безопасное место. Для этого навыка требовалось немало Запаса Сил, но сейчас это было не так страшно, ведь к этому моменту использовалась лишь Мана. К тому же его выходка заставит Упырей больше бояться его.
Напевая что-то про себя и обдумывая сражение, Рэндидли выпил ещё три зелья Маны. Головная боль усилилась. На стене, по крайней мере на участке Рэндидли, сражение перешло в рукопашную схватку. Некоторые Упыри спустились к земле и атаковали Призрачными Когтями, но большая часть продолжала летать сверху и обстреливать людей Психическим Ядом. Копейщики на стенах изо всех силы пытались блокировать атаки щитами, но большинству это удавалось с трудом. Со временем они должны приловчиться к использованию щитов, но пока…
Рэндидли застыл от этих мыслей. Они не станут лучше использовать щиты. Их мир испытывал нехватку Эфира, что практически сводило на нет повышение уровней навыков. Они стали настоящими дилетантами, что не обучатся чему-то без поддержки Системы.
Рэндидли зарычал и выпустил из своего тела ещё большее облако Эфира. Оно быстро растворилось в воздухе, но хотелось надеяться, что это хоть немного поможет ближайшим копейщикам. Им всего лишь нужно удерживать защиту, пока кто-то не…
Раздался особо громкий вопль, что оттолкнул Рэндидли назад, как физическая атака. Он потерял равновесие, и его корона задрожала. В последнюю секунду он активировал Прах к Праху, чтобы уклониться от упавшего с неба удара, что был нацелен на его затылок.
Мир вокруг Рэндидли мгновенно замёрз и остыл. Он осыпался пеплом, что зашипел, начав разъедать полупрозрачный плащ большого тела атаковавшего. Когда его тело восстановилось в другом месте, Рэндидли присмотрелся к этому противнику.
Король-Колдун. Один из пяти в армии Упырей. Скорее всего, он превосходит Рэндидли по силе даже с его текущими характеристиками и навыками.
Лицо Рэндидли расплылось в улыбке, как растущая во тьме плесень. Он наконец-то столкнулся с настоящим вызовом для себя.
