Всё небо заполнил свет от подобного взрыву сияния Арбора. Горели не только листья этого дерева, но и сам Арбор. Раздались крики людей, когда огни перебросились с дерева на паучий шёлк собора и всё загорелось.
Однако Киерсти стояла неподвижно и смотрела вверх на Арбора. Для неё эти огни не были горячими. Она невольно задержала дыхание, ведь не знала, что же это могло значить. Она чувствовала, как энергия Арбора возрастала всё больше, больше и больше… но это…
«Это чересчур, — осознала Киерсти. — Что же он делает…»
Когда собор стал рушиться и всё побежали прочь, от ствола Арбора начал отслаиваться пепел. Ядро Арбора горело сильнее и горячее, чем когда-либо раньше. Киерсти смотрела на это и чувствовала, как всё перед ней сгорает в этих языках пламени. Она не чувствовала тепло и видела лишь свет.
Настолько яркий свет, что в сравнении с ним на несколько секунд померкло даже нависшее в небе солнце.
Но потом всё пропало, погасло, и остался лишь падающий на землю пепел. Арбор исчез.
****
Над стоящим на коленах Люцифером прогремел гром. Его два меча сломались. По этому поводу его охватило небольшое разочарование, но оно блекло на фоне бурлящего в его груди волнения. Для этого потребовалось двенадцать людей, но… пронзивший его сердце гарпун всё же причинял ему боль. Но это стоило того, как и недавнего боевого возбуждения. Очень, очень долго Люцифер не ощущал подобного трепета по всему телу.
Вокруг Люцифера лежали горы трупов и медленно умирающих людей. В нынешнюю эпоху одними ранениями не всегда можно убить человека, это задание заметно усложнила Система своими навыками и характеристиками. Если раньше разными ранениями было возможно заметно усложнить дальнейшую жизнь человека, пока он не лишатся сил и умрёт, то появившаяся Система позволяла раненым выжить. Конечно, даже у Системы имелись свои ограничения, но если не превысить их, то человек будет жить дальше. Пока у противников не закончатся зелья Здоровья, большинство из смертельно раненных способно исцелиться.
Даже Люцифер способен выжить в текущей ситуации, когда его сердце едва продолжало биться. Он… проиграл. Было трудно признать подобное. Не всегда исход битвы зависел от количества бойцов, но сейчас именно Люцифер оказался на коленях.
Восточные стены были самыми маленькими, поэтому прибывшая армия пробила бреши во многих местах. Люцифер заблокировал эти дыры, а потом открылась большая брешь, когда атаковали те двенадцать бойцов, чтобы захватить невысокий холм и получить плацдарм для захвата всего района. Люцифер отправился на перехват и убил всех, кроме их лидера.
Победивший его малазиец стоял перед Люцифером и казался порубленным куском мяса на разделочной доске. Этот мужчина был обнажён до пояса, и всё его тело покрывало множество ран. Но ни один из ударов Люцифера не смог нанести смертельную рану этому противнику перед их финальной схваткой. Казалось, будто Люцифер просто проиграл в столкновении их сильнейших навыков.
— Будет неприятно убивать тебя, — тихим голосом заговорил мужчина и покрепче сжал руку на цепи, что соединялась с гарпуном в груди Люцифера.
— Сдавайся. Присоединяйся ко мне. Как только ваша Зона станет моей, мы…
— Не могу, — спокойно ответил Люцифер. — И не буду. Когда-то мы вновь сразимся.
— Как ваша армия сможет сражаться без лидера? — задал уместный вопрос мужчина. — Ваша армия может быть подготовленной и многочисленной, но за мной стоит настоящая морская армия. И когда я пополню её вашими бойцами…
— Я — не настоящий лидер армии. Я просто… её опора, — сказал Люцифер и после вздохнул в своих мыслях. Его Здоровье стремительно восстанавливалось, пока ему дали для этого время. Но тут, словно по команде, мужчина повернул гарпун и мгновенно сократил Здоровье Люцифера наполовину.
— Тогда я сломлю эту опору, — нахмурено сказал мужчина.
— Ты столкнулся лишь с одной из трёх армий, что способен выставить Фрэнксберг. К тому же наши армии — не те, кого вы должны бояться, — протянул Люцифер и в недоумении посмотрел на небо. — Но… кажется, что Доннитаун не будет первым на этой сцене. Как интересно.
— Не хочу прерывать вас, но я жду лишь официального запроса для вмешательства, — сказала Сидни Харп, присоединяясь к двум мужчинам на холме. Казалось, её до этого скрывала какая-то тьма, что даже Люцифер не смог обнаружить её приближение. Люцифер не сомневался, что это проделки магии. Он не доверял магии и не пытался изучить её, однако понимал, как много людей становились жертвами столь манящего соблазна.
Мгновенно глаза малазийца прищурились, когда он перевёл взгляд на прибывшую. Сейчас Люцифер почувствовал себя немного лучше после поражения этому мужчине, ведь даже Люциферу было интересно, сколько трюков имеется в арсенале Сидни. Насколько хорошо сработает её магия в этом окружении крови и криков…?
Раньше он никогда лично не встречался с Сидни, но его заставили поверить, что весь Восточный Край не стоил его внимания, кроме Дрейка. Поэтому ему стоит пересмотреть это убеждение.
— Так ты получила это, — улыбнулся Люцифер. — А я всё спрашивал себя, как ты смогла победить миссис Гамильтон.
Сидни улыбнулась в ответ гордой улыбкой и сказала:
— Просто некоторые элементали почувствовали грядущие перемены, что произойдут в этом месте. Конечно, это авантюра, но… В последнее время это окупается для меня. Поэтому сейчас…
— Может начнём? — повернулась она к малазийцу. — Я буду твоим следующим противником.
Этот вопрос озадачил мужчину. Воспользовавшись его замешательством, Люцифер хмыкнул и рванул назад. Резкое вытаскивание гарпуна потянуло за собой кусок сердца и вырвало его из груди Люцифера, но он лишь бросил быстрый взгляд на часть своего органа на земле. В этот ужасный момент его грудь застыла и наполнилась страхом и сожалением. Но потом грудь задрожала, и сердце восстановилось, после чего забилось вновь. Здоровье Люцифера резко начало повышаться.
— Да подавитесь грудью морского бога, — ругнулся мужчина, но проигнорировал Люцифера и повернулся к Сидни. Девушка подняла перед собой руки, что засияли синим светом. Она была широко известна за свою правую руку. Эта покрытая льдом рука пронзала каждого смертельным холодом. Но её левая рука засияла другим оттенком синего.
Раздался удар, что оттолкнул Люцифера назад, а потом его глаза ослепила молния, ударившая с неба прямо в левую руку Сидни. Он проморгался и обнаружил перед собой эту гордую женщину. Одна её рука была покрыта инеем, а вторая потрескивала электричеством.
— Чего же ты смотришь на меня так… — она остановилась и начала подбирать подходящее слово.
— Впрочем, забудь. Но получить подобный взгляд очень приятно.
****
Рэндидли отбросил Тею в сторону и почувствовал напряжение в своей груди. Он действительно собирался убить… Тею?
Да.
Но всё же Рэндидли на этот раз просто отбросил Тею в сторону. Она была достаточно открытой, чтобы он при своей скорости прикончил её копьём, но сейчас он не поразил это слабое место. Он просто ударил её спину, лишая её силы. После он осмотрел своих четырёх противников. Перед ним стояла цель убить Отца Фостера, и он только что отрубил руку этой женщины. Сейчас же настоящей проблемой была Хризантема. С физической точки зрения её сила могла сравниться с защитой того Трёхглавого Огра семидесятого уровня. Но этот медведь обладал ещё незавидной атакующей силой. Будь Хризантема одна, он сможет прикончить её…
Если я убью Тею, то Хризантема…
Да. Копьё всегда движется вперёд.
Отец Фостер отползала назад с брызгами воды, пытаясь разорвать дистанцию. Необычный мужчина в броне из похожего на чёрную смолу материала неуклюже приближался к Рэндидли. К нему же на полной скорости неслась Хризантема. Время замедлилось. Рэндидли медленно моргнул. Все они… выглядели настолько медленными.
Рэндидли обладал достаточными для победы способностями, просто отказывался вложить все свои силы до последней капли в сражение против этих врагов. Одно дело сразиться и убить Создание или других монстров, которых Система выставляла против него и людей. Он мог убить даже людей, что погрязли в насилии и зле. Но сейчас он рассматривал Тею всего лишь инструментом Создания. Поэтому если Рэндидли оставит её в живых… она станет угрозой для всей Зоны. Для всего Мира.
И потом Рэндидли обнаружил причину своих сомнений. Его недавние воспоминания о тех прошлых играх с Сидни практически полностью отражали другого знакомого ему человека. Этот кто-то был тем, кого Рэндидли презирал, пусть и недолгое время. Этот кто-то использовал свой могущественный класс Король, чтобы доминировать над всей Деревней, пока Рэндидли не вмешался.
У короля есть три бремени и три инструмента…
К нему приблизился смоляной мужчина, и Рэндидли встретил его Неотвратимым Фантомным Пришествием. Слабые удары не способны проломить эту подобную жидкости броню, но этот выпад с навыком смог проделать глубокую дыру в броне. Хризантема дышала ему в спину, но Рэндидли просто запрыгнул на неё и спрыгнул с медведя, преодолевая расстояние до Отца Фостера.
Тея предсказуемо прыгнула перед ним со своим поднятым молотом. Рэндидли вспомнил недавний холод в глазах этой девушки, когда та столкнулась с правдой, что Отец Фостер, несомненно, убьёт многих. Вес на плечах Рэндидли увеличился. Его решение повлияет на чью-то жизнь. Его решение будет окончательным. Он не сможет вернуть всё назад…
Его беспокоили подобные вопросы по той причине, что он боялся стать тем извращённым человеком, каким был Король Тертлтауна. Чем ближе Рэндидли подходил к тому, чтобы воспользоваться чем-то в качестве своего инструмента, тем больше возрастало бремя на его плечах. Рэндидли ощущал, что в таком темпе он не сможет с этим справиться.
Копьё всегда движется вперёд.
Что-то ослабло в нём, и Рэндидли поднял перед собой копьё.
— Продвижение Копья — Пепельные Следы.
Рэндидли рванулся вперёд, оставляя позади себя яркую линию. Пусть он держал копьё перед собой, но он не атаковал им Тею, а лишь отбросил её в сторону своим телом. Девушка ахнула, и Рэндидли на миг подметил, насколько маленьким было тело Теи. Но он не остановился и по инерции двинулся вперёд, где пронзил копьём грудь Отца Фостера.
К его удивлению, грудь Отца Фостера оказалась чрезвычайно прочной и проломилась лишь после вложения дополнительных сил в этот удар. Хоть Рэндидли смог пронзить её грудь, но от силы удара женщина отлетела назад, где расплескала множество воды и подавилась ею.
Тея восстановила равновесие и выглядела ошеломлённой только что случившимся. Рэндидли посмотрел вниз на девушку. И вновь она открыта для удара, но Рэндидли не атаковал её.
Одно дело проживать свою жизнь за собственными принципами. Но совсем другое — навязать свои принципы остальному миру и заставить мир измениться под себя. Именно эту линию Рэндидли собирался сейчас пересечь.
Но лозы его растений пропитались кровью… существ, которых Система считала «людьми», ведь за их убийство было получено мизерное количество опыта. Он сжал кулаки на древке своего копья. Тяжесть в его груди стала невыносимой.
Такому… не позволено продолжаться. Эти люди явно сделали свой выбор. Поэтому они не покинут это озеро живыми.
