Хризантема взревела, когда Рэндидли повернулся, чтобы ещё раз напасть на Тею. Девушка всё ещё не отошла от недавнего столкновения, и Рэндидли не собирался позволить ей этого. Сейчас он жаждал крови. На Тею обрушился поток ударов, во время чего Рэндидли даже перестал дышать. Казалось, он просто не мог вдохнуть в подобный момент, когда его грудь сжималась под давлением первозданного страха. Страха, что он привыкнет убивать людей, что встанут на пути его видения мира. Но всё же…
Ему казалось, что будущее, где людей будут пытать эти его противники, намного мрачнее, чем-то будущее, где он сам начнёт злоупотреблять своей силой. Он попросту не мог отказаться от возможности достичь лучшего будущего лишь потому, что сам в ходе этого уподобится монстру. Так что вместо сомнений… ему нужно столкнуться напрямую с этими возможностями.
И пусть даже на его плечи давило подобное бремя…
Хризантема неслась к нему подобно локомотиву.
Тяжесть бремени на нём могла быть чисто психологической, однако под этим давлением Рэндидли едва мог двигаться. И всё же он неумолимо двинул руку вперёд. Ведь этот вес…
Рэндидли моргнул и потом обнажил зубы в ухмылке, ухватившись за это ощущение тяжести и начав сжимать его в одну точку. Именно этого ему не хватало. Дело было не в тяжести, а в этом ощущении переступании за грань. Ведь это было постепенным процессом, как и солнце постепенно становилось горячее. Когда же солнце становилось чересчур могущественным, что больше не могло сохранять свою форму, то коллапсировало… мгновенно.
Его жар превращался в нечто большее. Оно переставало быть просто теплом, а становилось тяжестью, тогда как тяжесть превращалась в ничто. Рэндидли почувствовал, как его сознание последовало за процессом его образа, и перед его глазами промелькнуло солнце, что внезапно начало сжиматься в одну точку. И эта точка оказалась на кончике острия его копья.
Выход за грань стал последним штрихом и щепкой, после появления которой весь остальной хворост вспыхнул.
Поздравляем! Вы получили доступ к навыку Когда Солнце Застывает!
Благодаря успешной починке могущественного образа, Редкость Вашего навыка повысилась до Древней!
Острие копья встретило яростное наступление Хризантемы. Казалось, весь мир застыл в тот момент, когда Рэндидли смог активировать этот навык на полную. И пусть этот навык стремительно истощал его Запас Сил, но Рэндидли лишь надавил сильнее, вкладывая всё больше и больше веса в этот удар.
Его копьё замедлилось настолько, что совсем остановилось на месте. В результате не копьё врезалось в Хризантему, а медведь напоролся на копьё. Послышался грохот. Плечевые кости и лапа Хризантемы треснули и сломались. Её отбросила назад превосходящая масса. После треска во все стороны ударила волна силы. Во все стороны полетели широким кругом брызги воды, когда с ней столкнулась ударная волна.
Отброшенная Хризантема заскулила. Рэндидли пошатнулся, внезапно почувствовав лёгкое головокружение. Он дрогнул не от самого удара, а от… сочетания огромного количества использованного Запаса Сил и тяжести своего навыка, после которой наступила немыслимая лёгкость. Рэндидли в изумлении уставился на своё копьё. Тяжесть пропала. Хоть он всё ещё нёс эту тяжесть в себе, но теперь… он контролировал её. Это стало чертой, которую в случае необходимости он мог пересечь в любой момент.
Для этого удара потребовалось больше тысячи Запаса Сил, что составило примерно треть от всего количества Запаса Сил Рэндидли. Сочетание этого с удивлением Рэндидли по поводу лёгкости в его теле позволило тому обсидиановому мужчине атаковать несколько раз своим топором. Рэндидли даже не удосужился увернуться, ведь эти атаки Сера легко выдержит. Когда удары обрушились на Рэндидли, он восстановил достаточно Маны, чтобы выстрелить Опаляющим Снарядом в грудь противника.
От удара мужчина пошатнулся, и Рэндидли успел ещё трижды атаковать его, после чего он осмотрелся по сторонам. Сражение длилось уже полминуты, за которые Отец Фостер лишилась рук, а обсидианового мужчину отбросили прочь. Хризантема лежала на земле и с трудом пыталась встать. Настало время заканчивать с этим.
Как тут Тея перебросила Отца Фостера через плечо и побежала по воде, что к этому времени поднялась до уровня колен. Когда Хризантема увидела движение Рэндидли, то с трудом смогла встать на лапы и пристально уставилась на него. Пусть сейчас Рэндидли не обладал достаточным количеством Запаса Сил, как ему хотелось, он бросился за Теей. Ему не хватало времени для полного восстановления.
Он приблизился к ней и снова ощутил поднимающуюся в груди тяжесть. Но сейчас тяжесть повиновалась ему, и она станет непреодолимой силой. Ему не хватало Запаса Сил для мгновенной активации этого восстановленного навыка, но с его Регенерацией Запаса Сил и Регенерацией Невэа он вскоре получит достаточное количество.
Когда до корневой стены осталось десяток метров, Тея остановилась и повернулась к Рэндидли. В её руках барахталась Отец Фостер, что, к удивлению Рэндидли, улыбалась.
— Слишком поздно, — просто сказала Тея. И тогда что-то пробило огромную дыру в стене, которую поддерживал Рэндидли. Даже не поднимая вверх голову, Рэндидли ощутил поток воды над собой, что собиралась обрушиться вниз и разделить их. Тея уйдёт.
Нет.
Тяжесть вновь опустилась на его плечи. Богоподобный Лик Иггдрасиля и Свирепый Гнев Иггдрасиля запели в его груди. Его аура от активации навыков вырвалась наружу, а сердце Рэндидли бешено заколотилось. Но он лишь сильнее сжал руками древко копья. Пусть Рэндидли ощутил жуткую иронию в использовании следующего навыка для убийства человека, он прошептал:
— Изящное Вмешательство.3
Ценой крайне малого количества Запаса Сил его скорость возросла в пять раз на этих последних метрах к Тее. Рэндидли немного удивился, когда заметил активацию какого-то навыка Отцом Фостером, но сейчас не осталось для этого времени. Он полностью опустошил свои кольца и Запас Сил Невэа, чтобы опять активировать Когда Солнце Застывает.
Тяжесть обернулась вокруг его копья подобно ткани. Хоть это движение было тягуче медленным, но глаза Теи расширились в ужасе. Над ним появилось две фигуры, что пытались помешать Рэндидли.
Но они опоздали. Его удар попал по Тее и раздробил её череп и большую часть костей груди и плеч. Это выглядело, словно машина пробила бумажную стену. Поскольку Отец Фостер лежала на плече Теи, то и её поразила эта атака своей ударной волной, превратив в месиво её туловище. Самое странное в этой ситуации было то, что когда Рэндидли смотрел на остатки двух тел, то… ничего не ощущал. Ни удовлетворения, ни вины, ни чего-то другого. Словно это было самым непримечательным моментом в его жизни.
И в этом скрывалась таинственная неправильность, суть которой Рэндидли так и не смог ухватить. Но сейчас нет времени на подобные размышления и поиски ответа.
После всего этого он посмотрел вверх на двух прибывших. Первый из них явно был каким-то монстром со щупальцами вместо рук. Но второй…
Рэндидли нахмурился. Этого мужчину он не узнавал, но всё ощущал какую-то неправильность в этом человеке. И когда он присмотрелся, то заметил, что этого прибывшего всего лишь скрывает иллюзия, что делала его человеком. Под ней был только скелет.
Существо со щупальцами выстрелило своими конечностями, чтобы собрать остатки тел, и Рэндидли попытался отбить щупальца копьём. Но сейчас атаковал тот скелет.
— Героическая Атака! — крикнул человек-скелет, падая вниз с высоко поднятым полуторным мечом. К удивлению Рэндидли, этот удар оказался тяжёлым, что даже отбросил его назад. Он был отброшен до смешного легко. Но это было лишь его ментальным промахом. После использования Когда Солнце Застывает его тело ощущалось на удивление хрупким и лёгким. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть к этим ощущениям.
Их глаза встретились перед падением громадного объёма воды, и Рэндидли почувствовал, как его тщательно оценили. Но после было лишь давление воды, и эта ударная сила заглушила большинство чувств Рэндидли. Он задействовал Обнаружение Эфира, но лишь почувствовал, как эти последние противники уходили прочь. Они просто отступили.
Но оставленный ими энергетический след был странным… ведь за него было трудно ухватиться. Рэндидли потребовалось около пяти секунд, чтобы собраться, но к этому моменту их след уже исчез.
Несколько долгих секунд он просто стоял в ярости на дне озера. Но после он медленно расслабился и выдохнул поток воздуха под водой. Сейчас его чувства не могли даже ощутить крупную тушу Хризантемы. Могла ли она умереть, когда погибла Тея?
Во всяком случае, сейчас не требовалось преследовать их. Рэндидли достиг двух своих целей. Он убил Отца Фостера, по крайней мере тело, что проводило главные эксперименты. А также Тею…
Он тихо начал плыть к поверхности озера. Хоть ему и хотелось этого, но сейчас нельзя расслабляться. Ещё многое предстоит сделать.
****
Хэнк с подозрением осмотрел комнату. Это место выглядело убежищем какого-то одичалого ребёнка. Того, кто любил геометрические лабиринты4. Все стены комнаты были покрыты множеством самых разных лабиринтов. Простые и сложные лабиринты наполняли комнату, от количества которых появлялось лёгкое головокружение. Эта маленькая комната была спрятана в укромном уголке за кирпичной стеной в подвале школы. Посредине комнаты находился мужчина, подключённый к системам жизнеобеспечения, которые Хэнк начал отключать.
Они с Тадеушем по одному выдёргивали разные провода. В это время мужчина на кровати спал, но после действий Хэнка лоб мужчины напрягся.
По правде, этот мужчина выглядел очень знакомо. Он напоминал доктора Томаса Кармана, которого Хэнк видел на фотографиях. Вот только этот человек чем-то отличался, как сделанное из другого цвета папье-маше.
И хоть мужчина лишь минуту назад был без сознания, Хэнк направил на него пистолет. Тадеуш последовал его примеру.
Как только мужчина открыл глаза, то он выглядел озадаченным, но после взгляда на Хэнка и Тадеуша он пришёл к какому-то выводу. Мужчина улыбнулся, и искренняя теплота этой улыбки застала Хэнка врасплох.
— Итак, — заговорил мужчина высоким и слабым голосом. — Вы — мои палачи. Ну, тогда делайте свою работу. Именно этого я заслужил.
— Сперва скажи, где мой брат, — резко сказал Хэнк.
Казалось, мужчина вздохнул, а потом закрыл глаза. На миг Хэнк заволновался, что мужчина решил проигнорировать его вопрос, но потом он снова открыл глаза. Сейчас на его лице отразилась глубокая печаль.
— Твой брат… Возле Брадфорда, одной из северных Деревень, есть небольшая больница. Твой брат там. И пока что цел и невредим. Похоже… мой Фауст был убит прежде, чем операция смогла начаться.
Хэнк лишь молча смотрел на мужчину и не знал, верить ему или нет. Его ноги ещё не сказали ему уйти. Поэтому…
— Стоило ли всё это того? — спросил Хэнк, наводя пистолет на лоб мужчины. Человек на кровати был настолько худым, что Хэнк задался вопросом, что же именно вводили в его тело через те трубки системы жизнеобеспечения. А потом Хэнк решил выстрелить своим револьвером. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
— Хех, — лишь усмехнулся в ответ мужчина. — Если таков твой вопрос… то ты никогда не поймёшь, чего я смог достичь. Я больше человека. Я… я — инструмент бога. Для меня… изменение судьбы человечества к лучшему делает меня достойным…
— Умереть, — закончил Тадеуш, с отвращением посмотрев на этого старика.
Эти слова остановили мужчину.
— Теперь я просто символ, мальчик, — изо всех сил он попытался пожать плечами в лежачем положении. — Человек, от которого я произошёл, давно мёртв.
В следующий миг пуля пробила голову мужчины, и Хэнк почувствовал, как его ноги пришли в движение. Настало время двигаться дальше.
___________________________________________________
Этот навык перемещает к человеку, чтобы отразить направленную на него атаку.↩︎
Для прохождения такого лабиринта требуется раскрашивать только фигуры определённой формы↩︎
