В результате Рэндидли сжёг тело без хоть каких-то угрызений совести и продолжил операцию. После этого случая не случалось других неожиданностей, поэтому в конце его группа смогла полностью зачистить 70% мелководной части озера. Вероятно, в глубинах прятались ещё монстры, но сейчас группа Рэндидли не занималась полной зачисткой. Он не избавился полностью от проблемы, но это выиграло им какое-то время.
Хотелось надеяться, что остальных добьют военные. Если же нет, то Рэндидли всегда мог ещё раз заглянуть сюда и принять более серьёзные меры.
И всё же его группа смогла убить столько монстров, что это потрясло даже Рэндидли. Когда он попытался представить полный монстров океан… то содрогнулся.
Когда он вернулся на тот фермерский посёлок в лесу, то встретился с Натаном.
— Я проверил его, но также не смог отыскать источник, — пожал плечами Натан. — Но причина этому находится где-то внутри мальчика. У него нет класса, и это не из его Навыка Души. Кажется… словно его какое-то время пропитывал Эфир Создания, и часть этого Эфира мы сейчас наблюдаем. Но я не могу понять, как такое вообще возможно или зачем это сделали.
Рэндидли хмыкнул. Примерно столько же ему самому удалось узнать после собственного осмотра. В теле подростка ощущался тот Эфир, но его предназначение оставалось неизвестным, что разочаровывало. Но всё же Натан смог узнать чуть больше самого Рэндидли. После получения класса и новых навыков Натан стал ещё одним специалистом по Эфиру, но даже вместе с Рэндидли он не смог вытянуть больше информации из Кеннета.
После этого разговора Натан ушёл, оставив Рэндидли одного на лавочке. В своих размышлениях Рэндидли просидел около десяти минут, когда к нему кое-кто подошёл.
— Я всё никак не могла понять тебя, пока не увидела тебя с твоими… друзьями, — начала Татьяна, присаживаясь возле Рэндидли.
— Ты о чём? — искоса взглянул на неё Рэндидли.
— Ты всегда кажешься способным во всём. Сражение, создание стали… даже те редкие моменты, когда я заставала тебя за готовкой, то она всегда пахла замечательно. Я очень долго гадала, почему Балу Эриксон так усердно работает в каком-то маленьком городке металлургов… — продолжила она, заправив прядь своих волос за ухо. — Но теперь я поняла. Это не твоя реальная жизнь. Всё иначе. Ты говоришь, и к тебе прислушаются. Ты процветаешь с Системой.
После этого Рэндидли посмотрел на Татьяну более серьёзным взглядом.
— Ах, не волнуйся, — улыбнулась она и мотнула головой. — Я не спрашиваю у тебя всё, а лишь говорю, что начала понимать тебя. Лишь теперь я начала видеть тебя таким, какой ты на самом деле. И пусть я не знаю, почему ты работаешь в этом городке, но я ни капли не сомневаюсь, что ты сможешь достичь своей цели. Если это возможно… могу ли я помочь тебе?
— Что…? — по-настоящему удивился Рэндидли.
— Я хочу помочь тебе, — повторила Татьяна и повернулась лицом к Рэндидли. — Ты отвечаешь за что-то, по крайней мере, за этот твой небольшой отряд. У меня есть опыт в управлении множеством девушек и своими сбережениями. Сейчас же у меня сложилась такая ситуация… что некоторые из моих проблем не так просты, как мне казалось на первый взгляд. Поэтому я застряла в этом месте. Поскольку нам двоим что-то нужно здесь, то почему бы не работать вместе?
Рэндидли перевёл дыхание и посмотрел по-новому на девушку возле себя. Он задумался, что же именно она сейчас ему предлагала. Сейчас Рэндидли в общих чертах знал о навыках Татьяны и её девушек, что сейчас проживали в этом лесном посёлке. Поэтому он начал раздумывать над выгодой их совместной работы и стоимостью защиты этих людей. Нет сомнений, что этот посёлок мозолил глаза как дронам Призрака, так и Церкви Единства, что недавно посещала это место.
Не то чтобы Рэндидли не допускал в своих мыслях возможность дальнейшего столкновения с Церковью Единства, просто этот посёлок мог стать его слабостью, которую могут использовать против него, что чревато немалыми проблемами.
В этот момент Рэндидли решил не продолжать эту мысль дальше, а просто взглянуть на Татьяну.
Со своим высоким Восприятием он видел каждую пору и волосок на коже её лица. Она выглядела красивой даже в повседневной жизни, но казалось, что в последние несколько дней Татьяна никак не могла просто сесть и отдохнуть. Такая уж это трудолюбивая и решительная девушка, что сейчас прямо смотрела на Рэндидли своими яркими и ясными глазами.
Также Рэндидли понимал, сколько требуется смелости, чтобы собраться и попросить о помощи. Хоть Татьяна предлагала своего рода сделку, но это явно была просьба о помощи. В будущем он может получить немало полезного от близкой связи с Татьяной и её группой, но в ближайшее время это принесёт лишь хлопоты и обязанности.
Рэндидли ещё раз перевёл дыхание и заговорил:
— Ты не понимаешь, о чём просишь. Связываться со мной… опасно.
— Наверное. Но это мир с Системой. Здесь везде опасности, — кратко ответила она.
Рэндидли тряхнул головой и задумался, как же лучше объяснить, что было непростым заданием. Но всё же он решил попытаться быть честным с Татьяной.
— Ты права, но… мы говорим о совсем разных видах опасности. Если ты не сможешь быстро стать сильнее со мной, то лишь умрёшь. Подумай над этим не только ради себя, но и ради всех, кто последует за тобой. Они смогут угнаться за тобой? Если нет, то их раздавит в пыль вес того, что я хочу сделать.
Пусть сперва он просто хотел объяснить опасность связи с ним, но посреди своих слов Рэндидли ощутил дрожь в груди. Казалось, его рот начал говорить сам по себе, принимая во внимание то, кем он был и кем станет. Рэндидли желал остановить себя, но в то же время понимал, что говорит лишь истину.
И вот снова проявил себя тот новый навык, что был получен после сражения в Зоне Опасности.
Поддавшись побуждению этого же навыка, Рэндидли протянул руку к Татьяне, пусть даже он сам хотел сказать ей уходить. Но судьба настаивала на том, что он должен принять её предложение.
Девушка даже и секунды не сомневалась, а сразу взяла его руку. И когда их руки соединились, между ними образовалась нить кармы.
— Не будь таким занудой. Нет работников лучше моих девочек. Поэтому скажи мне. Что же именно ты пытаешься сделать? Почему ты тратил столько времени на работу с металлом и сейчас создаёшь дронов?
Рэндидли усмехнулся и отпустил руку девушки.
— Я ищу кое-что прогнившее в Зоне 1, — начал он. — Но… поиски не так легки, как я думал. Работа со сталью и создание дронов изначально предназначались для сбора информации, но теперь я начал рассматривать это как возможность создать оружие для безопасности людей. В какой-то момент позже, сейчас у меня нет времени для этого, я хочу также оснастить твоих людей.
— Ты что, собрался уйти в отпуск? — прищуренными глазами посмотрела она на Рэндидли.
— Можно и так сказать, — с улыбкой ответил Рэндидли и посмотрел в небо. — Хорошо. Если хочешь стать частью моей… организации, то тебе нужно несколько вещей. У тебя ведь есть класс, да? Насколько он хорош?
Татьяна с удивлением посмотрела на него такой внезапной перемены разговора, но лишь пожала плечами.
— Что ты понимаешь под хорошим классом? Класс как класс. Не из лучших, но…
— Мы можем дать тебе лучший класс, — сказал Рэндидли и наслаждался реакцией девушки на эти слова.
— Что с уровнями навыков? Спрашиваю сейчас не только за тебя, но и других твоих девушек. Мы поговорим с Динешом, и он составит для вас программу тренировок. Вы должны повысить свои уровни навыков. Вот, к примеру, какой у тебя самый высокий уровень навыка?
— Семьдесят четвёртый, — процедила сквозь зубы Татьяна.
— Хм, не всё настолько плохо, как я думал, — кивнул Рэндидли. — Но сомневаюсь, что остальные настолько прокачивали свои навыки. Я уверен, что за несколько месяцев мы сможем натренировать вас до стандарта. А пока я посажу овощей и фруктов и займусь созданием лиственного покрова этой территории. Нужно скрыть настоящий размер твоей базы, пока мы будем расшиться. После чего…
— Постой-постой, — вмешалась Татьяна, подняв руки. — Конечно, всё это хорошо. Но я никак не понимаю, как ты планируешь достичь этого. Давай… будем реалистами. Поднять уровни навыков? На моём уровне это сложно. Лиственный покров? Даже с помощью Системы нужно много времени, чтобы направить рост деревьев. Получить новый класс? Ты сумасшедший…
— Нет, — лишь ответил он, но позволил проявиться части силы своего навыка Неукротимый Дух Иггдрасиля. Это вызвало дрожь иллюзии на нём, но Бруя продолжала прекрасно выполнять свою работу.
— Или же да. Но я продолжаю отыскивать в себе желание двигаться дальше. Поэтому я не остановлюсь лишь потому, что никто другой не способен на доступное мне.
Рэндидли вновь поднял руку ладонью вверх и протянул её к Татьяне. Это второе предложение и уже настоящее.
— Система намного больше и опаснее, чем ты считаешь. Именно этого я хочу достичь. Я хочу сохранить обычных людей вдали от всех опасностей Системы, которые вы даже не способны увидеть. Так что, Татьяна, ты со мной?
В этот момент лицо девушки озарилось яркой и счастливой улыбкой, что от внезапности её появления Рэндидли дрогнул. Как же много уязвимости и эасцветшего доверия в этой улыбке… что даже сердце Рэндидли едва устояло. Нити кармы медленно начали связывать этих двоих ещё крепче.
— Какой же у тебя замысловатый способ приглашать девушку на свидание, Викинг. Я же уже согласилась, не так ли?
Рэндидли закатил глаза, но никак не попытался исправить её.
