Во время путешествия на юг Рэндидли связался с Татьяной. К его удивлению, эта близкая к нему в последнее время женщина отвечала отстранённо и лишь когда её спрашивали. Она сообщила, что доктор начал осматривать Кеннета, а также не было каких-либо признаков скорого возвращения Церкви Единства. Пусть с того происшествия и прошло лишь несколько часов, но даже такое недолгое отсутствие хоть каких-то новостей малость тревожило.
Также Натан сказал, что скоро сможет прибыть и посмотреть на состояние Кеннета. Этот мальчик не был столь быстрым, как Рэндидли, и ему требовалось пешком вернуться в лес из тех трущоб.
Процесс очистки озера проходил на удивление гладко. Рэндидли призвал несколько Поджигающих Извержений, что выманило на поверхность множество разгневанных монстров. Уровни монстров были около тридцатого, поэтому их быстро уничтожали Тайке и Динеш, пока те не успели чего натворить.
Эта пара мужчин работала в идеальной связке, что подметил для себя Рэндидли. Казалось, эти двое достаточно много тренировались в диких землях даже после его ухода в Зону 1.
По правде, самой большой проблемой в этом нападении на монстров была необходимость находиться за пределами радиуса радаров тех военных баз, что расположились вокруг озера. Всё усложняло ещё и то, что недавнее нападение монстров подняло степень напряжённости на базах на новый уровень. Военные почти каждый час отправляли свои патрули к берегу озера.
Всё это время Рэндидли занимался утомительным сбрасыванием трупов монстров и Рейд Боссов обратно в озеро, чтобы их вмешательство было менее заметным. Конечно, полностью скрыть свои действия было невероятно сложно, но это не такая уж и проблема. Когда они покинут озеро, то военные вряд ли смогут обнаружить виновников этого, даже если и заметят столь большое сокращение количества монстров.
Вскоре это рутинное сражение настолько наскучило Рэндидли, что он больше не обращал внимания на монстров и вместо этого заглянул внутрь себя. В последнее время он много размышлял, как же правильно сосредотачивать вес и массу на кончике своего копья, что делал тот сломанный навык. На этот раз Рэндидли решил заняться тем, как эта разрушительная сила будет ощущаться им и другими.
В предыдущий раз он смог проработать образ коллапса звезды под собственным весом. Но Рэндидли всё ещё не понимал, что же этот вес по-настоящему значил. От этих мыслей Рэндидли почувствовал горечь на душе. Почему в прошлый раз было всё так просто?
Ему начало казаться, что лёгкость многого достигнутого ранее было связана с тем, что он украл уже готовый образ во время сражения с Драком, и в прошлый раз Рэндидли просто добавлял детали до уже готового образа навыка. Сейчас же перед ним стояла задача построить всё самостоятельно, что находилось на совсем другом уровне.
Иногда поглядывая на озеро перед собой, Рэндидли задумался, встретятся ли они когда-то с каким-то океаном в этом новом мире с Системой. Вероятно, если люди когда-то и отыщут океан, то это будет невероятно опасным местом, ведь кто знает, что может скрываться в его глубинах. Но путешествие туда смогло бы помочь Рэндидли ощутить на себе давление огромной массы воды, если он погрузится ко дну. Рэндидли подумал, что на дне моря будет ощущение, словно на тебе покоится весь мир…
Рэндидли резко прищурился. Он взмахнул рукой и несколькими Копьящимися Корнями заблокировал плазменные снаряды, целями которых был Динеш и Тайке. Эти двое также не мешкали, вовремя отпрыгнув в стороны и покинув озеро, но Рэндидли смог лучше справиться с этой атакой.
К этому времени их группа смогла уничтожить большинство Рейд Боссов. Рэндидли заметил одинокий силуэт на мелководье. Ранее этот кто-то скрывался среди толпы монстров и будто дожидался лучшей возможности, чтобы смертельно ранить людей перед собой.
Ещё одно движение руки Рэндидли, и в движение пришло большее количество растений. Во время этого он осмотрел небо до горизонта. Никаких дронов. Это позволяло ему вдоволь использовать своё Господство над Растениями, чтобы убить этого неожиданного врага, кем бы тот не был. К тому же…
Рэндидли вновь прищуренными глазами посмотрел на тот силуэт. Металлическое тело этого противника дымилось. Он точно не казался кем-то из военных. Это либо кто-то независимый, или некий желающий защитить Рейд Боссов, что свили гнездо в этом озере. Возможно, это кто-то из самих Рейд Боссов. Но при взгляде на металлическую поверхность Рэндидли отбросил эту мысль.
Это сделано человеческими руками.
Нападающий отреагировал быстрее ожидаемого Рэндидли. Как только его атака провалилась, он развернулся и побежал, нырнув в озеро.
— Куда намылился, ублюдок? — рявкнул Рэндидли и протянул руку перед собой.
— Лавовый Захват.
Из толщи воды вверх взметнулась раскалённая рука, крепко держа ту фигуру. Нападающий пару раз содрогнулся и замер. Ругаясь про себя, Рэндидли приблизился к образовавшейся каменной насыпи на мелководье и начал резко сдирать слои застывающей лавы с этого тела.
Пусть он считал, что подобная атака способна убить это существо, но даже в такое время он не ослаблял бдительности.
— Динеш, что там со временем? — спросил Рэндидли, продолжая освобождать тело.
— У нас есть ещё три минуты, — ответил Динеш, посмотрев на свои часы. — Или же четыре, если оттягивать до последнего.
Рэндидли хмыкнул и отбросил свою деликатность. Он ударил кулаком в затвердевший камень и расколол его. После чего он погрузил пальцы в трещину и полностью освободил тело. Оно упало в воду, и на миг Рэндидли запаниковал от мысли, что этот противник сможет убежать.
Но тело лишь покачивалось на поверхности воды. Рэндидли поднял его и удивился лёгкости. При более внимательном осмотре тела грудь Рэндидли сжалась от сожаления. У него был экзокостюм. Это человек.
Убийство себе подобных никогда не было приятным, пусть Рэндидли уже отнял жизни множества Рейд Боссов и других разумных монстров. Все они жили в жестоком мире. Казалось, даже внутри человечества образовались силы, что угрожали миру всей расы, поэтому Рэндидли нужно быть менее разборчивым и сдержанным, когда дело доходит до убийства людей…
Он мотнул головой, вытряхивая эти мысли. Рэндидли снял маску и открыл лицо нападающего. Это была женщина с каштановыми волосами старше тридцати. Нахмуренное в сожалении лицо Рэндидли быстро сменилось на замешательство.
Эта женщина… Рэндидли узнал её. Но кто она и откуда?
****
Невэа напевала что-то про себя, когда она вышла со своей комнаты и направилась к месту, где остановилась Тиа. Как она и договорилась с Рэндидли, Невэа рассказала Тиа, что она не была на самом деле Рэндидли Гостхаундом, но была очень близким другом Рэндидли. Невэа лишь опустила ту часть о своей настоящей форме и том, что она сама была женщиной. Но помимо этого она рассказала своей невесте всё остальное.
К удивлению, Тиа восприняла всё спокойно и молча выслушала всё объяснение Невэа. После чего она попросила Невэа взять некоторое время на размышления, и Невэа согласилась.
Но в последнюю минуту Невэа остановила себя, развернулась и пошла прочь. С их разговора прошло лишь несколько часов. Она не могла… вот так просто зайти к Тиа и спросить, что она решила…
Так что Невэа вернулась к двери своей комнаты, которой она почти не пользовалась. Нужно дождаться, чтобы сама Тиа пришла к ней для разговора, но до того момента нужно чем-то занять себя здесь, правильно? Ведь если она куда-то уйдёт, то может разминуться с Тиа…
Ну, или Невэа могла просто прогуляться по ночному воздуху. Или же опять пойти к той части особняка, где сейчас Тиа…
Но когда она было сделала два шага в обратном направлении, Невэа застыла и помрачнела. Когда она ступила, деревянный пол под ней проломился. Во время этих хождений коридорами иллюзия вокруг Невэа ослабла, но сейчас не было времени на её укрепление. Были другие важные дела.
Во время наблюдения за Рэндидли Невэа крепко усвоила одну истину. Когда наступает время действовать, нет никакого смысла быть осторожной. Лучше всего быть решительной.
Поэтому Невэа ударила дверь, вырвав её с петель.
— Эм… Что?! — выкрикнул сенатор Файрфлай, поднимаясь на своей кровати. Хоть в последнее время он достаточно улучшил свои характеристики, сенатор признался Невэа, что он плохо ощущает себя, если не ложится спать каждый день. Поэтому он продолжил свой привычный поход в кровать, пусть даже сон ему особо не требовался.
После выламывания двери Невэа приблизилась на полшага и приняла боевую стойку. В этот миг через выбитые окна в комнату ворвались четыре человека в чёрной закрытой одежде, перекатившись на полу. Двое сразу же выпрямились и встали перед Невэа, тогда как остальные устремились к сенатору Файрфлай, вытаскивая свои пистолеты.
Два напавших на сенатора встретились с Земляными Челюстями Невэа, что раздавили нижние части тел людей и отбросили их вдаль от места, где они могли напасть на сенатора. На всякий случай Невэа возвела Земляную Стену вокруг сенатора.
Лишь в этот момент двое оставшихся признали Невэа опасной. Через тёмные окна ворвались ещё люди в странной одежде, ближайший из которых бросил в Невэа какой-то предмет. В порыве любопытства Невэа поймала эту вещь.
Это оказалась свето-шумовая граната, что вместе с взрывом выпустила волну электричества, достаточного для поджарки лошади. Выброс такого количества электричества вывел бы из строя большую часть людей даже усиленных Системой. Невэа от такого даже не дрогнула, но граната уничтожила остаток иллюзии вокруг её тела.
В окружающей темноте зубатая пасть Невэа изогнулась в улыбку. Сегодня не лучший день, чтобы столкнуться с её плохой стороной. В стороны медленно расправились её костяные крылья, повиснув над людьми, подобно косам смерти.
Перед смертью враги даже не успели закричать.
